- Наверное, - вмешалась Алекса, которой все это слушать было скучно, - нам надо пойти припудрить носик. Да, Катя?
- Нет, мне не нужно, - отозвалась я прежде, чем поняла, что меня зовут просто выйти из-за стола.
Но на самом деле уходить мне не хотелось. Глеб, моя единственная крепость здесь, точно не пойдет в женский туалет, а оставаться один на один в нерабочей обстановке с Алексой я совершенно не желала. В конце концов, мало ли, чего можно от нее ожидать.
- Точно? – Алекса буквально впилась в меня взглядом.
- Точно, - ответила я с мягкой улыбкой на губах.
Девушка едва не зашипела от недовольства.
- Ну тогда, - промолвила она, явно нехотя выталкивая из себя слова, - и я останусь, - и устроилась обратно рядом с Цербером, словно ничего и не произошло. – Ну? Где там наша еда? Я очень хочу поскорее попробовать тот роскошный салат. Официант! Долго еще нам ждать?!
Я вздохнула. Глеб только поднял на Цербера тяжелый взгляд. И все, что в нем читалось – это короткое «оно тебе надо?»
Очевидно, Цербер решил, что таки надо, потому что грубое обращение Александры к обслуживающему персоналу он успешно пропустил мимо своих ушей и сделал вид, будто ничего и не случилось. Ее же требование возымело свой эффект; буквально через минуту у нас на столе оказались заказанные салаты.
Алекса скептически посмотрела на целую гору морепродуктов в своем, на притащенные официантом устрицы, но есть все-таки стала. Я, порадовавшись тому, что не повелась на лобстера, взялась за куда более понятный мясной салат.
- Пищевые привычки – это очень важно, - отметил вдруг Валерий. – Я вот, как и Алекса, просто обожаю морепродукты…
- А тебе, Глеб – ничего, что я на «ты»? Мы же все-таки в ресторане… - наверное, будет сложно отказаться от привычек? – влезла ни с того ни с сего Алекса. – Все-таки, когда у жены аллергия на какой-то продукт, его домой-то не принесешь… А морепродукты для многих часть рациона.
- Только не для меня, - усмехнулся Глеб. – Мы с Катей в этом плане схожи. Я абсолютно равнодушен к морским гадам, - он наколол оливку из своего салата на вилку и дополнил. – К тому же, Ефим, наш повар, терпеть не может их готовить.
Алекса нахмурилась.
- Ну, раз так, то конечно… Я вот обожаю морепродукты, - она невольно подчеркнула свое сходство с Цербером в этом вопросе. Валерий расплылся в улыбке.
Мне почему-то показалось, что он не слишком-то пылал от восторга и даже с определенной завистью смотрел на мясо, которое подали Исаеву, когда сам вынужден был довольствоваться дорогущим лобстером, но ничего об этом не сказал. Целью Цербера было однозначно понравиться Алексе, и пока что он был готов идти на определенные жертвы.
От алкоголя Валерий тоже не отказывался. Глеб пить не стал, сославшись на то, что он за рулем. Цербера это не останавливало. Впрочем, я не знала, может быть, для этого вечера он взял с собой личного водителя или потом просто закажет какое-нибудь элитное такси.
Так или иначе, а Алексу это не смущало. Она то и дело пыталась завести разговор, заводя то одну, то другую тему. Расспрашивала нас о знакомстве – но не получила никакого четкого ответа и, очевидно, осталась при своем мнении относительно меня. Потом ни с того ни с сего поинтересовалась:
- А как оно – быть женихом и невестой, когда такой разный круг общения? Ведь, Катя, ты должна понимать, что в высокое общество можно приглашать далеко не всех своих друзей…
Я даже не восприняла это за колкость, а вот Глеба едва ли не перекосило. Судя по виду, он был готов немедленно вскочить на ноги и рассказать Алексе все, что думает о высоком обществе и о подходящих невестах.
Но мне-то нечего было бояться.
- У меня не так-то много друзей, - мягко промолвила я, - и они умеют вести себя прилично. А тем, кого я хотела бы пригласить в гости, не составит труда вписаться в компанию. Верно, Глеб?
- Разумеется, - спокойно кивнул он, а потом холодно пояснил Алексе: - у нас с Катей есть общие друзья. Собственно, ее преподаватель и посоветовал мне взять Катеньку на работу на место Инессы.
- Вот как, - оживилась она.
- Да, - усмехнулся Глеб и ядовито добавил: - Это муж нашей Инессы.
- А, - разочарованно вздохнула девушка и на несколько секунд притихла.
Спокойствия Алексы хватило ненадолго. Она наконец-то расправилась с блюдом у себя в тарелке и с вызовом осмотрела сидевших за столом, словно ждала от нас чего-то. Однако, мужчины молчали, прекрасно понимая, что разговоры о работе в такой ситуации не слишком уместны, а я тоже не могла отнести себя к числу излишне болтливых девушек.
- Что-то как-то мы засиделись, - протянула наконец-то Алекса. – Вроде бы собирались весело провести вечер, да, Валера?
Только почему-то смотрела она при этом на Глеба. Правда, уже не с прежним восторгом и откровенным желанием завладеть этим мужчиной, а с определенной претензией, словно он разочаровал ее, но еще не окончательно, и она предоставляла шанс ему реабилитироваться.
