Я думал, что ослышался, но она действительно была Мать Мышеловок, так ее называли друзья и коллеги по поприщу.
Мать Мышеловок. Сначала я не мог понять, как это связано с дачным каналом, но скоро догадался, что мыши являют серьезную проблему для дач, несомненно. Два года назад Ольга победила в региональном этапе международного конкурса Mouse Cradle и после этого возглавила федерацию любительского маусхантинга России. С тех пор на ее хрупких плечах лежат заботы по развитию этого вида досуга в нашей стране. Я осторожно скосился на Снаткину, она смотрела передачу равнодушно, Ольга тем временем показывала, как изготовить простейшую мышеловку из трехлитровой банки, жестяной крышки и карандаша.
— Ее зовут Мать Мышеловок, — сказал я.
— Совсем ненарошная, — сказала Снаткина. — А я в молодости грелку могла надуть.
Похоже, это происходило в действительности, Мать Мышеловок рассказывала о маусхантинге и о том, что это направление не только интересное, но и в высшей степени демократическое, следовательно, перспективное на длинной дистанции.
— Полубелая какая-то, — Снаткина внимательно смотрела в экран. — Сейчас таких много, все чего-то представляют.
Охота давно стала элитарным отдыхом, рыбная ловля успешно охоту догоняет, в условиях постоянного снижения доходов населения и природных ресурсов маусхантинг приобретает высокую актуальность. Для этого увлечения не требуется дорогостоящее снаряжение, финансовый порог вхождения невысок, все, что нужно — это хороший мультитул, проволока, пластиковая посуда. Свою первую мышеловку Ольга собрала из старой трехлитровой банки и жестяной крышки, ловушка оказалась необычайно эффективной, и на конвенции Gnawer trap заняла первое место, после чего началось восхождение Ольги на вершину.
Трехлитровая банка быстро заполнялась крупными мышами, они взбирались по опущенной веревке до горлышка, ступали на подпиленную крышку и проваливались внутрь. На банке сохранилась этикетка от маринованных огурцов.
— Мышей солить нас учит, — сказала Снаткина. — Будем жрать мышей.
Мать Мышеловок продолжала. Она рассказывала, что маусхантинг как вид рекреации был популярен еще в Древнем Риме. Сохранились свинцовые пули для пращей, с помощью них мастера охотились на грызунов на улицах Вечного города, сохранились фрески, на которых изображались миниатюрные собаки, предназначенные для мышиной травли, император Тиберий отдавал должное этому виду развлечений, а в «Мастере и Маргарите» присутствует некий Марк Крысобой, и ученые установили, что это не только литературный, но и исторический персонаж — известный мастер своего дела, попадавший в грызуна с расстояния в четверть стадия.
— Говорят, нутрии вкусные, — сказала Снаткина. — А мыши дрянь, какое в них мясо, шерсть одна…
Мать Мышеловок из старого телевизора расплывчато отражалась в темной глади нового телевизора, рассказывала про то, что соревнования по ловле мышей становятся с каждым годом все популярнее, а количество активных членов федерации за три года удвоилось. Проводятся мероприятия, конференции, состязания на скорость ловли, на самый крупный трофей, на самую результативную модель ловушки, на самую оригинальную и изящную модель ловушки. Я подумал, что мог бы вполне провести конференцию маусхантеров. Состязания на скорость. На самую оригинальную конструкцию мышеловки. Я бы показал им дольмен. Дольмен, в сущности, одна из первых мышеловок, из того времени, времени, когда мыши еще были большими.
— А мы из ведра делали, — сказала Снаткина. — Пшена туда кинешь, а они и валятся, и валятся. Как наловится побольше, в нужник их высыпала. А они потом лезут оттуда, лезут, все в говне, смешно так…
Снаткина с удовольствием рассмеялась, взяла пульт и включила второй телевизор, новый. А первый не выключила, и теперь телевизоры слегка смотрели друг в друга.
Я тоже сделал мышеловку, вдруг вспомнил я. Как-то жил с одной костюмершей, снимали двушку в центре, ничего так костюмерша, но стало вдруг ей мерещиться, что вроде как у нее в комнате мышь. Я ей говорю — восьмой этаж, монолит, откуда здесь мышь, да еще в комнате, а она как не слышит — говорит, мышь, как спать ложусь — так ходит. Я уж с ней спал на всякий случай — нет никаких мышей, но переклинило девку. Ладно, плевать, камеру поставил — неделю записывал, никакая мышь не показалась. Но подруга продолжала утверждать, что мышь является каждую ночь и уже не просто шуршит по углам, но и подает голос. Пришлось сделать мышеловку из ароматической лампы, лески и большой английской булавки. В качестве наживки использовал свиную шкварку, и в первую же ночь попалась мышь. Тогда я был далек от принципа нелетальности и соорудил не ловушку, а капкан. Наутро ароматическая лампа, леска и булавка были в крови, самой мыши не было. Мой прибор нанес мыши урон, но она умудрилась куда-то деться, найти ее на следующий день мне не удалось, хотя я обследовал всю квартиру. Костюмерша после этого успокоилась, впрочем, мы скоро расстались, однако постепенно, со временем, меня стали посещать сомнения…
— А хуже всего рядом с полем жить, — сказала Снаткина. — Мы в Гридино рядом с овсами жили, так мыши у меня подушку съели.
