И тут он остановился, как вкопанный. Он стоял у калитки и смотрел на зияющую в двери дыру… дыру в форме динозавра.
А потом заметил следы на снегу.
– Следы динозавра! – ахнул он.
Большие и четкие отпечатки лап вели вниз по улице. А поверх тянулись узкие следы колес инвалидной коляски.
– Ага! Попался! – фыркнул Охотник. Потом наклонился, зачерпнул горсть снега из следа Снегозавра, и попробовал его.
– О да. О да! – бормотал он себе под нос, пытаясь определить, что за вкус у следов настоящего динозавра. – На этот раз толстому проныре повезло и он избежал моей пули. А ведь я ни разу в жизни не промахнулся! Но в следующий раз пусть на удачу не рассчитывает…
– ЗЛЫДЕНЬ! – проревел он, и пес тут же подбежал к нему. – Ищи динозавра!
Злыдень принялся обнюхивать снег. Напав на след, он восторженно завыл.
Охота началась.
Глава двадцать втораяВзломщики
Уильям потянул за гирлянду, и Снегозавр остановился. Они стояли у входа в величественное здание. Колонны поднимались от заснеженного тротуара к небесам, а громадный фронтон был украшен изящными барельефами с изображением ангелов, животных, растений и людей. Это был музей! Снегозавру музей очень понравился, он напомнил ему Полярное ранчо на Северном полюсе.
– Круто, да? – сказал Уильям. – Есть только одна проблема. Сейчас музей, наверное, закрыт…
И он указал на высоченные двери, которые совершенно точно были заперты. Кроме того, на них висела большое объявление: «ЗАКРЫТО ДО НОВОГО ГОДА».
Снегозавр разочарованно опустил голову.
– Не волнуйся, дружище, – с озорной улыбкой проговорил Уильям. – Здесь есть тайный вход!
И действительно, в небольшом углублении в стене притаилась маленькая черная металлическая дверца, почти незаметная с улицы.
Снегозавр склонил голову набок и завилял хвостом, как обрадованный щенок. Он никогда еще так не волновался. Ведь он и не надеялся когда-нибудь увидеть других динозавров! Снегозавр бросился к скрытой в тени потайной дверце, а кресло Уильяма потащилось за ним. И тут он вдруг остановился.
Ступеньки!
К тайному входу вела длинная заледеневшая лестница. И пусть Снегозавр был не самым сообразительным динозавром на свете, одно он знал точно: в инвалидной коляске Уильяму наверх не подняться.
– Днем я обычно поднимаюсь по въезду для инвалидов, – объяснил Уильям. – Но он ведет к главному входу, а не к этой двери.
Об этом Уильям не подумал. Значит, сегодня в музей они не попадут?.. Но Снегозавр уже принял решение – никакие дурацкие ступеньки не помешают ему познакомиться с другими динозаврами!
Повернувшись к Уильяму, он лег на землю рядом с его коляской и тихонько заурчал. И Уильям сразу понял, что он хочет сказать: ЗАЛЕЗАЙ!
Дважды ему просить не пришлось. Уильям приподнялся на подлокотниках, используя всю силу рук, чтобы вытащить тело из кресла, и наконец, с небольшой помощью друга уселся на его спину, покрытую зеркальными чешуйками! Он распутал гирлянду на шее динозавра и вот они уже благополучно избавились от упряжи.
– Так-то лучше, – сказал Уильям, а Снегозавр встал и зашагал вверх по лестнице. – Жаль, что нельзя ездить на тебе в школу!
Они добрались до верхней ступени и оказались у металлической дверцы. Снегозавр толкнул дверь, но она… тоже оказалась заперта.
– Нужно ввести код, – сообразил Уильям и указал на маленькую клавиатуру с цифрами и мигающими лампочками. Снегозавр в жизни не видел такой странной штуки! У них на Северном полюсе ничего подобного не было – вход во все здания охранялся волшебством.
– К счастью, я знаю, как узнать код! – гордо сказал Уильям. – Ничего проще и быть не может! Я видел, как это делают в кино. Сегодня так холодно, что клавиатура совсем замерзла, видишь? Все цифры заледенели. Все, кроме трех!
Снегозавр понюхал заледеневшие цифры, внимательно посмотрел на них, но ничего не понял. Ведь он как-никак был динозавром.
– Эти цифры не заледенели, потому что сегодня их много раз нажимали, и лед растаял, – объяснил Уильям. – Значит, код состоит именно из этих цифр!
Снегозавр присмотрелся и понял, что Уильям прав. Все цифры замерзли, кроме трех!
– Все, что нам нужно сделать – нажать кнопки в правильном порядке, – воскликнул Уильям. – Давай попробуем: один, два, четыре. Начнем с самого простого.
Он протянул руку, которая уже дрожала от холода – ведь на нем была только пижама с динозаврами и тонкий халат – и нажал цифру 1.
Загорелась красная лампочка.
– Черт! Значит, неправильно! – сказал Уильям. – Теперь мы знаем, что код начинается не с единицы.
Замерзшим пальцем он нажал цифру 2.
На этот раз загорелась зеленая лампочка.
– Ура! Значит, мы угадали и код начинается с цифры 2! – У Уильяма внутри всё затрепетало от волнения. Он снова потянулся к клавиатуре и нажал следующую кнопку наугад. – Так… 4!
Красная лампочка! Неправильно!
Хм-м, подумал Уильям и начал сначала, снова нажав кнопку с цифрой 2.
Зеленый!
