Происходит что-то нехорошее, Андрей поняли по крикам со стороны леса. С Камилем в этот момент тянул пустой короб к тоннелю. Остановились и смотрели, как из-за горы выплывает "кальмар". На светлом, почти белом брюхе вспыхивали и угасали темно-серые пятна. Андрей бросился к тоннелю:
— Бежим! — крикнул Камилю.
В следующую секунду больно ударило по ушам игольным на грани слышимости свист. Андрей сморщился, заскрежетал зубами, накрыл ладонями уши. Превозмогая боль, бежал не останавливаясь. Увидел, как охранник скатился со снегохода, схватился за голову и корчится в снегу. У Андрея вдруг сработало сторожевое реле, он как будто даже услышал этот щелчок. Хотя держал прежнее направление к тоннелю, на самом деле бежал уже к снегоходу.
Тем временем кальмар надвигался, плыл над деревьями, подобно дирижаблю. Комки под брюхом начали раскручиваться, распрямляться в щупальца. Не замедляясь, существо обхватило Ивана, быстро завернуло в придаток и подтянуло к брюху. Затем настигло, потерявшего на бегу снегоступы и утопающего в снегу Толика.
Кальмар остановился над проломом, распустил свободные отростки, подобно пожарным рукавам, которые тут же принялись шарить и ловить разбегающихся людей. Свист быстро юркнул за входную дверь.
Шира заорал:
— Все сюда! Забегайте в отель! — поднял дробовик и выстрелил в существо. К нему присоединился Пидрола. Выглядывал из тоннеля и жал на спусковой крючок.
Из-за горы показался второй кальмар. Он был больше и толще первого. На его белом брюхе бегали и перемигивались черные пятна, похожие на глаза. Андрей даже в какой-то момент этому поверил. Кальмар плыл низко, брюхом задевал высокие ели, сбивал и осыпал снежные шапки. Андрей был близок к цели, когда нечто схватило его за воротник и отбросило назад. В первое мгновение подумал на монстра. Страх ожог плетью. Но в следующую секунду из-за спины вынырнул коренастый Камиль. Пригибая голову, широкоплечий, он бежал по утрамбованной колее к снегоходу. Охранник продолжал кататься в снегу и зажимать уши. Камиль упал коленями ему на спину, в руке возникла длинная заточка. С остервенением принялся пронзать ею кавказца. Тот выгнулся и взвыл раненым волком. С перекошенным лицом Камиль свободной рукой схватил его за горло и тыкал, тыкал. Андрей лежал на снегу и во все глаза смотрел на происходящее.
Рядом упал толстый канат, дернулся, пошел волной, обвил бывшего отельера. Второе щупальце пролезло под истекающим кровью телом, после чего обе жертвы, устремились вверх.
Андрей вскочил на ноги, бросился к снегоходу. Молил Всевышнего, чтобы ключ оказался в замке зажигания, а не улетел вместе с охранником в преисподнюю.
«Вселенная меня любит!», — он запрыгнул на снегоход, как ковбой на мустанга, уже, кажется, в полете начал поворачивать ключ на старт. Прогретый мотор завелся с пол-оборота. Андрей заметил и соскочил за брошенным карабином.
— Помозы!!! — громкий истерический крик, словно стрела, вонзился ему в спину. Андрей обернулся. Девушка с разбитыми губами, одной рукой держала своего большого мужа, второй вцепилась в железное ограждение парковки. Обвив лодыжку бесчувственного Влада, щупальце тянуло его вверх. В голове у Андрея моментально возникла картинка, которую видел по телевизору о жизни животных в саванне. Гепард с шакалом упираются, роют лапами землю, тянут и рвут каждый на себя мертвого сайгака.
Они находились под снежным сводом, в стороне от пролома, ближе к выходу из подъездного тоннеля, поэтому щупальце сильно изогнулось, и его сила ослабла. Елозя, оно постепенно прорезало снег, увеличивая угол.
— Помозы!!! — снова прокричала Светлана, на этот раз каким-то утробным, горловым звуком. От напряжения она оскалилась, стиснула поломанные зубы.
Андрей трудно сглотнул, посмотрел на снегоход, на гладкое упругое черное сиденье, услышал ровный рокот мотора. Почему он бросился помогать? Потом Андрей задавался этим вопросом не раз и всегда злился. Злился на себя, на свое малодушие, на свое клятое сострадание, на непростительную беспечность за что, собственно, и поплатился. Погибни он, кто бы спасал Максима? Но в тот момент об этом не думал. Достоин ли Влад такой борьбы — дело другое. Его поразила избитая, униженная девушка, которая спасала, видимо, близкого и дорогого ей человека, спасала так, как Андрей спасал бы сына.
Андрей поднял карабин и принялся стрелять по отростку. Это сработало. После третьего попадания, когда от щупальца полетели ошметки, кальмар отпустил жертву и утянул поврежденную конечность.
Раздались выстрелы. Андрей устремил взгляд к отелю. Три щупальца извивались и шарили по площадке перед главным входом. Бесхозный ИЖ валялся на утрамбованной дорожке. «Так тебе и надо, Пидрола», Андрей схватил тяжеленный мешок, в который превратился бесчувственный Влад, и вместе с девушкой потащил к снегоходу. Не стали его громоздить и усаживать, просто перевалили через сиденье. Светлана пристроилась сзади, обеими руками обхватила тело. Стоя на подножках, так как сидячих места уже не осталось, Андрей переключил передачу, нажал на курок газа. Плевать, что стоя и ветер со снегом в лицо, главное, что они очень быстро сматывались.
