– Кто ты и как здесь оказался? – медленно, растягивая гласные, тихо спросил человек.
– Просто человек, – не моргнув глазом, ответил я.
– Простых людей не режут как свиней на бойне. Ты участвовал в ночной бойне?
– Какой бойне? – в свою очередь спросил я, стараясь разыграть удивление.
– Не прикидывайся дурачком. На тебе места живого нет, ты один из этих…
– Из каких, сэр? – вежливо и осторожно поинтересовался я.
– Ты прекрасно понял, о ком я говорю. Нацисты, вы уже добрались до Америки. Вам надавали по заднице советы и вы бросились сюда?
– Слушай, друг, я не тот, кем ты меня считаешь. Не буду ничего говорить, все равно не поверишь, скажи одно, ты сдашь меня властям?
– Я не очень-то дружу с властями, ты не беспокойся, полиции я тебя точно не сдам, не хочу с ними встречаться. Я тебя просто добью, как будто тебя и не было.
– Если бы ты хотел, давно бы добил. Зачем со мной говорить? – сделав серьезное лицо, я внимательно смотрел в лицо человеку.
– Возьму и добью, просто интересно стало, в этих краях очень редко бывают люди. Особенно такие, на которых места живого нет.
– Тогда тебе надо было бы сделать это раньше, – я лежал на земле, чуть повернувшись на бок, так было легче дышать. Здоровая рука была внизу, и «саблист» ее не видел.
Человек как-то быстро дернулся, но вовсе не на меня. Скорее отшатнулся. Просто владелец старой сабли увидел мою поднятую и чуть согнутую в локте руку. Толстая труба глушителя уставилась ему в живот.
– Ладно, уговорил. – Человек убрал саблю в самодельные ножны.
– Кто ты такой? И что тут делаешь? – спокойно сказал я, в свою очередь убирая пистолет.
– Я уже говорил, у меня проблемы с властями. Может, уберешь пушку?
– С удовольствием. Но теперь вы мне лапшу вешаете. Скрываетесь здесь?
– Да, – честно ответил мужчина.
– Видимо, надежное место, раз вас пока не нашли?
– Месяц уже здесь. Тут недалеко есть и полиция, и военные, но меня никто не видит.
– Верю. Я тоже не видел, – кивнул я.
– Ты правда не нацист?
– Правда. Я с бандитами не поладил, вот и постреляли немного, – указал я на свои раны.
– Если не будешь дурить, оттащу тебя в дом. Надо посмотреть твои раны, там будет удобнее, да и просто теплее.
– Ты понимаешь в ранениях? – с интересом спросил я.
– Я не всегда прятался от копов. Когда-то я жил в Техасе, там все умеют стрелять и соответственно разбираются в ранах.
– Сюрпризов не будет, – твердо заявил я, – тем более, что мне это вовсе не нужно.
– О'кей, – кивнул парень и нагнулся, пытаясь меня поднять.
– Ох и тяжелый же ты, парень! – произнес незнакомец, спустя полчаса укладывая меня на какой-то топчан.
– Просто сил нет совсем, вот и обмяк. Помочь не могу.
– Сейчас передохну минутку и посмотрю на твои «дырки».
Незнакомец вышел из сарая, что-то бубня себе под нос. Я достал пистолет и проверил магазин – на всякий случай. Сунув ствол под мешок, что служил мне вместо подушки, я стал ждать. Ожидание продлилось не долго. Спустя несколько минут, незнакомец вернулся, таща в руках ведро, судя по тому, как он напрягся, явно не пустое. Затем мужчина порылся в каком-то ящике и положил рядом со мной медицинские инструменты в кожаном чехольчике. Распустил на полосы какую-то старую одежду, по виду – вполне чистую, и откупорил вытащенную из-под топчана бутылку.
– Пару капель внутрь, остальное – раны обработать, – подсказал он и поднес горлышко к моему рту.
– Я, вообще-то, не пью… – начал было я, но незнакомец прислонил бутылку к губам, и в меня потекло крепкое и довольно противное пойло. Вискарь, наверное.
Чуть не захлебнувшись и прокашлявшись, я раскрыл рот.
– Молчи. На вот, – в руке у человека возникла короткая палочка, сантиметра полтора в диаметре и длиной около двадцати, – будет больно…
Сжав палку зубами, я посмотрел на своего мучителя. Не став тянуть кота за хвост, тот принялся за повязку на голове.
– Тут все в порядке, – размотав повязку и оглядев рану, мужчина продолжал: – просто сильное рассечение. Промоем сейчас и зашьем.
Из глаз от боли выступили слезы, когда он, комментируя действия, сначала мыл, а затем и зашивал рану. Огромной до неприличия иглой.
– Смотрю, частенько в передрягах участвуешь, – незнакомец показал на следы старых ран.
– Бывало, – бросил я, достав палочку изо рта. Острая боль в голове стихала. Закончив штопку головы, врач произнес:
– Передохнешь, или как?
– Давай уж дальше, пока терплю, – выдавил я и с новой силой закусил палку.
Эскулап занимался со мной несколько часов. Когда зашил разрезанную вдоль руку и приступил к животу, я отключился. Очнулся, когда он сидел рядом и курил.
– Проснулся? – с какой-то иронией в голосе спросил незнакомец.
– Да. Сигарету бы, – я мечтательно поднял глаза к потолку.
– Могу предложить только трубку, будешь? – незнакомец улыбнулся.
– Спрашиваешь! – я аж подпрыгнул на топчане.
