— Айя, с тобой все нормально? — раздался за спиной голос Сары. — Куда делись все остальные?
Я обернулась и глянула на подругу, которая испуганно озиралась по сторонам. Вздохнув, подошла к ней, и схватила за руку, чтобы пойти на поиски команды, но тут на ее губах промелькнула едва заметная усмешка. После встречи с одним шайтаном, распознать второго было намного проще.
— Никого не видела, — покачала я отрицательно головой, и сделала пару шагов, а потом поинтересовалась: — Как думаешь, все справятся с этим заданием?
— Конечно! — бодро отозвалась девушка. — Они же маги. Не переживай, в случае опасности им помогут. Магистр Тонар шепнул мне перед началом, что шайтанов подчинили и запретили исполнять желания адептов.
— Считаешь, что они действительно не станут этого делать? — насмешливо произнесла я.
— Не станут, — она мотнула головой. — Уговор есть уговор. Шайтаны не исполняют желания адептов и остаются живыми. Единственная возможность отменить действие желания — убить песчаного шайтана. Магистры не станут колебаться. А шайтаны тоже живые и хотят оставаться такими как можно дольше.
Мои губы тронула слабая улыбка. Надо уметь их слушать. Раз уж никому ничего не угрожает… Я замерла и тихо спросила:
— У тебя есть мечта?
Ладонь, зажатая в моей руке, дрогнула. Я повернула голову и лукаво улыбнулась, после чего подмигнула шайтану. Тот моментально сменил облик, и удивленно выдохнул:
— Ты уже встречалась с нашими и даже не боишься!
Кивнув, я не стала отрицать очевидное, а просто отпустила его руку и уселась на верхушке бархана, куда мы как раз успели дойти. Шайтан смотрел на меня с опаской, словно пытался решить, стоит ли продолжать этот диалог. На что я фыркнула и похлопала ладонью по месту рядом, предлагая ему сесть.
— Рассказывай уже, — устало произнесла, когда тот все же умостился на песок. — Чего ты хочешь?
— Как и все — любви.
Голос песчаного шайтана прозвучал как-то совсем не весело, что насторожило. Я посмотрела на его серебристое грустное лицо и вкрадчиво поинтересовалась:
— А какой любви?
— Несчастной, — совсем уж грустно выдохнул тот. — Прям как у того парня, с которым ты пришла.
Удивленно приподняв брови, я пробормотала:
— Тебе нужна несчастная любовь Кайла? — и заметив утвердительный кивок, простонала, утыкаясь лицом в ладони: — Договорились.
глава 13
Уныло оглядев потрясающий пейзаж вокруг, я поднялась. Значит сейчас мне предстоит окончательно раздавить Кайла и разорвать его сердце на кусочки. Был ли выбор? Конечно! Я могла отказаться, и вызвать помощь, тем самым проиграв этот тур.
Только нельзя отрицать очевидного: Кайла заклинило на этой юношеской влюбленности, и желание шайтана совпадало с моим. Парень обязан понять, что мы с ним не пара и никогда ею не станем!
— Мне нужна будет твоя помощь, если хочешь получить весь спектр чувств Кайла, — хрипло произнесла, не глядя на шайтана.
Внутри все переворачивалось от боли и чувства, словно я самое гадкое существо в мире. Но я все же решительно шагнула вперед, выныривая из сна, навеянного шайтаном.
Оглядевшись, поняла, что лежу в шатре. Практически таком же, какой видела, когда меня увез Эйджел. К слову, о последнем, шайтан, завороженный моей решимостью, принял облик герцога и теперь внимательно наблюдал за моими действиями. Я же скинула мантию на ковер, устилающий пол, затем развязала ленту на волосах, позволив белоснежным прядям укрыть плечи, после чего криво усмехнулась и проговорила:
— Веди.
Во взгляде псевдо-герцога сверкнули огоньки одобрения. Отодвинув в сторону полог на входе, он пропустил меня вперед, после чего пристроился рядом, взяв за руку.
Я сразу обратила внимание, что мы находимся в настоящем лагере, напоминающем поселения степняков. Куда ни глянь возвышались белоснежные шатры, расшитые замысловатым узором. На пустых площадках пылали костры, где сидели несколько магистров, пара адептов и песчаные шайтаны. Интересно, это те, кто не справился?
Наше появление все встретили изумлено-ошарашенными взглядами. Когда мы молча прошли мимо магистра Тонара, тот открыл рот, чтобы задать вопрос, но заметил, как я едва заметно покачала головой. Сейчас нельзя было позволить ему вмешаться. Я должна победить в этом туре и осадить Кайла. Заигрался! Замерев перед одним из шатров, я сделала глубокий вдох и, шумно выдохнув, под насмешливым взглядом шайтана зашла внутрь.
Кайл бодрствовал. Сидя на мягкой шкуре с закрытыми глазами, парень хмурился и явно чего-то ждал. Было заметно, как мелко подрагивают его руки, словно от нетерпения. Я наклонила голову набок и произнесла:
— Дай угадаю, ждешь меня с признаниями в вечной любви? Ну я пришла.
Его глаза, напоминающие зимнее небо, моментально распахнулись. Я видела, как радость затухает в светлых радужках, как там вспыхивает злость, ревность, обида. И все это произошло, стоило Кайлу заметить, что я не одна. Отпустив руку шайтана, подошла к парню, и замерла, глядя на него сверху вниз. Молча. Ожидая его дальнейших действий.
