Сперва они рассмотрели поближе динозавра-робота – большую модель трицератопса с округлыми боками. Стоило им приблизиться, как робот автоматически включился, не очень натурально зарычал и несколько раз покачал головой. На лбу у него росли три острых рога.
– Нет! Ты определенно не трицератопс, – решил Уильям, и они пошли дальше.
Они остановились перед огромным скелетом могучего тираннозавра.
– Хм-м, тираннозавр рекс… – задумчиво проговорил Уильям. Тираннозавр скалил острые, как клинки, зубы. Даже его безжизненный скелет нагонял страх. – Сомневаюсь, что это твой родственник! Слишком уж он страшный!
Снегозавр согласился. С этим чудищем он ни за что бы не захотел встретиться!
Они переходили от одного экспоната к другому и искали того, кто был бы похож на Снегозавра.
Гребнистый стегозавр?
– Нет, – решительно сказал Уильям.
Злобный велоцираптор?
Снегозавр фыркнул и зарычал.
– Ну уж нет! – воскликнул Уильям.
Великолепный брахиозавр?
Снегозавр приподнялся на цыпочках, потянулся вверх и вздохнул.
– Я тоже так не думаю, – согласился Уильям.
Они продолжали поиски, но вскоре эта затея начала им казаться безнадежной.
– Кажется, таких динозавров, как ты, здесь нет, – растерянно проговорил Уильям. – Кто же ты такой?
И тут Снегозавр увидел наверху нечто, отчего его сердце забилось быстрее и как будто закувыркалось внутри. Уильям поднял голову и увидел, что Снегозавр, разинув рот, разглядывает диковинное крылатое создание, подвешенное к потолку. Казалось, что оно грациозно парит в воздухе.
– Это птеродактиль, – сказал Уильям. – Ведь были и летающие динозавры, знаешь?
У Снегозавра закружилась голова и подкосились ноги. Он завертелся на месте и стал восторженно подпрыгивать, так что Уильям чуть не свалился на пол. Еще бы! Ведь прямо над головами у них висело доказательство того, что динозавры когда-то могли летать!
– Эй! Да успокойся же ты! – вскрикнул Уильям. – Они могли летать, потому что у них были крылья!
Снегозавр присмотрелся, и действительно увидел огромные, раскинутые в стороны крылья птеродактиля.
– Летать могут только те, у кого есть крылья, – пояснил Уильям.
Но Снегозавр знал, что это неправда. Он ведь знал животных, у которых не было крыльев, но он своими глазами видел, как они летают! Это были олени Санта-Клауса!
…И в этот момент…
– Хо-хо-хо! С Рождеством! – раздался в музейной тишине звучный веселый голос.
Санта!
Неужели?
Динозавр бросился на звук, и они с Уильямом оказались в соседнем помещении, где находился сувенирный магазин. Все стены там были увешаны рождественскими украшениями. Мишура, колокольчики, сосульки, шарики – всё, что только можно вообразить. А вы что думали? Ведь в этом магазине работал мистер Трандл!
На прилавке рядом с минералами и окаменелостями Уильям и Снегозавр увидели маленького пластикового Санту – ростом не больше эльфа. Каждые две-три минуты он взмахивал рукой и поздравлял с Рождеством.
Снегозавр понурился. Сначала поддельные динозавры, теперь поддельный Санта… Но тут взгляд его упал на вертушку с рождественскими открытками. И у него возникла идея. Снегозавр принялся разглядывать открытки.
– Что ты ищешь? – с недоумением спросил Уильям.
Снегозавр вдруг завилял хвостом. Он нашел то, что искал!
Высунув язык, он слизнул открытку, на которой было написано «Волшебных СНЕГОПАДОВ, веселого РОЖДЕСТВА!», и она приклеилась к его языку, как почтовая марка. Снегозавр поспешил обратно в зал с динозаврами, подошел к табличке, на которой было написано «СТЕГОЗАВР» и принялся перемалывать открытку своими большими плоскими зубами, роняя на пол куски картона. Закончив, он аккуратно прилепил языком к табличке то, что осталось от открытки. И отошел в сторону, чтобы Уильям полюбовался его работой:
– Снегозавр, – прочел Уильям вслух. – Ты Снегозавр?
Динозавр радостно завилял хвостом и даже стал приплясывать на месте.
– Ого! Никогда не слышал о таком динозавре. А есть еще такие, как ты? – спросил Уильям.
Снегозавр тут же перестал танцевать и повесил голову.
– Значит, ты один?
Снегозавр кивнул.
– Единственный в мире Сне-го-завр! – воскликнул Уильям и вскинул руки вверх. Его крик разнесся по залу и звучал скорее торжествующе, чем грустно.
Снегозавра это утешило. Может, это не так уж плохо – быть единственным в своем роде? Он еще раз оглядел кости и скелеты и заметил на стене большую панораму с изображением бескрайних джунглей. Нарисованное небо покраснело от жара; по нему летели пылающие камни. Не слишком приятное место, подумал динозавр.
– Вот откуда ты взялся, – объяснил Уильям. Но Снегозавр помотал головой. Не может быть, чтобы это была его родина. Эта высохшая горящая земля не могла быть его домом! И он поспешил увезти Уильяма из зала в сувенирный магазин.
Там были сотни открыток и подарков с изображением Северного полюса, и хотя везде он был нарисован с неточностями, эти рисунки гораздо больше напоминали Снегозавру родину, чем чудовищная панорама в соседнем зале.
