Все дружно закивали, как игрушечные болванчики. Я даже улыбнулась. Появилось чувство, что Лерой наш папа, который вывел выводок ребятни на прогулку в лес. Да уж, умение управлять толпой дорогого стоит!
— Раз всем все понятно, предлагаю запустить поисковые чары и выдвигаться, — произнес парень и сделал круговое движение рукой, призывая магический маяк. — Отлично, нам на север. Идем строем. Я, Стейл и Фиона впереди. Айя, Дилар и Рик сразу за нами. Сара, Ян и Флавий следом, а страхует со спины Джейк. Не забывайте смотреть по сторонам, под ноги и наверх, нам могут устроить ловушку. Ну что, в путь!
И мы двинулись за Лероем, который шел так, словно знал этот лес, как свои пять пальцев. Я только удивлялась и порой спотыкалась, зацепившись за очередную корягу. Кажется, у меня появилась идея, куда попроситься на выпускную практику. Как-то упустила я тот момент, что в лесу тоже порой приходится сражаться. Там как раз нет никаких некромантов, а только эльфы… Хочу к эльфам!
Задумавшись о предстоящей летней практике, я все же смотрела по сторонам, как и сказал Кайл. Но вот беда — мой взгляд постоянно съезжал в сторону парня, который продолжал меня игнорировать, а сам при этом о чем-то тихо переговаривался с Фионой… И ладно бы только переговаривался, но он что-то постоянно той показывал, отчего на его ладони вспыхивали фиолетовые фигурки.
Первый тревожный сигнал я даже не заметила, и продолжила путь, совершенно не подумав, что раздражение тоже может стать зацепкой для заклинаний магистров. Но тут Лерой прикоснулся к руке Фионы, а следом снова активировал магический маяк, чтобы проверить направление. Магия парня сработала безотказно, как для поиска, так и для «подарка» магистров, который расцвел внутри огненным цветком ярости.
Значит, меня он просто игнорирует, после того как чуть не уложил в постель, а Фиону резко полюбил?! Я поняла, что сейчас просто размажу Кайла по тропинке. Нет, это не была ревность, скорее я почувствовала себя униженной и оскорбленной. Руки закололо иголочками. Глянув на ладони, я увидела, что там уже сияют огненные всполохи, поэтому шумно выдохнула и сделала шаг в сторону, тихо пробормотав:
— Простите, но я… мне… в общем, дальше без меня.
Все тут же остановились и с тревогой посмотрели в мою сторону. А я продолжала отступать спиной, боясь напасть на Лероя, который сделал шаг ко мне и произнес:
— Снежинка, успокойся, сейчас мы тебя усыпим. Только не нервничай, все хорошо…
— Нет, Кайл, — глухо проговорила я, с трудом удерживая ярость внутри. — Не усыпите, и ты это прекрасно понимаешь. Не после вчерашнего. Уходите, пока я еще в состоянии сопротивляться.
Вот теперь я увидела страх в глазах ребят и осознание на лице Лероя. Это неожиданным образом лишь подстегнуло ярость. Сначала делает, а потом только думает. А насчет своей команды, вообще, лучше промолчу. Всегда так! Вечно меня все сторонятся, игнорируют, боятся…
— Айя, беги! — крикнула Сара, заметив, как в моих глазах вспыхнул свет.
О да! Уж она-то знала, чем все чуть не закончилось прошлый раз. Именно так происходит срыв, когда магия выходит из-под контроля. Сейчас нам повезло, что всем надели ограничители, иначе беды было бы не миновать. Я потрясла головой, пытаясь восстановить способность здраво мыслить, и тут же рванула в противоположную от команды сторону.
глава 8
Я бежала, не разбирая дороги, и старалась ни о чем не думать. Когда ты срываешься, надо просто переключиться на что-то другое, и удержать магию. Сейчас этим «другим» стало мое дыхание, количество шагов и елки впереди.
Почувствовав, что задыхаюсь от быстрого бега, я затормозила и прошлась до ближайшей раскидистой ели, где уселась на землю и принялась повторять медитативные практики. Но стоило закрыть глаза и сделать пару глубоких вдохов, как я чуть не заорала, когда рядом раздался тихий смутно знакомый голос:
— Тоже сбежала, чтобы всех не убить?
Рука с убойным заклинанием взлетела быстрее, чем я сообразила, что делаю, но была перехвачена сильными мужскими пальцами. А следом меня дернули вперед, крепко сжимая в объятиях. И неожиданно я полностью успокоилась.
— Эй, все хорошо, это же я, Юншэн, — проговорил парень. — Я не собираюсь нападать. Успокойся.
Я посмотрела на него слегка ошалевшим взглядом. Он ведь сейчас просто взял и поглотил магический всплеск, абсолютно меня успокоив! Какого черта тут происходит? Разве такое может сделать человек?! Но вслух я лишь ровно произнесла:
— Как ты это сделал?
— Долгие годы практики, — хмыкнул он. — Ну, а что поделаешь. Когда у тебя дома бегает малышня, способная снести весь дом и тебя в придачу, приходится учиться сдерживать их разрушительную энергию.
— А почему нас такому не учат? — я нахмурилась.
— Видимо потому, что это считается… — Вей на секунду замялся, — не совсем этичным. Об этом обычно сообщают старшие в семье, когда пара женится.
