Почта пришла!
Мигом вставай,
Уже не до сна!
Очки протирай
И письма читай!
Хорошим – подарки,
Плохим – нагоняй!
– Спасибо, Соня! – поблагодарил эльфа Санта-Клаус, устраиваясь в удобном кресле для чтения детских писем, где собирался провести целый день.
На Северном полюсе царила предпраздничная суета. А как же еще? Ведь на дворе стоял декабрь! Письма прибывали со всего света, и на старой кривой елке уже появилось немало стручков с волшебными рождественскими бобами. Эльфы-снегопашцы не покладая рук засевали снежные поля, а эльфы-копатели уже совершили первый спуск в ледяные шахты за игрушками.
Только за последнюю неделю спрос на булочки вырос вдвое и не собирался снижаться, как видно из этого графика потребления булочек полярными эльфами:
Снегозавр проводил почти всё время с волшебными летающими оленями. По вечерам олени устраивали тренировочные полеты над Северным полюсом. Снегозавр смотрел на них и мечтал, что тоже поднимется в воздух. Все жители Северного полюса готовились к наступлению Рождества.
Хорошо налаженную подготовку могло нарушить только одно: письмо Уильяма Трандла!
Санта распечатал письмо Уильяма, лежавшее на верху огромной кучи, которую Соня только что вывалил из почтового мешка на стол. Как обычно, он начал читать вслух:
Дорогой Санта-Клаус! В этом году на Рождество я хочу много такого, что ты не сможешь мне подарить. Но я был бы счастлив, если бы ты подарил мне динозавра!
С Рождеством,
Старая рождественская елка не пошевелилась. Нахмурившись, Санта перечитал письмо снова, а потом еще раз. Почесал бороду и попробовал опять. Но сколько бы раз он ни читал письмо, на старой елке не выросло ни одного нового стручка! Может, потому что подарок в нем был описан не очень точно?
– Какого именно динозавра хочет получить в подарок юный Уильям Трандл? – задумался Санта, потягивая теплый сок из растопленных праздничных леденцов. – Настоящего? Но это невозможно! Разве ребенок может попросить такое! Может быть, игрушечного? Мягкого? Или робота-динозавра с пультом? Сколько вариантов! Не знаю даже, что и думать! А ты что скажешь, Соня?
Соня слышал, как Санта несколько раз перечитывал письмо.
– Вот что я скажу, друг мой белая борода. Похоже, у малыша Уильяма дела совсем никуда.
Санта поморщился от этих нескладных строк, совсем непохожих на обычные шедевры Сони. Вздохнув, он крепко сжал письмо в своих больших ладонях и несколько раз глубоко вздохнул. Его небесно-голубые глаза закрылись, он вошел в транс и уже через несколько секунд узнал всё, что только можно об Уильяме Трандле. Была у Санты такая сверхспособность.
Вся жизнь Уильяма пронеслась перед его глазами. Теперь он знал всё о его семье, об аварии, случившейся, когда Уильям был совсем маленьким, об инвалидном кресле, о том, как он любит динозавров и какой ужасной в последнее время стала его жизнь.
– Вот задачка так задачка, – пробормотал Санта. – В этом году ему действительно нужен особенный подарок.
Он вскочил и широким движением смахнул всё лишнее со своего огромного рабочего стола.
– Брокколи! Щекастик! – позвал он, и двое эльфов, откуда ни возьмись, появились прямо перед ним. Их рты были набиты намасленными булочками.
– Что вы копаетесь? Несите инструменты! Этот подарок я сделаю сам, – серьезно произнес Санта.
Эльфы вытаращили глаза от удивления и восторга.
– Ур-ра-а! – хором закричали они. Нечасто Санта мастерил подарок своими руками! Это случалось лишь в исключительных случаях. Но если ему все-таки случалось засучить рукава, подарок всегда получался куда более прекрасным и необычным, чем те, что эльфы добывали из-подо льда.
Например, когда английская королева была маленькой, Санта сделал для нее лошадку-качалку и заколдовал ее так, что вечером по четвергам она оживала.
В другой раз он смастерил для перуанского принца игрушечную гоночную машинку. Надо сказать, что принц был весьма непослушным мальчиком – почти каждый год он попадал в список детей, которые плохо себя вели и подарка не заслуживают. Но вместо того, чтобы в очередной раз занести принца в список хулиганов, Санта заколдовал машинку так, что та уменьшалась в размерах каждый раз, когда принц плохо себя вел! И если бы он продолжил проказничать, рано или поздно машинка просто исчезла бы! И очень скоро принц начал вести себя хорошо.
Эльфы выбежали из комнаты и через несколько секунд притащили огромный ящик с инструментами. О, сколько же в нем лежало всяческих пружинок и шестеренок, штучек и финтифлюшек, и прочих приспособлений, назначение которых было известно только Санте!
– Теперь идите и скажите Снегозавру, что он нужен мне немедленно! Бегом, эльфы – некогда рассиживаться! – торопил Санта. Ему не терпелось скорее начать.
Конечно, сэр, бежим-летим!
Одна нога уже в пути!
Всего секунда – трам-пам-пам —
И динозавр прибудет к вам!
Пропев свою песенку, эльфы наперегонки побежали за Снегозавром.