Он выбрал несколько открыток с изображением Северного полюса, северного сияния, Санта-Клауса и летающих оленей, – схватил их зубами и бросил на пол, чтобы Уильяму было лучше видно. Уильям заметил, с какой любовью Снегозавр смотрит на эти картинки…
– Так вот откуда ты родом? С Северного полюса? – спросил он.
Снегозавр кивнул и печально вздохнул.
А Уильям вдруг подумал: что если этот динозавр предназначался вовсе не ему? Может, это какая-то ошибка? И на самом деле Снегозавр просто потерялся?
– Кажется, нам пора домой, – сказал он. И тут часы на городской башне пробили два раза.
Оказалось, они провели в музее целый час.
Снегозавр вернулся в главный зал, прошел мимо величественного скелета диплодока и вышел через ту же дверь, в которую они вошли. Осторожно спустившись по ступенькам, он доставил Уильяма прямо к инвалидному креслу, которое за это время слегка припорошило снегом.
И тут Уильям заметил, что из-под коляски выглядывает какой-то странный предмет.
В корзине под сиденьем, где Уильям обычно возил учебники, лежало что-то, упакованное в бронзовую оберточную бумагу.
– А это что такое? – спросил мальчик, осторожно пересев со спины динозавра в кресло. Он потянул к себе сверток, но тот застрял. Понадобилось хорошенько дернуть его пару раз, но в конце концов Уильям вытащил его и положил себе на колени.
– Ого! Это же мой подарок! Я видел его на кровати перед тем, как…
Он осекся. И вдруг всё понял. Торопливо развернул подарок и увидел два золотистых глаза, которые смотрели на него.
Он даже представить себе не мог, что существуют такие потрясающие игрушки! Уильям провел пальцем по ровным красным стежкам и рельефным снежинкам на шкурке динозавра. Потом присмотрелся, и тут ему сразу стало ясно, что это точная копия Снегозавра! У него перехватило дыхание.
А Снегозавр тем временем радостно подпрыгивал на месте. Он подтолкнул игрушку к Уильяму… Сомнений не было: игрушечный динозавр предназначался ему.
– Выходит, Санта мне не настоящего динозавра подарил, да? Игрушка – вот мой подарок. Но значит, ты… – Он замолчал, а Снегозавр посмотрел на небо и завыл вслед пролетающему самолету. – Значит, ты потерялся!
И тут случилось что-то странное. Волоски на руках и затылке Уильяма встали дыбом. Было очень холодно, но не настолько, чтобы покрыться гусиной кожей. Волоски зашевелились, потому что за Уильямом кто-то следил, и он это почувствовал.
А потом он почувствовал какой-то горький и тошнотворный запах. Просто ужасный запах!
Дым от трубки!
Где-то рядом притаился Охотник.
Глава двадцать четвертаяПобег из музея
Всего в паре миллиметров от Уильяма и Снегозавра пролетела пуля. Она попала в фонарь позади них, и разбила его вдребезги. На тротуар посыпались осколки.
– Это был предупредительный выстрел! – С противоположного конца улицы раздался голос, который мог принадлежать только злодею. – А теперь я хочу, чтобы ты отъехал подальше от этого динозавра – да, ты, несчастное маленькое создание! Если, конечно, не хочешь, чтобы и твоя голова украсила мою стену. Для такой маленькой головки у меня всегда найдется место!
Уильям не знал, что делать. Его сердце отчаянно колотилось в его груди. Мысли метались со скоростью миллион километров в час. Еще недавно ему казалось, что такого счастливого Рождества у него еще никогда не было. Однако маньяк с ружьем никак не вписывался в эту картину!
Он лихорадочно соображал, а потом вдруг накинул петлю из гирлянды на шею Снегозавра и закричал:
– БЕГИ!
Снегозавр рванул с места. Несмотря на то, что ему приходилось тащить за собой мальчика в инвалидном кресле, да еще и с игрушечным динозавром на коленях, бежал он очень быстро!
– Нет! Стой! Стой! – завопил Охотник, глядя, как ускользает его добыча. Раздались выстрелы – БАХ! БАХ! Пули Охотника разрезали снежинки пополам, но в Снегозавра и Уильяма он так и не попал. Они бежали слишком быстро!
– Злыдень, фас! – велел Охотник, и его верный пес помчался в погоню.
– Быстрее, Снегозаврик, быстрее! – подгонял динозавра Уильям, изо всех сил вцепившись в кресло. Он пригибался и уворачивался от выстрелов, поэтому не видел, куда мчится Снегозавр. Он лишь чувствовал, что тот сворачивает за углы, проскальзывает между припаркованными автомобилями и несется по переулку, который тянулся вдоль стены музея…
Вдоль стены музея… Уильям вздрогнул.
– Там тупик! – воскликнул он. Снегозавр затормозил, запустив когти в снег, и остановился всего в нескольких сантиметрах от кирпичной стены, в которую они едва не врезались.
Беглецы оказались в ловушке.
Дрожа от страха, они затаились в конце длинного прямого проулка, заканчивающегося тупиком. С одной стороны над ними нависало огромное здание музея. С другой возвышался ряд офисных зданий, между которыми проходов не было. Единственное, что могли сделать динозавр и мальчик в инвалидной коляске – это вернуться туда, откуда они пришли. Но там, за углом, рыскал Злыдень, оскалив острые клыки. Единственный путь к отступлению был отрезан.