пользовала в качестве дурного примера.
Или называла "какой-то".
Нет, в этой семье действительно серьёзные проблемы с общением.
— Мама, — сердито произнес Даниил, — достаточно.
— Ты не понимаешь, — скрестила руки на груди Елена Владимировна, — какое сокровище тебе досталось! Оленька и красивая, и умная, — неизвестно, на основании чего женщина сделала такие выводы, но Котовский не спорил, да и я тоже помалкивала. — И порядочная! Ты где ещё такую найдешь? Ничего. До свадьбы потерпишь, ничего не отпадет!
— Ты в этом уверена? — ядовито поинтересовался Котовский.
— Конечно, уверена, — скривилась Елена Владимировна. — От пары месяцев ничего тебе не станется! Ох уж эти мужчины…
Котовский закатил глаза.
— Все мысли ниже пояса, — в унисон протянул он. — Ох уж эти женщины! А если я буду спать на такой раскладушке, то отпадет однозначно, и я про позвоночник, а не то, о чём ты подумала!
Елена Владимировна явно сильно смутилась и бросила неуверенный взгляд на раскладушку, будто желала уточнить, действительно ли та способна нанести непоправимый вред здоровью человека. Определенно, могла, это было видно безо всяких дополнительных исследований. Даже мне захотелось почему-то сжалиться над Даниилом, так сильно, что аж пришлось прикусить язык, не позволяя себе ляпнуть какую-нибудь лишнюю глупость.
Вроде того, что я могу потерпеть его рядом с собой в постели, только пусть не придвигается очень близко.
— Объясни мне, мама, — раздраженно протянул Котовский, — что это за такие гости, которые занимают последнюю свободную комнату в нашем доме?
На слове "нашем" его голос едва заметно дрогнул, наверное, Даниил с трудом сдержался, чтобы не напомнить родительнице — это вообще-то его дом, и он не желает видеть здесь никаких посторонних людей. Но сдержался, и я даже мысленно поставила маленький плюсик Котовскому. Может быть, он и в самом деле далеко не такой плохой, как мне прежде казалось? Ненавидеть его вроде как не за что.
— Это… Это гости Богданы… — пробормотала Елена Владимировна. — Она давно уже это запланировала, и мы тогда не знали, что ты приедешь не один, вот я и согласилась. Подумала, заодно, может, тебе повеселее будет, не всё ж с нами, стариками, сидеть, две недели почти… Но если ты хочешь и они ещё не приехали, то мы можем поговорить с Даной, вдруг она согласится…
— Вдруг! — скривился Даниил. — Ну пусть гости, но они с Васей в одной спальне не могут спать? Ну в самом деле, мама! Они же муж и жена.
— У них, — отметила Елена Владимировна, — кризис в отношениях. Потому я не могу настаивать…
— Ты пытаешься создать кризис в моих отношениях, — закатил глаза Котовский. — Ладно. Чёрт с вами. Пойду сам с Даной поговорю. Если Оля, конечно, не передумает…
— Оля, — с нажимом промолвила я, — не передумает. Ну мы же столько раз говорили с тобой об этом… котик.
Последнее, судя по всему, привело Елену Владимировну в сущий восторг.
— О! — вздохнула она. — Это так мило!..
Котовский, которого я в жизни не позволила бы себе обозвать котиком, если б не эта странная ситуация, только закатил глаза, отмахнулся и вышел в коридор. Следом за ним засеменила и мать, а я, решив, что находиться в одиночестве в комнате не слишком хорошая идея, тоже нехотя направилась за Даниилом. Всё же, пока что он был хоть чем-то более-менее стабильным и знакомым, в отличие от остальных, да и мне вдруг стало интересно, что же там за гости, приехали ли уже…
Далеко уйти нам, впрочем, не удалось. Даниил только повернулся к лестнице, как с неё, откуда-то с уровня второго этажа, донеслось восторженное:
— Данюшка! Я так рада тебя видеть!
И неизвестная, по крайней мере, мне женщина бросилась Котовскому на шею.
— Ну наконец-то! — воскликнула она, целуя его в щеку и оставляя след от помады. — Алёшка за тобой так соскучился…
Алёшка, мальчик лет восьми, топтался у незнакомки за спиной и действительно выглядел вполне соскучившимся. Или просто уставшим, я не настолько хорошо разбиралась в детях.
Что ж. Возможно, насчет "не за что ненавидеть" я немного поторопилась.
Даниил стоял, как вкопанный, и даже не приобнял женщину, хотя она, кажется, того очень ждала. Вид у Котовского был несколько пристыженный, а мне всё никак не удавалось унять пляшущие в голове подозрения. Неужели это какая-нибудь его бывшая пассия? Или нынешняя? А вдруг это его ребенок? По возрасту всё может быть, а внешне… Ну, если присмотреться, то что-то общее есть. Цвет волос — мальчик тоже шатен, довольно светлый, как и Котовский, — может быть, оттенок радужки… Правда, может, Алёша был в маму, я ведь понятия не имела, какая она, крашенная же. Но эти мысли должны были прийти в голову уже после, а сейчас я разгневанным взглядом сверлила Даниила.
— Виталина? — в голосе шефа звенел плохо скрываемый гнев. — Какая, однако, неожиданная встреча…
— Сколько можно повторять, — бойко затараторила Виталина, не обращая внимания на вялые попытки Котовского отцепить её от себя. — Ты можешь называть меня Витася! Алешенька, поздоровайся…
— Здравствуйте, дядя Даня, — послушно поздоровался мальчик.