На экране второго телевизора тоже возникла веселая лопата, но показывали почему-то не Ольгу — предводительницу маусхантеров, а дикую природу — ручей и извивавшуюся по воде траву. Я пригляделся и обнаружил возле лезвия лопаты двойку. Дублер дачного канала. Журчание стихло, ручей ушел в затемнение, через секунду из темноты выступила переливчатая надпись «Азбука релакса».
— Лучше перед тем как солить, почистить, — сказала Снаткина. — Так дольше пролежат.
Надпись «Азбука релакса» растаяла, и появился человек, сидящий на песчаном берегу у реки; я испугался, что это Светлов, но человек обернулся, это был не Светлов. Человек сидел с отрешенным лицом, с таким же лицом он достал из кармана коробок и вытащил спичку, я ожидал музыку, однако все происходило в тишине. Я узнал этого человека.
— Спички подорожают, — сказала Снаткина. — В прошлый раз как показывали, так сразу подорожали.
Современный Прометей.
Я никогда не видел его лица, но узнал по рукам. Маэстро оказался круглым мужчиной лет сорока, он нагреб рукой долгую песочную дюну и навтыкал в нее спичек. Старый трюк, однако маэстро привнес в него дыхание своего мастерства.
Прометей запалил толстую соломину, потушил ее, сохранив на конце тлеющую красную искру. Мастер незаметно подносил соломину к головкам спичек, и они вспыхивали одна за одной, казалось, что все это происходило само по себе.
Ольга продолжала рассказ, и, должен признать, она была изобретательна и остроумна в своем изобретательстве, продемонстрировала ловушку «Семейную».
«Семейная» ловушка, стандартная бытовая система, представляла из себя брусок с тремя сверленными отверстиями разного калибра, мышь проникала в отверстие и оказывалась придавленной плоским ремешком.
«Пять стволов», модификация «Семейной». Ловушка предназначалась для усадеб с избыточным давлением грызунов.
Ловушка Гатлинга, сугубо спортивная модель, изготовленная из шести поллитровых пластиковых бутылок — вращающаяся ловушка револьверного типа, в исполнении Ольги установившая рекорд ловли в Северном полушарии, в среднем пленявшая отдельную мышь каждые пятнадцать секунд. При размещении на активном маус-треке ловушка Гатлинга способна наполнить трехлитровую банку за несколько минут.
Я подумал, что если бы был миниатюристом, то сделал бы ловушку для мыши в форме дольмена.
Спички горели. Ровно, огонь не колыхался. Я смотрел на огонь и чувствовал, как успокаиваюсь, меня всегда успокаивали практики Современного Прометея, я соскучился по ним, а теперь, оказывается, его показывали по телевидению, это большое счастье. Снаткина переводила взгляд от одного экрана к другому и молчала.
Прометей зажигал спички. Делал это так ловко, что, казалось, огонь возникает в его пальцах сам. Художник придавал пламени любую форму, пламя плясало, раздваивалось узкими языками, переходило в купол, сворачивалось в еле заметную бордовую точку, гасло и разгоралось снова. Мать Мышеловок улыбалась.
Основной постулат — нелетальность. Каждый член федерации исповедует этот подход. Нелетальность и безопасность — на этих китах базируется философия современного маусхантинга. Пойманный грызун должен быть помещен в емкость временной изоляции и содержаться в ней с достаточным количеством воды и корма. Извлекать мышь из ловушки надлежит исключительно в толстых резиновых перчатках, в противном случае мышь в порядке самозащиты может болезненно укусить. Хазина болезненно укусила мышь, теперь он мертв, его укусила мышь, он вернулся в Налимов и умер подлым образом, в канаве, задохнувшись радоном, и теперь он пропитан радоном.
Прометей запалил спичку, потушил ее, нарисовал в воздухе восьмерку дымом, отставил руку в сторону, спичка погасла и тут же загорелась снова, но уже необычным фиолетовым светом: Прометей явно продвинулся в своем мастерстве, освоил латиноамериканский стиль.
Впоследствии плененный грызун освобождается вдали от жилья. Российские маусхантеры твердо придерживаются гуманистического принципа catch and release, все грызуны, попавшие в ловушки, обязательно отпускаются.
Классическая схема в преломлении современных технологий — инновационная ловушка «Свисток». Грызун проникает в ловчую камеру, где обездвиживается пенопластовым пуансоном и обрабатывается сигналом особой модуляции, имитирующим охотничью коммуникацию крыс. Через три часа ловушка открывается, грызун в ужасе покидает «Свисток» с набором условных рефлексов и никогда в этот дом не возвращается, Налимов — столица русского налима. Известно, что налим — одна из самых загадочных рыб русского пресноводного пантеона, Светлов прав. Аксаков в «Записках об уженье рыбы» писал, что нет на Руси рыбы с такой сомнительной и зыбкой репутацией — полурыба, полузмей, полутварь, существующая словно бы между двумя мирами. Скользкий налим долгое время был символом этой местности, символом свободы и независимости, и когда указом Екатерины Великой село Налимово преобразилось в город Налимов, благодарные подданные отправили матушке государыне серебряную чашу в виде рыбьей головы. Лаборатория РАН уже несколько лет успешно занимается изучением белка, содержащегося в вытяжке из налимьей слизи. Изучение этого белка позволит открыть новые перспективы в биологии и биофизике. Ольга и прочие члены федерации разместили петицию, в которой настаивали на запрещении калечащих мышеловок и ограничении