Ледяная Колдунья неподвижно стояла на мраморном пьедестале. Если Уильям хотел убежать, делать это нужно было прямо сейчас! Он взялся за колеса, приготовился крутить их как можно быстрее, но вдруг произошло нечто, отчего его сердце отчаянно забилось.
Это хрустел лед.
– Ой, это плохо, – прошептал он. – Ладно, Уиллипус. Замри!
На этот раз он это не только услышал, но и почувствовал. Лед задрожал, задрожало и его кресло. Уильям посмотрел на Колдунью. Только она могла ему помочь.
– Пожалуйста, помогите! Если лед треснет, я провалюсь! – закричал он.
Колдунья вдруг открыла глаза.
Они изменились и больше не были прозрачными, как стекло.
Они стали пронзительного голубого цвета и как будто сияли.
Колдунья стояла, раскинув руки, словно готовящийся к прыжку пловец на краю трамплина.
– Нет! – закричал Уильям, но это не помогло. Ледяная Колдунья подпрыгнула и поджала ноги, как будто собиралась прыгнуть в фонтан бомбочкой. Едва она коснулась льда, как он разлетелся под креслом Уильяма на миллиард осколков. Вместе с Ледяной Колдуньей они провалились вниз. В мир, который находился под ними.
Уильям зажмурился и задержал дыхание, ожидая, что окажется в ледяной воде, но ничего подобного не произошло. Когда он упал, желудок его сжался, как будто он сорвался с высокой скалы.
«Фонтан не может быть таким глубоким», – подумал Уильям.
Он открыл глаза и увидел, что находится уже не во внутреннем дворике, и уж точно не в фонтане с ледяной водой. Он продолжал падать, и вокруг все было другое. Ничего подобного он никогда прежде не видел. Тяжелые клубящиеся облака мерцали в отсветах снежной бури. Синие вспышки освещали скопления кружащих вокруг мгновений.
Сквозь разрывы в облаках звучали знакомые голоса – Санты, Бренды, Памелы, его отца…
– На помощь! – позвал он их, но его крик прозвучал не громче шепота во всепоглощающей пустоте этого места.
Уильям летел вниз головой. Он искал глазами Ледяную Колдунью, но впереди ее не было. Вдруг за спиной у него вспыхнул пронзительный голубой свет. Он оглянулся и увидел, что Колдунья летит позади него, вцепившись в ручки кресла и толкая его вперед.
Они пробирались сквозь слой тяжелых, раздувшихся облаков. И теперь Ледяная Колдунья не избегала его взгляда. Уильям не знал, куда они направляются, но вдруг подумал, что, кажется, Колдунья хочет показать ему что-то важное.
В облаках показался просвет, туда-то Колдунья и свернула. Они подлетели ближе, облака оказались совсем рядом, и Уильяма будто накрыло тяжелым и влажным одеялом. Снежинки били ему в лицо, ветер гудел в спицах колес, а Колдунья продолжала толкать кресло, освещая путь сиянием своих глаз.
Буря бушевала…
– Пусть… это… КОНЧИТСЯ!!! – крикнул Уильям, и все тут же прекратилось.
Он был весь покрыт снегом, зато цел и невредим. Он хотел сдвинуться с места, но колеса застряли…
– Земля! – прошептал он, почувствовав, что больше не падает.
Он пробил кулаком снег и почувствовал прикосновение холодного воздуха. Он справится!
Второй кулак пробился наружу.
Уильям отряхнулся от снега и увидел, что оказался в Чертополоховом переулке – на темной пустынной улочке, где мы встретили его в самом начале книги.
Уильям попал в будущее.
Глава двенадцатаяОбратно в пролог
Как ты уже, наверное, догадался, это было именно то место, о котором ты читал в самом начале, когда Уильям увидел оживленные городские улицы будущего, заполненные мужчинами и женщинами будущего, спешащими на работу будущего, с летающими автомобилями будущего, парящими на оживленном воздушном шоссе, и все это – в тени гигантской буквы «П», смотревшей на город с крыши самого высокого звездоскреба.
Уильям понял, что перед ним Лондон, но только не такой, каким он его знал. К колесам его кресла ветром принесло газету, и он посмотрел на дату – это было Рождество в Лондоне ТРИДЦАТЬ лет спустя!
Вот куда привела его Ледяная Колдунья. Но зачем?
Вдруг он услышал пение тех, кто скрывался в темном переулке, пока туда не нагрянула Рождественская Полиция.
Затем Уильям увидел, как розовощекий старик взбунтовался против Закона об Отмене Рождества и включил свой музыкальный свитер, а потом его швырнули на заднее сиденье полицейского автомобиля. Как ты уже знаешь, это был Боб Трандл, отец Уильяма!
Прячась за мусорным баком, Уильям вовсе не собирался кричать «ПАПА!», но это вышло само собой. Так он выдал себя. Уильяму показалось, что его мозг разделился на две половины.
– Спаси своего папу, Уильям! – твердила одна половина.
– Сейчас же убирайся отсюда! – повторяла другая. – Если угодишь в тюрьму, то уже никому ничем не поможешь!
Уильям застонал.
– Не могли бы вы прекратить споры? Сейчас не самое подходящее… Подождите-ка секунду!
