– Эй, военный, остынь!
– Там подрыв, – выдохнул Паша.
– Ну и что? Дежурные силы и без тебя справятся!
Шабалин остановился и выдохнул.
– Ну и куда бы ты поехал? – с усмешкой спросил Игорь. – Ночью все передвижения запрещены, ты это знаешь. Тебя на первом же блокпосту приняли бы за духов и расстреляли на подходе.
– Так там же…
– Командуй отбой! Там достаточно сил, чтобы отразить нападение. Если сил окажется мало, то подключится артиллерия, потом авиация, и только если и этого будет недостаточно, тогда мы начнем поднимать войска сирийцев. Поверь: тебе нет места в этой ночной зарубе…
– Понял, – кивнул Паша и крикнул: – Отбой боевой тревоги!
Ему вдруг стало нестерпимо стыдно за свою бездумную мальчишескую выходку; еще чего захотел – выехать в ночь к черту на рога без разведки маршрута, без огневого и авиационного сопровождения. Это раскрывало его неготовность принимать правильные решения, демонстрировало спешку и необдуманность своих поступков, что создавало ощущение своей неподготовленности для решения боевых задач.
Чинар, словно учуяв его состояние, сказал:
– Все так делают в первые дни, не ты первый, не ты последний, так что успокойся. Я как взрывы услышал, сразу понял, что нужно тебя проконтролировать, а то начнешь тут самодеятельностью заниматься…
– Ну, не благодарите, товарищ подполковник, – наконец-то улыбнулся Шабалин. – Все, что смог, я сделал! Да и ордена не надо, я согласен на медаль!
– Хорош болтать, Шабалин! Иди спать. Завтра с утра поедем смотреть, что там случилось. И кстати, слышишь – не стреляют. Значит, там все хорошо.
Паша вернулся в здание, подсел к «Акведуку» и вызвал «Зарю».
– Что там у вас?
– Наблюдали три последовательных подрыва, из стрелкового оружия огонь не открывался.
– Сейчас что там происходит?
– Садыки сидят в «опорнике», не высовываются. На дороге горит машина.
– Одна?
– Да, одна.
– Внимательнее там!
– Есть!
– Конец связи!
Паша снял с себя снаряжение и снова вытянулся в койке. В голову лезли разные мысли, которые мешали уснуть, и, безуспешно поборовшись с бессонницей полчаса, Шабалин решительно встал, взял «Винторез», пистолет и направился на пост «Офис», предупредив дежурного о своем уходе. Идти было недалеко.
– Здравия желаю, товарищ старший лейтенант, – сказал Сергей Кузьмичев, никогда не забывавший о субординации, хотя и был он в роте, пожалуй, самым авторитетным контрактником, уже вдоволь хлебнувшим военного лиха. – За время несения службы происшествий не случилось.
– Движуха есть?
– В пределах досягаемости нет. В журнал наблюдения вписали передвижения одиночных и групповых целей в районе ориентира номер двенадцать, и полчаса назад вон там, за развилкой, на машине включались фары, секунд на десять, потом выключились. Машина стоит на месте – ее в ночник хорошо видно. И это, похоже, сейчас пылевая буря подойдет…
– С чего ты взял?
– Вон фронт идет, – Сергей махнул рукой на восток.
Там действительно происходило что-то непонятное – к темноте ночи добавилась какая-то непонятная мгла, да и в воздухе Паша чувствовал какое-то тревожное шевеление.
– Вот и посмотрим, что это за зверь такой…
Ждать долго не пришлось. Вскоре непонятная издали мгла подошла совсем близко, закрыв собой звезды. Видимость упала совсем, а на зубах Паша почувствовал мелкий песок. Снайперы надели боевые защитные очки и замотали лица медицинскими косынками. Паша понял, насколько было бы ему сейчас комфортно в подаренной арафатке, и, более не задерживаясь, ушел с поста на базу. Едва дойдя до дверей дома, он успел оценить, насколько упала видимость – в таких условиях враг, если он будет хорошо знаком с местностью, запросто сможет пройти незамеченным хоть к самому штабу группировки…
– Барс! – ответил Шабалин на вопрос дневального, и, как только дверь открылась, вместе с клубом пыли ввалился в подъезд. – Все, закрывай быстрее! Там просто ужас какой-то на улице!
Дневальный хлопнул дверью.
– Проверь все окна в помещении, чтобы закрыты были, – сказал Паша и поднялся к себе.
Миша не спал – молча стоял у окна, наблюдая за буйством стихии.
– Как воевать в таких условиях? – спросил он вошедшего ротного.
– Никак, – усмехнулся Паша, снимая верхнюю одежду, которая уже вся была забита пылью. – Вот почему у всех тут форма тусклая мне показалась, – сказал он. – Пылью забивается, и хоть стирай, хоть не стирай…
В который уже раз Паша лег в койку – спать оставалось совсем немного, но нужно было отдохнуть – день обещал быть насыщенным и плодотворным.
На утреннем совещании в штабе ОГ «Пальмира» «дядя Леша», после многословной и нецензурной тирады относительно ночного происшествия на опорном пункте садыков возле элеватора, поднял Шабалина:
– Что там случилось, сможете доложить?
– Товарищ генерал, мне взводник ночью доложил, что наблюдал три последовательных подрыва, после чего на дороге горела машина. Подробностей пока нет, но я предполагаю, что садыки, не оценив результаты первого подрыва, ввели в действие два последующих, хотя там на каждом кусту было по две противотанковые противобортные мины, и автомобилю вполне хватило бы и одной. Если бы они с разумом дружили, могли бы понять, что одного подрыва машине было бы более чем достаточно!
