Пока не появился враг, Паша и его снайперы чувствовали себя сторонними наблюдателями на этом празднике жизни, но вот из «опорника» стали выбегать человеческие фигурки и падать на вал, занимая за ним свои оборонительные позиции.
– Вижу пехоту противника, – доложил Луговой. – Десять, двенадцать…
Паша и сам уже неотрывно смотрел в подаренный бинокль, с замиранием сердца наблюдая, как боевики, вооруженные пулеметами и гранатометами, сноровисто и быстро занимают свои позиции, готовясь к отражению атаки. Перед ними рвались снаряды, которые, как было видно Шабалину, не приносили им никакого вреда.
– Цунами, я Барс, перенеси огонь на сто метров дальше!
Просьба осталась без ответа.
– Командир, это же дымы… – догадался Артем.
– Точно, – Паше хотелось сквозь землю провалиться – надо же было так пролететь.
Атакующие вошли в полосу дыма. До позиций врага им оставалось пройти не более трехсот метров.
– Я работаю по ближним, – сказал Паша. – Вы – по дальним.
– Есть, – отозвался Бушуев.
Ну, вот и началась настоящая работа – именно такая, какая и подразумевается в снайперском мастерстве – спокойная, размеренная, планомерная. Паша отвел затвор в заднее положение и отпустил его – специальный снайперский патрон оказался в стволе. Упоры сошки выставлены на специальном опорном коврике, позволяющем хорошо фиксировать положение винтовки. Под левый кулак подложен мешочек с гречкой, как опора для приклада. Маховичок вертикальных поправок Паша выставил на 9, рассчитывая стрелять по целям, расположенным чуть далее переднего торца вала, целясь в нижнюю часть туловища. По горизонту, в отсутствие ветра, поправками можно пренебречь.
За валом тоже чувствовалось напряжение – боевики время от времени приподнимались, глядя вперед, но огня не открывали, не видя целей. У многих были гранатометы, и это говорило об их хороших шансах на уничтожение приближающейся бронетехники.
– В первую очередь уничтожать гранатометчиков! – скомандовал Шабалин.
– Принял, – отозвался Бушуев.
– Есть, – отозвался Луговой.
– Стрелять в максимально высоком темпе, – пожелал Паша. – По готовности – огонь!
В сетке прицела Паша видел скопление людей, которые представляли собой идеальную цель – хорошо же придумал Федяев, выставив снайперов во фланг врагу! О таком расположении огневой позиции любой снайпер может только мечтать: при удачном стечении обстоятельств одна пуля, выпущенная из «СВДС», может поразить сразу несколько человек, чего уж тут говорить про сокрушительное действие крупнокалиберной пули «АСВКМ»!
Паша завершил постановку тела и расслабленно замер. Вдохнул – выдохнул. На миг прикрыл глаза, давая им короткий отдых перед работой. Открыл. Посмотрел в прицел. Вот какой-то боевик приподнялся, высматривая наступающих. Он очень удачно расположился на прицельной марке.
– Прощай, – прошептал Паша и потянул спуск.
Спусковой крючок уперся в контрольную резинку, всего лишь на миг растягивая жизнь обреченного боевика. Шабалин вне всяких сомнений, в полной ясности и осознании происходящего, уверенно додавил спуск. Винтовка растянуто хлопнула, толкнула в плечо.
В прицел Паша увидел едва заметный турбулентный след летящей пули, а затем фонтанчик пыли, взметнувшийся на валу прямо перед боевиком.
Это был промах.
– Повезло, – хмыкнул Паша. – Но ветра же нет… прицел сотряс? А ну…
После выстрела винтовка практически не сбилась, и совместить прицельную марку с другим телом, страстно возжелавшим встречи с прекрасными гуриями, не составило особого труда. Выстрел!
И снова фонтанчик пыли взвился на валу, заставив боевика пригнуться. Пули сносило вправо.
– Командир, – сбоку раздался спокойно-насмешливый голос снайпера-наблюдателя. – Деривацию выставьте, пожалуйста. Ноль-пять одной тысячной вправо. Не лишайте духов удовольствия.
Паша чертыхнулся – ну конечно! Как он мог забыть про эффект деривации! Нет, конечно, про деривацию он знал все и, конечно, умел с ней работать… но одно дело это делать по бездушным мишеням на мирных полигонах в спокойной обстановке, и совсем другое – по врагу. По живому врагу, который может и в ответ вломить.
Барабанчиком боковых поправок нужно сдвинуть среднюю точку попадания на половину тысячной. Это дело трех секунд.
В этот момент духи, как по команде, все поднялись над валом – бронетехника наступающих показалась из-за дымной стены.
Паша вывел прицел в центр живой массы и в высоком темпе, лишь успевая поправлять винтовку после каждого выстрела, открыл огонь. Справа гулко ухнул крупнокалиберный монстр, и Шабалин увидел, как в стане врага вверх, кувыркаясь, взлетело человеческое тело.
