— Перестаньте! Мы все понимаем, в какой заднице оказались. И что, судя по всему, выхода из нее нет…
— Выхода из задницы?! Ага, вон какая кишка это ущелье, как раз анус большого рейха напоминает, — снова встрял Ахмет.
— Закрой пасть, «шоколадка»! — рявкнул Мютц, багровея и хватаясь за кобуру.
— Уймись, Ахмет! — бросил бойцу Липке. — И следи за языком своим болтливым. Здесь все, кроме тебя, немцы… И мы не позволим нести какую-то ересь про нашу Родину. А ты, командир, перестань брызгать слюной и хвататься за пистолет. Не время и не место выяснять отношения и психовать. И так понятно, что захлебнулась наша операция, как котенок в луже. Кто виноват в этом и кого судить будут потомки, решать нашему руководству на Большой земле. Сейчас нужно скорее выбираться отсюда, бросив все лишнее, и начхать на недостижимую цель. Это мое мнение.
— Мое тоже, — пробурчал Ахмет и посмотрел на Отто, ожидая и его поддержки.
— Я… Я как все… — промямлил взволнованный диалогом товарищей ефрейтор.
— Кто все? Эти два смутьяна?! — Мютц пальцем показал на медика и проводника. — Мне как командиру подразделения, направленного для выполнения определенных задач моей страной и фюрером, надлежит во что бы то ни стало добиться цели секретной операции и…
— Прости, командир, но операция уже давно не секретная… — Липке смотрел куда-то поверх гауптштурмфюрера и раздувал ноздри, как бык перед тореадором. — Русские раскусили нас и сообщили куда следует. Нас уже везде ждут и ищут.
— С чего ты взял? Что ты несешь, Липке? Откуда тебе знать?.. — Мютц затряс руками, еле сдерживая себя, чтобы не кинуться на медика.
— Посмотрите, герр капитан.
Военврач указал рукой ввысь позади офицера, туда, откуда они притопали в ущелье. Мютц резко повернулся, несколько секунд вглядывался в голубеющее небо и легкие перистые облака далеко на севере. И вздрогнул, завидев быстро растущую черную точку. Самолет. Он летел прямо на группу диверсантов, превращаясь из темного пятнышка в зеленого цвета крестик. Он приближался.
Глава 18
— Проклятье! Все в укрытие. В заросли, бегом! — скомандовал на ходу Мютц, хватавший свою амуницию.
Вмиг тропинка в горном распадке опустела, только шевелившиеся на сквозняке ущелья кусты продолжали извечное движение. «У-2»[54], чуть меняя потолок полета, но почти не сбиваясь с прямолинейного курса, стал слышен звуком вращающегося пропеллера. Вот донесся рык мотора, блеснули дюралюминиевые элементы корпуса, стали видны красные звезды на защитного цвета борту и крыльях.
Самолет-разведчик. Облет территории для поиска РДГ ваффен-СС. Это диверсанты поняли сразу. Они провожали пролетающий самолет взглядами и стволами автоматов, застыв каменными изваяниями до тех пор, пока тот не исчез за грядой.
Но фашисты не смогли расслабиться и получить от офицера команды «отбой» — «У-2» вновь появился над распадком с нервирующим жужжанием. Летчик снизил скорость и высоту над ущельем, чтобы лучше разглядеть заросшую темнеющую долину, потом развернулся и устремился обратно, на север. Солдаты, затаив дыхание, смотрели за действиями воздушного разведчика, пытаясь понять его планы. Биплан стал кружить над высоким крайним барханом, метров четыреста-пятьсот от гряды и засевших в ущелье диверсантов. Наблюдая, как самолет сделал третий круг, гауптштурмфюрер не выдержал:
— Какого черта он там вынюхивает?
— Может, нашел что-то… Или кого-то, — вставил Отто.
Все повернули головы сначала к нему, потом на застонавшего Граббе, который, очухиваясь, пытался повернуться со спины на бок.
— Скорее всего, там наши погонщики, — промолвил Ахмет, жуя галету. — В вас оттуда стреляли, герр капитан?
— Да.
— Ну, вот. Самолет их и обнаружил. Бомбу кидать не станет на своих, а по наводке сейчас снова полетит к нам и разгрузится на ущелье, прямо нам на головы.
— Заткнись…
— Он верно говорит. Нужно уходить.
— Ты спятил, Липке? Выйти из природного укрытия в чистое поле… Тьфу… Пустыню и быть расстрелянными там?! Ты, медик, настоящий стратег!
— Смотрите, — перебил спор Отто.
В том, что глазастый солдат лучше всех видел в темноте, никто не сомневался, но вот рассмотреть ниже самолета на вершине бархана живую точку — это Мютц смог только в бинокль. Он вперился в фигуру на песчаном холме и обомлел. Обыкновенный старик, пастух или караванщик, оказался тем самым снайпером, который выкосил половину взвода паратруперс СС и теперь знаками показывал летчику направление полета. Прямо на засевшую в ущелье группу. Тыкал винтовкой, махал руками, пинал ногой песок в сторону гребня. И ведь пилот понял его. Биплан взмыл ввысь, резко набирая высоту, и снова взял курс на темный распадок.
— Ч-черт! Он навел бомбардировщик на нас. Живо в укрытия! — крикнул офицер, бросаясь в сторону.
— Жаль, что нет ни пулемета, ни оптики! — проворчал Ахмет. — Срезать бы этого «доброго» аксакала, да и «птичку» заодно. С автоматами нашими не навоюешь.
— Никакой стрельбы! Спрятались и молчим в тряпку. Тихо! — Мютц приложил палец к губам, присел за большим валуном и вжался в него всем телом.
Его примеру последовали и остальные. Липке только успел оттащить корчащегося радиста к скале, обвитой каким-то ползучим растением, как «У-2» налетел на их головы. И быстро исчез на южной стороне гряды, видимо, делая разворот. Несчастный Граббе вновь заорал благим матом. Отпрыгнувший от него военврач, вслух проклиная местную тварь, вскинул «МП-40» и чуть не выпустил очередь в уползавшую кобру. Змея, потревоженная людьми, только что атаковала ближайшую жертву, коим опять оказался бедолага Граббе, на расстоянии метра плюнув ему в лицо порцией яда. Такой вид кобр встречался изредка в Средней Азии местными жителями, но немецкие диверсанты столкнулись с ней впервые. Отчего шарахнулись в стороны и ужаснулись.
— Не смей стрелять! — заорал Мютц медику, пытаясь перебить крик извивающегося в траве радиста. — И заткни пасть этому дохляку.
— Самолет возвращается! — сообщил Отто, выбирая себе новое место укрытия, спотыкаясь о камни и осматривая их на предмет наличия гадов.
— Это какой-то кошмар! — пролепетал Липке, бросая вслед уползавшей змее камень. — Сколько же здесь тварей?! Они всюду. Черт! Мразь…
Граббе утирал лицо грязными руками, выл, брыкался в объятиях товарища и причитал. Солдаты вместе с командиром нервно озирались, поглядывая себе под ноги.
Пилот воздушного разведчика смекнул, что враг, на которого хаотично указывал тот одинокий охотник с бархана, соскочивший с ишака, скорее всего, находится в ущелье. Поэтому, сделав облет гряды и не обнаружив диверсантов на той стороне, он мудро рассудил, что нацисты запрятались в «зеленке» распадка. Покружив некоторое время над местом предполагаемого схрона и доложив по рации в центр, летчик получил команду на бомбометание ущелья вслепую и возвращение для дозаправки на базу. Что он и сделал.
По регламенту самолеты такого типа, исключая штурмовики: санитарные, связные, разведчики, транспортники тылового обеспечения, — на вылетах не должны иметь бомбовый запас, но в особых случаях, например сегодня, в поиске и ликвидации РДГ врага, техники на аэродроме успели подцепить ему пару малых ФАБов[55] вместо положенных четырех. «У-2» набрал высоту в 250 метров, дабы не оказаться в досягаемости стрелкового оружия немцев, и произвел бомбардировку горного распадка.
Две пятидесятикилограммовые смертоносные болванки отделились одна за другой от тела биплана и устремились вниз. Отто, успевший увидеть это, стал шептать молитвы и уткнулся лицом в ранец лежавшего рядом Ахмета. И через секунду земля содрогнулась в ужасающем грохоте, посыпались камни, вспыхнули деревца и кустарник, огненно-взрывная волна окатила ущелье, оглушая людей.
— Чертова «кофемолка»[56]! — Мютц стал сыпать проклятия, отползая от горящего саксаула и сбивая с себя пепел и пыль.
К его контузии добавился еще и гул в ушах после двойного взрыва, черепная коробка готова была расколоться теперь даже от чьего-либо кашля или чиха. Солдаты зашевелились, тихо ругаясь и отряхиваясь. Если бы бомбы упали метров на пятьдесят ближе, то неудачная во всех смыслах операция «Скорпион» закончилась бы прямо сейчас. Невезучий Граббе умудрился влипнуть и сейчас — упавший сверху камень расплющил ему левую кисть. Но солдат уже не орал и не метался в горячечном бреду, а просто стонал и качался всем телом, сидя на коленях в клубах дыма. Сказывались то ли последствия укола новокаина, то ли организм уже атрофировался к постоянной боли. Липке не торопился оказать медпомощь товарищу, потому что сам маялся от контузии и тушил на себе левый рукав комбинезона.
— Еще пара сбросов, командир, и из нас получатся отличные рульки, — пробурчал Отто, подтягивающий к ногам ящик с динамитом в мягкой обивке. — Хорошо, что взрывчатка не сдетонировала. Тогда бы все отправились на небеса!
— Скорее, в ад кромешный! — поправил Ахмет, собирая разбросанные при бегстве в укрытие вещи.
— Отставить болтовню! — гауптштурмфюрер помотал головой, снова сморщившись от боли, облизнул пыльные сухие губы. — Кажется, у меня созрел план.
— Как? Еще один утопический вариант? — съязвил военврач, достав фляжку со шнапсом и делая два больших глотка. — Герр капитан, это бомба всколыхнула вам мозг?
— Липке!
— Прошу прощения, командир! Она, кажется, и на меня подействовала, — наигранно виновато парировал медик, чуть поклонившись. — Я даже захотел сходить «по большому» прямо сейчас.
Ахмет хихикнул, у Отто нервно заелозила нижняя челюсть.
— Если выберемся, я тебя на Шпицберген отправлю, медведей трахать и вымпел страны охранять, черт тебя побери… — Мютц не кричал, не бесился, а сказал это так, будто с лучшим другом беседовал. — Минуту внимания, господа суслики пустынные. Выбраться пешком отсюда мы не сможем. Быть зажатыми в поганом ущелье местными охотниками и ловить сверху бомбы их летунов мы тоже не можем. Получается, нужно искать другой выход отсюда. Так?