Я похлопала ресницами, абсолютно не понимая, о чем это он. Заметив мое недоумение, парень хмыкнул, и наклонил голову, отчего наши губы практически соприкоснулись. Мои щеки тут же вспыхнули румянцем смущения, как и тепло, ласковой волной затопившее сознание, на что парень улыбнулся и проговорил:
— Такое можно сделать лишь в двух случаях. Если ты пытаешься успокоить кровного родственника, или же… желанного человека.
— Желанного… — эхом повторила я, уставившись на Вея, словно зачарованная. Не любимого, а желанного… Как интересно.
— Именно, Айя, и не просто желанного, а с магической совместимостью, — выдохнул Юншэн. — Чем сильнее совместимость, тем проще это сделать. Вот мне пришлось сейчас постараться, зато теперь я абсолютно уверен в своих подозрениях.
И вот эти слова произвели эффект взорвавшегося заклинания. Все-таки я была права. Вот же черт! Я в один миг оттолкнула парня и вскочила на ноги, выставив руку вперед со словами:
— О нет! С меня хватит и одного совместимого!
Вей громко захохотал, чем поставил меня в тупик. Поднявшись, он подмигнул, а после проговорил:
— Магическая совместимость встречается чаще, чем ты думаешь. Другое дело, смогут ли двое использовать все бонусы такой связи. Ведь без взаимных чувств у пары будет лишь возможность продолжить род, не более. Конечно, сильные наследники тоже нужны, но поверь, лучше, когда тебе доступны… резервы.
Я вспомнила то солнце, которое рождалось внутри каждый раз, стоило нам с Лероем слегка увлечься. А еще шестнадцать элементалей, уничтоженных нашей общей магией. О да! Понимаю, о каких «резервах» речь. И это все происходило, несмотря на отсутствие чувств с моей стороны!.. Обалдеть. Ради такого можно, и даже нужно, искать человека, с которым тебя будут связывать взаимные чувства.
— А почему тогда Лерой так не делает? — нахмурилась я. — Ну, не успокаивает меня?
— Видимо, его этому не учили, — хмыкнул Юншэн. — Насколько мне известно, у него нет жены и толпы мелких родственников. Да и это требует определенных умений… Например, необходимо знать технику передачи магии. Поверь, это очень сложно! В академии такому не учат.
— Понятно… — протянула я, и тут вспомнила пункт о «желанном» человеке, отчего мгновенно смутилась. Стало жарко, особенно, когда парень шагнул в мою сторону, поэтому я опустила голову и смущенно пробормотала: — Спасибо за помощь, но у меня есть жених, понимаешь…
— Неужели тебе не хочется иметь право выбора? — коварно поинтересовался огневик, перебив меня полуслове. — Я знаю, как у вас обстоят дела среди аристократии. Дай угадаю, как только все узнали о вашей с Лероем совместимости, тебя решили исключить из академии и выдать замуж. Я же прав?
Хмыкнув, я ничего не ответила и ушла от разговора самым банальным образом — направилась дальше вглубь леса. Но в отличие от Лероя, который в свое время позволил мне сбежать в комнату, Юншэна это не остановило. Парень не захотел оставлять меня в покое, поэтому догнал и заставил остановиться, схватив за руку.
— Айя, не убегай, пожалуйста, — произнес он. — Я ведь не прошу выходить за меня замуж, или что-то в этом роде. Просто давай познакомимся, пообщаемся. Вдруг это судьба, а мы все испортим из-за дурацкой гордости и нежелания посмотреть правде в глаза. Понимаю, как тебе сейчас нелегко, но дай мне шанс стать хотя бы твоим другом.
— Ладно, и что будет, если я соглашусь?
— Мы отправимся на поиски артефакта, — обезоруживающе улыбнулся Вей. — А после этого тура где-нибудь пообедаем вместе. Просто, как друзья. Я ничего не жду и не требую, чтобы ты пригляделась ко мне, как к мужчине. Давай просто станем друзьями. И не думай ничего дурного. Обещаю, что не буду давить и требовать от тебя чего-то большего, чем дружба, если ты сама этого не захочешь.
Я даже не заметила, что уже улыбаюсь, как идиотка. Вот же! Видимо мне очень не хватало в жизни друзей, и банальных ухаживаний, раз я так реагирую. А следом дошел смысл его слов, и я хмыкнула. Интересно, и как он себе это представляет? Не приглядываться к нему, как к мужчине? Да я с первого взгляда это сделала!
Вот только, как же быть, ведь у меня уже есть Лерой. И тут же тихий голосок подсознания пропищал: «Ага, но Вей тебе нравится, в отличие от Кайла…» Тряхнула головой, отгоняя ужасные мысли. Что за бред лезет в голову! Не могу же я быть настолько легкомысленной и ветренной? Хотя…
«…тебе не хочется иметь право выбора?» — слова парня назойливо всплывали в сознании вновь и вновь.
Конечно, я бы предпочла вовсе не идти под венец еще лет сорок, как минимум, но понимала, что так не получится. Так что мне действительно хотелось иметь право самой выбирать, с кем прожить всю жизнь. Почему я должна просто подчиниться и следовать указу короля? Это же не ему потом рожать детишек и всю жизнь ублажать Лероя! А вдруг Вей и есть мой шанс на спасение? Однажды такой вот приказ испортил всю жизнь моей маме. Не хочу пойти по ее стопам!
Да, Лерой мне нравится, но как друг. Может чуть больше… иногда… судя по произошедшему в его комнате неделю назад. Но это точно н