Но это было еще не все. Вокруг гигантского яйца-прародителя были разбросаны маленькие яички в натуральную величину: деревянные пасхальные писанки, хрустальные яйца «Swarovsky», удачные и менее удачные имитации знаменитых яиц Фаберже, новые серии яиц в стиле того же Фаберже. Яички, разбросанные вокруг главного яйца, бросали волшебные отблески голубоватых, фиолетовых, золотых, золотисто-зеленых, хрустально-белых, молочно-серебристых тонов — а все вместе производили такое впечатление, что у того, кто на них смотрел, перехватывало дыхание.
Сам магазин носил недвусмысленное название «Новый русский» и внутри больше походил не на магазин, а на художественную галерею. Стены были белыми и почти пустыми. Только две или три большие художественные фотографии в рамах, изображавшие, естественно, яйца. За элегантной белой стойкой сидела молодая девушка, у нее за спиной стояла застекленная белая витрина с экспонатами.
— Сколько стоит большое яйцо, то, что в витрине? — спросила Беба у девушки по-английски.
— К сожалению, оно не продается, — любезно ответила девушка.
— Зачем вы тогда поставили его в витрину?
— Для рекламы, чтобы привлечь внимание.
— А сколько бы оно стоило, если бы продавалось?
— У нас не магазин сувениров. У нас специализированная галерея, — тянула девушка.
— Какая у вас специализация?
— Яйца.
— А те, другие яйца, они продаются?
— Продаются.
— Сколько стоит этот «Петр Великий»?
— Три тысячи пятьсот.
— Чего?
— Долларов. Наши покупатели — это в основном русские.
— Богатые русские?
— Ну да, — улыбнулась девушка.
— А сколько стоит «Czar Alexander Caviar Bowk»[53]? — читала Беба этикетки с витрины.
— Шесть тысяч долларов.
— А настоящее яйцо Фаберже?
— Лучше и не спрашивайте! — сказала девушка дружелюбно.
— А все-таки, если бы то большое яйцо продавалось, сколько бы оно могло стоить?
Девушка смотрела на дам с изумлением.
— Вы русские?
— Нет, но мы хотели бы купить это русское яйцо!
— На самом деле оно не русское, — сказала девушка. — Это работа нашего местного мастера Карела.
— Карела Готта[54], — проворчала Беба себе под нос.
— Откуда вы его знаете?
— Нет, мы его не знаем. Я просто так сказала. Карел Готт, Золотой Соловей. Это давно было.
— Zlaty slavik — улыбнулась девушка. — Нет, это наш местный Карел Готт. Но я думаю, он в каком-то родстве с прославленным певцом.
— Итак? Назовите цену.
— Сожалею. Оно не продается, — сказала извиняющимся тоном девушка.
Когда Бебе, Кукле и девушке стало ясно, что ситуация зашла в тупик и дамы уже собрались уходить, в галерею влетел мрачный мужчина с распатланными волосами. Беба тут же его узнала. Это был тот самый хам, русский, из казино. Мужчина, не замечая посетителей, прямо с порога устремился к двери, ведущей во внутреннее помещение галереи.
Девушка почему-то очень тихо и доверительно шепнула:
— Это хозяин галереи. Подождите, спрошу у него, — и исчезла за той же дверью, что и мужчина.
Сначала из-за двери послышались звуки голосов, потом мужчина на секунду выглянул, посмотреть на потенциальных покупательниц яйца. Беба и Кукла в ожидании скромно стояли возле витрины. Мужчина в первый момент не узнал Бебу, а узнав, дернулся. На его лице Беба прочитала отражение внутренней борьбы. Было ясно, что он не может решить, то ли ему показать, что он узнал Бебу, то ли сделать вид, что он никогда ее не видел. Длилось это одно мгновение — мрачный мужчина исчез так же молниеносно, как и высунулся. Результат его внутренней борьбы так и остался непроясненным. Теперь из-за двери был слышен его громкий голос, время от времени прерываемый неразборчивыми репликами девушки:
— Prodaj babam eto der'mо! Etu halturu i tak nikto ne kupit! Etot tvoj durak, Karel, nam novoe sdelaet! Ctož ty obaldela ?! Pust' babi zaplatjat' dvadcat' tysjač. Na stolko ze, na dvadcať, staraja veďma menja i obodrala!..
Через некоторое время из-за двери, ведущей во внутренние помещения галереи, появилась любезная молодая девушка, теперь не такая бледная, и сказала:
— Вам повезло.
— Сколько? — спросила Беба.
— Двадцать тысяч… — осторожно произнесла девушка.
— Мы можем рассчитывать, что его доставят?
— Куда?
— «Гранд отель 14».
— О, это совсем рядом! Без проблем. Вы платите наличными или карточкой? — спросила девушка все еще недоверчиво.
— Наличными! — выпалила Беба. — Мы вернемся буквально через минуту. Вы ведь еще не закрываетесь?
— Нет, нет, у вас есть целый час. Я подожду.
— Как вас зовут? — спросила Кукла.
— Марлена, — сказала девушка.
В этот момент из внутреннего помещения галереи вышел нахмуренный мужчина с распатланными волосами и торопливо направился к выходу. Несмотря на несомненную внутреннюю решимость не смотреть ни направо, ни налево, взгляд вышел у него из-под контроля и на мгновение остановился на Бебе. В этот момент Беба успела помахать ему рукой и с чарующей улыбкой произнести:
— Spassibo, Kotik!
А мы? Едем дальше!
Жизнь переносит дела на потом —
История к цели идет напролом.
Было уже довольно поздно, когда два мрачных парня из галереи «Новый русский» доставили яйцо в апартаменты Пупы.
Беба устало развалилась в кресле, целиком заполнив его своим телом, как дрожжевое тесто заполняет миску. Кукла, скрестив руки на груди, прохаживалась туда-сюда. А потом остановилась.
— Так мы его, наконец, откроем?!
Беба поднялась с кресла и доковыляла до яйца. Вместе они открыли замок. Комнату наполнил приятный запах соснового дерева.
— Кто бы мог подумать, что оно такое вместительное! — сказала Беба.
— Надо будет закупить в местном супермаркете достаточное количество пакетов со льдом, — сухо сказала Кукла и закрыла яйцо.
Через открытую балконную дверь в освещенное помещение влетела ночная бабочка.
— И еще, сапог, — добавила Кукла.
— Какой сапог?!
— Нужно положить в гроб Пупин сапог, тебе не кажется?
— Ну, положи.
— Я думаю, Пупе было бы приятно, чтобы сапог был чистым.
— Можно сдать его в химчистку, — сказала Беба, побрела к телефону и позвонила в сервисную службу отеля.
— Сейчас за ним придут, — добавила она и направилась к двери. На сегодня Бебе было достаточно. Ни на какие дальнейшие разговоры у нее больше не осталось сил.
Когда Кукла вручила служащему отеля пластиковый пакет с большим меховым сапогом, он вытаращил глаза и поднял брови, но изумленное выражение лица тут же исчезло, ведь он был настоящим профессионалом и, следовательно, обладал умением понимать любые человеческие проявления. Кукла удалилась в свою часть апартаментов и осторожно закрыла дверь, словно Пупа все еще здесь, в соседней комнате. Кукла вышла на балкон. Ночь была теплой и мягкой, как из плюша, на небе светилась огромная полная луна. От деревьев, по крайней мере так казалось Кукле, поднимались едва заметные испарения. Листья испускали тепло, накопившееся в течение дня. Кукла вдыхала теплый пахучий воздух. Она почувствовала ноздрями сладковатый запах бузины. Тут, резко и громко, открылась дверь соседнего балкона, и металлический, резкий женский голос вспорол ночную тишину:
— Какого черта ты закрываешь эту дверь! Мы тут сваримся от жары!
— Это не я закрыл! Кроме того, у нас есть кондиционер, — спокойно ответил мужской голос.
— Как будто я не знаю, кто всегда дома все двери закрывает! — проворчала женщина.
— Так открой! — сказал мужской голос.
— Да уж открыла! От тебя вечно воняет, хоть дома, хоть на отдыхе!
Кукла стояла, облокотившись на балконную ограду. Голоса грубо царапали мягкий плюш ночи. И тут Кукла зажмурилась, так же, как тогда, в первый раз, когда и сама не знала, что делает, так же, как и много раз с тех пор, — и направила все свои мысли в одном направлении. Дверь соседнего балкона с треском захлопнулась.
Вскоре снова послышался женский голос:
— Зачем ты открыл дверь?!
— Какую дверь? — спросил мужской голос.
— Как какую? Входную!
— С какой стати мне открывать дверь в коридор?
— С той, что захлопнулась дверь на балкон! Ты что, не слышал?!
— Ну, знаешь, ты просто ненормальная…
— Балконная дверь захлопнулась, а на улице ни дуновения ветра!
— И что?
— А то, что ты специально открыл дверь в коридор, чтобы был сквозняк и чтобы дверь на балкон захлопнулась!
— Оставь меня в покое. Что за черт в тебя вселился?!
— Да не в меня, дорогой, а в тебя! — проскрежетал металлический голос.
Кукла еще раз зажмурилась, и дверь соседнего балкона снова хлопнула.
Кукла стояла на балконе, глядя на луну. По ее лицу пробежала улыбка. Кроны деревьев в парке напротив отеля освещал лунный свет и расположенные под деревьями светильники. Казалось, кроны невесомы, и в любой момент могут отделиться от стволов и поплыть по небу, как роскошные зеленые цеппелины. В листве возились и шуршали крупные вороны. Видеть их Кукла не могла, но она знала, что они там.
А мы? Нам, к сожалению, нужно вперед.
Жизнь многих довела до исступленья —
История к концу идет без промедленья.
Вернувшись в свои апартаменты, Беба почувствовала неописуемую усталость. Прямо в одежде она рухнула на кровать, успев через открытую балконную дверь заметить сиявшую в небе полную луну, и тут же провалилась в тяжелый сон.
Бебе снилось, что она входит в роскошный зал королевского дворца. Она, по-видимому, была королевой, хотя явилась на прием в ночной рубашке и домашнем халате. Беба была боса и не успела натянуть свой «минимизер» — она это почу