е любовь! Тогда я просто поддалась очарованию момента, и впервые почувствовала себя желанной. У меня ведь не с чем было сравнивать. Все-таки Кайл не подпускал ко мне других парней, чтобы я как все девушки не ходила на свидания и никем не увлеклась. К тому же, вчера все оказалось не настолько радужно, что давало огромный повод для сомнений.
Так что… был ли у меня выбор? Нет! Меня просто поставили перед фактом. Взяли измором и нахрапом, а потом заявили, что я уже практически замужем. Внутри вскипел жгучий протест. И теперь, глядя на Вея, который предложил выход из западни, я уже понимала, какое приняла решение…
— Хорошо, — выдохнула и натянуто улыбнулась, чувствуя, как делаю шаг в пропасть. — Обязательно пообедаем и пообщаемся. Но, давай позже. Сейчас надо забрать артефакт и вернуться на стадион, так что идем искать мою команду. Если что будешь меня успокаивать. Главное помни, что я очень хочу убить Лероя, поэтому нам лучше держаться на расстоянии или под твоим присмотром. Договорились?
— Без проблем, моя принцесса, — озорно улыбнувшись, парень изобразил поклон, а после указал рукой направление: — Нам туда. По крайней мере, маяк ведет именно в эту сторону.
Мы неспешно двинулись вперед, шагая рядом и болтая, как давние приятели. Юншэн рассказывал о своем королевстве, его обычаях и устоях. Затем веселил историями из своего детства. Я же слушала и все больше удивлялась одному маленькому нюансу: почему я ничего подобного никогда не слышала от Кайла?
Да и если серьезно разобраться, а хотела ли я этого? Нет! Ни разу у меня не появилось желания вот так пройтись с ним по парку, смеясь и обмениваясь воспоминаниями. Получается, что он мне все же безразличен? В таком случае, почему я так бурно отреагировала на него ночью, когда кралась в библиотеку? И что произошло вчера? Я же помню, что не хотела, чтобы он ко мне прикасался, но не могла сопротивляться странному безумию! И тут же вспомнилась записка от его отца:
«…Кайл пользовался магией смерти?»
Неужели все дело в магии?! Настроение незаметно испортилось. Слишком сложные вопросы я пыталась разрешить не в то время и не в том месте. Вспомнилось, как Кайл игнорировал меня перед началом турнира, затем его тихий разговор с Фионой, прикосновение их рук… Я остановилась и перевела дыхание, чтобы не закричать от обиды и злости.
Разве это честно? Ведь мы с ним этой ночью практически… Да как он мог после этого так себя вести? Неужели было сложно просто поговорить и… даже не знаю. Сделать хоть что-то!
— Если бы в самый… ответственный и неожиданный момент, девушка начала плакать, а потом ушла со словами, что она не готова, как бы ты отреагировал? — внезапно спросила я, и Вей споткнулся.
— Для начала, — осторожно протянул он, — я бы такого не допустил…
— Нет, но все же, — я остановилась и посмотрела на смущенного темой разговора парня. — Вот факт уже свершился, и она ушла. Какая у тебя была бы реакция?
— Даже не знаю, со мной такого никогда не было, — ошарашенно пробормотал Вей. И когда я уже не ждала ответа, он задумчиво протянул: — Наверное, я бы расстроился и… немного обиделся, — рассмеялся он. — А потом… попытался бы понять, что со мной не так. Ведь она расплакалась и сбежала не из-за своих садистских наклонностей?
Я нахмурилась и отрицательно покачала головой, а потом поняла, что мы уже совершенно точно говорим обо мне. Кажется, сегодня я побью все рекорды по смущению. Теперь покраснели не только щеки, но и шея с ушами. Опустив голову, я тихо пробормотала:
— Нет, просто она действительно не готова к таким отношениям и… не любит того парня, хоть и желала близости до определенного момента.
— В таком случае, я бы с ней поговорил. Если есть хоть малейший шанс, что чувства все же станут взаимными, то откровенный разговор был бы идеальным решением.
— Спасибо, — выдохнула я и продолжила путь.
Юншэн ничего не ответил, но окинул меня задумчивым взглядом и молча направился следом. Так мы прошагали приличное расстояние, каждый задумавшись о своем. Не знаю, о чем размышлял парень, а я представила Лероя, который решил затеять откровенный разговор прямо возле стадиона. Это было бы… эпично! Мы бы разнесли павильон вместе со всеми участниками, не дожидаясь начала соревнований. Хм-м-м…
Если смотреть на поведение Кайла с этой позиции, то он принял верное решение. Игнор — лучшее, что парень мог бы сделать в той ситуации. Я и так была на нервах, а учитывая «подарки» магистров, начни он тогда со мной еще и разговаривать… Боюсь, меня не остановили бы никакие ограничительные браслеты. Это была бы битва не на жизнь, а на смерть!
Все мои размышления прервал громкий женский крик, который буквально выбил почву из-под ног. Потому что кричала Сара! Не думая ни о чем, я рванула на звук с такой скоростью, что Вей не успел даже схватить меня за руку. Благо он быстро бегал! Все же влететь с разгона в толпу дерущихся магов, не самое приятное, что может произойти в жизни.
— Да замри ты на секунду! — зашипел парень, перехватывая меня практически на лету, и прижимая спиной к себе. — Сначала посмотри, что там происходит, а потом уже несись, как угорелая. А если кто-то из своих заденет тебя заклинанием?
