Уильям хотел извиниться, но что-то его остановило. Это была интуиция! Он не стал мешать и просто смотрел, как отец помогает мисс Пейн удержаться на ногах.
– Спасибо, – смущенно произнесла она.
– Не за что, – ответил мистер Трандл.
Повисла странная пауза, и тут Уильям заметил, что мистер Трандл всё еще держит мисс Пейн за руку.
– Меня зовут Боб. Боб Трандл, – представился он. – Кажется, мы не знакомы.
– Памела, – представилась в ответ мисс Пейн.
– Что ж, с Рождеством, Памела! – проговорил мистер Трандл и, как в прошлую их встречу, приподнял невидимую шляпу. Уильям закатил глаза, но на этот раз мисс Пейн не стала делать вид, что не замечает отца, и не перешла на другую сторону улицы.
– С Рождеством, Боб, – ответила она и покраснела.
Возможно, музыка Санты, словно укрывшая их всех снежным одеялом, подействовала таким волшебным образом, или мистера Трандла переполняло праздничное настроение – неважно, по какой причине это случилось, – но Уильям просто не мог поверить своим глазам.
– Позвольте вас пригласить? – произнес мистер Трандл и протянул мисс Пейн руку, приглашая ее на танец.
– О… я… вообще-то, обычно я не танцую… – запинаясь от смущения, пробормотала она.
– Я тоже! – усмехнулся мистер Трандл, и они с мисс Пейн рассмеялись.
Она взяла его за руку. И уже второй раз за сегодня Уильям увидел своего счастливого отца танцующим на зимнем ветру.
– Это лучшее Рождество в моей жизни! – сказала Бренда, подойдя к Уильяму вместе со своим новым питомцем. – Вот бы оно никогда не кончалось!
– В том-то и заключается вся прелесть Рождества, – сказал Уильям, глядя, как отец и мисс Пейн кружатся на снегу. – Чем больше дней прошло с предыдущего, тем ближе следующее!
В первую очередь я хочу поблагодарить Шейна Девриса, чьи волшебные иллюстрации оживили мой рассказ и превзошли мои самые смелые ожидания.
Спасибо Майклу Грейси – без него и его удивительной смекалки мы не нашли бы Шейна, и у нас не было бы самого красивого динозавра на планете. С нетерпением жду новых приключений Снегозавра!
Спасибо моему агенту Стефани Туэйтс – первому человеку, который серьезно отнесся к нашей с Даги идее о книгах про динозавра. С самой первой встречи нам было очень весело вместе. Спасибо за то, что ты такая замечательная!
Спасибо Даги за нечаянное появление этой книги. Спасибо Дэнни и Гарри за то, что заболели, и из-за них наше турне было отложено. Так у меня появилось больше времени на эту книгу.
Никаких слов не хватит, чтобы отблагодарить моего редактора Натали Доэрти. Работать над рукописью вместе было очень весело, я многому научился. Спасибо за то, что заставляла меня совершенствоваться и с каждым разом улучшать рукопись.
Спасибо команде эльфов из Penguin Random House: эти пять лет вы чудесно ко мне относились и всячески поддерживали. Вас много, и в духе Рождества я составил список, в котором перечислил всех (проверил дважды): Аманда Пантер, Франческа Дау, Джессика Джексон, Розамунд Хатчисон, Андреа Боуи, Элис Бродерик, Ванесса Джедрей, Ханна Борн, Анна Билсон, Эмили Смит, Мэнди Норман, Саманта Стюарт, Зосия Кнопп, Камилла Бортвик, Мэв Банхэм, Сюзанна Эванс, Эмма Джонс, Сери Купер, Сара Роско, Кирсти Брэдбери, Тинеке Моллеманс, Кэт Бейкер, Беки Уэллс, Крис Уайатт и Клэр Симмондс. Большое спасибо всем за то, что позволили мне писать книги. Мне очень нравится это занятие, и я надеюсь в ближайшие годы написать еще очень много – не благодарите!
Я очень признателен Флетчу. Его вера в меня и интерес к этой истории стали движущей силой, превратившей фантазию в реальность. Спасибо за наши безумные разговоры о мечтах, воплотить которые невозможно, и амбициях, которые вполне достижимы. Эти разговоры вдохновляли меня, и потом всегда как-то так выходило, что невозможные и недостижимые мечты осуществлялись!
Но самое большое и главное спасибо – моей жене Джованне, которая помогла мне перестать ныть, что я хочу написать книгу, и просто взять и написать книгу. Спасибо за то, что поддерживала мою одержимость Рождеством и не развелась со мной из-за нее, и вообще мирилась с моими странностями. А главное, спасибо, что подарила мне самое большое вдохновение в жизни: наших двух сыновей, Базза и Бадди. Ребята, эта книга для вас.
Наконец, хочу сказать огромное спасибо сообществу WhizzKidz. Когда я впервые решил написать о мальчике в инвалидной коляске, я даже не догадывался, какую ответственность на себя беру. Ваша помощь, советы, истории и ежедневный опыт стали моим вдохновением, и без вас я бы не справился. Надеюсь, я написал книгу, которой смогут гордиться люди в инвалидных колясках, а у тех, кто может прожить без коляски, откроются глаза, как открылись они у меня. Спасибо.
История WhizzKids началась в 1989 году.
Дело было так… Основатель WhizzKids Майк Диксон работал в своем магазине и вдруг увидел девочку в инвалидной коляске, которая пыталась дотянуться до велосипедного фонаря на верхней полке. Майк предложил помочь, но девочка вежливо ответила: «Спасибо, я сама достану». Она нажала кнопку на коляске, сиденье приподнялось, и девочка сама взяла фонарь с полки.
