Через несколько секунд Охотник настиг их. Его фигура с поднятым ружьем возникла у входа в проулок. Он прицеливался.
– Молодчина, Злыдень, – похвалил он пса и бросил ему кусок сырого мяса. Он всегда носил в кармане мясо, как раз для таких случаев… – Игра окончена, малыш! Ты в ловушке. Ха! Отсюда выберется лишь тот, кто умеет летать!
Уильям поймал взгляд Снегозавра и заметил в нем странный блеск. Как будто в динозавре что-то изменилось. Снегозавр взглянул на Уильяма, и мальчик сразу понял, что у того на уме.
– Это твой шанс! – прошептал он. – Ты должен взлететь!
В голове Уильяма звучал голос отца. «Поверить – значит увидеть», – сказал мистер Трандл. Мальчик потянулся к динозавру.
– Я верю, у тебя получится! – произнес он. – Я не верил, что динозавры существуют, но потом появился ты. Я бы в жизни не поверил, что настоящий динозавр станет моим другом, но потом появился ты! До сегодняшнего дня многое казалось невозможным! И столько невероятных вещей оказались совершенно реальными! Нужно было просто поверить. И знаешь что, Снегозавр? Я верю, что ты сможешь взлететь! – совершенно серьезно заявил Уильям. – Я в тебя верю!
Как только эти слова слетели с его губ, случилось нечто невероятное! Гирлянда, опутавшая шею динозавра и кресло Уильяма, вдруг вспыхнула всеми лампочками. Уильям еще ни разу не видел, чтобы они так ярко и ослепительно сияли.
Снегозавр тоже это почувствовал. Что-то в нем изменилось. Он стоял в сиянии сотен мигающих лампочек, и знал, что у него получится. Теперь он не просто хотел взлететь. Он верил, что может это сделать!
Снегозавр побежал. Он бежал быстрее, чем когда-либо раньше. Сияющие поводья из ослепительно ярких лампочек натянулись и потащили за собой Уильяма. Они бежали прямо на Охотника!
– Какого… какого черта? – выпалил Охотник. – Сейчас же остановитесь!
Но они не остановились. Они бежали всё быстрее и быстрее!
– Сейчас я сосчитаю до трех, а потом тебе и твоему динозавру придет конец! – проревел злодей, но Снегозавр не замедлил ход.
– ОДИН! – крикнул Охотник.
Снегозавр набирал скорость.
– Ты сможешь! – подбадривал его Уильям.
– ДВА! – Охотник крепче сжал винтовку.
Снегозавр совершал огромные прыжки, с каждым разом взлетая всё выше…
– ТРИ! – завопил Охотник и прицелился. Но в эту самую секунду Снегозавр в последний раз оттолкнулся и подпрыгнул высоко-высоко, а потом…
А потом он взлетел.
Снегозавр
Охотник и его пес оказались у него на пути, когда он потянул за собой инвалидное кресло Уильяма. Они пригнулись, но колеса кресла всё же задели павлинье перо на шляпе Охотника – самый кончик. Потрясенный Охотник выронил винтовку.
– Ле… ле… летающий динозавр? – изумленно спросил он сам себя, а Снегозавр с Уильямом взлетали выше и выше – пока и вовсе не исчезли из виду.
– Летающий динозавр? Мне нужна его голова! – как безумный взревел Охотник, задрав голову к небу.
Уильям схватил сияющие поводья и направил летящего Снегозавра вверх. Они обогнули величественное здание музея. Сверху оно выглядело еще более впечатляющим. Отсюда всё выглядело впечатляющим: знакомые заснеженные улицы, башня с часами, возвышавшаяся вдали, белые крыши – всё вдруг показалось волшебным. Но потом Уильям понял, что самое главное волшебство находится прямо перед ним и везет его кресло, как сани, по ночному рождественскому небу. Подумать только – летающий динозавр!
Глава двадцать пятаяЛеденец
Уильям и Снегозавр поднимались всё выше. Это было необыкновенно; ничего подобного ни мальчик, ни динозавр никогда еще не испытывали. Эта ночь без всякого сомнения, совершенно определенно, абсолютно и бесспорно была лучшей в их жизни!
Но Уильям вдруг почувствовал, что очень устал. Сегодня на его долю выпало столько волнений и приключений, что у него как будто села батарейка. Летя по небу вслед за Снегозавром, он чувствовал себя в безопасности, и от этого волшебного, теплого ощущения его клонило в сон… Не успел он опомниться, как заснул на высоте десяти тысяч метров над землей. А Снегозавр тем временем летел всё дальше.
Разбудил Уильяма сноп яркого света, возникший непонятно откуда. Сколько же он проспал? Казалось, всего несколько минут! Посмотрев вниз, он увидел, что они летят уже не над улицами и домами. Внизу, простирались бескрайние заснеженные поля. Должно быть, он спал несколько часов! Свежий морозный воздух щипал щеки. Уильям спрятал руки в рукава тонкого халата, пожалев о том, что на нем нет теплой куртки, а только пижама с динозаврами.
На горизонте опять что-то полыхнуло! Небо озарилось ярким зеленовато-голубым свечением.
Снегозавр восторженно и радостно зарычал. Он был почти дома. Они вдруг повернули вверх и начали подниматься, пока не полетели почти вертикально – прямо к Луне!
– Чтоооо… тыыы… дееее… лааа… ееешь? – прокричал Уильям, вцепившись в подлокотники кресла. Снегозавр поднимался всё выше. Хорошо, что у кресла Уильяма был ремень безопасности! Он мигом пристегнулся, и вовремя: Снегозавр описал мертвую петлю и пролетел сквозь танцующие огни северного сияния. А Уильям, несмотря на испуг, невольно поддался соблазну: вытянул руку и сунул ее в волны чудесных пляшущих огней. Это было совершенно особенное ощущение, не похожее на все, что он испытывал прежде – его рука словно окунулась в теплое растопленное масло.
Динозавр-пилот выполнил еще несколько головокружительных акробатических трюков: витых петель и петляющих завитков. Когда они наконец снова полетели прямо, Уильям почувствовал, что его тошнит, и перегнулся через край кресла. Он и не подозревал, что в этот момент они пролетали над домами эльфов.
Снегозавр тихонько усмехнулся.
– Не смешно! – ответил Уильям, которого снова чуть не стошнило. Снегозавр начал снижаться над величественными горами. Он ловко огибал скалы, и наконец горный хребет остался позади. Перед ними раскинулась бескрайняя равнина, покрытая чистым белым снегом.
Снегозавр приземлился немного неловко, но в целом неплохо для первого раза. Годы наблюдения за оленями не прошли даром! Они остановились посреди белой пустыни. Уильям огляделся и не увидел абсолютно ничего. Они прилетели… никуда.
Но Снегозавр почему-то выглядел совершенно счастливым. Он подпрыгивал на месте, вилял хвостом, как щенок, и издавал странные звуки, которых Уильям раньше никогда не слышал. В общем, он совершенно не выглядел растерянным. Напротив, он, похоже, оказался там, где надо!
– Хм-м… Снегозавр, прошу прощения, но… где мы? – спросил Уильям.
Динозавр вдруг замер. Он взглянул на Уильяма так, будто у того не все дома. Потом весело зарычал и помахал хвостом, словно говорил Уильяму: ну же, разуй глаза, неужели не видишь?
– Да тут же ничего нет! – честно ответил Уильям. И правда: он ничего не видел.
Снегозавр изумленно покачал головой, как будто Уильям только что сказал ужасную глупость.
Уильям озирался по сторонам, а динозавр наконец потерял терпение и попытался освободиться от упряжи из гирлянд, которая опутывала его с ног до головы. Уильям подъехал поближе и помог ему снять ее. Но как только он снял с шеи динозавра последнюю гирлянду, случилось нечто удивительное.
Снегозавр исчез.
Просто взял и испарился!
В одну секунду.
Только что он был здесь, рядом с Уильямом, и вдруг исчез! Уильям оглянулся. Это что, фокус?
– Эй! – крикнул он, но холодный ветер унес его крик в пустоту. Повсюду, куда ни глянь, он видел лишь снег. Он сидел в кресле, держа в руках погасшую гирлянду, и ему вдруг стало очень одиноко. А еще он испугался. Совсем чуть-чуть, но всё же испугался.
Вдруг рядом зашелестел ветер, и Уильяму почудился шепот. Он не разобрал слов – шум ветра их заглушал.
– Кто здесь? Снегозавр, это ты? – позвал он.
Ветер снова пронесся мимо, и Уильям опять услышал шепотки. Он быстро огляделся. Странно, но теперь ему уже не казалось, что он здесь один. Хотя на многие километры вокруг простиралась снежная пустыня, у него вдруг опять возникло чувство, что за ним следят!
Уильям снова услышал какой-то звук. Приставив руку ко лбу, он прикрыл глаза от яркого света, отражавшегося от снега, и еще раз огляделся, но не увидел ничего, кроме бескрайних белоснежных полей, тянувшихся вдаль до самых гор. Но все-таки что-то тут было, кроме снега! В нескольких метрах от него, в сугробе что-то чернело.
Он подъехал и поднял лежавший на снегу блестящий, весьма аппетитный на вид, красно-белый (а вовсе не черный) леденец. Уильям готов был поклясться, что еще минуту назад его здесь не было! Он покрутил конфету в руках. Та, вроде бы, ничем не отличалась от леденцов, которые обычно вешают на елку, но при этом казалась чуть больше, тяжелее и аппетитнее. Разглядывая леденец, Уильям вдруг заметил буквы. На его плоском нижнем срезе было что-то написано очень мелкими аккуратными буквами. Это было похоже на надпись, высеченную на камне. Крошечными ровными буковками там было выведено его имя: УИЛЬЯМ ТРАНДЛ.
Уильям оторопел. Невероятно! Кто написал его имя на этом прекрасном леденце? И что это значит? Он должен его съесть?
Уильям еще раз огляделся, снова не увидел кругом ничего, кроме сплошной белизны, и решил, что терять ему нечего.
Он сунул леденец в рот и откусил кусочек…
Как только он это сделал, случилось нечто необыкновенное и волшебное. Нет, он не исчез, как Снегозавр. Как раз наоборот: вокруг него вдруг всё появилось!
И когда я говорю «всё», я имею в виду ВСЁ!
Уильям увидел, что стоит у входа в громадный деревянный дворец. Это было Полярное ранчо. Он не верил своим глазам: это было потрясающее здание, величественное, как музей! Раскрыв от изумления рот, Уильям любовался витыми башенками, трубами, из которых валил дым, широкой санной дорогой и молоточком на двери с рисунком из снежинок. Всё было в точности, как рассказывал ему папа!