На утреннем совещании хорошо выспавшийся Шабалин встретил Валеру Федяева, который приехал координировать предстоящие действия наземных сил по овладению передовой линией боевиков и, как оказалось, еще не знал, что передовая линия в течение ночи сильно изменила свои начертания, придвинувшись ближе к элеватору. Валера выглядел уставшим и махнул рукой, мол, потом поговорим, после совещания. Тут же был Колмыков со своим заместителем и четыре сирийских старших офицера, прибывших из пятого штурмового корпуса. В кулуарах все только и говорили о ночном бое, добавляя что-то новое, и лишь Паша слушал, выпучив глаза – он-то все проспал, и снайперы его, сидящие на элеваторе, не принимали участие в ночной мясорубке.
Дядя Леша, как обычно, в начале совещания устроил небольшой получасовой разнос, в ходе которого многие его подчиненные до глубины души осознали себя никчемными бездельниками, сидящими на шее трудового народа, после чего генерал перешел к делу.
– Подготовка к наступлению входит в завершающую фазу, и тут мы терпим такое поражение. Войска пятого штурмового корпуса находятся в районах сосредоточения, завтра к вечеру они получат все виды довольствия, необходимого для выполнения поставленных задач. И тут, нате, красотка, побалуйся, – наши блохастые бородачи сами переходят в наступление и отбивают ключевой опорный пункт, являющийся нашим острием, упертым в брюхо ИГИЛ. Конечно, сегодня мы его вернем, но это потребует решения внезапно возникшей задачи, отвлечет силы и средства, которые мы могли бы направить на прорубание коридора на Дэйр-Эз-Зор!
Генерал на миг замолчал – лишь для того, чтобы пристально посмотреть на одного из сирийских офицеров:
– Махмуд, через два часа вы представите в распоряжение дежурных сил группировки одну мотопехотную роту и танковый взвод, которым будет поставлена задача отбить потерянные «опорники», после того, как по ним отработает авиация.
– Товарищ генерал, – акид Махмуд вполне сносно говорил по-русски, так как когда-то закончил Ленпех. – Через два часа усиленная танками рота двинется в сторону элеватора. Я доложу о готовности.
– Шабалин! – Взгляд генерала остановился на командире снайперской роты.
– Я, – Паша подскочил с места.
– Выделить в распоряжение акида Махмуда две снайперские пары на «Тигре» и с офицером во главе, действовать через боевые порядки садыков, ближе чем на пятьсот метров к опорным пунктам не приближаться.
– Есть, – кивнул Паша, прикидывая, кого послать.
– Махмуд, – генерал повернулся к сирийцам, – снайперов беречь как зеницу ока!
– Сбережем, – кивнул генерал.
– Тем не менее, – сказал генерал. – Вернемся к ранее намеченному плану. Доложит полковник Федяев.
Валера выразительно посмотрел на референта, который вывел с ноутбука на экран карту местности, где предстояло действовать. Вооружившись лазерной указкой, Валера начал излагать свой вопрос:
– Противник силами до пяти отрядов держит первую линию обороны в районе населенного пункта Арак, южнее газового месторождения, перекрывая дорогу Пальмира – Дэйр-Эз-Зор. Оборона построена по советским боевым уставам и представляет собой линию взводных и ротных опорных пунктов, промежутки между которыми закрыты минными полями и простреливаются фланговым огнем. Начертание переднего края нами вскрыто полностью, задачи артиллерии и авиации поставлены. Далее до десяти отрядов размещено в районе населенного пункта Хулейхиле. Эти отряды располагают маневренными силами, которые могут прийти на помощь передовой линии. В целях воспрещения подхода резервов мы спланировали контроль дороги штурмовой авиацией, которая после завершения разгрома аракской группировки начнет поражать выявленные цели в Хулейхиле и препятствовать подходу резервов из Эс-Сухнэ. В самом Эс-Сухнэ, по нашим данным, находится до десяти отрядов ИГИЛ, город подготовлен к круговой обороне, и овладение им завершит первый этап операции по выходу к Дэйр-Эз-Зору, а также позволит пресечь бесконтрольное движение бензовозов из нефтяных месторождений в сторону Ракки. Основные задачи по овладению населенными пунктами Арак, Хулейхиле и Эс-Сухнэ возлагаются на пятый штурмовой корпус…
Присутствующим был официально представлен акид Махмуд, исполняющий обязанности заместителя командующего пятым штурмовым корпусом, которому предстояло тянуть основной груз боев по прорыву фронта ИГИЛ в сторону Дэйр-Эз-Зора. Сирийский полковник откашлялся.
– Группировка штурмового корпуса, – начал он, – включает в себя два танковых батальона, четыре мотопехотных батальона, батальон специального назначения и три артиллерийских дивизиона. Еще четыре батальона находятся в стадии формирования и доукомплектования и будут готовы к применению через две недели. К этому времени штурмовой корпус при поддержке авиации уже взломает оборону ИГИЛ, возьмет под свой контроль Эс-Сухнэ и вырвется на оперативный простор. К моменту подхода к западным окраинам Дэйр-Эз-Зора свежие батальоны вольются в состав передовых сил – ровно к началу второго этапа операции.