В этот момент Майк понял, что хорошая коляска действительно способна изменить жизнь ребенка. Для этой маленькой девочки такое, казалось бы, незначительное действие, как дотянуться до верхней полки, значило очень много. Благодаря ему она ощущала себя самостоятельной.
Майк решил пробежать лондонский марафон и собрать деньги на одно хорошее детское кресло для ребенка, который не может ходить. Он собрал 9000 фунтов для девочки с церебральным параличом. А через год основал организацию WhizzKids.
С тех пор благодаря WhizzKids более 20 000 детей получили новые кресла и оборудование. Это изменило их жизнь и подарило им новые возможности.
Сейчас WhizzKids не только предоставляют коляски детям-инвалидам, они делают гораздо больше. Молодежные клубы, курсы по управлению креслами, летние обучающие лагеря и программа трудоустройства – всё это помогает юным инвалидам заводить друзей, радоваться жизни, учиться важным жизненным навыкам и, самое главное, реализовывать свой истинный потенциал.
Сделать предстоит еще очень много – тысячи детей в мире живут без современных колясок, которые могли бы подарить им свободу, самостоятельность и надежду. Но WhizzKids очень гордится достигнутым и благодарна всем, кто ее поддерживает, в том числе Тому Флетчеру – без помощников мы бы ничего не достигли.
Вместе мы продолжаем работать над реализацией нашего замысла: наполнить жизнь каждого ребенка-инвалида радостью, дружбой и надеждой на самостоятельность в будущем. Другими словами, сделать так, чтобы у него было всё, что есть у других детей.
www.whizz-kids.org.uk
МУЗЫКА! Что может быть прекраснее рождественских мелодий? Да ничего! «К сожалению, Рождество бывает только раз в году», – мне одному так кажется? А? Ясно. Видимо, мне одному!
УГОЩЕНИЕ! Точнее, тонны угощенья! Обожаю праздничные блюда. Даже если само блюдо мне не нравится – дайте ему название, как-то связанное с Рождеством, упакуйте в красивую коробочку, и я непременно положу его в свою корзину! Назовите смесь орешков «рождественской смесью» – и, считайте, я ее купил! Из чего сделан этот праздничный пудинг? Да какая разница! М-м-м…
ФИЛЬМЫ ПРО РОЖДЕСТВО. Все мы их видели. «Эльф», «Один дома» (части 1 и 2), «Светлое Рождество», «Чудо на 34-й улице»… Список можно продолжать бесконечно. И не забудьте про «Крепкий орешек».
СНЕГОВИК РЭЙМОНДА БРИГГСА ЗАСЛУЖИВАЕТ ОТДЕЛЬНОГО УПОМИНАНИЯ. И книга, и фильм. Я с детства люблю эту книгу, а в прошлом году мой сын Базз впервые ее прочел. Когда он попросил меня поднять его, чтобы он мог полетать, как Снеговик, это был удивительный момент!
РЕКЛАМНЫЕ РОЛИКИ НА ТВ. Я знаю, что вы думаете. Кому может нравиться телевизионная реклама? Мне, вот кому. В последнее время рекламу снимают просто отличную. Вот, к примеру, ролик про пингвина Монти: на мой взгляд, лучшая реклама всех времен! Я плакал.
КАНУН РОЖДЕСТВА. Ну и что, что мне уже под сорок – в канун Рождества я всегда, как на иголках! Это же самая волшебная ночь в году! Я в точности помню, как чувствовал себя, когда был ребенком. Как же здорово, что у меня есть дети и я могу заново пережить предрождественское волнение!
РОДНЫЕ И ДРУЗЬЯ. Стоит ли говорить, что именно в Рождество мы стараемся увидеться с теми, кого видим реже, чем хотелось бы. Перебирая свои любимые праздничные воспоминания, я всегда думаю о родных и друзьях. Их непременно нужно включить в этот список.
РОЖДЕСТВЕНСКИЙ УЖИН. О нем нужно упомянуть отдельным пунктом, ведь это всем ужинам ужин! В последние годы я заведую праздничным угощеньем, и хотя однажды у меня случился неприятный казус с соусом, в целом, должен сказать, я справляюсь неплохо. Конечно, на всякий случай лучше начать практиковаться за несколько недель до Рождества, а лучше – месяцев.
УЛИЧНАЯ ИЛЛЮМИНАЦИЯ. На главной улице нашего городка не меняли подсветку уже лет десять, а может, и больше. Гирлянды здесь совершенно обычные, но всё равно каждый раз, когда включается иллюминация, меня охватывает предчувствие волшебства. В декабре я всегда возвращаюсь в родной город, хоть это и не близко, чтобы полюбоваться иллюминацией. Однажды гирлянду тестировали летней ночью. Мне повезло – я это видел! И был счастлив.
И ПОСЛЕДНЕЕ, НО ОЧЕНЬ ВАЖНОЕ – ИСКУССТВЕННАЯ ЕЛКА. Минуточку… искусственная? Да-да, вы не ослышались. Хотите верьте, хотите нет, но у меня аллергия на живые елки (и мне от этого очень грустно). Если елка простоит в доме больше месяца, у меня могут начаться серьезные проблемы. Поэтому я очень благодарен тому, кто придумал искусственные елки. Наша елка с нами с тех пор, как мы переехали в этот дом. И хотя она уже немного облезла, Рождество без нее не Рождество! (Несмотря на аллергию, иногда я всё же ставлю на кухне небольшое живое деревце – просто не могу удержаться!)