— Мы уже говорили на эту тему, — раздраженно ответил этот… этот гад. — Любви маленький рост не помеха.
— Маленький, может быть, — согласилась я. И крикнула:
— А микроскопический очень даже помеха! А усищи ты видел? А крылья?
— Чем тебя усы не устроили? — не понял Саша, ладно хоть ума хватило про крылья не спрашивать и про рост дальше тему не развивать.
— Терпеть не могу усатых. Бесят, — ответила я, немного подуспокоившись.
— Не хочу тебя расстраивать, — медленно начал колдун, и я по его тону поняла — точно расстроит. — Но у тебя тоже усы…
— Это не такие! — возмутилась я. — И ты сам мне их наколдовал! Вместе с остальными прибамбасами!
И я продемонстрировала в лучших традициях жанра: усы, лапы и хвост, от себя отдельно уши еще показала, чтобы никаких сомнений у него не осталось, что я не в восторге. А то он подзабыл уже, похоже.
— А мужские он сам себе отрастил! В конце концов мне мужа выбираем, а не тебе! — я опять голос повысила. — Жену себе ищи усатую, если так хочешь, а моему мужу никаких усов!
— Понятно, — задумчиво протянул волшебник. — Только не было этого пункта у тебя. Помнишь?
И процитировал, сверяясь с неизвестно как появившимся в его руках блокнотиком:
— Не очень начитанный, хозяйственный, молодой, красивый принц без хвоста и без коня. Про усы ни слова. А остальное подходит.
И снова на меня осуждающе посмотрел, явно обвиняя в неумении формулировать желания.
— Значит, добавь, — сквозь острые зубки процедила я. А пока он записывал, спохватилась. — И про крылья добавь. И про рост. Так и напиши — рост человеческий! И подчеркни два раза.
— Я и так запомню, — проворчал он, но послушно подчеркнул.
— А теперь делай, что хочешь, говори фею своему, что хочешь, но из этой усатой сказки меня забери! — приказала я.
Саша нахохлился и губы поджал.
— Давай, я ему записку лучше оставлю… А то он агрессивный становится, когда невесты отказывают…
— Так ты еще и агрессивному меня сплавить хотел, — возмутилась я, и обязательно бы всплеснула руками, если бы они у меня были.
— Я же не думал, что ты откажешь такому мужчине… — начал оправдываться волшебник.
— Не зли меня, — предупредила я, угрожающе постукивая хвостом по пеньку. — Лисы, говорят, бешенство переносят, а у меня уже клыки чесаться начинают…
— Понял, поехали, отказ письмом оформим, — решил колдун и взял меня на руки.
Я с готовностью зажмурилась.
— К Цвёльфу! — короткий приказ и, спустя пару секунд, мы стояли посреди тронного зала без крыши. На этот раз я открыла глаза сразу и первым делом убедилась, что никаких мух вокруг меня не летает.
Воодушевилась и стала рассматривать обстановку. Да… бедненько как-то. Мало того, что потолок здесь заменяет синее небо, так и стены-то не из бетона, а из причудливо переплетенных деревьев и цветов, а вместо пола, вообще, зеленый газон. Зато есть трон! Золотом блестит, а на этом троне, сидя, спит кто-то, голову на грудь опустив и белоснежными кудрями лицо занавесив. Прогресс! Мне теперь хоть лупа не нужна, чтобы жениха рассматривать! Только разбудить бы, а то храпит на всю залу…
Колдун нос почесал задумчиво, горло прочистил, да как заорет:
— Цвёльф фон Блютер! Рады лицезреть ваш светлый лик!
Ага, точнее светлый затылок.
Смотрю, зашевелилось тело, всхрапнуло последний раз, зевнуло во все гланды и на нас сонные глаза уставило.
— Эльф! — выдохнула я, разглядев пробивающиеся через льняные волосы острые кончики ушей. Миловидная мордашка чертами своими походила на девчачью, глаза заспанные красным отливают, а одет в голубой костюм, украшенный сапфирами и золотой вышивкой. Такой жених мне понравился больше усача, но тоже далек от идеала.
— Эльф Цвёльф, — на ухо тихонько подтвердил колдун. — Двенадцатый ребенок в семье, у родителей на имена фантазия закончилась, стали числительными называть.
Я немного знала немецкий и улыбнулась, поняв, что одиннадцатого ребенка назвали Эльф. Эльф Эльф, оригинальненько!
Волшебник одобрительно мне кивнул, радуясь, что я оценила намек.
— О! Санек, здорово! — принц оживился, заметив наше присутствие, и стал торопливо оправлять одежду. — С чем пожаловал?
— Не с чем, а с кем, — очаровательно улыбнулся мой сопровождающий, и при этом стал выглядеть намного симпатичней. Даже симпатичней принца.
А колдун приподнял меня повыше, чтобы эльф понял о ком речь.
— Невесту тебе принес, Цвёльф! Смотри какая! — как в зоомагазине ощутила себя, честное слово. — Еленой звать, из человеческого мира пожаловала, специально за женихом.
Так, а теперь как будто в брачное агентство обратилась. Но, делать нечего, поклонилась и чинно, с достоинством поприветствовала эльфа Цвёльфа.
— Здравствуй, принц Цвёльф фон Блюхер… Ай! — щипок за бок и громкий шепот освежили память. — Фон Блютер!
