В итоге мы бродили по лесу и вылавливали абсолютно все команды! Потому что никто из них не додумался пообщаться перед первым туром! Решили, что вся их агрессия и неприязнь — это последствия стресса, поэтому теперь радостно пытались уничтожить друг друга. Ледышки и золотинки, напавшие на команду нашей академии сообща, были той частью команд соперников, которые успели подружиться до турнира.
В общем, когда стемнело и на лес опустилась ночь, мы развели сразу три костра, вокруг которых уселись дружной огромной компанией, рассказывая о себе и своей жизни. Оказалось, что у всех ребят полно проблем в жизни. Так, например, у Итана из вояк и Оливии, были постоянные стычки с другими адептами.
Все считали, что брат с сестрой получают славу и почет лишь благодаря своим семьям. Никто не желал видеть, как те ежедневно трудятся, как практически не отдыхают из-за постоянного обучения и нагрузок. Всегда проще сказать: «Тебе все дали родители». Никто не ценит чужой труд и усилия. В чем-то я их прекрасно понимала. Не удивительно, что Оливия с таким сарказмом отозвалась о нашей с Кайлом гениальности и сразу спросила насчет семьи.
Вскоре я удобно устроилась на плече Кайла, и вполуха слушала, как обижали одну из ледышек в детстве, когда внезапно в небе протрубил горн. Подскочив на ноги, мы начали озираться по сторонам и увидели, как открываются семь проходов обратно на стадион. Не знаю, как кто, но я очень обрадовалась, потому что хотела наконец-то попасть в свою комнату, чтобы переодеться и отдохнуть.
Быстро затушив костры, мы переглянулись и направились к проходам. А когда нас вновь оглушило радостным ревом толпы на стадионе, я почувствовала, как рука Кайла переплелась с моей.
— Ты в порядке? — мягко улыбнувшись, спросил парень.
Кивнула, чувствуя, как внутри разливается тепло. Лерой правда беспокоился и переживал, особенно заметно это было каждый раз, когда его взгляд цеплялся за кровавые пятна на моей мантии. Признаюсь, на какой-то миг я абсолютно позабыла, что собиралась воспользоваться предложением Вея. Слишком уж тепло и уютно стало рядом с Кайлом. А может, все дело было в магии смерти, которая вновь окутала меня покрывалом и дарила покой.
— Все хорошо, — произнесла я, стараясь подавить зевок. — Просто устала.
К нам тут же подбежали люди. Очень много людей, среди которых я заметила декана и главного целителя — магистра Контара. Причем последний расталкивал всех локтями и целенаправленно двигался ко мне. Я быстро спряталась за спину Кайла и прошептала:
— Только не позволяй им отправить меня в целительское крыло. Иначе меня не выпустят оттуда никогда!
Рассмеявшись, Лерой приобнял меня и тихо ответил:
— Обещаю, что не отдам тебя на растерзание ужасных целителей, которые беспокоятся о нашем здоровье! Но, если тебя отнимут у меня, обещаю спасти из мерзких лап коварных людишек, которые пытаются помочь.
— Тебе смешно, — буркнула я, — а у меня, между прочим, осталась психологическая травма после твоего лечения! И кто тебя учил так залечивать раны?
— У тебя было повреждение внутренних органов, Снежинка, — нахмурился Кайл. — И, видишь ли, я некромант. Нас учат восстанавливать тела мертвецов, а те ничего не чувствуют. Извини, не хотел причинить тебе боль.
— Именно поэтому, адептка Мойр, вы немедленно пройдете со мной, — раздался голос магистра Контара. — Я не позволю вам уйти, пока не проверю состояние вашего здоровья! И даже не спорьте — это приказ.
— Чей? — высказал общее удивление Лерой.
— Короля.
Вот после этого мы одновременно повернули головы к трибунам. А точнее к возвышению, где сидели Его величество Ирллион Первый с супругой. На губах монарха блуждала тонкая улыбка, которая пробрала до дрожи, поскольку светлые глаза смотрели холодно и с угрозой. Я подумала, что они похожи с Кайлом. Родство проглядывалось в каждой черте. А еще мгновенно поняла, что сопротивление бесполезно и придется идти с целителем.
Рядом пошевелился Кайл, который коротко кивнул дяде, сообщая, что приказ будет исполнен. Взгляд правителя тут же потеплел. Видимо ему рассказали, какая я упертая, и сейчас мое согласие сотрудничать его удовлетворило. Вздохнув, я бросила грустный взгляд на Лероя и поплелась за магистром Контаром. Пока командам участникам турнира сообщали итоги этого тура и поздравляли, я сидела на кушетке, слушая ругань целителя.
— Вот же… некроманты! Да коновалы и те лучше исцеляют!
— Магистр Контар, вы несправедливы, — заступилась я за Кайла. — В той ситуации не было выбора.
— Выбор есть всегда, адептка Мойр, — сурово проговорил мужчина. — Вам следовало вызвать помощь, а не устраивать кружок самодеятельности юных целителей. Конечно, адепт Лерой довольно силен в исцелении, что само по себе странно для некроманта, но все-таки лечить он не умеет!
— Вы же сами понимаете, что в этом случае меня бы отстранили от участия в турнире, — тихо проговорила я.
