— А что это за место? — подозрительно поинтересовалась я у парня.
— Покои отца, — отмахнулся тот. — Не переживай, сейчас он еще спит, раз не ответил. Слишком много сил потратил, когда вытягивал нас из того жуткого места. Дядя сказал, что все в порядке, но требуется отдых, поэтому усыпил его и ушел. Но сейчас речь не о том. У тебя проблемы, Снежинка. Причем очень серьезные и практически неразрешимые! Отец знает?
Я побледнела, поняв, что речь о моей вроде как… беременности. Вот только что-то мне никак не верилось. Просто я не чувствовала никаких изменений, от слова «совсем». Все, что меня беспокоило, это легкая усталость и заторможенность. Но это явно не из-за мифической беременности! За прошедшие два дня я дважды чуть не умерла, и к тому же перенервничала, побывала под заклинанием слабости. В общем, мое состояние было вполне нормальным в данной ситуации.
— Знаешь, Кайл, не торопился бы ты с выводами, — осторожно проговорила я. — Тот целитель…
— Снежинка, целитель тут не при чем, они могут определить такие вещи не раньше, чем через пару недель, — перебил меня парень. — Знаешь, почему я не смог взять тебя под контроль? Потому что не позволила…
— Родная кровь… — закончила я за него, и чуть не села прямо на пол.
Благо Кайл успел вскочить и поддержал за локоть. Он бережно подвел меня к креслу, куда усадил и погладил по щеке. Я же подняла на него перепуганный взгляд и прошептала:
— И что мне теперь делать?
— Я бы посоветовал сообщить об этом…
— Нет! — тут же воскликнула я, не позволив ему закончить фразу. — Слышал, что сказал целитель? Три месяца, Кайл! Мне осталось до диплома всего три месяца обучения. Не смей никому об этом говорить!
— Хорошо, Айя, я-то промолчу, но что прикажешь делать с целителем? — спросил парень. — Я ведь попросил его проверить, все ли в порядке с твоим организмом и случайно проболтался…
И вот тут я пристально глянула на него с намерением использовать по полной. Плевать мне на все их убеждения и нормы поведения. Он предлагал помощь? В таком случае, пусть помогает! К тому же, нечего было трепаться!
— Заставь его забыть, — мой голос звучал холодно и отстраненно. — Запрети ему об этом вспоминать. Ты же хотел помочь, Кайл. Говорил, что не оставишь меня наедине с проблемами.
— Это удар ниже пояса, Снежинка, — он покачал головой. — Ты понимаешь, о чем просишь? Предать доверие отца, нарушить закон, и все ради какого-то диплома? И… мне кажется, что это довольно подло с твоей стороны. Он имеет право знать.
Я опустила голову и вздохнула, поняв, что действительно требую слишком многого от Лероя. Все-таки для любого мужчины, мое оправдание и желание получить диплом — это всего лишь блажь. Глупое желание девчонки, которая не думает о будущем.
Никто так и не понял, что именно о будущем я и думаю. Только о том будущем, где я стану чуточку больше, чем жена герцога, которая может заняться разве что благотворительностью от скуки, и которую порой поколачивают в воспитательных целях.
Он сказал, что это подло с моей стороны? А как же, по их мнению, поступают они? Эйджел ведь не шутил, когда сказал, чем закончится элементарный отказ от участия в турнире — меня запрут в доме. И слова целителя тоже вовсе не были шуткой. Невесело хмыкнув, я встала с кресла и проговорила:
— Прости, мне действительно не следовало просить об этом. Знаешь, думаю, лучше всего мне сейчас отправиться в общежитие. Не хочу, чтобы кто-то копался в моих вещах… позже. Ну ты понимаешь.
— Он тебе не поможет, Айя, — неожиданно выдал Кайл, и заметив мой удивленный взгляд, пояснил: — Юншэн тебе не поможет. В том случае, если у тебя получится уехать, знаешь, какие там законы? Хочешь быть его пятой наложницей без права голоса?
— О чем ты говоришь? — я уставилась на него, не веря своим ушам. — Пятая наложница?..
Признаться, я понятия не имела, как обстоят дела в королевстве Изианор. Слышала, что там немного иные обычаи, и что люди живут по-другому, но не представляла, что настолько! Кайл устало вздохнул и взъерошил волосы до боли знакомым жестом, прямо как отец.
— Айя, тебе нужно кое-что понять. Мир за пределами нашего королевства совсем другой. У всех разные законы, обычаи и верования. В некоторых местах женщины вообще не имеют никаких прав. Они считаются собственностью, и с ними обращаются как с рабами. Поверь, у нас все еще вполне прилично по сравнению с другими королевствами. За последние годы дядя очень серьезно изменил всю систему, посмотри сколько девушек обучается в академиях. А в том же Изианоре женщинам просто не позволяют обучаться магии! У них при заключении брака даже не обращают внимания на такую мелочь, как магическая совместимость. И отсутствие детей объясняют волей богов. Конечно, мужчины в курсе, но их все устраивает.
Я почувствовала, как в животе образовался тугой узел. Неужели Юншэн собирался обманом заманить меня в столь жуткое место? И как он себе это представлял?
— Но… но это неправильно.
