— Прости, какая-то первокурсница потребовала от Кайла автограф, — пожала я плечами, почему-то решив не вдаваться в подробности, и стараясь говорить ровно.
— И как? — моментально изменившись в лице, поинтересовалась девушка.
— Уже раздаете автографы? — в то же время раздался сбоку голос Итана Руана из команды вояк.
Я слегка нахмурилась. А чего это всех настолько заинтересовала такая ерунда. Прищурившись, глянула на Фиону и ахнула. Девушку опутывало знакомое заклинание подчинения разума! Но проблема была в том, что это заклинание было и на Руане, и на остальных ребятах. Да что тут происходит? Стало жутко, поэтому я крепче сжала ладонь Кайла и прижалась к нему, громко проговорив:
— Всего лишь маленький знак внимания. Мы же теперь для всех образец для подражания.
Губы ребят разъехались в одинаковых улыбках, словно они все были одним существом, что выглядело довольно жутко. Я почувствовала, как напрягся Лерой и еще сильней сжала его ладонь, чтобы тот не вздумал ничего сказать. Не стоит подвергать опасности и себя, и ребят, для начала необходимо было выйти на поле, где их увидят магистры. Словно по заказу, тут же прогремел голос комментатора, который пригласил команды на выход, и я наиграно протянула:
— Милый, идем.
Хоть Лерой и вздрогнул от такого обращения, но не показал вида, отчего все ребята тут же как-то расслабились и спокойно пошли к выходу. Неожиданно кайл крепко прижал меня к себе и едва слышно прошептал на ухо:
— Я сейчас их подчиню, а ты снимешь заклинание, приготовься.
Стало жутко. Может быть, я и сильный маг, но их семь полноценных команд по десять человек! Только ответить не было возможности, во-первых, нас внимательно слушали, а во-вторых — Лерой внезапно вскинул руку и павильон заволокло непроглядной тьмой. Я похлопала ресницами, пытаясь понять, что происходит, но тут тьма рассеялась. Все адепты стояли, словно статуи, бездумно глядя прямо перед собой, а Кайл пошатнулся и прошипел:
— Сейчас, Снежинка!
Переживать и нервничать времени не было, как и ждать помощи, придумывать способ причинить поменьше боли ребятам. В общем, я сразу потянулась к магии Эйджела и просто накрыла энергетическим покрывалом всех присутствующих.
Рядом с каким-то облегчением вздохнул Кайл, видимо, магия исцеления помогла ему немного восстановить собственные силы. А вот ребята дружно скривились, словно от зубной боли, а следом дружно пошатнулись. Благо это заклинание было намного слабее того, что мне пришлось убирать с Лероя тогда в пещере. Возможно, со временем оно бы и набрало силы, но пока удалось все сделать довольно быстро и почти безболезненно.
— Что происходит? — раздавались голоса со всех сторон, когда все закончилось.
А в следующий миг к нам в павильон влетели магистр Тонар и Доминик Моран. Оглядев слегка напуганных адептов, они безошибочно глянули в нашу с Кайлом сторону, а следом я услышала:
— Все в порядке?
— Вроде да… — пробормотали ребята на разные голоса.
— В таком случае, прошу всех на поле, — в голосе магистра Тонара сквозило такое напряжение, что даже меня проняло.
Кивнув нам, Доминик Моран вышел на улицу, а мы с Кайлом направились на поле, надеясь, что больше никаких происшествий не будет. Только я серьезно задумалась. Зачем прилагать столько усилий, ради подчинения всего одного человека? Ладно был бы Кайл наследным принцем, или королем, но он же всего лишь сын герцога!
«…теперь у нас есть веские доказательства и имена заговорщиков…» — внезапно всплыли в памяти слова Эйджела.
Постойте. Так они пытаются устроить переворот в королевстве?! Я мелко затряслась. Как-то не каждый день осознаешь, что оказался в эпицентре борьбы за власть. Ладонь Кайла сжалась чуть крепче, а следом он наклонился и шепнул:
— Все будет хорошо, Снежинка, не переживай. Отец с дядей справятся, вот увидишь.
— Скажи это всем командам, с которых мы только что снимали чужие чары подчинения, — выдохнула я.
— Поверь, мы могли бы ничего не делать, и скинуть эту работу на магистров, — покачал он головой. — Просто тогда отменили бы турнир, а мне казалось, что ты хочешь выиграть.
Я внимательно посмотрела на парня и проговорила:
— Мне плевать на турнир, если это угрожает жизням ребят. Так что в следующий раз, лучше не пытайся сделать все по-своему. Я ведь могла и не справиться с чарами.
— Вы идете? — крикнул Джейкоб, который стоял у выхода рядом с Сарой.
Было заметно, что оба сильно нервничают. Еще бы! Никто не знал, сколько адепты провели в состоянии подчинения. Скорее всего, они не помнят, что делали в тот момент, а это всегда пугает. Думаю, если бы сейчас не требовалось срочно бежать на арену, здесь начался бы настоящий хаос. В какой-то мере, я даже порадовалась решению Лероя. Лучше уж пусть все сразу отвлекутся на что-то другое. И надеюсь, что Эйджел все же поймает этих гадов, пока вся академия не превратилась в толпу марионеток!
