— Они ограничили мои возможности, — напряженно проговорила, глядя на Кайла. — Что будем делать? У нас же проверка магических умений!
— Как всегда, будем импровизировать, — подмигнул парень, и добавил: — Идем, все ждут только нас.
Я обернулась и увидела, что уже все наши зашли на арену. Остались лишь мы с Лероем и Сара, а за спиной переминались с ноги на ногу огневики, ожидая, когда же наша команда наконец-то уйдет.
Подавив желание зарычать, я направилась к сияющему столбу вместе парнем и подругой. Значит, сильные мира сего решили проблему своим способом? Ну что ж, посмотрим кто кого! Ни на за что не сдамся! И в этом мы были солидарны с Кайлом.
— Постарайся держаться рядом, и прячься, если станет совсем сложно, — прошептал он, а после неожиданно схватил меня за руку и поцеловал пальцы.
Но, прежде чем нас поглотила сияющая вспышка света, я успела заметить на трибуне злого, как сто тысяч чертей, Эйджела, и почувствовать прикосновение к плечу.
глава 16
— Какого черта ты творишь? — закричала я на парня, стоило нам оказаться на арене. — Зачем надо было его провоцировать?!
— Считаешь, что у меня не было на это причин, Снежинка? — холодно отозвался парень. — Давай обсудим это позже, сейчас есть проблемы посерьезней. Посмотри, куда нас закинули…
Резко обернувшись, я застыла, не веря своим глазам. Река мертвых! Нет, не та из мифов и сказок, а самая настоящая! В этом месте когда-то в незапамятные времена была величайшая битва магов. Никто уже не знает, что произошло на самом деле. Но сюда никого не пускали уже много столетий, разрешали лишь отправлять бездушные творения, которые собирали информацию. Потому что вода в этой реке перемешивалась с магией и убивала все живое, потом воскрешая и создавая полчища нежити.
Кстати, мы сразу узнали местность, потому что реку мертвых всегда показывают первокурсникам на первом же занятии, чтобы те поняли, чем могут обернуться битвы между магами. И теперь, хоть убейте, но я не верила, что кому-то пришло в голову закинуть сюда адептов!
— Может мне кто-нибудь объяснить, что тут творится? — внезапно раздался голос Юншэна, который вышел из-за огромного валуна, потирая затылок.
Уставившись на парня, я моргнула, чтобы убедиться в его реальности. Если огневики тоже тут… Неужели, это все же часть турнира?! Разве могли мы настолько ошибиться, что приняли арену за реку мертвых?
Огляделась по сторонам. Нет, определенно мы видели на лекции именно эти алые скалы, испещренные пещерами, и ядовито-зеленую воду, в которой плавают мертвецы. Тогда что…
— А как ты здесь оказался? — задал вопрос Лерой, вместо меня.
— Я откуда знаю! — огрызнулся Вей. — Наверное, как и вы… попал сюда через портал на арену.
— Ты знаешь куда нас закинуло? — напряженно поинтересовалась я, поняв, что мы встряли, и серьезно так.
Юншэн принялся озираться по сторонам и побледнел. Я могла с точностью до мгновения определить, когда до него дошло, какие у нас проблемы. Он мгновенно подобрался и подошел к нам ближе со словами:
— Река мертвых… Серьезно? С каких пор адептов отправляют туда, куда запрещено ходить всему миру?
Мы дружно переглянулись. Кажется, парни думали, как и я. Когда кого-то закидывают в места, откуда не возвращаются? Правильно! Когда хотят убить! И кто ж из нас такой везунчик? Ну не завелся же у нас маньяк, который охотится на адептов всех стран, и придумывает такие сложные планы. Все же настроить портал на определенного человека очень сложно и довольно опасно!
Я прищурилась, и посмотрела на Лероя. Пока что он казался самой логичной кандидатурой на покушение, и тут нас огорошил Юншэн:
— Это точно происки Литаня.
— Что? — в один голос переспросили мы с Кайлом.
— Простите, но скорее всего мы сюда попали из-за меня, — виновато опустив голову пробормотал Вей. — Не думал, что кто-то посмеет затеять борьбу за власть во время турнира. Да и проверяли все сотню раз…
— А ты кто? — удивленно выдохнула я.
Глянув на меня, парень смущенно улыбнулся и скромно так выдал:
— Наследный принц королевства Изианор.
— Да ладно! Хочешь сказать, что я сначала отказала наследному принцу, а потом в наглую пригласила его на свидание? Чудеса…
И столько удивления было в моем голосе, что захохотал даже Лерой. Но смех прекратился, стоило одному из мертвецов пошевелиться в реке. Что? Нежить?! Ненавижу!..
— Лерой, сделай что-нибудь, ты же у нас некромант, — прошептала я, придвигаясь ближе к парню.
— Боюсь, Снежинка, тебя ждет разочарование, — с беспокойством отозвался Кайл. — Некромант из меня сейчас никакой… Бежим!
Сорвавшись с места, мы рванули в сторону пещер. Юншэн заметил довольно узкий вход, который можно было закрыть камнем, и махнул нам рукой. Думать и решать было некогда, потому что из реки уже вышла целая толпа мертвецов, резво бегущих в нашу сторону.
Я схватила за руку Кайла, который приготовился отбиваться от нежити, и поволокла его следом за Вэем. Сейчас не время для глупого самоубийственного геройства. Нужно было найти укрытие и хорошенько подумать, как действовать дальше.