Наслушавшись стратегических планов, с просветленным сознанием Паша вышел с совещания и сразу попал в руки Федяева:
– Шабалин, готовь «Тигр», через полчаса выезжаем на элеватор.
В роте Паша быстро поставил задачи, выделил две пары во главе с Шевчуком в распоряжение акида Махмуда, после чего собрался сам, взял свою «СВДС», уложил в рюкзак ночной и тепловизионный прицелы и со снайперской парой Борзова – Бурмана на «Тигре» подкатил к штабу группировки за Федяевым, где неосмотрительно выбрался из броневика и тут же попался на глаза командующему, который курил у входа:
– Шабалин, ты чего так нарядился?
Паша осмотрелся: бронежилет, тактический пояс, рюкзачок, шлем, перчатки – понятно, что все это придавало ему весьма борзый и дерзкий вид, но, насколько он знал генерала, дядю Лешу вид не мог ввести в заблуждение.
– Так это, сопроводить полковника Федяева, да и задачи на завтра посмотреть.
Сомов молча продолжал смотреть на него.
– С элеватора лучше всего будут видны действия моих пар, выделенных Махмуду, – сказал Паша.
– А подворотничок свежий кто пришивать будет? – не моргнув глазом, спросил генерал.
– Так это, товарищ генерал, – Паша понимал, что дядя Леша просто лишний раз демонстрирует иерархические возможности, предоставляемые людям военной службой, но разрушать порядок игры Шабалин не посмел. – Виноват, подошью.
– А то вырядился, будто тут не война, а выставка военной моды… что вот это? – Генерал пальцем подцепил застежку одного из подсумков.
– Аптечка, товарищ генерал, – бодро доложил Паша. – Здесь жгут, перевязочный пакет и обезболивающие препараты…
– Ну вот, – согласился Сомов. – Ведь можете, когда захотите…
В это время появился Федяев.
– Товарищ генерал, разрешите убыть на рекогносцировку? – громко спросил Валера.
Генерал осмотрел Федяева, одетого в снаряжение ничуть не хуже, чем у Шабалина.
– И этот тоже без подшивы…
Сомов демонстративно сплюнул, выкинул докуренный бычок и зашел в здание. Это было воспринято как разрешение, и офицеры полезли в «Тигр».
На элеваторе было многолюдно: здесь уже появилось усиление в виде дополнительного взвода садыков на трех БМП-1 и четырех офицеров ССО, которые более профессионально, чем снайперская группа, выступали в роли передовых артиллерийских и авиационных наводчиков. Садыки двумя отделениями заняли оборону в окопах вокруг элеватора, а одно отделение выслали вперед, на усиление блокпоста, перекрывающего дорогу.
Федяев, поздоровавшись с Денисом, расположился у приборов наблюдения и начал изучать обстановку. Стешин коротко доложил о ночных бдениях:
– Они там устроили зарубу, я же только опасался, чтобы близко к нам не подобрались. Одну пару оставил отдыхать, всех остальных выставил на посты с тепловизорами и ночниками. Но, тьфу-тьфу-тьфу, до утра вокруг нас никакой движухи не было.
– Сейчас начнется, – усмехнулся Паша.
В это время наводимая «студентами» авиация уже добросовестно трудилась по трем опорным пунктам, превращая их в лунный ландшафт. Бомбардировщики «Су-24» выполнили несколько атак, сбросив на боевиков «полезную нагрузку», вызвав в стане врага хаос и разрушения.
Вскоре к элеватору начали подходить подразделения мотопехотной роты с танковым взводом, выделенные пятым штурмовым корпусом для атаки захваченных «опорников». Подъехал на «Тигре» и Олег Шевчук со снайперами. Завидев своего командира, Олег выбрался из броневика:
– Махмуд нам поставил задачу выдвинуться вперед, занять позицию в пятистах метрах от «опорника», снайперским огнем подавить сопротивление и подать сигнал для начала атаки пехоты, – доложил Шевчук.
– Он что, на выходе с совещания об дверной косяк ударился? – спросил Федяев и, завидев Махмуда, громко свистнул, привлекая внимание. – Сюда иди, чудовище!
Сирийский акид отмахнулся, мол, не до вас – он ставил задачи своим командирам и отчаянно жестикулировал, что-то показывая то в сторону опорных пунктов, укрытых пылью от разрывов авиабомб, то в песок под ногами, где была нарисована схема предстоящего боя.
– Занят он, – сплюнул полковник. – Так, парни, остаетесь здесь, это мой приказ.
– Сомов потом мне все мозги вынесет, – проявил осторожность Шабалин. – Как бы снайпера выделены на операцию…
– Но не вперед идти, а работать через боевые порядки, – напомнил Валера.
– Это надо ему напомнить, – сказал Паша.
В это время Махмуд закончил со своими и подошел к Федяеву:
– Слушаю, мой дорогой друг.
– Махмуд, – Валера кивнул головой в сторону Шевчука: – Задача снайперов – работать под прикрытием брони и пехоты, а ты их вперед направляешь. Это неправильно.
– А они что, испугались?
Федяев и Шабалин переглянулись, потом посмотрели на Шевчука, тот развел руками:
– Я не готов рисковать жизнями своих парней.
– А я – готов? – спросил Махмуд. – Мне сейчас роту посылать в мясорубку. А ваши снайперы могли бы сильно облегчить темп наступления на опор