глава 21
Трибуны хоть и встретили нас привычным оглушающим восторженным ревом, но в воздухе витало напряжение. Возможно, это было связано с прошлым происшествием, и зрители теперь не могли расслабиться, ожидая очередной пакости. А может, все дело в проверках, которые устроили перед началом тура.
В общем, сегодня все было слегка иначе. Даже арена теперь не сияла столбом посреди стадиона! Ее место заняла небольшая скала с одинокой пещерой, возле которой выстроились команды. Адепты удивленно переглядывались и переговаривались, пытаясь понять, что происходит. Магистры напряженно замерли вокруг этого куска камня, словно в ожидании чуда. И тут заговорил комментатор:
— Мы рады снова приветствовать вас, дамы и господа, на одном из самых грандиозных событий последних лет! Хоть прошлый раз мы вынуждены были прервать третий тур из-за небольшого происшествия, но сегодня участники готовы показать нам все свои умения и способности. Не так ли ребята?
Комментатор подмигнул с экранов, на что адепты дружно скривилась, в попытке изобразить улыбки. Просто все были уже напуганы и дергались, что сказывалось на общем настроении. Поняв, что шоу не будет, как и радостных улыбок, комментатор поспешил отвлечь зрителей и вновь заговорил:
— Ладно, вижу наши участники нервничают перед началом, так что не буду томить. К сожалению, восстановить измененную реальность довольно сложно и долго, поэтому сегодня ареной станет вот эта скала. Лабиринт из пещер, созданный при помощи наших лучших магистров, вполне сможет заменить естественную среду обитания многих существ, с которыми придется столкнуться сегодня нашим участникам. К тому же там ребятам придется сражаться командами друг с другом. Но попасть туда можно будет лишь после небольшого испытания… На этом я закругляюсь и желаю всем победы!
Рев, аплодисменты и свист с трибун, а также вспыхнувшие потоки магии в руках магистров, направленные на скалу, сообщили, что нам пора. Кайл моментально подобрался и громко проговорил, обращаясь к нашей команде:
— Всем держаться вместе и не расходиться в разные стороны! Внимательно следите друг за другом и помогайте в случае необходимости. Будьте осторожней с заклинаниями, чтобы они не задели своих же. Удачи нам!
Гаркнув так, что я потрясла головой, ребята подошли ко входу, где стояли старейшины и наш целитель магистр Контар. Они проверяли всех на наличие посторонних чар, после чего запускали адептом в пещеру.
Я тоже без проволочек шагнула в темное каменное нутро. Да и сложно было этого не сделать, потому что Лерой мертвой хваткой вцепился в мою ладонь, словно боялся отпустить. Кайл держал меня за руку даже тогда, когда магистр Контар недовольно поджимал губы при проверке. Конечно, я понимаю, что он переживает, но как прикажете мне пользоваться магией с одной рукой?!
— Кайл, да отцепись ты уже! — зашипела я на парня. — Нас так прихлопнут, прежде чем успеем сделать хоть пару шагов.
— Прости, Снежинка, нервы, — выдал он, и наконец-то разжал пальцы, оглядываясь по сторонам.
Я последовала его примеру и удивленно приподняла брови. Если снаружи арена выглядела, как кусок каменюки, то внутри все напоминало древние храмы, которые любили вырубать в скалах, чтобы было проще обороняться от захватчиков.
Мы находились в небольшой комнате с высеченными на каменных стенах рисунками и различными надписями на разных языках. Кроме нашей команды тут никого не было. Значит, нас снова закинули в разные концы, этого сооружения. Интересно, и как же тогда мы будем сражаться? Надеюсь, что нам не устроили непроходимый лабиринт…
— Здесь пять коридоров, может разделимся по два человека? — заговорила Сара.
Все это время подруга молчала. К тому же ни разу она не попыталась подойти и узнать, как у меня дела, что было для нее несвойственно. Я заметила, как Сара виновато отвела взгляд, стоило мне глянуть в ее сторону. А вот это уже любопытно.
— Не надо разделяться, — буркнул один из некромантов по имени Ян. — Нам нужно держаться вместе, если хотим победить.
Все взгляды устремились к Лерою, который молча хмурился, разглядывая абсолютно одинаковые коридоры. На самом деле, мы ждали его решения. Все-таки именно он был нашим капитаном, пусть скажет, как действовать дальше! Парень подошел по очереди к каждому входу, задумчиво оглядел арки прохода и неожиданно хмыкнул:
— Спорить не о чем, здесь только один проход, остальное иллюзия, которая вернет команду на стадион.
— И куда тогда идти? — неуверенно проговорил Джейкоб.
— А вот это сейчас будем выяснять, — пробормотал Кайл, приглядываясь к надписям на стенах. — Везде повторяется одна и та же надпись. В единстве познается сила. Кто-нибудь знает, о чем речь?
Мы дружно переглянулись и отрицательно покачали головами. Хотя, мне эта фраза показалась знакомой, словно я ее уже где-то слышала, но в другой интерпретации. Подошла ближе, внимательно разглядывая надписи и рисунки, и изумленно приоткрыла рот. Там был изображены люди, которые стали в круг и взялись за руки, вокруг столба.