Осталась лишь одна незамерзшая кнопка – цифра 1. Другого варианта быть не могло. Он потянулся, нажал и стал ждать, когда загорится зеленый, но…
Красный! Неверно!
Уильям расстроенно прислонился к плечу динозавра. Всё вдруг показалось безнадежным.
– Прости, – сказал он. – Не думаю, что смогу разгадать код. Всё бесполезно! Только зря потратили время в канун Рождества.
Вдалеке раздался громкий звон. Часы на городской башне пробили час ночи.
– Даже не так – уже не канун Рождества, а Рождество! Ну что за дурацкое начало праздника! Хотя… погоди-ка, – задумался Уильям. – Вчера был канун Рождества – двадцать четвертое декабря. 2 и 4 – две оттаявшие цифры, но это же было вчера! – Колесики в голове Уильяма закрутились быстрее, чем секундная стрелка часов на городской башне. И его осенило!
– Что если… – он наклонился, чтобы в последний раз попробовать подобрать код. – Что если код – это сегодняшняя дата?
Он нажал первую цифру: 2.
Замигала маленькая зеленая лампочка.
– В полночь код сменился, значит, одна из оттаявших цифр неверна…
Он потянулся и нажал другую кнопку, замерзшую – цифру 5.
И снова ему подмигнула зеленая лампочка! Что если он прав? Дрожащим пальцем он нажал следующую кнопку… 1!
Взволнованное лицо Уильяма вновь осветил зеленый огонек, и он набрал последнюю цифру: 2!
Дверь открылась.
– СРАБОТАЛО! – воскликнул Уильям. – Два, пять, один, два! Двадцать пятое число двенадцатого месяца – сегодняшняя дата! С Рождеством!
Он торжествующе вскинул кулак, Снегозавр толкнул дверь носом, и они вошли.
Глава двадцать третьяПризраки прошлого
Ночь казалась Уильяму всё более невероятной. Сначала Санта-Клаус принес ему настоящего динозавра, а теперь он ехал на спине у этого динозавра по пустынному музею поздно ночью! Вот это приключение!
Уильям велел Снегозавру свернуть в главный зал. Это было огромное и величественное помещение, в центре которого возвышалось нечто необыкновенное: гигантский скелет диплодока. Он был выше дерева и длиннее поезда! Из всех экспонатов музея этот нравился Уильяму больше всего.
Снегозавр не верил своим глазам. Никогда в жизни он не видел такого громадного животного!
«Так вот, значит, какие они были – другие динозавры», – подумал он.
Он подошел ближе к гигантскому скелету и увидел у постамента небольшую выставку рисунков и набросков – изображения динозавров, если бы они всё еще водились на Земле, и мест, где они жили бы. Художник нарисовал зеленые жаркие джунгли, совсем не похожие на Северный полюс.
В музее было темно. Лампы, обычно освещавшие экспонаты, были выключены, и единственным источником света служили уличные фонари. Их свет проникал сквозь витражные окна, преломляясь и окрашиваясь в разные цвета… поэтому экспонаты выглядели красиво, но жутковато: разноцветные отблески падали на безжизненные фигуры диковинных существ, а скелеты отбрасывали на мраморный пол длинные искаженные тени.
Раньше Уильяму никогда не было страшно в музее. Но сейчас он не на шутку испугался. Хорошо, что он тут не один!
Крепко вцепившись в спину Снегозавра, он слышал в коридорах гулкое эхо его шагов. Казалось, оно разносилось на сотни метров, отголоски его гуляли по лестничным пролетам, отражались от потолка и возвращались обратно. И даже когда они со Снегозавром останавливались, казалось, что кто-то идет за ними по пятам.
Уильям боязливо оглядывался. Должен же быть в музее охранник? Наверняка он сейчас совершает обход. Слышит ли он призрачное эхо шагов Снегозавра? И может ли быть, что в этот час по музею действительно разгуливает кто-то еще?
Только он об этом подумал, как слово «призрачный» заставило его мысли принять иное направление. Уильям всегда думал, что если где и должны водиться призраки, так это в музее. Ведь здесь хранятся удивительные и старинные вещи со всего мира. Извлеченные из гробниц саркофаги с мумиями давно умерших египетских фараонов. Чучела мертвых животных, птиц, рыб и даже гигантского кальмара, который обитает на самом дне океана и может потопить корабль, обхватив его щупальцами. В банках плавают заспиртованные редкости, а под стеклом лежат засушенные насекомые. Все они мертвы, это понятно, но должны же где-то прятаться их призраки?
Уильям почувствовал, как по спине бегут мурашки. Видимо, Снегозавр это тоже почувствовал и дальше пошел на цыпочках.
– Нам сюда… – шепнул Уильям ему на ухо, когда они оказались у массивных деревянных дверей. На табличке было написано: «ДИНОЗАВРЫ». – И давай посмотрим, что ты за динозавр.
Снегозавр толкнул головой дверь, они вошли, и Уильям аккуратно прикрыл дверь за ними. Ему стало немного спокойнее.
В этом зале было полным-полно динозавров. Здесь хранились кости динозавров, их окаменелые останки и целые скелеты. Висели картины с динозаврами и стенды с информацией о динозаврах. В бетонный пол были вмонтированы плиты со слепками следов динозавров. Короче говоря, тут, куда ни посмотри, всё было связано с динозаврами! Снегозавр даже прослезился, пытаясь увидеть всё и сразу. Уильям ласково погладил его по голове. Конечно, не таких динозавров его друг ожидал увидеть, но зрелище всё равно было великолепное.