— И держим кулачки! — добавляет Алена с легкой улыбкой.
Я закатываю глаза, но в глубине души чувствую какое-то странное волнение. Их слова звучат слишком уверенно, и это сбивает с толку. Андрей…
Да что они вообще понимают? Подумаешь, курточку дал! Так что теперь кинуться ему на шею? А еще что?
Очень вовремя Кир вваливается в гостиную, как всегда со своей неугомонной ухмылкой. На нем только простыня, а мокрые волосы торчат в разные стороны.
— Девчонки, — начинает он с абсолютно невинным видом. — Там на втором этаже полотенца. Снежка можешь принести, а?
— Сам не можешь?
— Да я уже весь мокрый, мне сейчас подниматься — наслежу, — разводит руками, и в голосе звучит такое жалобное «пожалуйста», что спорить не хочется.
— Ладно, — вздыхаю я, вставая с дивана. — Где они?
— В шкафу, прямо в коридоре, — быстро отвечает Кир и, кажется, чересчур поспешно прячет улыбку.
Подозрительно кошусь на белобрысого, но у Кира глаза невинного ребенка. Ладно. Схожу, что уж тут.
Поднимаюсь по лестнице, ноги тихо скрипят по ступенькам, и почти сразу замечаю свет в конце коридора. Шкаф, наверное, там. Все просто.
Однако когда я подхожу ближе, взгляд тут же цепляется за фигуру.
Господь всемогущий!
Застываю, точно каменное изваяние.
Андрей. Поправочка, полностью голый Андрей!
Стоит спиной ко мне, не торопясь что-то достает из верхней полки шкафа.
Спина широкая, мышцы под кожей двигаются, и даже свет из окна как-то по-особенному подчеркивает каждую чертову линию. На секунду у меня отключается способность дышать и вообще думать.
— Ох! — непроизвольно вырывается из меня прежде, чем я успеваю зажать рот ладонью.
Андрей резко замирает. Широкие плечи дергаются, будто он только что услышал что-то совершенно невероятное, а потом медленно, чертовски медленно поворачивается ко мне.
Я хватаю воздух ртом, глядя на него.
И почему природа его ТАК щедро одарила? Там у парней комплекс неполноценности в бане не сформировался, случайно?
Андрей молча смотрит на меня. Чуть прищуренные глаза, хищная ухмылка. Негодяй даже не думает прикрываться! Он буквально выпячивает, если вы понимаете о чем я, свое достоинство!
— Я… я… тут… это взять, — бормочу, глядя куда-то в стену рядом, отчаянно заикаясь и краснея.
— Меня? — лукаво приподнимает бровь, при этом дьявольские глаза горят вызовом. — Ну рискни, Снегурка. Я весь твой!
Этот кретин раскидывает руки в стороны, как бы демонстрируя свою готовность.
— Да не тебя! — рассерженно рявкаю. — Нужен ты мне, как снег Сибири! Полотенца!
— Обидно, — цокает Андрей. — Ну бери, раз уж пришла.
Краем глаза вижу, как он достает стопку полотенец и, медленно подходя ко мне, протягивает их.
— Вот.
Я тяну руку и хватаю полотенца, даже не осмеливаясь поднять взгляд. Его тепло слишком близко. Кажется, что комната вот-вот лопнет от напряжения.
— Спасибо! — выпаливаю на одном дыхании и, сжимая полотенца как спасательный круг, разворачиваюсь и пулей бегу вниз по лестнице.
Я убью этого белобрысого интригана! Задушу этими самыми полотенцами!
— Кир, я тебя убью! — ору я, сбегая по лестнице и швыряя полотенца ему прямо в наглую харю.
Этот хитрожопый гад знал, что Андрей наверху, и специально меня отправил!
Кир хохочет так громко, что, кажется, стены дребезжат. Собирает полотенца, а потом выбегает за дверь. Скотина!
Теперь у меня два насущных вопроса.
Как развидеть и перестать думать об этом бесстыдстве?
Глава 11. Снизу, сверху или по любви?
Снежана
Мы и очухаться не успеваем, как стрелка часов переваливает за одиннадцать. Кир уже сидит за столом, подгоняя и всех нас.
— Ну, ребята, давайте уже! — кричит этот неугомонный. — Рассаживаемся по местам! Андрюха, хватит мельтешить! Тебя считай ждем!
И только Андрей хочет приземлиться рядом с ним, как Кир возмущенно рявкает:
— Эту ту куда мостишься? Тут Ксюша уже сидит!
— Где это она здесь сидит?
Кир красноречиво мигает глазами другу, на что тот только раздраженно закатывает глаза. Они какое-то время буквально перетягивают стул, но в конце концов Кир выигрывает. Буквально хватает офигевшую Ксеню за талию и усаживает рядом с собой. Таким образом, выходит, что единственное свободное место возле меня.
Ну спасибо, Кир! Такую каку мне подложил!
В конце концов, Андрей падает возле меня. Я от этого испытываю какой-то странный трепет.
Стоп. Это что, проклятые бабочки в животе? Да не дай бог!
Стол ломится от яств. Закуски, салаты, горячее — мы с девчонками постарались на славу, и парни сразу начинают налетать на еду, точно с голодного края. Охотники, ё-моё!
— Черт, за это я готов натурой расплатиться! — заявляет Кир, накалывая на вилку кусок поджаренного мяса. — Не зря вы пол вечера на кухне торчали.
— Вкусно, правда, — неожиданно серьезно кивает Богдан, пробуя салат.