— Закройте проход! — крикнула я, когда мы втиснулись в маленький каменный карман.
Парни тут же переместили пару громадных валунов, и для надежности запечатали единственный выход наружу защитными заклинаниями. Я зажгла небольшой огонек на руке и осмотрела наше временное убежище. Вот только от увиденного моментально вздрогнула всем телом и позеленела.
— Это могила…
Сдавленный шепот, прозвучавший в неестественной тишине, привлек внимание Кайла с Вэем. Обернувшись, они проследили за моим взглядом и тихо выругались на разных языках. Вся стена с небольшими нишами была усыпана костями! Словно все постоянно пытались спрятаться именно тут, но никто так и не вышел. Я повернула голову, и бросила взгляд полный отчаяния и ужаса на Лероя.
— Мы ведь тут умрем, да?
— Нет, ну что ты, Снежинка, — проговорил Кайл, в один миг оказываясь рядом. Он обнял меня, прижимая голову к своему плечу и попытался успокоить: — Все будет хорошо. Нас обязательно вытащат отсюда.
Словно в насмешку над его словами, снаружи с грохотом ударились о камень мертвецы, добежавшие до нашего убежища. Хрипы и стоны перемежались со скрежетом и попытками пробиться в пещеру. И у меня сдали нервы. Горько рассмеявшись, я прохрипела:
— О да, нас отсюда вытащат… по кускам!
— Лерой, ты можешь сделать хоть что-то? — спросил Юншэн, но увидел напряженный взгляд парня и процедил: — Предлагаю пробиваться с боем. Все лучше, чем сидеть тут и ждать смерти.
— Я могу попробовать их отшвырнуть и задержать, — высказала свое предложение. — Ты будешь их жечь изо всех сил…
— Нет, для начала, надо понять, сколько их там, и кто именно, — наконец-то заговорил Кайл. — Ошибемся и не пройдем даже пары метров. Но мне понадобится помощь Айи.
Удивленно переглянувшись с Вэем, мы вновь уставились на Лероя. Интересно, и чем ему поможет стихийник в борьбе с нежитью? Судя по взгляду Юншэна, тот тоже не понял, почему Кайл выбрал в помощники именно меня.
— Поверь, ты не захочешь это узнать, — демонстративно закатив глаза, фыркнул Лерой, обращаясь к огневику, а после глянул на меня и хмыкнул: — Ну что, готова стать настоящим некромантом, Снежинка?
— Тебе ответить честно? — с сомнением протянула я.
— Не стоит, лучше вспомни все свои ощущения от магии смерти… той самой, да.
До меня дошло, о чем говорит Кайл. Эйджел забрал свою магию у сына, но сказал, что я могу использовать ее в случае опасности. Точно! При магической совместимости, если присутствуют чувства, пары могут пользоваться магией друг друга. Вау… да я теперь реально некромант!
И вот вопрос: знал ли Лерой старший, что мы окажемся тут, раз сказал те слова перед началом? Или же он предвидел, что на Кайла могут совершить покушение? Но разве это не странно… Если Эйджел думал, что сына попытаются убить, зачем он забрал у него магию? Контроль контролем, но никто не стал бы оставлять Кайла без возможности выжить, и подставлять единственного отпрыска и наследника герцога!
Нахмурившись, я пыталась собрать воедино все фрагменты этой странной мозаики, но выходила какая-то ерунда. Почему герцог забрал у Кайла магию, и не предупредил о возможном покушении, но при этом поставил в известность меня? А еще вдруг вспомнился напряженный взгляд герцога и беспокойство, которое я заметила во время разговора, но не стала расспрашивать… Я замерла, шумно выдохнув, осененная неожиданной догадкой.
— О Боги… Кайл, немедленно раздевайся! Полностью!
На меня уставились две пары глаз. Одни светлые и обалдевшие настолько, что я захохотала. А вторые темные, слегка раскосые, с немым вопросом во взгляде. Мол, ты уже свихнулась и так быстро? Фыркнула, глядя на парней. Некогда развозить политес. Я же понимала, что тот, кто пытается убить меня, узнал о моих отношениях с Эйджелом.
Кто изо всех сил трясется над властью? Кто долгие годы что-то делал с Кайлом, чтобы его контролировать? Кто отравил первую жену Эйджела, лишь бы она не развелась? Кого могло испугать появление возможной будущей жены герцога? Правильно — семейство матери Кайла!
Вот только узнать, что мы с Эйджелом все-таки сошлись, они могли лишь через парня, а тот ни с кем не общался, кроме меня! Просто не успел! И нет, на стадионе никто ничего не понял, потому что Кайл был рядом. Все решили, что это он меня угомонил. Так что, вывод напрашивался вполне логичный: за парнем следят. А следить возле павильона и тут можно лишь прицепив какое-нибудь гадкое заклинание слежки на одежду. Потому что нас всех проверяли перед отправлением на арену на наличие посторонних чар!
— Снежинка, я все понимаю, ты в отчаянии, но давай к серьезным отношениям мы перейдем после возвращения в академию, и желательно наедине, — осторожно протянул Лерой.
— Кайл, хватит нести чушь! — рявкнула я, поняв, что сейчас он начнет зубоскалить, и мы упустим время. — Сними всю одежду, прямо сейчас, и положи ее в угол.