— Обалдеть! Говорящая! — указывая на меня пальцем, заорал принц. Не особо он вежливый что-то…
— Конечно, — спокойно кивнул волшебник, поглаживая меня по инстинктивно поднявшейся на загривке шерстке, чтобы я не злилась. — Это же девушка, заколдованная, правда.
— Ну и накой она мне нужна, — брезгливо рассматривал меня этот голубой эльф. Потом прищурился, очки на нос натянул, и все эльфийское очарование пропало. Ботан ушастый!
— Фу, да она же рыжая! — скривился этот очкарик. — Нафиг, нафиг, неси обратно! Мне рыжая наследственность не нужна!
Хорошо, что я у Саши на руках сидела, иначе точно бы упала, задохнувшись от возмущения. Смотрю, а волшебник мой и сам офигел от подобного приема. Подобрался весь, злым взглядом на эльфа смотрит.
— А вдруг у нее блохи! — продолжал оскорблять меня принц, размахивая руками. — Дезинфекционистов замучаюсь вызывать!
Саша прижал меня к себе всем телом, и мордочку под мышку спрятал, чтобы я ответить не смогла, да как гаркнет на принца:
— Тут единственная блоха — это ты!
Бах! Взорвалось что-то, а принц орать перестал. Я мордочку-то высунула, на трон посмотрела — пусто.
— Куда, — у колдуна спрашиваю, прищурившись, а саму трясет от гнева, — этого очкарика голубого дел? Спасти решил его уши от обрезания, а задницу от моих зубов?
Тот улыбнулся, ушки мне почесал, и с готовностью руку вытянул.
— Лупу! — слышу короткий приказ, и в его руке тут же появилась знакомая мне вещь.
А он к трону подошел, меня на одной руке неся. Направил лупу на сидение.
— Любуйся! — великодушно предложил добрый волшебник. Я глянула, подпрыгивает на одном месте ушастая блоха с лицом моего обидчика, в голубой костюм затянутая, на носу очки, а по губам понятно, что матерится. Рано я подумала, что не пригодится мне больше стекло увеличительное. Видимо, судьба моя такая — женихов сквозь лупу разглядывать.
— А раздавить можно? — с надеждой посмотрела я на самого лучшего и понятливого колдуна на свете.
— Палец испачкаешь, — нежно улыбнулся он, держа лупу.
Блоха прыгать перестала, к разговору прислушиваясь.
— И правда, — говорю, на лапку свою внимательно посмотрев. — Давай дихлофосом тогда побрызгаем?
— Так вонять будет, — не согласился он.
Блоха на колени упала.
— Ну ладно, я сегодня добрая, пусть себе живет, а нам пора, — милостливо распорядилась я и мордочкой на выход указала.
Блоха на коленях к нам поползла, лапки к груди прижимая.
— Доброта наказуема, — философски напомнил волшебник, мне подмигивая.
— Хорошо, давай с собой его возьмем, опыты будет на ком ставить. Генетические, — я задумалась, но не надолго. А затем продолжила с мечтательным видом:
— Станем разводить породистых блох с эльфийскими ушами… Наловим обычных на собаках помойных и начнем скрещивать с Цвёльфом. А результат продадим… Королевская блоха… Звучит? Среди них вряд ли рыжие есть, так что наследственность этого не пострадает.
И выразительно ткнула пальцем в принца.
Блоха схватилась за свое блохастое сердце и грохнулась в обморок.
Мы с Сашей переглянулись, и я протянула ему лапку, которую он тут же пожал.
— По-моему, ты только что лишился друга, — сказала я.
— А ты жениха.
— Переживу потерю, — улыбнулась я хитрой лисьей улыбкой. — Ну что? Поехали дальше? Остались женихи-то?
— Остались, — кивнул волшебник, поудобнее меня устраивая у себя на руках. — Самого лучшего сейчас тебе предоставлю…
— А что к нему первому не приехали? Для себя берёг? — хихикнула я. За что и получила полный укоризны взгляд.
— Нет, — говорит. — Для жабы одной пупырчатой.
Ой! А что это он так вырос, что я ему целиком на ладошку поместилась? Или это я уменьшилась? Посмотрела по сторонам, все вокруг тоже в размерах увеличилось. На лапки свои взгляд опустила, а они… перепончатые! И зеленые!
— Кватит! — в панике закричала я. — Кватит меня превращать квастоянно!
Как самому-то не противно меня в руках держать?
— Ведешь себя плохо, — ответил он, меня внимательно с разных сторон разглядывая.
— Я исправлюсь! — взмолилась я. — Квавда!
— Правда, говоришь? — заулыбался волшебник. И смилостивился. — Ну, тогда ладно. Тем более, что зеленый тебе не очень идет… Да и склизкая ты теперь стала… Держать неудобно, потеряю еще по дороге…
Я усиленно закивала. Склизкая, так склизкая, пусть только расколдует!
— Только это последнее предупреждение, — напомнил он, как только ко мне вернулась моя пушистая шкурка. Как хорошо быть лисой, а не жабой!
— Обещаю! Обещаю себя хорошо вести! — уперевшись передними лапками в его грудь, преданно заглянула ему в глаза, едва не плача от счастья.
Получив порцию ласковых почесываний за ухом в подтверждение о том, что меня простили, я быстро успокоилась и удобно устроилась на его руках, привычно зажмурив глаза.
— Трогай! — скомандовала великодушно.
И уже совсем не испугалась, почувствовав, как мы перенеслись в незнакомое место.
Ну наконец-то! Настоящий дворец, а не очередная лесная опушка! Надеюсь, принц в этот раз под стать дворцу?