Дернулся. Подался вперед и обхватил горячими ладонями мои лодыжки. Также молча, не издав ни одного звука и не сводя с меня пылающего убойной смесью эмоций взгляда, он медленно провел ладонями по моим ногам. Юбка платья поползла вверх, но я даже не пошевелилась, продолжая сверлить парня взглядом.
Сейчас мне было очень любопытно: он действительно загадал желание? А еще, что немаловажно — согласился ли на это шайтан, и какую затребовал цену. Ведь это означало, что сегодня оборвется чья-то жизнь.
Ладони Кайла тем временем, поднимались все выше и вскоре я почувствовала, как они сжались на моих бедрах. До боли впиваясь пальцами в мое тело, парень горько усмехнулся. Только на моем лице не дрогнул ни один мускул. Я не пошевелилась даже в тот момент, когда на мои плечи легли мужские руки. Это мой шайтан подошел ближе, с восторгом впитывая чувства Кайла.
Взгляд парня потемнел от ярости, но он сцепил зубы и продолжил молча смотреть на меня, словно ожидая чего-то. За спиной тихо хмыкнул шайтан, который тут же переместил одну руку с моего плеча на шею и чуть надавил, заставляя откинуть голову назад. Кожу опалило горячим дыханием, а следом я ощутила прикосновение губ.
Признаюсь, такого я точно не ожидала, поэтому ахнула. И в этот миг Кайл сорвался. Он сжал пальцы так, что я вскрикнула от боли, после чего резко дернул меня на себя, прорычав:
— Довольно!
Я успела лишь моргнуть, после чего оказалась лежащей на шкуре, придавленная телом парня. Нависнув надо мной, он какое-то время еще молча меня разглядывал, а после процедил:
— Думаешь, я спокойно отойду в сторону и буду наблюдать, как он забирает тебя?
Сбоку пошевелился шайтан, который уселся на пол, скрестив ноги и с восторгом уставился на нас с Кайлом. О да, сейчас ему было очень вкусно! Можно сказать, его мечта почти сбылась… Почти. Я усмехнулась и подалась вперед со словами:
— Да, Лерой, тебе придется сдаться, потому что я выбираю его. Ты мне безразличен. Загадай хоть тысячу желаний, ничего не изменится. Потому что его я люблю.
Зрачки парня узились, словно он испытал настоящий шок. И тут он рухнул на меня практически всем телом, громко не то простонав, не то прорычав:
— Ты же говорил, что она в любом случае выберет меня!
К кому обращался Кайл, не знаю, но стало неприятно. Не ожидала, что он настолько зациклился на своих чувствах. Я увидела, как упал набок мой шайтан, в блаженном восторге закатив глаза, как его дыхание замедлилось, а после вовсе исчезло. Всхлипнула. Нет, не из-за вида мертвого герцога, хотя это и было до безумия жутко. Просто я увидела еще одного шайтана, которому Кайл, судя по всему, все же загадал желание.
— И какое условие? Что ты пообещал взамен?
Мой голос звучал сдавленно, и приходилось пропихивать слова, поскольку было очень сложно говорить это вслух. Словно, промолчи я, и все окажется банальной паникой на пустом месте. Но увидев, как Кайл закрыл глаза, я отвернулась. Не могу даже смотреть на него.
— Эх ты, Снежинка-Снежинка, — внезапно горько произнес парень, поднимаясь на ноги. — Правда считаешь меня такой мразью?
Я моргнула и повернула голову. Кайл уселся рядом и низко опустил голову, сжав ее руками. Возле его ног в своем стандартном смертельном экстазе валялся песчаный шайтан. Он рухнул рядом с тем, который принял облик герцога, отчего картина казалась еще более зловещей.
— Ты же сказал всем нашим, что… — начала я, но тут же оборвала речь и спросила: — А кто там тебе говорил, что я выберу тебя?
— Джейкоб успел передать мне твои слова, — глухо проговорил он. — И тебя я оттолкнул не спроста, иначе нас не пустили бы на арену. Просто ты проспала инструктаж, а потом я сильно разозлился и не успел ничего объяснить. А говорил отец. Он ведь тоже до последнего верил, что у нас с тобой есть магическая совместимость.
— Идиот! — выкрикнула я, ударив его по плечу, еще раз и еще… — Ты хоть представляешь, как я испугалась!
Развернувшись, Лерой поймал мои руки, занесенные для очередного удара, а после дернул, прижимая к себе и прошептал:
— Я ведь действительно не смогу, Айя. Выбери ты Юншэна, и я бы исчез из твоей жизни. Но мой… отец. Это слишком жестоко, даже для тебя. Почему он? Мы же с ним одинаковые! Ну почему, Снежинка, ответь, умоляю!
Но ответить я не успела, потому что в шатер влетели магистр Тонар и Эйджел Лерой собственной персоной. Замерев на входе, мужчины шумно выдохнули, увидев на полу шайтанов, один из которых был копией герцога. А следом Лерой старший посмотрел на нас с Кайлом. Что-то незаметно изменилось в его взгляде, словно он испытал приступ острой боли.
Молча отвернувшись, Эйджел вышел на улицу. Я дернулась в попытке броситься за ним, но была остановлена Кайлом, который сдавил меня еще сильнее и прошипел на ухо:
— Не вздумай. Мне наплевать на все ваши чувства. Я не позволю опозорить наш род.