Уже через несколько минут они вернулись верхом у него на спине (эльфы просто обожали кататься на Снегозавре!). Снегозавру не терпелось узнать, зачем он понадобился Санта-Клаусу; он улыбался, и даже высунул язык от радости.
– Мой дорогой Снегозавр, нам с тобой предстоит кое-что сделать, и ошибиться никак нельзя! – важно заявил Санта. – Я хочу, чтобы ты сел напротив меня и сидел очень тихо и неподвижно. Потому что я собираюсь сделать игрушечного динозавра, который будет похож на тебя как две капли воды!
Когда Санта сообщил, что сейчас будет делать динозавра, глаза Снегозавра изумленно округлились. Прежде он никогда не видел, как Санта мастерит! Снегозавр примостился на ковре у большого камина, свернул в кольцо длинный чешуйчатый хвост с орнаментом из снежинок, выпрямил отливающую голубым спину и вскинул голову, изо всех сил пытаясь быть идеальной моделью.
– Итак, сперва мне понадобятся сверхувеличивающие автомагические очки с эффектом суперзума! – провозгласил Санта и надел очки в медной оправе. Эльфы захихикали: его глаза в очках напоминали два больших елочных шара.
– Перчатки! – воскликнул он. К Санте подскочили Брокколи и Щекастик и помогли ему надеть толстые кожаные перчатки. Он принялся что-то искать в ящике с инструментами. Там у него хранились всевозможные известные и неизвестные науке приспособления для изготовления игрушек. Длинные спицы для набивки мягких игрушек, сгибатели для сгибания, разгибатели для разгибания… Назовите любой инструмент и будьте уверены – у Санты он найдется! А если что-то вы назвать не сможете, это Санте и не нужно.
За окном разбушевалась декабрьская метель, и под завывание ветра Санта принялся за работу. Но задача была непростой. Такой сложной игрушки Санте мастерить еще не приходилось. Он работал весь вечер и всю ночь, пока Брокколи с Щекастиком не принесли завтрак – его любимые оладьи с гарниром из вафель. Позавтракав, он сел и поработал еще немного.
Сгрудившись в кучку, эльфы смотрели, как в теплом отсвете камина хозяин трудится над игрушкой. Снегозавр сидел неподвижно, как статуя. Санта вырезал и пилил, рубил и шил, и ни разу не передохнул. Он не засыпал лишь потому, что постоянно пил кофе из гигантского стаканчика, который эльфы принесли ему из полярной кофейни (с двойной порцией ирисково-орехового сиропа и свежим оленьим молоком).
Наконец Санта снял очки с толстыми стеклами, оправа которых оставила вокруг его глаз большие темные отпечатки.
– Кажется, готово, – произнес он с гордой улыбкой и повернул свое творение, чтобы и эльфы, и Снегозавр смогли получше его рассмотреть.
Увидев готового игрушечного динозавра, толпа эльфов ахнула. Ведь это была самая необыкновенная, самая прекрасная игрушка, когда-либо изготовленная Санта-Клаусом. Серьезно. Самая-самая.
Встал Снегозавр, размял затекшие ноги и заковылял к столу. Он оказался лицом к лицу с шедевром Санты, – самой безупречно сработанной игрушкой, которую ему когда-либо приходилось видеть. У игрушечного динозавра была мягкая замшевая шкурка, прошитая невероятно мелкими стежками фирменной нитью Санты из красного хлопка. Вместо глазок Санта пришил две большие золотистые пуговки, а в качестве наполнителя использовал мягчайшие волшебные утиные перья двойного действия – из подкладки своего праздничного стеганого пальто (чтобы извлечь их, он прорезал в подкладке небольшую дырочку). Кстати, волшебные утиные перья двойного действия – лучшая набивка на свете. Ведь стоит набить ими что-нибудь, как они увеличиваются в объеме, а сама вещь становится вдвое мягче и уютнее!)
Наконец, чтобы в точности повторить на спине динозавра орнамент из снежинок, Санта подошел к окну, открыл его и зачерпнул горсть настоящих нетающих полярных снежинок. Нет ничего красивее снежинок с Северного полюса, но в руках обычных людей они превращаются в воду. А вот Санта умел сделать так, чтобы они не таяли! Он аккуратно высыпал снежинки на спину игрушечному динозавру, и те приклеились. Эльфы восхищенно захлопали в ладоши.
Игрушка была почти неотличимой копией Снегозавра. Некоторые эльфы были близорукими и теперь не могли понять, где игрушечный динозавр, а где настоящий!
Снегозавр же никогда не видел другого динозавра, но в этот момент ему показалось, что он смотрит на одного из них. Впервые в жизни он понял, каково это, когда рядом кто-то, похожий на тебя. Кто-то, кто не слишком от тебя отличается.
Впервые в жизни он представил, каково это – иметь друга-динозавра.
Глава тринадцатаяНочь перед Ночью Перед Рождеством
В ночь перед Ночью Перед Рождеством на Северном полюсе объявили режим ППГ (Полной Предпраздничной Готовности). Почти все шоколадные конфеты в адвент-календарях были съедены, и эльфы занимались последними приготовлениями. Все предвкушали наступление Рождества – все, но только не Снегозавр.