И вот тут серьезный мужчина в годах — главный целитель нашей академии — закатил глаза, прямо, как Лерой! Я сразу почувствовала себя дурочкой, которая раздувает проблему на ровном месте. Ну, подумаешь, осталось доучиться три месяца до диплома! Какая разница? Надо срочно бросить все и выйти замуж, передав свою жизнь в руки семьи мужа.
Ведь зачем думать о собственной безопасности? Максимум, чем обернется непослушание, и попытка защититься от несправедливого обращения — смертной казнью. И это в лучшем случае. Судя по вспышкам гнева Кайла, защититься я не смогу и буду жить в постоянном страхе. Но это же мелочи… Намного важнее побыстрее родить наследника Кайлу! Вот бред… Тряхнула головой, не желая поддаваться всеобщему безумию.
— Поверьте, в вашем случае, адепт Лерой — идеальный вариант, — хмыкнул тем временем целитель, словно прочитав мои мысли. — Он молод, довольно красив, богат и главное… влюблен! Думаете, так просто найти человека, который искренне полюбит тебя?
— Не спорю, магистр Контар, — покладисто проговорила, не желая вступать в дискуссию на эту тему. — Просто, мне необходимо получить диплом.
Я развела руками, жестом давая понять, что все его доводы и аргументы не возымеют никакого действия. Усмехнувшись, целитель убрал руки и стряхнул с них искры магии. Поскольку делать тут больше было нечего, я тут же вскочила и, поправив мантию, произнесла:
— Спасибо за помощь, я могу идти?
— Прошу прощения, но не могли бы вы задержаться на пару слов, леди Мойр, — внезапно раздался мужской голос со стороны двери, от которого мурашки пробежали по коже.
Самое удивительное: сначала показалось, что это заговорил Кайл. Тот Кайл, который сумел свести меня с ума в своей спальне ночью, когда мы крались с Сарой в библиотеку. Когда я долго прижимала ладони к пылающему лицу и даже умывалась ледяной водой, чтобы привести мысли в порядок.
Обернувшись, я глянула на мужчину и села обратно на кушетку. Точнее, плюхнулась туда, потому что на меня смотрел Лерой — только словно повзрослевший… Это отец?! Я ошарашенно похлопала ресницами и даже захотела ущипнуть себя. Слишком уж нереальным было внешнее сходство отца и сына.
Совру, если скажу, что Кайл очень похож на герцога. Потому что он его точная копия! Почти, как брат близнец… только немного старше. Примерно, лет на пять, не больше. Серьезно! Я даже не сразу поняла, что это не мой Лерой. Подумала, что он просто переоделся. Лишь спустя пару мгновений осознала, что это не Кайл. Не поняла, у них там стоит магический станок для штамповки маленьких Лероев?! Почему они так похожи?
Правда, в чем-то они все же отличались. Лерой старший двигался иначе: с большей уверенностью в собственных силах, и грацией хищника, который готовится загнать свою добычу. А еще его взгляд, наполненный горечью и каким-то странным чувством, напоминающим ревность, тоже был совершенно другим.
Но что самое ужасное: в отличие от Кайла, его отец моментально пробудил во мне вполне женский интерес! Твою ж налево!.. В общем, я была в таком шоке, что совершенно забыла о банальности — герцога полагается поприветствовать реверансом. Благо в тот миг все внимание отца Кайла было направлено на магистра Контара.
— Господин Контар, вы же не возражаете, если мы займем эту приемную буквально на пять минут?
— Конечно, Ваша светлость! — принялся расшаркиваться магистр. — Прошу, располагайтесь. И можете не торопиться, в ближайшее время сюда никто не придет.
Поклонившись, целитель вышел в коридор, оставив нас с герцогом наедине. Мы же молча уставились друг на друга, словно противники на поле боя, которые пытаются определить, с кем имеют дело.
Это было довольно странно. Разве Кайл не убеждал меня, что все спят и видят, как бы поскорее нас поженить? Вот только сейчас я наблюдала абсолютно другое! Могу поклясться, что герцог не хочет видеть меня в роли невестки… А может он просто обиделся после нашей переписки?
— Вы очень похожи на свою мать, — неожиданно выдал мужчина, криво усмехнувшись. — Причем не только внешне, но и манерами. Мирайя тоже никогда не понимала, зачем придумали этикет, и почему она должна приветствовать герцога реверансами.
Я заметила, как в его светлых глазах промелькнула какая-то странная эмоция. Вот был бы это Кайл, я бы сказала, что это… кхм… желание? Ошалело моргнула. Ну точно показалось! Это же отец Лероя… И тут он рассмеялся, отчего я вздрогнула, потому что показалось, словно он приласкал меня этим смехом.
— А жизнь умеет подшутить, — произнес он совсем странную фразу, после чего быстрым шагом подошел к письменному столу и отрывисто добавил: — Скажу сразу, леди Мойр, — я заметила, как герцог скривился, когда прозвучала моя фамилия, — будь моя воля, вы бы не встретились с моим сыном в академии, и уж тем более не стали его невестой.
— О!.. — многозначительно произнесла я.
— Давайте начистоту, — доверительным тоном протянул он, — Кайлу нужна жена, которая знает свое место в обществе и понимает в чем смысл реверансов. Но, главное — она должна его любить. К сожалению, в вас нет ничего из перечисленного мной.