А н д р е й (громким шепотом). Не хочу беспокоить Лену. Пусть поспит.
И в а н о в н а. Она нынче по интернату дежурит, там ночует.
А н д р е й. А-а… А вы чего вскочили?
И в а н о в н а (не нашлась сразу). Тебе пособить. (Ей стало неловко от своей наивной лжи.) Не натощак же поедешь. Вот тут я тебе сварганила наскорях…
А н д р е й. Не беспокойтесь, Анна Ивановна, ничего не надо.
И в а н о в н а. И слышать не хочу. (Протягивает сверток.) Возьми на дорогу. Пирожки. Теплые.
А н д р е й (никак этого не ожидал). Это вы мне? Для меня?.. Спасибо, мама. (Привлекает к себе Ивановну.)
И в а н о в н а (она растрогана). Не на один день небось едешь. Успеешь в дороге о сухари зубы наломать. Кто знает, когда обратно вернешься.
А н д р е й (задумчиво). Никто не знает, верно… (Пауза.) Не скоро. Вы рады, конечно…
И в а н о в н а. Я-то? (Подумала.) Да ведь как тебе, Андрей Степанович, сказать? Война-разлучница к концу клонит, вот ветер в обратную сторону и подул. Песчинка и та свое прежнее место ищет.
А н д р е й. А где, Анна Ивановна, по-вашему, мое место?
И в а н о в н а. А ты себя, Андрюша, не трави. Зла на тебя никто не имеет. Один бог всем нам судья. (Пауза.) А я после стрельбы-то так и не заснула. Нашли, кто стрелял?
А н д р е й. Да-да. Сторож трофейный порох пробовал. По моему разрешению.
И в а н о в н а. Назар Фомич? Чего это он? Всю войну не стрелял, а тут — гляди…
А н д р е й. Маруся просила, чтобы я ее в цех направил работать. Я вот тут написал Никите Леонидовичу, передайте ей, пожалуйста. (Отдает конверт.)
Слышен хруст сухого валежника, Ивановна напряженно всматривается в темноту.
Кто там?
И в а н о в н а (вздрогнула). Господь с тобой. В лесу живем. Зверь какой-нибудь. (Желая усыпить бдительность Андрея.) А скорее всего — почудилось.
А н д р е й. Вы ждете кого-нибудь?
И в а н о в н а (хитрит). Маньку. (Ухватилась за эту мысль.) Маньку жду. Который день с петухами приходит. Да в былые времена мать за такое…
А н д р е й. И в былые времена, Анна Ивановна, было то же самое. С вами, со мной…
И в а н о в н а. Было… Так уж это я, с расстройства. (Ивановна всматривается в темноту, прислушивается к каждому шороху.)
Из леса выходит К о л е с н и к о в, направляется к дому.
А н д р е й (с грустью). Вот вы кого ждали… (Уходит в дом.)
И в а н о в н а. Господи, всех вас жалко. (Спускается навстречу Колесникову.) Здесь я, Алеша, здесь. Елены нет, в интернате дежурит, а Людочка на террасе спит, как ты просил.
Колесников поднимается на террасу, скрывается за выступом дома. Ивановна — следом за ним. Со стороны леса появляются В л а д и с л а в и М а р и я.
В л а д и с л а в. …Кончится война, возьму месячный отпуск и поеду по городам Советского Союза искать себе невесту. Сначала в Москву, потом в Ленинград, в Киев, обязательно в Сибирь, оттуда по Волге спущусь до самой Астрахани и… найду такую, которая бы все мои дорожные расходы оправдала.
М а р и я. Что ж, остается пожелать вам доброго пути.
В л а д и с л а в (остановился у калитки, шутливо). Не заминировано?
М а р и я. Нет, нет, входите.
В л а д и с л а в (входит). Двери, ворота, калитки для нас, саперов, самые коварные вещи.
Входят, садятся на скамейку.
М а р и я. Алеша рассказывал, что вы двести сорок шесть немецких мин обезвредили. Правда?
Владислав вместо ответа достает из нагрудного кармана гимнастерки бумажку, протягивает.
Что это?
В л а д и с л а в. Отрывок из газеты.
М а р и я (ласково). Ничего же не видно. Я верю вам. (Пауза.) Двести сорок шесть раз смотреть смерти в лицо! Страшно было, да? А если бы вы…
В л а д и с л а в. Сапер ошибается один раз в жизни. (Посмотрел на Марию в упор — и первый смутился.) Мины — это что! А вот однажды в Мелитополе фашисты перед своим отступлением бочку с вином заминировали. Мои хлопцы мины повытаскивали и начали пробу вина производить. Откуда ни возьмись — санитар из соседнего медсанбата с большущим конным ведром. Кричит: «Воины Красной Армии! Прекратите пить! По данным медицинской разведки, это вино фрицы отравили. Налейте мне для анализа». И свое ведёрище под бочку подсовывает. А хлопцы ему: «К-куда? Макни палец, лизни и давай заключение». Санитар видит — дело плохо, взмолился: «Братцы! Да тут на весь полк хватит, налейте хоть пол-литра».
