Я мгновенно открыла глаза и удивленно глянула на Кайла. Вот не верилось, что какой-то незнакомый парень будет придумывать такой сложный план, ради возможности со мной познакомиться. Все-таки я же не красавица года и не звезда академии, от которой все падают в обмороки. Заметив, мое скептическое выражение лица, Лерой закатил глаза и тихо проговорил:
— Хватит уже себя недооценивать, Снежинка. Ты слишком красива, чтобы считать себя недостойной внимания парней.
— А ты поотгоняй от меня всех еще лет пять, и тогда все мои комплексы сразу исчезнут! — фыркнула я, отворачиваясь от него.
Но тут увидела остальных некромантов с Фионой и поняла, что сейчас начну убивать. Как-то все мысли о парнях, комплексах и прочем мгновенно улетучились из головы. Остались только эти осуждающие взгляды, которые уже в печенках сидели! Дернувшись, я хотела подойти к ним ближе, но Лерой удержал меня за руку и лишь громко произнес:
— В чем проблема, народ?
Все изумленно посмотрели на него, затем на меня, поняли, что мы не ссоримся и дружно покачали головами. Мол, все нормально. Из-за спины Джейкоба выглянула Сара и подняла большой палец вверх, отчего захотелось рассмеяться. Но все испортила физиономия Фионы. Руки вновь сжались в кулаки, что заметил Лерой.
— Айя, не надо их калечить, это наша команда, — тихо шепнул он мне на ухо. — После турнира разрежешь их на ленты, но не сейчас.
— Я рад приветствовать всех вас в стенах нашей академии, друзья! — наш разговор прервал усиленный магически голос ректора. — Мы собрались здесь, чтобы провести поединок между великими магами, которые в будущем будут оберегать наш мир и станут надеждой и опорой для народа. Этот турнир проводится уже более четырехсот лет, и меняется только приз. В этом году, как вы уже знаете, кроме наших уважаемых старейшин, — он указал рукой на стол за своей спиной, где сидели седые маги в дорогих мантиях, которые не устраивали шоу, а просто очутились за столом, — судить турнир будет несравненный, величайший маг — Доминик Моран!
В этот момент возле ректора вспыхнул настоящий магический портал, откуда вышел высокий мужчина на вид лет пятидесяти, не больше. В длинных темных волосах, собранных в низкий хвост, не проглядывало ни одного седого волоска. Светлые глаза хищно сощурены. Пальцы на руках унизаны перстнями, в ухе серьга — артефакты.
Он выглядел настолько величественно и властно в своем черном костюме и с тростью в руках, что я тихонько присвистнула. Когда тебе переваливает за третью сотню лет, уже надо ходить не с тростью, а под себя! Как ему удалось так великолепно сохраниться?! Я тоже так хочу.
Кивнув присутствующим, Доминик Моран занял место во главе длинного стола, и принялся рассматривать зал. То и дело, цепкий взгляд замирал то на одном адепте, то на другом, и Моран удовлетворенно кивал. Но тут он посмотрел на нас с Лероем и застыл. Мы играли в гляделки примерно с минуту, после чего маг нахмурился и повернулся к сидящему рядом магистру Тонару. О чем они говорили не знаю, но брови декана поползли на лоб.
— Мне же не показалось? — нервно спросила я у Кайла, кивком указывая на стол магистров. — Моран действительно заметил нас и разозлился?
— Не думаю, что он злится, Снежинка, — задумчиво протянул парень. — Скорее он о чем-то серьезно задумался. Не нервничай, если это нечто важное, нам сообщат, поверь.
Но не нервничать не получалось. Чем дольше говорил ректор, тем яростней я стучала ногой по полу. И вот всех пригласили за столы, которые появились тут же по мановению руки ректора. Всех, кроме команд от нашей академии, которые подали заявки на участие в турнире. Остальные академии уже прошли этот этап, осталась только наша.
Вцепившись в руку Лероя, я направилась вместе с ним к выходу, поскольку утверждать кандидатуры решено было в одной из аудиторий для практики. Я была вся как на иголках, нервничала и боялась, что меня выгонят, даже не позволив показать себя в деле. И не удивительно, все же ректор был в курсе нашей с Лероем ситуации и мог легко запретить мне участвовать, чтобы не сталкиваться с гневом короля.
Старейшины вызывали команды по очереди. Один за другим адепты заходили в закрытые двери и выходили оттуда, отрицательно мотая головой, что лишь добавляло беспокойства. В нашей академии собралось пять полноценных групп по десять человек, из тех, кто желал принять участие в турнире. Только некромантов почему-то решили позвать последними! Что за несправедливость?
И вот подошла наша очередь, парни заходил в аудиторию по одному, а после исчезали, что немного напрягало, хоть и обнадеживало. Адептов продолжали звать, поэтому вскоре в коридоре остались только мы с Кайлом. Я уже готова была упасть в обморок от нервного напряжения, когда дверь распахнулась и магистр Тонар проговорил:
— Заходите, оба.
Переглянувшись, мы заглянули в аудиторию и увидели всю нашу команду, сидящую на длинной скамейке возле стены. Сияющие улыбки немного взбодрили. Ведь не будут же они улыбаться, если им отказали! Не будут, нет? Наткнувшись взглядом на подругу, которая задумчиво хмурила брови, я вновь занервничала.