Я замерла, давая понять, что мозг активен и способен думать. Юншэн тут же меня отпустил, после чего жестом показал пригнуться и следовать за ним. Мы добрались до невысокого пригорка, откуда отрывался вид на большую поляну, с высокими каменными столбами, испещренными рунами, и алтарем в центре.
Насколько я смогла разглядеть, на алтаре лежал один из артефактов. Чей именно было не видно, но я так поняла, что наш — судя по активным попыткам команды в белых мантиях его достать. А вот мешали им ледышки, которые устроили мерзкую зиму посреди лета и атаковали нашу команду ледяными стрелами. Причем делали это издалека.
Присмотревшись, я поняла, почему никто не мог добраться до этих стерв, и почему кричала Сара. Кроме ледышек на наших напали и любители золота. Замерев за спинами ребят, они стали в круг и что-то без остановки бормотали. Что именно делали золотинки не знаю, но моя команда натыкалась на невидимую стену каждый раз, когда кто-то пытался выйти с поляны.
Но самое интересное, что никто из наших не видел кучку адептов, сверкающих в солнечных лучах. Точно! Кайл же говорил, что они славятся своим умением морочить голову соперникам. И крик Сары явно был от бессилия, поскольку нашей команде оставалось лишь стоять и отбивать чужие атаки. Только долго они так не продержатся.
Значит, эти две команды решили играть вместе против нас… Ну хорошо! Я прищурилась, и начала размышлять, как нейтрализовать соперников. Первое, и самое важное — надо обезвредить золотинок. Но тогда ледышки могут ударить в спину…
— Сможешь растопить лед в сердцах милых дам? — хмыкнула я, обращаясь к Юншэну, указав на ледышек.
Огневик тихо хохотнул и умчал в сторону девиц, а я создала магический аркан и запустила его прямо в кучку адептов из империи Якинтари. Взвизгнув, те упали на землю и моментально утратили контроль над собственными чарами. Наши ребята замерли в тот же миг, и повернули головы в сторону золотинок, барахтающихся на земле, словно кучка слепых котят. А вот Лерой вскинул голову и безошибочно посмотрел прямо на меня.
Я улыбнулась и махнула рукой парню, да так и застыла с этой улыбкой, когда почувствовала приступ обжигающей боли в районе живота. Опустив голову, посмотрела на пятно крови — слишком яркой, на белой мантии — и пошатнулась. Сбоку раздался женский визг, и я почувствовала запах жженных волос. А следом упала. Правда не на землю, а в объятия Вея, который огненным вихрем метнулся ко мне.
— Айя! — воскликнул он, осторожно поднимая меня на руки. — Держись, сейчас я позову целителей.
— Не надо никого звать, — неожиданно раздался голос Лероя рядом с нами. — Быстро неси ее на алтарь, там ровнее.
Юншэн вновь обернулся огненным вихрем и в мгновение ока перенес меня к алтарю, куда бережно уложил и спросил у Кайла:
— Где ваш целитель? Рану надо срочно закрыть, иначе ее отстранят от участия.
— Да отойди ты, — отмахнулся от него Лерой, после чего подошел ко мне и прошептал: — Прости, Снежинка, но будет больно, по-другому никак.
И я закричала. Да так громко, что оглушила саму себя. Потому что это было не больно — это было во сто крат хуже! Казалось, что Лерой погрузил руки прямо в мой живот и пытается через рану вытащить оттуда внутренности. Если так лечат некроманты — избавьте меня от их помощи! В доме отца и то никто надо мной так не издевался, даже когда хотели убить.
— Тише, маленькая, еще немного, почти закончил, — приговаривал Кайл, когда я уже сорвала голос, и могла лишь хрипеть. — Все. Готово. А теперь вспоминай, как нас учили залечивать раны на поле боя.
Он встряхнул меня, чтобы привести в чувства, и положил мою ладонь на рану. Я слабо пошевелилась, с трудом соображая, что происходит, но все же воспользовалась магией исцеления. Первым делом избавилась от боли, которая сводила с ума, затем восстановила кожный покров, и убрала шрам. Уж это я научилась делать за долгие годы проживания с отцом!
— Умничка, — улыбнулся Кайл. — Встать можешь?
Я попыталась подняться, но мир закружился перед глазами, словно карусель. Лерой придержал меня за плечи, и помог сначала сесть, а после слезть с алтаря. Слабо улыбнувшись, я посмотрела на парня и замерла, потому что тот не сводил взгляда с Вея. Злого, наполненного яростью взгляда!
— Кайл, ты чего? — прошептала, поняв, что на его руках заплясали языки магии смерти.
Было видно, как он пытается удержать силу, но проигрывает эту битву. Я протянула руки, и обхватила его лицо ладонями, заставляя смотреть только на меня. Моргнул. Потом еще раз, и еще. А следом шумно выдохнул и процедил:
— Вей, уходи, я уже почти не контролирую себя.
Огневик наконец-то понял, что происходит, и сделал осторожный шаг назад, подальше от Лероя. Да, у каждого был свой активатор дурацких детских заклинаний от магистров, которые могли закончиться вовсе не по-детски. А вот я осознала другое: Вей не успеет уйти, даже если сильно захочет!