М а р и я (смеется, потом вдруг становится серьезной). Не верю. Вы что-то скрываете. Или считаете меня глупой девчонкой, которая ничего не понимает в жизни. Зачем вы обманываете меня? На войне так много ужасного, а вы… все о смешном, все о смешном…
В л а д и с л а в. А потому, что и на фронте так: смерть, слезы и смех в обнимку ходят. (Пауза.) В сорок втором, помню, двадцать третьего августа… Вечер… Всё горит… Подбегаем к Волге — не видно Волги. Дым, огонь, переправы горят. Речной вокзал как факел пылает. А в нем — полторы тысячи наших тяжелораненых. И — не видно… Ничего не видно… Только слышен рёв. Понимаете, человеческий рев, от которого…
М а р и я. Не надо!!.. (Закрыла лицо руками.)
Большая пауза. Далеко закуковала кукушка.
В л а д и с л а в (желая отвлечь Марию от страшной картины войны, озорно). Кукушка, кукушка, сколько мне лет жить?
Кукушка прокуковала два раза и замолкла.
Врешь!
М а р и я. Тише! Вы всех разбудите.
В л а д и с л а в. Простите, забыл. (Тихо.) Она врет. (Протянул руку.) Смотрите, какая у меня линия жизни.
М а р и я (взяла его руку). Я ничего не понимаю в этом.
В л а д и с л а в. Я объясню. Вот линия: жизнь!
Их головы соприкоснулись.
Мария!..
М а р и я (смотрит на него в упор). Что?
В л а д и с л а в (еще тише). Мария…
Владислав молча приникает губами к губам Марии. Где-то близко кричит филин, Владислав вскакивает.
М а р и я. Это филин.
В л а д и с л а в. Черт! Я бы ни за что ночью в лесу один не остался. Ох и боюсь!
М а р и я (смеется). А еще фронтовик! (Встает, приветливо улыбаясь, протягивает руку.) До свидания. (Направляется к крыльцу.)
В л а д и с л а в. Подождите!
Мария останавливается.
Теперь ступайте. Нет, еще! Постойте!
М а р и я. Слушаю…
В л а д и с л а в (в крайнем волнении). Подарите мне что-нибудь на память.
М а р и я (удивлена). Сейчас?
В л а д и с л а в. Да, сейчас. Только сейчас…
М а р и я. Разве мы не увидимся сегодня?
В л а д и с л а в. Не знаю…
М а р и я (с тревогой). Вы… уезжаете?
Владислав молчит.
Вы уезжаете? (Подбегает.) Ответьте же наконец!
Владислав молчит. Мария — поняла.
(Упавшим голосом.) Но ваш отпуск еще не кончился.
В л а д и с л а в. Вчера вечером… получил телеграмму. Приказано выехать немедленно.
М а р и я (в отчаянии). И вы молчали!
К ограде со стороны леса подходит З и н а.
В л а д и с л а в. Я вернусь… Приеду… Я найду тебя! Ты будешь ждать? Ты будешь ждать?..
Мария подбегает, приникает к груди Владислава, он исступленно целует ее.
(С трудом отрываясь.) Мне — пора. Прощай.
М а р и я. Я провожу…
В л а д и с л а в. Нет, так мне будет труднее. (Поспешно уходит.)
З и н а (быстро подходит). Ступай! Ступай за ним! Так бывает — один раз в жизни…
Мария не реагирует.
Как хочешь. (Садится рядом, негромко напевает.)
Когда с деревьев листья упадут,
Увы, с земли им больше не подняться.
А ветви с нетерпеньем мая ждут,
Чтоб в листьях новых
Вновь закрасоваться…
На террасе появляются И в а н о в н а и К о л е с н и к о в.
К о л е с н и к о в. Полчаса стоял, а разбудить не осмелился. До чего же спящие ребятишки хороши! Носик в подушку уткнула, ручонками в одеяло вцепилась, щечки горят — ну, так бы всю и расцеловал. Пусть еще немножко поспит. Я чуть позже зайду. (Неторопливо спускается с террасы.)
И в а н о в н а. Обманывает, не придет больше, уедет, истинный бог — уедет. Возьму грех на душу, побегу Никиту Леонидовича разбужу. (Уходит.)
К о л е с н и к о в (увидел Марию, с тревогой). Маринка, ты… чего?
Мария не отвечает.
З и н а. Владислав Николаевич уезжает на фронт.
К о л е с н и к о в. А!.. (Пауза.) Да… (Пауза.) Он офицер, Мария, идет война…
М а р и я. Будь она трижды проклята. (Громко зарыдав, убегает в лес.)
Пауза.
З и н а. Вы… тоже уезжаете?
Колесников не отвечает.
Впрочем, вы, кажется, собирались уехать еще и первый же день…
Колесников подходит, несколько грубовато целует Зину.
Сумасшедший! Что это с вами? Тянет к женщине? Понимаю. Да, и с нами морока, и без нас, баб, тошно. Присаживайтесь. Только больше… не надо. Вы же все равно не любите меня. (Короткая пауза.) Да и я — вас.
Колесников хочет обнять Зину, но она вежливо и в то же время энергично останавливает его.
Но-но! Сядьте. И — не шалите.
К о л е с н и к о в (напряженно). Скучаете?
З и н а (как будто ничего не произошло, миролюбиво). На рассвете всегда как-то не по себе. Купаться — холодно, в небо взлететь — лень… Только бы лежать, накрывшись легким пуховым одеялом.
К о л е с н и к о в. Кто же вам мешает доставить себе такое удовольствие?
З и н а. Кто мешает? Лес. Шепчет и шепчет… О чем?..