– Как тебя зовут-то? Мы ведь и познакомиться-то не успели.
– А какая разница? Зови Джоном, – поморщился врач.
– Я Серж, – кивнул я.
– Такой же как я Джон, – прыснул от смеха «Джон».
– Вовсе нет. Меня и правда так зовут, звали…
– А меня теперь так зовут.
Хозяин жилища неторопливо набил черную, закопчённую трубку, раскурил ее и выпустил клуб дыма.
– Ну, держи, – он опять как-то ехидно ухмыльнулся.
– Ешкин кот! – у меня чуть глаза не вылезли. – Вот это «горлодер»!
– Что? – уставился на меня незнакомец.
Я же на русском выкрикнул.
– Говорю, табачок отличный, – мотаю я головой и делаю еще одну затяжку – поменьше.
– То-то тебя так перекосило! Знаю, с непривычки бывает. А ты сильный парень. Вырубился только тогда, когда совсем тяжко стало. И палку перегрыз.
Штопая меня, с одеждой врач церемониться естественно не стал. Просто разрезав, выбросил в угол тряпки, бывшие когда-то довольно хорошей одежкой.
– У меня там, – я указал на кучу тряпья, – во внутреннем кармане куртки пара сотен баксов лежит. Может, пригодится?
– Может и пригодится, – кивнул мой врач, – я вытащил, на столе лежат.
– Ты как с внешним миром сообщаешься? Табак там, еда?
– Есть тут один человечек. По соседству в пещере живет, «краснокожий», он иногда в город ходит.
– Это безопасно? А то я тоже не хотел бы встреч с копами, особенно сейчас.
– Абсолютно. Тут полно всякой сволочи: индейцы, черные, мексы, никто не обратит на него никакого внимания. Раз в неделю гоняю его за водой и продуктами. Тебе надо одежку какую-нибудь, твоя уже ни на что не годится.
– Ты можешь себе позволить не работать?
– Могу, – коротко ответил «Джон».
– Новую нельзя, в глаза бросится, – заметил я.
– Не волнуйся, смокингов здесь и не продают. У местных найдет чего-нибудь. Нужны-то портки, рубашка и куртка – проблемы не будет, успокойся.
– Как скажешь, Джон, надеюсь на твой выбор, – в свою очередь ухмыльнулся я.
Ранение в живот было серьезным, как пояснил Джон. Может начаться заражение и будет плохо. Я сообщил ему, что меня ждут и смогут помочь. Джон с интересом уставился на меня.
– Где ждут? И кто ты вообще?
– Я – солдат! Не важно какой армии, но не нацист.
– Это я уже понял. Да и говорил ты не на немецком языке.
– Точно. Джон, если сможешь помочь, тебя отблагодарят.
– Да я не против, только у меня другое предложение…
– Да? Выкладывай, – с изумлением я взглянул на своего целителя.
– У меня у самого есть деньги? Серж… – он задумался.
– Продолжай, или мне озвучить?
Джон вскинул на меня глаза и слегка нахмурился.
– Я уже говорил, мне приходится здесь сидеть не вылезая. Меня ищут и когда-нибудь найдут…
– Ты банк, что ли, ограбил? – выпучил я глаза.
– Не буду врать. Не банк, но средства у меня есть.
– Вот как значит, и что же ты хочешь?
– Тебя должны вывезти из страны?
– Ты еврей, что ли?
– Почему? – удивленно опять спросил Джон.
– Точно еврей! – я заржал, но от резанувшей тело боли быстро перестал. – Вопросом отвечаешь на каждый мой вопрос.
– А-а-а, – рассмеялся врач.
– Куда ты хочешь уехать?
– Без разницы, хотелось бы в Европу.
– Там война идет, в курсе?
– Для меня и здесь война. Там ведь не везде воюют.
– Это так. Смотри, нам еще предстоит пройти весь штат и границу перейти.
– Ну, с этим, я думаю, вы справитесь. Деньгами я помогу.
– На границе они действительно пригодятся.
– Ну, так возьмешь или нет?
– Дойдем до тех, кто меня ждет, – возьму! – категорично заявил я.
– Ладно, попробуй поспать, я прогуляюсь, надо попытаться найти краснокожего.
– Оставь табачку, – попросил я и сделал жалостливую гримасу.
Джон удалился спустя десять минут. А я лежал и думал: дождется ли меня Петрович? Забив трубку еще раз, осторожно, делая неглубокие затяжки, я начал дымить. Крепкий табак, но приятный. Дым затуманил мысли и дал возможность расслабиться. Даже не докурив до половины, отложив трубку, я провалился в глубокий сон. Алкоголь, наверное, помог успокоиться.
Проснулся я через пару часов. Не сразу вспомнив, где я и что тут делаю. Сунул руку под мешок – пистолет на месте, даже патроны в магазине. Убрав его обратно под голову, захотел встать. Помня, что нога ранена, я попытался перенести вес на здоровую. Не успел даже разогнуться, боль в животе резанула так, что, упав мимо лежанки, я моментально вырубился. В себя пришел, почувствовав, как меня поднимают.
– Ох! – выдохнул я.
– Мог бы и поблагодарить, прежде чем сбегать, – укоризненно произнес Джон.
– И не думал даже! Ты чего? – я растерянно смотрел в глаза новому другу. Другу ли?
– Куда ты собрался? Швы расползутся, нельзя двигаться. Я ведь не профессиональный хирург.
– Тут такое дело, Джон… Нам нужно идти, если хотим успеть.
– Даже так? Они что, уйти должны?
– Да, скорее в