— Я знаю, Снежинка, — сказал Кайл, кладя руку мне на плечо. — Но, к сожалению, так оно и есть. И если ты отправишься туда одна, ты подвергнешь себя опасности. В академии нас учат управляться с монстрами, но совершенно упускают момент, что многие адепты не знают о реалиях мира. Думаешь просто так в некоторые места отправляют на помощь только мужчин?
Прикусив губу, я почувствовала, как меня захлестывает чувство безнадежности. Все мечты о свободе рухнули в одночасье и были погребены под завалами суровой реальности. Всхлипнув, я посмотрела на свои руки и тихо проговорила:
— Так что же тогда прикажешь делать? Просто смириться со своей судьбой?
— Нет, — твердо проговорил парень. — Для начала поговори с отцом. Вы можете попытаться что-то придумать вместе. Пойми, в одиночку ты не справишься. А я тут не помощник, потому что не имею права решать за него.
— Я поняла, — кивнула, стараясь не смотреть на Кайла. Не хотела, чтобы он догадался о моем намерении снова сделать все по-своему. — А что с целителем? Он один из тех, кто закинул нас к реке смерти?
— Не знаю, Снежинка, — отозвался парень. — Скорее всего. Иначе зачем ему снова навешивать на нас следящие и подслушивающие заклинания?
Потерев переносицу, я нахмурилась и поинтересовалась:
— А что насчет тебя? Он не пытался снова как-то воздействовать… ну ты понимаешь.
— Он не из высшей аристократии, поэтому не может похвастаться умением пользоваться темной магией, — пожал плечами Кайл. — Поэтому я намерен подождать пробуждения отца и решить этот вопрос с ним. Но, знаешь, что самое странное? Я больше не хочу на тебе жениться и перестал видеть тебя на каждом углу. Ты, конечно, очень симпатичная, и похожа на снежинку, но как-то исчезло ощущение, что я без тебя не проживу… Прости.
Мое лицо вытянулось после слов парня. Нет, я вовсе не была уязвлена, скорее удивилась. Значит, мне не показалось там в пещере и в потом в комнате? Получается, его навязчивая идея жениться на мне действительна была следствием той гадости, которую мы убрали с Вэем? Вспомнив об огневике и его попытке меня обмануть, я почувствовала, как внутри лавой растекается горечь.
Ладно, сейчас не время раскисать. Лучше подумать, как незаметно выбраться в южные края. Помню мама как-то сказала: когда не знаешь, как поступить, возвращайся к корням. Именно это я и намеревалась сделать. Но сначала, мне надо было увидеть Эйджела. Последний раз посмотреть на мужчину, который украл у меня даже не сердце — душу!
— Кайл, пообещай мне кое-что, — я улыбнулась, глянув на парня. — Никогда не становись таким же, как все эти погрязшие в предрассудках старики.
Пока парень удивленно хлопал глазами, я подошла к двери в спальню и толкнула створки. Ну что же, вот и настало время прощаться, Ваша светлость. И пусть я не представляю, как жить без вас, пусть сердце разрывается от тоски, но бывают преграды, которые мы не в силах преодолеть. Мне придется вырвать вас с корнем из своей души.
глава 18
В спальне было очень темно. Плотные шторы не пропускали свет луны, поэтому я зажгла на руке маленький огонек, чтобы подойти к кровати. Но стоило мне сесть рядом с мужчиной и увидеть его лицо, как тревожно сдавило в груди. Изможденное, болезненно-бледное лицо кривилось, словно об сильной боли. Вокруг глаз залегли темно-фиолетовые тени. Губы белые, с синим оттенком.
— О Боги! — прошептала я, прижимая ладонь ко рту.
Что с ним?! Внезапно Эйджел распахнул абсолютно черные без белков глаза и вскинул руку, чтобы закрыться от света. Огонек тут же дрогнул и погас, вновь погружая комнату в темноту, где тихо тикали часы.
— Как ты? — едва слышно прошептал Эйджел, взяв меня за руку.
Вздрогнув, я сжала его ладонь, но ответить не смогла, поскольку меня душили слезы. Это все моя вина. Из-за меня ему пришлось идти к реке смерти и рисковать жизнью. Очень захотелось вновь его увидеть, что было очень сложно в этой кромешной тьме, поэтому я вновь подняла руку, собираясь зажечь огонек, но неожиданно оказалась лежащей рядом с мужчиной. Сжав меня в крепких, но таких нежных объятиях, Эйджел выдохнул:
— Не надо света, глаза еще не до конца восстановились.
— Что с тобой случилось? — дрожащим голосом полным боли прошептала я.
— Все хорошо, родная, не переживай, — отозвался Эйджел, погладив меня по голове. — Через пару дней все пройдет.
— Это из-за меня, да? Ты потратил слишком много сил?
Внезапно он уложил меня на лопатки и навис сверху со словами:
— Не вздумай винить во всем себя, поняла? Это вина тех мразей, которые решили использовать моего сына на пути к власти. Тех, кто почувствовал себя безнаказанным, и захотел забрать у меня самое дорогое. Но никак не твоя. Лучше объясни, почему ты в простыне? У нас закончилась одежда, или ты решила сделать мне приятно?
Последние слова он промурлыкал куда-то в область моей шеи, отчего по коже промаршировали мурашки. После его яростной речи, это было весьма неожиданно, хоть и до дрожи приятно. Я буквально растаяла, стоило ощутить прикосновение его губ и неосознанно прогнулась в спине, в попытке прижаться к мужчине.