– Вы их инструктировали по порядку работы минного поля?
– Так точно! Все показал, рассказал, три подрывные машинки установил в положение «взрыв», сняв их с предохранителя – им оставалось только нажать на кнопку. Подполковник Барченко присутствовал при том, как я инструктировал садыков, и может подтвердить.
Барченко, не вставая, кивнул.
– Мухабаратовцы говорят, что на посту была подорвана машина их разведгруппы, возвращающаяся из выхода на разведку, – сказал генерал Сомов. – Они потеряли шестерых опытных войсковых разведчиков, в том числе двух офицеров. Для них это были крайне важные специалисты.
Паша пожал плечами:
– Товарищ генерал, я не уполномочен контролировать схемы взаимного опознавания садыков с Мухабаратом.
– Я тебя в этом не виню, но получилось некрасиво. Хотели как лучше, усилить им оборону, а они сами себя… в общем, – Сомов посмотрел на начальника разведки оперативной группировки: – Подполковник Барченко!
– Я! – Игорь поднялся.
– Отправляйтесь по своим задачам на элеватор да возьмите с собой Шабалина – изучите, что у них там произошло, да подумайте, как мы им можем помочь, чтобы больше они там сами себя не гробили.
– Есть, – кивнул Барченко.
– Есть, – так же кивнул Паша.
После совещания они вышли на улицу.
– Пойдем на двух «Тиграх», – сказал Барченко. – С собой возьми две пары, в том числе «тяжелую». Выходим через полчаса.
Шабалин направился в расположение, где собрался сам, отослал водителей за машинами и проверил вооружение и снаряжение двух снайперских пар. Сегодня он решил взять в дело пару Борзова с «манлихером».
Вскоре они уже выехали на шоссе № 7, где чуть не на каждом километре пути располагались опорные пункты садыков, кольцом окружившие Тадмор и Пальмиру и представляющие собой скорее взводные опорные пункты типовой организации – врытые в землю танки и БМП, стрелковые огневые точки, протяженные минные поля. Во всей системе обороны, выстроенной после овладения Пальмирой, элеватор выдавался вперед, в сторону Эс-Сухнэ и в силу своего господствующего положения над равниной представлял собой важный элемент обороны, способный контролировать значительную территорию. За него постоянно шли локальные сражения, боевики неоднократно пытались отбить его у садыков, и те, не проявляя достаточной стойкости, уже давно бы оставили его, если бы не дежурные силы, выставляемые командованием оперативной группы «Пальмира» – куда входила снайперская группа из девяти человек, группа передовых артиллерийских наблюдателей из четырех офицеров, трех военных советников при сирийском мотопехотном батальоне (которые периодически бодрили сирийских командиров, внушая им уверенность и необходимую стойкость в боевых столкновениях с игиловцами) и время от времени появляющаяся на элеваторе группа сил специальных операций, которая использовала зернохранилище в качестве передовой базы, с которой шла подготовка к предстоящему наступлению в сторону Дэйр-Эз-Зора. Сюда же в последнее время зачастили командиры высокого ранга, приезжая на рекогносцировку и подолгу рассматривая местность в мощные оптические приборы наблюдения. Отсюда работали передвижные комплексы разведки – воздушной, с использованием беспилотников, и радиотехнической, аппаратные машины которой засекали переговоры боевиков и передавали координаты источников на гаубичные и реактивные артиллерийские батареи, расположенные в глубине обороны, на окраине Тадмора в районе разрушенного аэропорта.
В общем, элеватор был как бельмо в глазу для боевиков, и за время его занятия российскими подразделениями не только набил врагу оскомину, но и испил много игиловской кровушки.
Линии фронта, как она представляется из фильмов о войне, как таковой, здесь не существовало. Здесь не было ясно обозначенной «нейтральной полосы» и не было окопов «переднего края» с вынесенными вперед ячейками боевого охранения. Роль боевого охранения в условиях открытой местности здесь была сведена к нулю – с любого опорного пункта просматривалась территория на многие километры вокруг, и нужды выставлять в паре сотен метров от себя несколько человек не было никакой. Сами опорные пункты представляли собой обвалованные бульдозером участки местности, внутри периметра которых находились пара БМП, танк и два десятка сирийских военных с мулязимом или толковым ракибом во главе. Здесь же были навесы от солнца, боезапас, запас воды, что позволяло такому опорному пункту вести более-менее автономное существование и огнем своего вооружения препятствовать свободному перемещению кого бы то ни было на вражеской стороне. Обычно такие «опорники» прикрывались минными полями, и заход или заезд на них осуществлялся по специальному маршруту, хорошо простреливаемому при необходимости со всех стволов. Один от другого такие «опорники» отстояли на расстояние, с которого сохранялась возможность взаимной поддержки огнем – то есть не далее полукилометра. Система «опорников» как раз и рисовала некую линию, являющуюся границей в противостоянии между армией Асада и различными вооруженными формированиями, которых в Сирии было как собак нерезаных. Мировое сообщество, и в первую очередь военная коалиция, разделяло эти вооруженные формирования на умеренную оппозицию и неумеренных радикалов, поддерживая первых и в большинстве случаев нейтрально относясь ко вторым. Сирийцам, впрочем, как и приглашенным в Сирию представителям вооруженных сил России (а также Ирана), по большому счету, было совершенно наплевать на разные уровни «умеренности». В результате чего все, кто позиционировал себя в этой войне против Асада, страдали от правительственных сил в одинаковой мере, вне зависимости от степени умеренности или радикализма. Наибольшее количество опорных пунктов, конечно, было расположено вдоль автомобильной дороги, по которой ехали два «Тигра» снайперской роты.