— Итак, адепты Мойр и Лерой, — задумчиво проговорил магистр Тонар, отчего я вздрогнула, но Кайл тут же сжал мою ладонь, которую так и не отпустил, и это помогло. — Ваши магические навыки демонстрировать не надо, поскольку старейшины уже увидели записи воспоминаний битвы с элементалями на кристалле. А вот ответить на пару вопросов придется.
— Адепт Лерой, вы в курсе, что у вас с адепткой Мойр сильная магическая совместимость и Его величество Ирллион Первый подписал разрешение на бракосочетание? — проскрипел один из старейшин, глядя на нас через очки-половинки, своими водянистыми глазами.
— Да, мне это известно, — спокойно кивнул Кайл, а я вздрогнула.
Значит, уже все решено, а мне даже не сообщили. Ладонь парня вновь сжалась, словно тот пытался сообщить, что сейчас не время думать об этом. Я постаралась отбросить лишние эмоции в сторону, чтобы не испортить все из-за своего взрывного характера, и уставилась на старейшин.
— И вы не возражаете, что девушка будет участвовать в турнире? — удивился старик в фиолетовой мантии, сидящий рядом с первым говорившим.
— Не возражаю, и даже настаиваю, чтобы она приняла участие.
— А вы, адептка Мойр, знаете, что турнир очень опасное мероприятие, где порой происходят трагические случаи? — тут же поинтересовался еще один старейшина. — Все участники подписывают отказ от претензий. Вы можете погибнуть, или же покалечиться.
— Да, — пропищала я.
Старейшины переглянулись так, словно с ними неожиданно заговорил младенец. И тут слово взял самый молодой из старейшин с аккуратно стриженной седой бородкой и очень неприятным взглядом, от которого хотелось спрятаться за спину Кайла. Глянув на меня с каким-то раздражением, старейшина прищурился и вкрадчиво протянул:
— А вы осведомлены, что по законам вашего королевства, обязаны выйти замуж за Кайла Лероя в течение двух недель и покинуть стены академии?
— Насколько я знаю, турнир длится чуть больше недели, — раздраженно отозвалась я, моментально растеряв весь страх, — так что к алтарю успеваю. Буду в белом.
Ну достали, правда! Сколько можно обсуждать свадьбу? Меня сюда позвали только ради этого? Так могли просто сообщить все подробности через ректора. Я хмуро глянула на старейшин и приготовилась к отказу, как вдруг самый старый из них проскрипел:
— Кандидатуры одобрены. Вся команда подходит для участия в турнире.
Моргнула. Потом еще раз, и еще… Мы будем участвовать? Правда? Повернув голову, посмотрела на улыбающегося Лероя и не сдержалась — бросилась ему на шею под одобрительными взглядами старейшин. Кажется, нас одобрили не только для участия в турнире, но заодно и благословили. Какая прелесть! Жаль бесполезно. Любви к парню мне это не добавило.
— Прошу, адепты, следуйте в зал к остальным и развлекайтесь, — произнес магистр Тонар. — Завтра ожидаем вашу команду в полдень на стадионе, где пройдет первый тур.
Кивнув, мы вывалились в коридор всей гурьбой. Не знаю, что сейчас произошло, и почему старейшины решили пойти против слова одного из королей, чего не было уже более двух веков, но я была неимоверно счастлива.
— Видишь, Снежинка, а ты переживала, — проговорил Кайл, когда мы подошли ко входу в главный зал.
— Можно подумать, у меня не было повода, — хмыкнула в ответ, а потом на миг замерла, пропуская остальную команду вперед, и воскликнула: — Мы прошли!
глава 6
Зал встретил нас аплодисментами и поздравлениями. Лично я растерялась от такого внимания, а вот Лерой чувствовал себя, как рыба в воде! Приобняв меня собственническим жестом, парень прошел к круглому столу, где сидела вся наша команда, и когда мы уселись, проговорил, обращаясь к ребятам:
— Через час жду всех на тренировочной площадке. Надо будет пройтись немного по теории и отработать работу в команде.
Все закивали, удивляясь, когда он успел договориться с деканом насчет площадки, но согласились, что потренироваться нам необходимо. В итоге мы все принялись задумчиво жевать — время-то было обеденное — а сами, то и дело поглядывали в сторону столов, где сидели соперники.
— Мне не дают покоя два вопроса, — тихо проговорила я, прильнув к Кайлу.
— Если ты будешь так тесно прижиматься, то я согласен слушать твои вопросы хоть до утра, Снежинка, — хмыкнул парень, но тут заметил, как я смутилась и попыталась отодвинуться, поэтому притянул меня ближе вместе со стулом, и добавил: — Говори уже, заинтриговала.
Я с облегчением вздохнула и потянулась к Лерою, который улыбался, как блаженный, чтобы прошептать на ухо:
— Почему меня не отправили собирать чемоданы? Ты же сам видел, что старейшины хотели меня отстранить.
— Ничего удивительного, — коварно усмехнулся Кайл. — Просто я выполнил свою часть сделки и запретил забирать тебя из академии. Сказал, что в ином случае, не женюсь на тебе и останусь холостяком до конца своих дней. Дядя пытался возмущаться, но поверил и сообщил старейшинам, что не против твоего участия. Видишь ли, у меня очень скверный характер, прямо, как у отца. А тот в свое время отказался жениться повторно, после смерти мамы, и до сих пор является одним из самых завидных холостяков в королевстве.