- Музыка приятная, - продолжила Алекса. – Потанцевать можно…
- Отличная идея, - уверенно кивнул Глеб. – Катя, ты ведь не откажешься подарить мне танец?
Я мягко улыбнулась.
- Конечно, не откажусь.
Танцевать я умела и любила, тем более, теперь нам не придется топтаться на газете.
Алекса помрачнела. Она всерьез рассчитывала, что Глеб при невесте-то позовет танцевать ее?
- Александра. – подбоченися тем временем Валерий, - может быть, ты составишь мне компанию? Помнится, в юности я даже посещал школу танцев…
Что-то мне подсказывало, что это был очень незначительный эпизод из жизни мужчины, и никакого большого танцевального опыта он из него не вынес. Алекса тоже это понимала, но все же вцепилась в предложенную руку.
- Конечно, - раздраженно пробормотала она. – С огромным удовольствием!
Что-то мне подсказывало, что это огромное удовольствие было отнюдь не таким большим, как пыталась это продемонстрировать Алекса.
Тем не менее, танцевать мы все-таки пошли. Правда, разошлись едва ли не в разные концы зала, чтобы даже случайно не пересекаться друг с другом.
Приятная, легкая музыка действительно располагала к танцам; следом за нами поднялось еще несколько пар. Разумеется, это не было каким-нибудь танго или вальсом, скорее – обычным медляком, но я наслаждалась теплом мужчины и его присутствием. Рядом с Глебом вдруг стало невероятно спокойно, и хотя сам по себе поход в ресторан отнюдь нельзя было назвать лучшим в моей жизни, даже в отсутствие серьезного опыта свиданий, я все равно почувствовала себя счастливой.
Дурные мысли вновь решили табуном пробраться в мою голову, но я решительно захлопнула от них сознание и прижалась к Исаеву крепче. Краем глаза заметила и Алексу с Валерием; они неуклюже топтались в другом конце зала, но Цербер держался довольно неплохо. Александра немного оттаяла, и, судя по всему, страстные объятия Валерия ее уже практически не смущали. Он, немного осмелев, обнял ее покрепче, девушка в ответ прижалась к мужчине, и они почти что стояли на одном месте.
- Думаешь, у них что-то получится? – с сомнением прошептала я, заметив, что Глеб тоже периодически поглядывает в том направлении.
- Почему нет? У них есть шансы, - пожал плечами Исаев. – Но пусть разбираются сами. Это их жизнь, в конце концов.
Мы танцевали недолго. Стоило смениться музыке, как Глеб повел меня обратно за стол; ему явно не нравилось лишнее внимание, которое приковывали к себе танцующие пары, да и вообще, все это свидание было далеким от понятия приятного и романтического. Я последовала за мужчиной, если честно, абсолютно солидарная с ним по этому поводу. Привлекать лишнее внимание мне сейчас хотелось меньше всего на свете.
Алекса и Цербер провели вместе еще как минимум три танца. За это время мы успели покончить с остатками основного и даже с десертом и немного развеселились. Правда, после долгого рабочего дня у меня слипались глаза, и я б с удовольствием сейчас поехала домой, но понимала, что никто не бросится сию же секунду выполнять мою прихоть.
- Что это вы такие невеселые? – хмыкнула Алекса, совершенно неэлегантно плюхаясь на стул.
Цербер устроился рядом с ней и, словно пытаясь отметить, что это его женщина, накрыл ее руку своей.
- Действительно, и танцевали совсем мало… Глеб, что это ты держишь в строгости свою девушку?
- Невесту, - с усмешкой поправил его Исаев. – Да мы, наверное, что-то с вами засиделись… Поедем уже домой. Катя, ты не против?
- Я только за, - честно ответила я.
Ресторан, конечно, был уютным, приятным местом, но мне уже хотелось вернуться домой и оказаться подальше от этой нескончаемой суеты. Действительно, было что-то откровенно напрягающее в компании Цербера и Алексы, хотя я не до конца смогла понять, что именно. Энергетика у них, что ли, плохая…
Или просто я так себя настроила.
- Жаль, - вздохнул Цербер. – Но тогда могу только пожелать хорошего вечера.
- Взаимно, - в унисон отозвались мы с Глебом, поднимаясь из-за стола.
Мы не проронили ни единого слова, пока не оказались в машине. Вроде ничего и не произошло, но встреча получилась очень напряженной.
Сквозь лобовое стекло я видела, как уводил Алексу Валерий. Он придерживал ее за талию, но ладонь то и дело соскальзывала чуть ниже. Алекса хихикала и явно не собиралась одергивать мужчину; она немного выпила, расслабилась и, кажется, решила, что такой кавалер ее тоже более чем устраивает.
Глеб, наблюдая за ними, улыбался.
- Оценила, - протянул он.
- Она его?
- Да.
- Но ведь ничего такого же не было.
- Зато она перестала его бояться, - пожал плечами Глеб. – Решила, что на фоне вечно занятого работой меня Цербер – это прям идеальный вариант. Ну, или во время танца он все-таки продемонстрировал ей фотку англичанина…