Две половинки мозга Уильяма подкинули ему неплохую идею. «Я только что совершил путешествие во времени! Значит, я могу вернуться обратно и предупредить папу о том, какое будущее нас ждет, и мы сможем его предотвратить!» – подумал он.
– СЕЙЧАС ЖЕ верни меня назад! – крикнул он Колдунье, которая невозмутимо наблюдала за ним, оставаясь в тени, как будто уже видела все это прежде.
Рождественская Полиция окружила укрытие Уильяма, но Ледяная Колдунья снова подняла метель. Все вокруг опять застыло, и Уильям подумал, что наблюдает за происходящим, словно сквозь стекло снежного шара. Но тишина и спокойствие длились всего мгновение, а потом их с Колдуньей снова подхватил вихрь путешествия во времени.
Они падали или летели, или бог знает что еще, а Лондон будущего бледнел и растворялся. А потом снова появился просвет в облаках, сверкнула молния, и Уильям заметил кое-что по-настоящему удивительное.
Он увидел себя!
Это было в прошлом году, в тот день, когда он отправил свое письмо Санта-Клаусу. Папа помогал ему опустить конверт в почтовый ящик, и сейчас он видел это своими глазами!
Их снова засосало вихрем. Ледяная Колдунья толкала вперед кресло, но облака слева разошлись, и в новой вспышке Уильям увидел, как Снегозавр заглатывает злого Охотника, пытавшегося испортить им прошлое Рождество!
Это мгновение тоже миновало, и они упали вперед. Над ними появился еще один просвет, затем еще один внизу, и вскоре вокруг оказалось множество просветов, сквозь которые проникали картинки и звуки из прошлого Уильяма.
Он увидел, как его папа подхватывает маму Бренды после того, как Уильям наехал ей на ногу колесом своего инвалидного кресла.
Как они со Снегозавром удирают из музея.
И даже как Снегозавр вылупляется из замерзшего яйца на Северном полюсе!
Эти моменты пронеслись мимо, их было уже не догнать. Уильям попытался удержать их, но метель набирала силу. Он оглянулся и увидел, что Ледяная Колдунья толкает его кресло одной рукой, а другой потирает свой ледяной висок, морщась будто от боли.
Вдруг облака снизу вздулись и подняли кресло Уильяма как лодку на волнах.
– воскликнул он, а волны качали его кресло, и желудок у него то и дело подскакивал к горлу.
Затем порыв ветра закрутил их на месте.
– Что происходит?.. – встревоженно спросил Уильям, испуганный разбушевавшейся стихией. Вцепившись в подлокотники кресла, он оглянулся на Ледяную Колдунью и замер от неожиданности.
Ярко-голубой свет в ее глазах поблек. Неужели ее волшебная заморозка мозга закончилась?
– Не отпускай! Не отпускай меня! – взмолился он, но буря была слишком сильной даже для Ледяной Колдуньи. И в очередной вспышке увидел то, чего боялся больше всего: ледяные пальцы Колдуньи соскользнули с ручек его кресла, и он стал проваливаться вниз.
Уильям падал сквозь время!
– закричал он, но теперь в этом вихре он остался один. Он падал и падал, и не знал, где и когда окажется…
Вдруг Уильям заметил просвет в облаках. Холодный свет освещал помещение, похожее на большую пустую комнату. Крутя колеса из последних сил, Уильям направился к этому крошечному окну во времени. Снежинки вились вокруг, будто повинуясь его воле. Он несся вперед, вперед, и…
Приземлился в длинном безлюдном коридоре.
Он отряхнулся от снега, который занесло сюда вместе с метелью, и огляделся.
– Есть тут кто-нибудь? – произнес он, и эхо его голоса отдалось от бледных зеленых стен.
– Пожалуйста, тише! Ведь уже полночь! – прошептала женщина в голубой медицинской форме, которая катила тележку с едой.
– Простите, – громким шепотом произнес Уильям. – Где я?
Женщина остановилась и озабоченно нахмурилась.
– Ты в госпитале «Холли Филдс», милый. Я медсестра Рита. Ты потерялся?
Уильям не знал, что ответить. Едва ли он мог сказать: «Да, я путешествовал во времени с Ледяной Колдуньей, которая украла меня и моего друга-динозавра на Северном полюсе. Я там был в гостях у Санты».
К счастью, кто-то прервал его и необходимость отвечать отпала.
– Уиллипус! – пропел голос из дальнего конца коридора.
Сердце Уильяма подпрыгнуло. Это был папа! А папа всегда знал, как помочь ему понять, что делать дальше!
– Все в порядке. Вон там мой папа! – сказал Уильям встревоженной медсестре.
– Точно? – спросила медсестра Рита.
– Точно! Или в этой больнице еще кого-нибудь зовут Уиллипус? – улыбнулся Уильям.
Медсестра Рита хихикнула.
– Ладно, молодой человек, отправляйтесь к своему отцу и больше не шумите. Здесь ведь родильное отделение!
Уильям кивнул и покатился туда, откуда доносился голос его отца. Он проехал мимо закрытых дверей, за которыми пищали и ворковали младенцы. В дальнем конце коридора из приоткрытой двери вырывалась полоса света. Уильям увидел, что там мелькают какие-то тени.
Подъехав ближе, он снова услышал голос отца, и почувствовал, что все его тревоги как ветром сдуло. Каким-то образом в этом безумном путешествии во времени ему удалось вернуться домой!