Андрей старался держаться ближе к деревьям и сильно не разгоняться, иначе волочащиеся ноги двухметрового Влада начинали тянуть его вниз. Остановился спустя сорок минут. К этому времени здоровяк все еще не оклемался.
По дороге Влад потерял шапку. Светлана натянула на его чаноподобную голову свою вязанную. Андрей подошел, сорвал ее с мужчины, отдал девушке:
— Одень. Для него ты и так сделала больше, чем он того стоит.
Растрепанная Светлана взяла шапку, потупилась, секунду-другую смирялась пристыженная, затем подняла на Андрея полные слез глаза, сказала:
— У мея бойная мама в кинике и очка, мы зывем в его доме, он нас коймит и содейжит. Без него мау вышвыйнут, а я с очкой пойдем по миу.
— Какая к черту мама, она считай… Послушай, — Андрей глубоко выдохнул, сбавил тон, — прости. Но ты должна понимать, что того мира уже нет. Исчезли связь, электричество, отопление, все пропало. Клиника твоя, скорее всего, не работает, а все доктора разбежались. Деньги ничего не решают. Теперь каждый выживает как может. Твоей дочери повезет, если примкнет к хорошим людям. Желаю, чтобы вы воссоединились. Но для этого тебе сейчас надо думать о себе в первую очередь. Такой муж, — Андрей глянул на Влада, — не опора.
— Я…, - девушка захлюпала носом. — Ты доезешь нас до гоода? — вытерла слезы.
— Какого города?
— Не знаю, до юбого, где есть юди.
— Я еду в Черкесск.
— Доезешь?
Андрей повернулся, посмотрел на датчик бензина, кивнул.
Не без труда они усадили Влада на снегоход, Светлана устроилась за ним, чтобы удерживать от падений и перекосов. При такой комбинации Андрею нашлось местечко на сиденье, правда, вплотную к бензобаку, отчего мошонкой ощущал все неровности склона.
Глава 13. Черкесск
К Черкесску подъехали в сумерках. Могли бы и раньше, но заблудились. Андрей знал направление, казалось, стоит выбраться на заснеженную дорогу и считай на месте. Вышло иначе. Вселенная хоть и любит, но иногда отлучается по своим делам.
Дорогу, как и рассчитывал, Андрей нашел. Гладкая, изогнутая, она вилась меж гор, поднималась и опускалась вместе с перевалами. Километров через семь сошедшая лавина прервала этот беспечный заезд. Снежный оползень объехали большим кругом. На одном из подъемов Влад повалился. Его огромного Светлана не удержала, но и не позволила упасть. Вцепилась в рукав и не отпускала, пока не подоспел Андрей. Усадить на место тяжеленного мужика на крутом склоне не вышло. Пришлось обмотать его через грудь кевларовым тросом с лебедки и метров триста волочить за снегоходом, пока не выбрались на более-менее ровную поверхность.
Дальше ехали спокойно километров двенадцать. На очередном перевале в небольшой долине увидели людей на лыжах. Их было четверо, шли ходко. Они заметили, наверное, даже услышали работу двигателя. По движениям впереди идущего Андрей предположил, что тот подносит к глазам бинокль — обе руки замерли у лица. Трое других сняли с плеч ружья и были готовы к наихудшему сценарию.
От греха подальше, Андрей развернул «ямаху» и спустился по склону метров на сто, после чего заглушил двигатель, вынул ключ из замка зажигания, с карабином за спиной вернулся к гребню. Лег на живот, осторожно выглянул из-за снега. Четверка торопливо шла назад по своему следу, который протянулся через долину и терялся в снегах.
— Черт, — выругался Андрей, — нам как раз туда.
Он огляделся, понял, что кроме, как по предгорью не проехать. Поднялся во весь рост, сложил руки рупором у рта, прокричал:
— Стойте!!! — подождал, пока ходоки обернутся, заорал вновь. — Мы вам плохого не сделаем!!! — через короткую паузу продолжил, — вы идите налево, куда шли!!! — махнул рукой в сторону горы. — А мы проедем прямо!!!
Он видел, как люди-букашки внизу о чем-то разговаривали. Скоро тот, что рассматривал его в бинокль, прокричал:
— Хорошо!!! Вы только подождите, пока мы отойдем дальше!!!
— Хорошо!!! — проорал Андрей в ответ.
— Мы крикнем, когда вам идти!!! — снова донеслось из низины.
— Хорошо!!!
Андрей подумал, что они вряд ли будут в них стрелять. Во-первых, снегоход катит на приличной скорости и в них не так-то просто попасть, во-вторых, трудно в бинокль не заметить торчащий из-за спины ствол.
Понадобилось полчаса, чтобы случайные лыжники почувствовали себя в безопасности и уже издали прокричали:
— Можете ехать!!!
— Понял!!! — Андрей махнул им на прощание рукой, отметив, что нормальные люди могут договориться, даже если не доверяют и опасаются. Разумное решение любой проблемы всегда вертится где-то поблизости. Надо только немного пораскинуть мозгами, где-то уступить, где-то отстоять. Всего тридцать минут, и лыжники идут своей дорогой, они своей.
О приближении к городу Андрей догадался по множественным следам, оставленным снегоходами и полозьями. Сумерки опускались быстро, ехать становилось небезопасно, тем не менее, Андрей не включал фару. Он свернул вправо к лесу, который тянулся подковой по низине и карабкался на гору.