— Ага, — добавляет Кир, с набитым ртом. — Девчонки, вы не только красавицы, но и умницы.
Алена довольно улыбается, но я замечаю, как Андрей, сидящий напротив меня, вяло ковыряется в своей тарелке. Наконец, он отрывается от еды, поднимает на меня взгляд и произносит с легкой ухмылкой:
— Надеюсь, не отравлено?
Ну, как говорится, в бочке меда должна быть ложка дегтя.
Я встречаю его наглый взгляд и чувствую, как уголки губ начинают подниматься в ответной ухмылке.
— Только если у тебя аллергия на змеиный яд, — парирую, не моргнув глазом.
Кир давится смехом, Алена и Ксения переглядываются, пряча улыбки. Богдан делает вид, что не слышит, хотя его плечи слегка подрагивают от сдержанного смеха.
Андрей медленно кладет вилку на тарелку и наклоняется вперед, опираясь локтями на стол.
— Это ты про свой?
Ах он, пес смердящий!
И только я хочу ответить что-нибудь такое эдакое, как Кир встает с бутылкой шампанского в руке.
На его лице блуждает довольная улыбка, явно предвещающая что-то громкое и торжественное. Он откупоривает бутылку с громким хлопком, и в воздухе разлетаются капли пены.
— Так, товарищи! — громогласно начинает, ловко разливая шампанское по бокалам. — Предлагаю выпить!
— А тост? — подает голос Алена.
Когда все бокалы наполнены, Кир поднимает руку, требуя внимания.
— А как же без тоста? Друзья, давайте проведем этот непростой год! Пусть запомнится все только хорошее, а плохое останется в прошлом. Я верю в судьбу. Зуб даю, всех нас за этим столом судьба свела неспроста.
— Конечно, неспроста. За грехи прошлой жизни, по всей видимости, — тихо ворчит Андрей рядом со мной.
— И пусть у каждого из нас иногда фляга свистит, — кидает Кир предупреждающий взгляд на Андрея, — но жизнь все расставит по своим местам! Кто-то будет сверху, а кто-то снизу, — лукаво подмигивает негодяй.
Звон бокалов раздается по гостиной, а затем тишина наполняется радостным смехом.
— А ты как предпочитаешь, Снегурка? — наклонившись неприлично близко, вдруг интересуется Андрей.
— Что предпочитаю? — подозрительно кошусь на него.
— Снизу или сверху?
— А ты с какой целью интересуешься? — стервозно заломив бровь, бросаю.
Я тут тоже, знаете, не пальцем деланная. Не первый день живу.
— Просто так, — пожимает плечами, а взгляд хитрый, как у Чеширского кота.
— А я предпочитаю по любви!
Клянусь, бедный мужик выглядит так, будто услышал нечто страшное.
Истинный холостяк. У них на физическом уровне непереносимость слова «любовь». Тьфу ты! Кобель он и в Африке кобель!
— Многое упускаешь, Снегурка, — вернув свои глаза обратно в глазницы, произносит. — Любовь — это редкость в нашем мире. Ждать ее, отказывая себе в удовольствии? Зачем?
— А разве есть это удовольствие без любви? — совершенно серьезно парирую. — Все, что без нее — пустота.
Между его бровей образовывается хмурая складка. Андрей явно предается глубокому мысленному процессу. И я рада этой маленькой передышке, и что он откидывается на стул, и я снова могу нормально дышать.
Оказывается, я была крайне напряжена от его близости. Черт!
Глава 12. Загадай меня, Снегурка!
Снежана
Время подбирается к двенадцати. В комнате царит радостное оживление: старое радио тихо трещит в углу, донося голос президента, ребята суетятся, а девочки уже думают над желаниями.
Эта традиция — написать желание, сжечь его и выпить с шампанским пепел, — кажется вечной и незыблемой.
Я сижу на своем месте, наблюдая за этим хаосом. У кого-то хоть раз в жизни сбывалось желание, скажите мне на милость?
Потому что я пишу каждый год, а легче как-то не становится от слова «совсем». Ипотека, машина, долги… Не говоря уже о затишье на личном фронте. Там уже давно никаких подвижек. С-стабильность, мать ее.
И все же я неуверенно кошусь на эти бумажки, которые строчат девочки.
Ну, а вдруг?
Ай, где наша не пропадала?! Хуже точно не сделаю!
— Кир, давай бумагу! — протягиваю руку, потому что знаю, что этот запасливый интриган наверняка все предусмотрел.
— Вот! — он вытаскивает из-за спины целую пачку листочков, словно заранее был готов ко всему. — На, Снежка. Надеюсь, загадаешь себе не новый хюндай, а мужика нормального! В хозяйстве пригодится! Полезная вещь, говорят!
— Звиздят, как дышат! — авторитетно заявляет Ксеня. — Это если он мужик, а не маменькин цветочек.
Кир хмыкает, а потом как бы невзначай кидает взгляд на бумажку Ксени. Хмурится, очевидно, вчитываясь. После чего с каким-то первозданным ужасом поднимает на нее голову.
— Чтобы у бывшего не вставал? Это что за желание такое?
— Это не желание, а возмездие!
— Страшная ты женщина! — восклицает Кир, хватаясь за сердце, как будто это она ему пожелала.
— А нечего чужие желания читать! — упрекает его подруга. — Ты сам-то что загадал?
Ксеня уже хочет схватить бумажку, но Кир резко забирает ее со стола и прячет за спину со словами: