— Нельзя чужим читать, а то не сбудется!
— Больно надо! — фыркает наша Снежная Королева.
Сбоку от меня доносится скептический смешок. Угадайте, от кого? Разумеется, глазастого.
— Вы серьезно? — он прислоняется к спинке стула и оглядывает всех с видом главного разоблачителя. — Взрослые люди вроде, а все в сказки верите.
— А кто нам запретит? — Алена поднимает голову, яростно защищая нашу традицию.
— Здравый смысл? — выгибает он бровь.
— Если бы у нас имелся здравый смысл, мы бы не поперлись в глушь в снегопад!
— И то верно, — кивает головой Андрей.
— Харэ тебе бузить, Дрон! — восклицает Громила. — Или ты сегодня на себя взял роль Гринча?
— Лучше Гринча, чем каблука! — отрезает в своей насмешливой манере.
Ребята ему в ответ показывают весьма красноречивый жест. То бишь, посылают в длительное сексуальное путешествие.
— Между прочим, моя знакомая однажды проходила «марафон желаний»! И ее желание сбылось! — произносит Алена.
— Если ты хочешь чего-то добиться, просто работай над этим, а не уповай на магию, — парирует Андрей с таким видом, как будто познал жизнь.
— А я все равно верю, что чудеса случаются!
— Ага, я тоже, — весело подмигивает Громила, покосившись на Алену.
— Ага, знаю я, на какое чудо ты надеешься.
— Ладно, тихо! — Кир поднимает руку, показывая на экран телефона. — Минута до Нового года, замолчите уже!
Тем временем президент торжественно заканчивает речь, и начинается бой курантов.
Я хватаю ручку и принимаюсь писать желание, когда вдруг Андрей поддается ко мне и, точно змей искуситель, шепчет:
— Загадай меня, Снегурка, я точно сбудусь.
Рука замирает. Сердце трепыхается в груди, точно запертая в клетке птица. Андрей бросает на меня взгляд полный вызова.
И тогда я решительно вывожу на бумажке: «Пусть в грядущем году я встречу хорошего, верного, заботливого мужчину».
Знаю, что глазастый видит, что я пишу.
— Увы, но я загадала уже другое!
Андрей сощуривается. Его глаза буквально горят, а на лице расплывается дьявольская ухмылка. Такой и самого черта обведет вокруг пальца!
Вдруг он хватает, важное уточнение, МОЮ бумажку, переворачивает другой стороной и большими буквами выводит:
«ХОЧУ СНЕГУРКУ».
— Десять! Девять! Восемь…
Глазастый рвет бумажку пополам, хватает зажигалку и подпаливает свой кусок. Потом передает огонь мне.
Пепел сыпется в бокал…
— Пять… четыре… три… два… один!
Громкое «ура» от всех за столом. Шампанское искрит в бокалах. Стукнувшись, мы все залпом выпиваем. Я вдруг замечаю, что Андрей допивая, прожигает меня взглядом.
— За Новый год, Снегурка. Может, в этом году ты наконец-то научишься получать удовольствие от жизни.
— Может быть, в этом году ты поймешь, что удовольствие — это не единственное, что важно, — парирую, стукнувшись с ним бокалом еще раз.
Упрямство против упрямства. И почему мне кажется, что это начало какой-то игры? Еще бы правила знать.
Глава 13. Дед Мороз принес подарки!
Снежана
Ночь перестает быть томной, когда Кир с каким-то заговорщическим видом, подзывает меня жестом руки.
Уже, что ли?
— Снежка, пойдем пройдемся по делам! — вставая со стула, произносит.
Ребята непонимающе переглядываются между собой, а меня едва ли не распирает от предвкушения.
С улыбкой в тридцать два тоже встаю, и тут же слышу от себя недовольный фырк. Не сложно догадаться от кого. У нас тут один вечно недовольный Гринч.
— Какие-то проблемы? — уточняю, потому что он со своим переменчивым настроением начинает уже бесить.
У глазастого что, биполярное расстройство? То он мрачный, то он кокетливый, то всякие непотребства предлагает, демонстрируя, так сказать, товар лицом. Ну, ладно. Не совсем лицом, если вы понимаете о чем я…
— Есть одна, — с кривой ухмылкой парирует. — Штаны тесноваты. Есть желание помочь?
Фу, пошляк!
— Не в этой жизни! — шикаю, злобно на него зыркая.
— Я подожду следующей, недотрога, — развязно подмигивает засранец.
Уф-ф, я, разумеется, против насилия! Но как же хочется стукнуть борзого пса! Еще раз!
— Пошли уже, Снегурка! — поторапливает меня Кир.
Чтобы выйти мне нужно перебраться через Андрея, который не изъявляет желания двигаться ни на сантиметр. Откидывается на спину стула, широко расставляя ноги. Наглая рожа!
Демонстративно перелажу через него, когда чувствую на своей пятой точке бесстыжую лапу!
— Совсем оборзел? — рявкаю, упираясь ему в плечи.
Получается, я практически сижу верхом на малознакомом мужике. Ненамеренно, прошу заметить!
— Да я помогаю, — отмазывается, при этом еще и сжимает одно полупопие.
Стукаю паршивца по плечу, а затем все-таки перелажу. И если я сердито пыхчу, то этот свин теперь сияет ярче нашей новогодней елки!
Мы с Киром выходим из гостиной, проходим по небольшому коридору, а затем скрываемся в чулане под лестницей.
— Снежка, а Андрей на тебя запал, — заявляет Кир, рыская по полкам, а потом все-таки стаскивает с самой верхней полки красный мешок.
Тоже мне, новость века!
— Судя по этому любвеобильному Андрею, он не западет только на мертвую, — мрачно изрекаю.
Кир разражается громким смехом, но, качая головой, хмыкает:
— Ну, не скажи. Он у нас вообще парень переборчивый и балованный в плане женщин.
— Что-то незаметно.
Мой соратник по афере на это только пожимает плечами. Достает из мешка седую бороду, потом шапку и даже шубу. А он основательно подготовился. Натягивает наряд на себя, и я не могу сдержать смеха.
— Че такого? — хмурится Кир. — Чешется еще, зараза! — скорчив мину, оттягивает бороду.
— Вылитый Дед Мороз! Тебе идет!
— Подлецу, Снегурка, все к лицу!
Когда мы выходим, в гостиной на секунду воцаряется тишина, а потом — как и следовало ожидать — раздается громкий ржач.
— Ох-хо-хо! — начинает Кир, пытаясь перекричать всех. — Ну что, детишки, ждали подарков?
— Детишки? — хохочет Богдан, указывая на себя. — Ты серьезно?
— Молчи, непослушный мальчишка! — грозно заявляет Кир, вынимая из мешка первый подарок. — А то никаких тебе сексуальных утех в этом году не видать!
— Молчу-молчу, — поднимает руки вверх Громила, мол, сдаюсь.
Кир вытаскивает из мешка первую бутылку — это виски известной марки, двадцатилетней выдержки. Он торжественно вручает ее Богдану.
— Это тебе, брат! — говорит Кир, поднимая бутылку повыше, точно трофей.
Громила сразу же оживляется, берет бутылку и, прочитав этикетку, одобрительно кивает:
— Вот это подгончик! Спасибо, дедушка Мороз!
Следующим он достает другую бутылку — темный блеск стекла и изысканная этикетка не оставляют сомнений в ее стоимости. Кабздец, просто. Три моих зарплаты, на минуточку. Живут же люди, ё-маё!
— Это для тебя, Дрон, — Кир протягивает бутылку Андрею с хитрой улыбкой.
Андрей поднимает бровь, берет бутылку и внимательно изучает.
— Шотландский односолодовый, — произносит он, медленно кивая. — Неожиданно.
— Уж не думай, что я это просто так! — усмехается Кир. — Ты ж любитель поспорить, так что считай это за прошлые проигрыши.
— О, так я теперь в долгу? — лениво тянет Андрей.
— По гроб жизни!
И я как бы думала, что на этом все… Ну, знаете, вряд ли у них тут склад подарков, но Кир с хитрой полубочкой достает три маленьких коробочки с красными лентами.
— А теперь для самых красивых дам за этим столом!
Надпись «Тиффани» заставляет мою челюсть упасть на пол. Повисает мертвая неловкая тишина. Мы с девочками переглядываемся, а на подарки глядим так, точно нам ядовитую змею протягивают.
Я дико извиняюсь, а на кого мы наткнулись? На нефтяников?
Глава 14. Когда несет не по-детски…
Снежана
Алена моргает, точно сова на свету, после чего тихо выдыхает:
— Кир, это что… нам?
Подлец ухмыляется. В этой ухмылке вся его сущность: заговорщик, шутник, но, похоже, еще и человек с замашками Деда Мороза для избранных.
— А кому еще? — спрашивает с показным удивлением, оглядываясь вокруг. — Здесь других красивых девушек я не вижу.
Ксения поджимает губы и толкает коробочку подальше от себя.
— Это какая-то ошибка, — кидает она сухо. — Такие подарки явно не для нас. И предназначались они тоже не нам.
Не нужно быть гением, чтобы догадаться для каких дам! Тех, которых ждали!
— Да ладно тебе, Ксюха! — Кир скалится. — Это просто жест внимания.
— Жест внимания — это цветы, — жестко обрубаю я.
— Ой, да бросьте, девочки! — Громила делает вид, что обижается. — Новый год, все такое! Что за предвзятость?
И вот тут голос подает Андрей. В каждой бочке, блин, затычка!
— Да ладно, Снегурка, — говорит, обращаясь ко мне, хотя глаза направлены на всех нас. — Это просто подарок.
— Просто подарок? — переспрашиваю я, чувствуя, как внутри начинает закипать злость. — Ты вообще понимаешь, как это выглядит?
Андрей лениво откидывается на стуле, как всегда уверенный в своей правоте.
— Как щедрый жест?
Едва ли! Выглядит это так, будто эти подарки должны были достаться проституркам, но потом их передарили нам!
— Мы в ни чьих подачках не нуждаемся!
— Не сомневаюсь.
— И вообще, маме лучше подари! — чеканю это резко, даже грубее, чем планировала, но иначе с этим самоуверенным наглецом нельзя.
Кир как-то неловко прочищает горло, а Громила вздыхает.
Андрей смотрит на меня, и в его взгляде что-то меняется. На лице больше нет этой дьявольской ухмылки, только легкая тень грусти.
— Я бы с радостью, только на тот свет не пускают.
Тишина в комнате становится не просто неловкой, а какой-то колючей.
А я… я чувствую, как у меня сжимается горло.
Проклятье! Иногда меня несет не по-детски!
От стыда даже уши горят. В конце концов, парни действительно не сделали ничего такого. Иногда я слишком резка. Видимо, поэтому мужики меня обходят десятой дорогой. Боятся, что я их мозг прокручу через мясорубку. А я могу!