Утренний Чагинск ускользал. Он отодвинулся, я еще чувствовал его на перекрестках, но улицы пролетали мимо; я шагал в сторону рынка по Любимова, там, недалеко от пожарной части, в маленькой будке располагалась «Аптека для всех», работавшая круглосуточно. Как ни странно, в аптеке дежурила знакомая дочь Монтесумы или ее сестра-близнец в зеленом.
— Здравствуйте! — дочь обрадовалась посетителю.
— Здравствуйте… — сказал я несколько удивленно.
— Это я, — призналась аптекарша. — Из «Твоей аптеки», два по два работаю, два тут, два там.
— Тяжело, наверное, — посочувствовал я.
— Сама виновата. Надо было колледж оканчивать, а я с третьего курса замуж ушла. Как с гидрологией?
— Зондируем, — ответил я. — Не все так просто, как кажется на первый взгляд.
— Это понятно. А с мостом что?
— Надо шурфы закладывать, — ответил я. — Там субстрат глинистый, придется сваи колотить. А сваи, сами понимаете, бюджет.
— У Зинки что, бюджета не хватает?
— Говорят, освоен, — вздохнул я. — У вас хлорофилла нет?
— Нет, к сожалению, — покачала головой аптекарша. — Хлорофилл нам не привозили. Он от чего?
— От всего помаленьку. А как насчет беруш?
Беруши в наличии имелись, я приобрел две пары.
— Спать мешают?
— Шуршат.
— А как с квартирой? — спросила аптекарша. — Подобрали вариант?
— Примерно, — ответил я.
— И не найдете, — заверила аптекарша. — Разве что у Снаткиной. Но она уже одного квартиранта взяла.
— Тоже, что ли, гидролога? — спросил я. — С северного участка?
— Писателя вроде как, книгу пишет.
— Книгу? Про что?
— Про Снаткину.
Я чихнул.
— У Снаткиной живет, про нее и пишет.
Экий Керуак, дочь Монтесумы протянула мне салфетку.
— Спасибо…
— Снаткина как с ума сошла, так и стала записывать. Говорят, про всех в городе уже записала. Тетка моя к ней за швейной машинкой позавчера заходила, глянула в окно — Снаткина за столом сидит, читает свои бумаги, а писатель все в ноутбук переносит. Уголь пробить?
— Пробивайте.
Я покинул аптеку. Солнце светило белым весенним светом, я подумал, что неплохо бы купить солнцезащитные очки, и заглянул в магазин «Пескарь».
Продавец в магазине отсутствовал, сам же «Пескарь» ничем не отличался от других рыболовных магазинов — здесь продавали удочки и радовали креативным подходом, в частности сегодня покупателям предлагалась акция «Освободи опарыша!».
Я вгляделся и убедился, что действительно — «Освободи опарыша!». Условия акции прописаны не были, но появилась сведущая старушка, показавшаяся мне знакомой. Она предложила участвовать в акции, сказала, что сегодня можно взять подарочную карту с серьезной скидкой, и сообщила, что в продажу поступили противогазы с армейских складов, ограниченное предложение всего за пять тысяч.
Старушка произносила все это с нескрываемым отчаянием, на меня не смотрела, рассказывая про преимущества армейского снаряжения перед гражданским и тем более китайским — надежность, простота эксплуатации, настоящее качество, — можете потрогать резину, она толстая и эластичная, настоящая гипоаллергенная резина, а не китайская подделка из технического силикона, от которой через час экзема и отслоение эпидермиса. Небьющиеся линзы покрыты особой пленкой от запотевания. Адсорбер предотвращает проникновение в дыхательную систему любых боевых отравляющих веществ, не говоря уж о радоне. Лишь в настоящем армейском противогазе можно быть уверенным в своей безопасности.
Я спросил, каким противогазом предпочитает пользоваться она сама в повседневной жизни, пенсионерка растерялась и рекомендовала активированный уголь «Двойчатка» как профилактическую меру против радона и диареи.
Старушка стояла за прилавком и с надеждой сжимала противогаз, я растерялся и противогаз купил, больше из гуманитарных соображений. Старушка обрадовалась и сказала, что купившему товаров на тысячу рублей в соответствии с промоакцией предлагается бесплатный сет опарышей. От опарышей я сначала отказался, но потом подумал, что не стоит пренебрегать, взял коробочку и, покинув «Пескаря», высыпал личинок в траву. А уже по пути в библиотеку вспомнил, что собирался купить очки. Еще раз в «Пескарь» не хотелось, нет, где-то я эту старушку видел.
Я вернулся к библиотеке, на покрышках возле котельной сидел Роман с бутылкой лимонада.
— Ты где с утра болтаешься?
— Хлорофилл заканчивается, — пояснил я. — И вообще… Освободил опарыша.
— Фигурально?
Я не стал комментировать.
— Едем к Сарычеву, — сказал я. — Ты готов?
— Сарычев? — зевнул Роман. — Сарычев в Заингире живет, Витя, ты помнишь, где этот Заингирь?
— И что? — не очень понял я.
— Вчера весь день лил дождь, сейчас в Заингирь только на тракторе. Там грязи по все твои небалуйся, нужен хотя бы день.
Прав Роман, я об этом не подумал, пара дней в Чагинске, но мозг уже не ворочается, я устал, я должен быть в Черногории.
— А Аглая…
— Да я ей уже звонил, — сказал Роман. — Мы решили подождать, пусть дорога просохнет. А зачем тебе противогаз?
Я посмотрел на противогаз в руке.
— На всякий случай, — ответил я. — В Чагинске у всех противогазы.
— Из-за радона?
— Из-за привычки. Здесь на базе за линией было три склада с противогазами, так сторожа все девяностые годы их тырили. Так что теперь в каждом доме наряду с вилами есть противогаз. Тесло, стусло, противогаз.
— Хорошая идея, надо тоже обзавестись.
— В «Пескаре» хорошие, бери, пока есть.
Я открыл котельную, вошел, Роман за мною. Прохладно. Котельная — не самое худшее место для жизни.
— Кстати, Витя, хотел тебя спросить, зачем ты втягиваешь в эту историю Аглаю? — подходящим котельной голосом осведомился Роман. — Ты ведь ей все рассказал в машине.
— Она сама интересовалась…
— Мог бы сказать, что это не ее дело! — Роман насупился.
— Не ее дело? Но она… фактически одна из участниц.
— Мог бы сказать ей, что мы не вправе разглашать!
— А это я ей разгласил?! Я?! Это я ей звонил из своего Пердючинска и просил вспомнить что-нибудь про то исчезновение?!
Роман покраснел.
— Идиот, — сказал я по возможности ровным голосом. — Ты, Рома, идиот. И это именно ты поместил ей в голову эти опасные мысли. Ты!
Роман принялся ходить по котельной, взбалтывая бутылку с лимонадом, постукивая ею по стенам.
— Я не знал, что это она! — оправдывался он. — Я позвонил в библиотеку, я не знал, что трубку поднимет Аглая…
— Я не знал, я позвонил… — передразнил я. — Раньше думать надо было! Никто тебя сюда за жабры не тянул! Сидел бы дома!
— Как я мог дома сидеть, если мне прислали зажигалку!
Роман бухнулся на мою раскладушку. Открыл лимонад, окатился, стал вытираться рукавами, сделался жалок и стар.
— Скажи спасибо папе Вите, — я сел на стул напротив. — Если бы не я, все было бы гораздо хуже.
— Хуже?! Куда уж хуже…
Роман, морщась, старался стянуть рубашку.
— Конечно, хуже, — сказал я. — Я же Аглаю еще с того раза помню — вредная и упертая девица, между прочим. Да она из одного чувства противоречия стала бы копать! А теперь она у нас под боком! Можно сказать, под контролем.
Роман справился с рубашкой, кинул ее в угол.
— Действовать вместе гораздо безопаснее, — сказал я.
— Ну, не знаю… Слушай, где у тебя помыться?
Я вручил Роману пакет с промофутболками и ключ от хозблока.
Отчасти Роман прав. Но я не сомневался, что Аглая в стороне стоять не станет.
Вернулся Роман уже переодетый. Оранжевая футболка с надписью «Кочерыжка‑17».
— Предлагаю посетить Зинаиду Захаровну, — сказал Роман. — Я посмотрел, сегодня у нее приемный день. Навестим старушку, озвучим вопросы.
Я не стал спорить, разумный шаг. Садиться за руль не хотелось, но лучше до мэрии доехать, так представительнее.
— Не Заингирь, но Зизи, — сказал я. — Увы, Роман, наш труден путь, пойдем в неотвратимую «восьмерку».
Пошли в «восьмерку», машина грелась, мы разговаривали.
— Рома, с нами Аглае гораздо безопаснее, ты уж поверь, — убеждал я. — Она же упрямая девушка и непременно взялась бы за расследование сама. А так… Так она останется у нас под контролем.
— Ты уверен? — с надеждой спросил Роман.
— Рома, здравомыслящий человек не может быть хоть в чем-то уверен. Раньше я читал в газете заметку про то, как пришельцы обесчестили спиннингиста, и мне было ясно, что это чушь. Когда сейчас я читаю про это в новостях, я уже сомневаюсь.
— Да?
— Да. Потому что раньше те, кто поумнее, над этим смеялись, а те, кто попроще, этому удивлялись. Но сейчас те, кто поумнее, слишком глубоко читают между строк. Время простокваши, ничего не поделаешь.
Хлорофилл подходит к неизбежному концу. Возможно, он выдохся — и поэтому у меня такое непонятное настроение с утра. Хлорофилл нельзя долго хранить без холодильника, наверное, дело в этом. Без хлорофилла плохо. Без хлорофилла яги бесповоротно пожрут печень маркшейдера.
— И где же выход? — печально спросил Роман.
— Выхода нет, — уверенно ответил я. — Океания одолела Остазию. Пришельцы надругались над спиннингистом.
— Что же делать? — искренне спросил Роман.
На самом деле спросил, ему было интересно, этот вопрос я слышал тысячи раз.
— Рецепт есть.
— Бухать?
— Фу, Роман, вы есть моветон и mouzik! Сие методы прошлого столетия: бухло, промискуитет, эмиграция — есть всего лишь паллиативы, от себя не убежишь. Практики когнитивных деприваций — вот выбор мастеров.
— Когнитивные депривации? — недоверчиво уточнил Роман.
— Верно. Купирование мысли и редукция эмпатии. Если телевизор, то «Магазин на диване». На крайний случай «Погода 24». Даже невиннейшая на первый взгляд «Битва складов» — перебор и может отправить вас в сенсорный нокаут. Если литература — то фастлит самого подколодного извода, — ибо чем интенсивней графомания, тем больше эффект для здоровья, поверь мне как бывшему литератору. Новеллизации компьютерных игр, оружейных энциклопедий и женских форумов — это выбор осознанного человека. Самая примитивная музыка, самая вкусная еда — вот верное средство для здоровья, причем как физического, так и умственного.