— Привет, Лёша, — выдавил из себя улыбку Котовский и наконец-то сумел отодвинуть от себя всё пытающуюся повторить объятия Виталину. — Вы тут какими судьбами?
— Тётя Дана, — бойко затараторил Алёша, — пригласила нас с мамой погостить у вас на новогодние каникулы!
— Надо же, — усмехнулся Даниил. — Однако… А чего ж вы у нас будете в одной комнате тесниться, если от вашего дома двадцать метров пешком?
— Ой, ты ж не в курсе! — вмешалась Елена Владимировна. — Виталина, — имя она произнесла с нажимом, — переехала ещё два года назад. А дом тот продали. Так что теперь только к нам в гости, Богдана сказала…
— Богдана сказала, — повторил ядовито Даниил. — Вот как.
— Ну ты же, — зашептала женщина в надежде, что гостья не услышит, — не отправишь ребенка…
Судя по тому, как нахмурился Котовский, маленького Алёшу он вправду не мог выдворить прочь из своего дома. Вот мать его вытолкал бы с удовольствием, но только не с ребенком. Интересно, это Даня так ко всем детям относится, или Алексей ему?..
— А что муж, Вита? — поинтересовался Котовский, поворачиваясь обратно к гостье.
— Бросил, — отчеканила Виталина, хватая за руку Алёшку и дёргая его, чтобы заговорить не успел. — Ой, а я ж не со всеми знакома! — она наконец-то изволила заметить меня, да ещё и смерила таким взглядом, что сразу стало дурно. Что ж, ту огромную любовь, которую Виталина испытывала ко мне, за версту слышно, даже дурацкими вопросами задаваться не надо, и так всё понятно. Она прям горит желанием со мной пообщаться! — Меня зовут Виталина Назаровна, — представилась она мне. — А вы, наверное, здесь работаете?
Я аж опешила. Виталина Назаровна? И за кого она меня приняла? Небось, за местную прислугу?
Почему-то стало очень обидно и как-то аж не по себе, хотя я, казалось бы, должна быть готова к подобным взорам. Но Вита вела себя здесь, как настоящая хозяйка, и даже вопрос относительно мужа прозвучал неубедительно.
— Оля, — представилась я, чувствуя, что новое испытание на прочность — это уже слишком. — Я… Снегурочка, — вырвалось само по себе, — на заказ.
— О, вы будете вести праздник, — ухмыльнулась Виталина. — Понятно.
— Да, — Котовский наконец-то вернулся ко мне, остановился рядом и демонстративно приобнял меня за плечи. — Оля согласилась сыграть Снегурочку, заодно и с родителями познакомиться…
Судя по тому, как Виталина удивленно изогнула брови, она понятия не имела, зачем какой-нибудь Оле знакомиться с родителями Даниила.
Нет, решительно подумала я, никакая она ему не бывшая. Скорее уж запланированная будущая, потому что взглядом пожирает так, будто вот-вот убить готова.
— Так вы не аниматор? — усмешка Виталины всё ещё была не в меру торжествующей.
— Нет, — а вот я упрямо смущалась, даже не знаю, что это нашло на меня. Ощущения не самые приятные, если честно, как будто готова прямо сию секунду под землю провалиться. — Я бизнес-аналитик…
— Оля работает на фирме у Данечки, — тут же поспешила пояснить Елена Владимировна. — Начальницей отдела!..
Да, почти.
— Такая молодая, — продолжила моя "будущая свекровь", — но достигла такого успеха! Неудивительно, что они сразу приглянулись друг другу, — женщина с видом ангела, сошедшего с небес для того, чтобы воссоединить влюбленные пары, воззрилась на нас с Котовским. — Я всегда была уверена, что порядочные, успешные, трудолюбивые молодые люди должны находить себе пару под стать, а не служить паровозом в семье! — это явно был камень в сторону подруги Богданы.
Виталина намеки понимала плохо.
— Странно видеть бизнес-аналитика, — протянула она, — в роли Снегурочки.
— Мы собирались ещё поработать над проектом… — протянула я, не решаясь сказать о том, кем меня представил своим родителям Даниил.
Сам пусть говорит. Это ему надо, а не мне.
— Над проектом работать нужно на работе, — возразила Виталина.
— Конечно, — усмехнулся Даниил. — Но, Витася, я ж тебе не сказал самого главного! — рука, обнимающая меня, ощутимо напряглась. — Мы с Оленькой собираемся пожениться в начале весны. Или в конце этой зимы, как уж сложится…
Лицо Виталины вытянулось от удивления.
— Собираетесь… пожениться? — тихо спросила женщина. — Но… Это так неожиданно… Дана мне ничего не говорила…
— Она не знала, — усмехнулся Котовский.
— Но ведь у таких поступков должны быть причины, — протянула она, расправив плечи. — Какие-нибудь события, которые подтолкнули тебя к такому решению…
Тот выразительный взгляд, которым Виталина одарила мой живот, не сулил ничего хорошего. Я просто-таки читала это её отчаянное раздражение. Думает, что я беременна? Хоть бы сказала что-нибудь, так нет, даёт возможность мне или Котовскому ляпнуть какую-нибудь глупость.
— Ну конечно же! — подскочила к Виталине Елена Владимировна. Со стороны она напоминала сейчас хищную птицу, которая собиралась защищать своих птенцов. — Данечка ведь наконец-то встретил хорошую девочку! Из тех, — произнесла она с нажимом, — на которых женятся. Правда, Данечка?