И в а н Ф е д о р о в и ч. Рассчитайтесь сами, пожалуйста. (Никите.) Никита Леонидович, послушайте… Сейчас опять нашел в сумке Зинаиды Аркадьевны любовное письмо. Нельзя же так. Я не могу, не могу!..
И в а н о в н а. А ты чего же, Иван Федорович, хочешь? Бабы, которые без дела болтаются, будто повзбесились. Ежели война скоро не кончится, их в клетки надо сажать. (Хочет уходить.)
Н и к и т а (негромко). Анна Ивановна, ступайте к Алексею Михайловичу и скажите ему, что его дочка заболела. Жар… Ну что-нибудь еще. Придумайте… Остальное я беру на себя.
И в а н о в н а. Господи, да как же!..
Н и к и т а. Он обязательно должен прийти сюда. Вы поняли?
Ивановна уходит.
И в а н Ф е д о р о в и ч. Что мне делать, Никита Леонидович?
Н и к и т а. Мне трудно что-либо посоветовать вам, Иван Федорович: вы слишком любите свою жену.
И в а н Ф е д о р о в и ч. Да, да…
Со стороны леса к дому направляется З и н а.
Зина, от кого это письмо?
З и н а. Ваня, при посторонних!.. Идем в комнату.
И в а н Ф е д о р о в и ч. Я не пойду в дом, пока не узнаю, от кого ты получила письмо.
З и н а. Это ревность? Я хочу спать.
И в а н Ф е д о р о в и ч. Ты не войдешь в мою комнату, пока не скажешь, от кого ты получила письмо. (Взрываясь.) Вот мои условия. Я немедленно добиваюсь длительной командировки в Азию. На год. На два. И ты должна жить там со мной в пустыне безвыездно, пока я не пророю какой-нибудь новый Ферганский канал через весь Узбекистан. Да! Или ты примешь мои условия, или немедленно оставишь меня.
З и н а. На улицу?
И в а н Ф е д о р о в и ч. Куда угодно!
З и н а. Я стала тебе не нужна… Я избавлю… избавлю… Лучше смерть, чем такая жизнь… (Уходит в дом.)
И в а н Ф е д о р о в и ч. Я не переживу, не переживу! (И вдруг, с силой.) Переживу! Переживу, черт бы меня побрал! Да-с!
Н и к и т а. А сильные мужики, Иван Федорович, одинокими не бывают.
И в а н Ф е д о р о в и ч. Да, да, спасибо. (Словно извиняясь.) Семейная жизнь, Никита Леонидович, сложная алгебраическая формула. Зина никогда не любила математики. (Пошатываясь словно пьяный, уходит в дом.)
В доме вспыхивает скандал. Из дома выходит З и н а с чемоданом в руке.
Н и к и т а (тихо, внушительно). Постойте.
З и н а. Что вам угодно?
Н и к и т а (берет из ее рук чемодан, с силой). Вы никуда не поедете, останетесь здесь и будете работать, как работают все порядочные люди.
З и н а. Что-о? Пилить лес? Рубить? Колоть? Таскать?
Н и к и т а. Будете! Не для того я горел в танке, не для того был там, — слышите, там! — чтобы молодая красивая женщина становилась… легкомысленной и доступной только потому, что ей скучно.
З и н а. Кто дал вам право вмешиваться в чужие жизни?
Н и к и т а. Мое тяжелое ранение.
Зина ушла в лес. Из дома выходит расстроенный И в а н Ф е д о р о в и ч.
Иван Федорович, вы знаете о том, что Алексей Михайлович Колесников уезжает?
И в а н Ф е д о р о в и ч. Ах, какое мне до этого дело. Вы видите, у меня у самого в семье черт знает что творится.
Н и к и т а. Вижу.
И в а н Ф е д о р о в и ч (словно очнулся). Постойте, постойте, кто уезжает? Алексей Михайлович?
Н и к и т а. Да, совсем. Навсегда.
Со стороны леса приближается Е л е н а. Останавливается, слушает.
И в а н Ф е д о р о в и ч. Как уезжает? На каком основании? Разворошил всё, на ноги всех поднял. Я же, батенька мой, ночи не спал. А строительство канала? А пуск завода? А люди, которые поверили в него? Свое личное ставить превыше всего? Нет, батенька, извините.
Н и к и т а. С характером Колесникова вы уже достаточно познакомились. Его не удержишь.
И в а н Ф е д о р о в и ч. Так надо же действовать! Пойдемте!
Уходят. Елена, ошеломленная новостью, некоторое время стоит неподвижно.
Е л е н а. Да, да, да… Так мне и надо, так мне и надо… (Направляется к дому, опускается на скамейку.) Что я не успела сделать для интерната до первомайских праздников? Ах, да, три ламповых стекла для мастерских… (Пауза.) До сих пор не привезли обувь. Надо выяснить, надо выяснить…
Входит М а р и я.
М а р и я. Владислав уезжает, знаешь? (Направляется к дому.)
Е л е н а. Как? И он?
М а р и я. А что, разве Алексей… тоже?
Елена не отвечает.
Оба… (Соображает.) Постой, погоди. Так, значит… (Почти кричит.) Из-за тебя! Из-за тебя я, может быть, никогда не увижу его!
Е л е н а. Бей. Бей и ты…
М а р и я (бросается к сестре). Прости, прости меня…
Пауза.
Е л е н а (вдруг). Мария, я боюсь этого леса!
М а р и я. Что ты, что ты! Не надо, успокойся.
Е л е н а (с силой). Женщина, которая дождалась своего мужа! Какая сила питала тебя верой? Какие муки сделали стойкой, какая любовь сделала святой? Ты сладко и спокойно спишь по ночам, идешь на работу, где тебя ждут люди, которым ты смело можешь посмотреть в глаза. Я — учительница. Быть может, ты доверила мне своего сына. Как я могу учить его правде, когда обманула сама?..
М а р и я. Нет, нет, зачем ты на себя наговариваешь? Ты не такая, не такая…
З и н а выходит из леса.
Зинаида идет. Я не хочу, чтобы она слышала. Давай петь, давай назло всем петь — пусть думают, что мы с тобой самые счастливые. (Запевает грустно и протяжно.)
Между буераков крутых-крутёшеньких
Свет-ручей бежит, бежит студеный…
Е л е н а (подхватывает, негромко).
То слезы девичьи, слезы горькие
День и ночь текут в путь неведомый…
З и н а. Как чу́дно, девочки! Мне плакать хочется. Я глупая, пошлая, а жизнь так прекрасна!
Е л е н а (Марии). Какая ты теплая, а у меня руки никак не согреются.
З и н а. Да, вы презираете меня. (Другим тоном.) В Фергану! На два года! С ума сойти! (Уходит в дом.)
Е л е н а (задумчиво). Какая это была осень, когда мы с Алексеем впервые сказали друг другу то, о чем каждый думал из нас! Потом другая осень… Я родила Людку. Из больницы мы шли пешком через этот лес. Тихо-тихо шли. Алексей нес Людку, а я опиралась на его руку и ничего не видела вокруг от счастья. Под ногами листья шуршали, и ступать было легко, свободно… Мы часто останавливались и смотрели друг другу в глаза и опять ничего не видели вокруг. Зайцев тогда было много! Сколько раз они, сумасшедшие, натыкались на нас, и нам было весело. И казалось: всем, кто был в лесу в тот момент, всем им было так же чудесно и весело, как и нам. А потом… Чтобы не скучно было зимой жить в лесу, организовал Алексей драмкружок, и я была героиней. (Усмехнулась.) Героиней… Да, мы играли спектакль, а Людка лежала за кулисами у натопленной печки и спала. И когда однажды я, героиня, должна была умирать по ходу пьесы, Людка так за кулисами раскричалась, что мне сначала пришлось накормить ее грудью, а уж потом умирать на сцене. И зрители ждали меня и, ожидая, смеялись, а Алексей больше всех. А потом… Еще осень. Осень в сорок первом году. Мы опять шли через этот лес и молчали всю дорогу. Лес был черный, он был страшный, когда я шла обратно одна…
Входит Н и к и т а. Его не видят.
Я долго бродила около дома, боясь войти под крышу, под которой стало вдруг тихо и тоскливо, как в могиле. (С силой.) А сейчас весна! И так много солнца вокруг, но зачем оно мне? Зачем?
М а р и я. Лена! Постой! Подожди! Я — сейчас…
Торопливо уходит в дом, и оттуда доносятся звуки фортепьяно, которые как бы вместили в себя все, что только что рассказала Елена, что пережила в это утро сама Мария. Звуки, становясь все полнее, все шире, кажется, отодвинули стену леса и взметнулись высоко-высоко к солнечному апрельскому небу.
Н и к и т а (негромко). Хорошо.
Е л е н а (вздрогнула). Вы?
Н и к и т а (слушая музыку). Теперь — получится. (Пауза.) Андрей Степанович здесь не появлялся?
Е л е н а. Нет.
Музыка резко обрывается. Из дома выходит М а р и я.
М а р и я (держит в руках конверт). Лена, Андрей Степанович уехал, уехал навсегда! Слушай, что он пишет. «Дорогая Лена, я уезжаю навсегда. С тобою я был счастлив, но ты любишь Алексея, любишь его одного, и за это ты в моей памяти останешься еще более прекрасной. Я нашел в себе силы расстаться с тобой. Думаю, что и Алексей найдет в себе силы вернуться к тебе, к дочери. Андрей».
Пауза.
Н и к и т а. Нелегко досталось ему это решение.
Входит К о л е с н и к о в, затем — И в а н о в н а.
К о л е с н и к о в. Здравствуй, лейтенант. (Елене.) Здравствуй.
Проходит на террасу. Никита быстро уходит. Ивановна мечется около дома, как птица у разоренного гнезда.
М а р и я. Пойдем. Пусть решает сам… (Уходит в дом.)
К о л е с н и к о в (появляется на крыльце). Мама, что это значит? Людка здоровая, смеется, хулиганит.
И в а н о в н а. И слава богу, и слава богу… (Приникла к Колесникову.) Хотела еще разок на тебя взглянуть…
К о л е с н и к о в. Старая, старая… (Спускается с крыльца.)
Быстро входит И в а н Ф е д о р о в и ч.
И в а н Ф е д о р о в и ч. Здравствуйте, Алексей Михайлович.
К о л е с н и к о в (проходит мимо). Здравствуйте.
И в а н Ф е д о р о в и ч (тихо, Ивановне). Народ не был?
Ивановна отрицательно качает головой.
Зовите, зовите женщин, торопите их…
Ивановна поспешно уходит.
Алексей Михайлович, одну минутку.