Стреляя вдоль вала, Паша, конечно, видел результат своего труда – стоящих людей становилось все меньше и меньше. Не важно, куда попадали пули – на такой дальности их естественный разлет уже превышает габарит человеческой груди, но скученность людей делала свое дело. Получив ранение, смертельное или легкое, люди валились к основанию вала, не имея возможности продолжать вести бой по отражению атаки. Именно это и было задачей снайперов – предотвратить попытки сопротивления, подавить врага огнем, заставить его отказаться от своих планов – путем его физического уничтожения, путем причинения ему ранений, которые заставят его заниматься самоспасением, а не отражением атаки…
Паша не заметил, как вставил второй магазин, а потом и третий. Рядом громко ухала «АСВКМ», после каждого выстрела сопровождаемая ветвистой бранью входящего в азарт Артема Бушуева.
– Радик, – крикнул Паша. – Контролируй тыл! Мы сами справимся!
Луговой обернулся назад – сзади никого не было.
Расходуя третий магазин, Паша оценил результат стрельбы: из примерно двух десятков боевиков, занявших позиции за валом, только трое побежали на опорный пункт, с которого пришли на вал. Остальные остались лежать под валом.
К этому времени подошла пехота – наемники быстро расправились с ранеными и двинулись дальше, к опорному пункту.
– Радик, тыл! – крикнул Паша.
– Чисто, – ответил Луговой.
– Дальность до «опорника»!
– Тысяча сто до флангового вала!
– До подхода пехоты к «опорнику» работаем по видимым целям! По готовности – огонь!
Для «СВДС» такое расстояние уже было за пределом уверенного выстрела, и поэтому Паша, сделав несколько безрезультатных попыток попасть в виднеющегося на валу пулеметчика, окончательно превратился в зрителя.
Наемники грамотно зашли с фланга и, прикрываясь дымом, выставленным «тучами» новых БТР, ворвались в периметр опорного пункта. Еще спустя десять минут по сети прошел доклад о взятии ключевого для Хулейхиле опорника, после чего сирийские подразделения вошли в населенный пункт на его зачистку.
Вскоре делать стало совсем нечего – война переместилась куда-то совсем далеко, солнце, как и обещало, стало палить уж вовсе нещадно, а воды, как оказалось, с собой взяли совсем немного – основные запасы влаги были собраны в два сорокалитровых бака, накрепко привязанных в десантных отделениях «Тигров».
На создавшееся положение Паша нажаловался Федяеву, но тот, удостоверившись, что Шабалину пока ничего не угрожает, предложил немного потерпеть с эвакуацией, ибо все машины, и боевые, и транспортные, были в данный момент задействованы в наступательной операции и закреплении успеха.
Объяснив своим бойцам сложившееся положение, Паша предложил организовать круговую оборону, не только потому, что насчет праздношатающихся здесь душманов были-таки определенные подозрения, но и потому, что Боевой устав в любой непонятной обстановке требует совершенствовать систему обороны.
– Вот мы тут сидим такие, – заметил Артем, – а потом раз, и мы все Герои России. Только посмертно. После того, как наведем на себя артиллерию. После того, как нас плотно обложат духи. После того, как нас забудут отсюда забрать…
– Да ладно, – с содроганием в голосе сказал Радик. – Так-то не гони! Чего бы это нас забыли?
– Да запросто, – парировал Бушуев. – Вон, старлея этого, из «студентов», вот так же оставили… что ему пришлось на себя огонь вызывать… теперь о нем весь мир знает. По мне, так лучше безызвестным быть. Но живым.
– Товарищ капитан, – Луговой обернулся к Паше. – А у вас есть наши координаты? Ну, чтобы… если вдруг…
– Есть, – кивнул Шабалин. – На «если вдруг».
– Ну и хорошо, – примирительно сказал Радик.
– О, а это еще кто такие? – Артем указал рукой в сторону и потянулся за автоматом. – Идут в нашу сторону…
Паша повернулся назад, посмотрел в указанном направлении и почувствовал, как по спине пробежал холодный ручеек.
Глава 16
Шабалин поднял бинокль, в который отчетливо разглядел группу вооруженных людей, идущих к нему на сближение. Накрыв людей дальномерной сеткой, быстро прикинул до них дальность – выходило около пятисот метров.
– Кто такие?
– Может, наши? – предположил Радик. – «Студенты» или «музыканты»?
Паша потянулся к радиостанции:
– Чинар, я Барс! Выйди на связь!
В ответ была тишина.
– Им там не до нас, – чертыхнулся Шабалин. – Даже узнать не у кого, с кем имеем дело. При постановке задач мне ничего не доводили о действиях наших сил с той стороны.
Однако, как никто другой, Шабалин знал, насколько часто во время проведения столь массовых военных мероприятий могли возникнуть непредсказуемые отклонения от блестяще разработанных планов, способные привести к тяжелым последствиям.
Радик в ЛПР разглядел нечто большее: бородатые лица, модные разгрузочные жилеты, автоматы и пулеметы и практически у всех – разовые гранатометы.
– Боевики, командир, – сказал он. – Вне сомнений!
Они шли не прямо на снайперов, а под острым углом, в сторону Арака, сбоку приближаясь к левофланговому «опорнику», на котором размещались органы управления штурмовым корпусом. Откуда боевики появились, было непонятно, ведь далее начиналось предгорье, в котором, по данным разведки, оборонительных полос боевики не выстраивали. А значит, и прийти оттуда не могли, ибо их там просто не было. Если