Господи, какое счастье! Рога у меня итак уже есть, а быть овцой весь следующий год — сомнительное удовольствие.
— Ну так и что же там оставалось? — поторопила я ее.
— Костюм лисы, — выдохнула она. — Тебе понравится, он симпатичный…
— Хорошо, — быстро согласилась я, скрыв волнение. Сказка настойчиво напоминала о себе и пыталась проникнуть в реальную жизнь. Видела бы мама меня пару часов назад… Точно убила бы того, кто со мной это сделала! Мама она такая…
Гости прибывали веселенькими компаниями по два, а то и по три человека. Похоже, Пашка пригласил всех своих одногруппников. Не удивительно, родители у меня гостеприимные и сами любят хорошо повеселиться вместе с молодежью. Скучно не будет, это точно.
Большинство парней рассекало по комнатам в костюмах баранов, прям как стадо. Кто-то из девушек был снежинкой, кто-то Снежной Королевой, кто-то принцессой. И одна я выделялась среди серебристой мишуры ярким оранжевым пятном, гордо помахивая шикарным пушистым хвостом.
Признаюсь, когда втихоря открыла пакет с купленным мамой костюмом, не смогла удержаться и обняла этот самых хвост в порыве ностальгии, как будто он был лично мой всю жизнь. Оранжевое мини-платьице с белой манишкой, пушистые ушки, перчатки с коготками — и вот я уже готова к встрече Нового Года.
Я как раз с бокалом шампанского в руках шла с кухни, когда раздался звонок в дверь. Опять кто-то опаздывает! Пошла открывать, напустив на себя укоризненный вид.
— И почему я не удивлен? — на пороге стоял колдун и оценивающе меня разглядывал, склонив голову набок. А в руках держал мою конкурентку — рыженькую пушистую лисичку с бантиком на ушке. Игрушку меховую, как знал, что живой и настоящей я бы, не раздумывая, дала пинка под… хвост.
— Я зря пришел? — спросил он, когда надоело мое изумленное молчание. Сдурел? Как это зря? Просто я все это время украдкой щипала себя за руку, чтобы убедиться, что это не сон и не глюк.
— Что ты, нет, конечно, — я посторонилась, пропуская его в дом.
Мы стояли друг напротив друга и оба глупо улыбались.
— Меня не занесет опять в какую-нибудь сказку, если я до тебя дотронусь? — осторожно поинтересовалась я.
Саша отрицательно помотал головой и еле успел подхватить меня, когда я с визгом бросилась к нему на шею. Я крепко прижалась к нему всем телом, носом уткнулась в его плечо, а ногами обхватила за талию.
— Ну, лисенок, я не исчезну. Честно, — сдавленно произнес он. — Только не задуши.
Я ослабила хватку и он поставил меня на пол, не размыкая объятий. Наклонился и поцеловал. Долго целовал, пока хватало воздуха.
— С наступающим, любимая, — прошептал на ухо, крепко обнимая.
— А как же твоя сказка? — спросила я робко.
— Теперь она здесь, — улыбнулся он и поцеловал в нос. — С тобой.
Я смешно фыркнула и спрятала нос, уткнувшись в его грудь, а он гладил меня по спине.
— А как твоего щенка зовут? — вспомнила я. — Он ведь тоже будет с нами жить, надеюсь, это обычный щенок, а не заколдованный человек?
— Какой щенок? — очень натурально удивился он, приподняв бровь.
— Ну как? — нахмурилась я. — Тот, которого ты выгуливал, когда ко мне подошел…
— Так не было никакого щенка, — волшебник подозрительно на меня посмотрел. — Я пришел к тебе, потому что ты собиралась встречать Новый год одна, чтобы этого не допустить…
Странно, я точно помню умильного, замерзающего щеночка, и, если бы мне не стало жалко животинку, точно не согласилась бы пойти с Сашей.
— Выбрось глупости из головы, — он опять растворил меня в своем поцелуе, и я больше ни о чем не вспоминала. Правда, что после шампанского не привидится…
А потом был Новый год. Куранты, звон бокалов, веселый смех друзей и близких, фейерверки, запускаемые в каждом дворе. И он. Родной и любимый рядом, который принес сказку в мою жизнь. Такую, как я и заказывала. Волшебную и счастливую.
Эпилог.
Ирина шла из магазина быстрым шагом. В пакете было немного — чтобы встречать Новый год одной перед телевизором, много не надо. После работы сил готовить не было, как и особого желания. Поэтому она и несла только пару готовых салатов, мандарины и шампанское. Снежные хлопья наперегонки летели ей прямо в лицо, и она щурила глаза, чтобы снежинки в них не попадали.
— Ой, блин! — чуть не упала она, когда под ноги бросился пушистый щенок. — Напугал!
Щенок радостно завилял хвостом и передними лапами уперся ей в колено, смешно высунув розовый язык.
— Ты чей? — спросила она и покрутила головой во все стороны. Никого с поводком рядом не наблюдалось. — Ты голодный?
Щенок громко тяфкнул и зубами вцепился в Иринину штанину, пытаясь увлечь ее во двор.
— Эй, — возмутилась она. — Отпусти, порвешь!
Он отпустил и опять громко тяфкнул. Отбежал на пару шагов, оглянулся и требовательно тяфкнул еще раз.
— Ты хочешь, чтобы я пошла за тобой? — спросила Ирина, ощущая себя полной дурой.
Тот подпрыгнул на месте и отбежал еще.
— Ладно, — согласилась она, решив, что щенок побалуется и отстанет от нее.
Пушистый комочек весело потрусил вперед, гордо помахивая коротеньким хвостиком. А она шла за ним, поглядывая на часы.
Щенок звонко гавкнул перед темным пятном, лежащем на снегу в тени кустов под окнами одного из домов. Она наклонилась и увидела человека. Мужчину. Тяжело вздохнула и укоризненно посмотрела на собаку.
— Хочешь, чтобы я помогла этому алкашу?
Щенок возмущенно фыркнул. Что поделаешь, не растормошит — он замерзнет насмерть.
— Эй, — Ирина брезгливо ткнула тело носком сапога. — Мужчина, что с вами?
Он застонал и пошевелился. Она рассмотрела его внимательней, хоть из-за снега почти ничего не было видно. На бомжа не похож, одет аккуратно, молодой. Да и на алкаша не похож — чисто выбрит, пахнет приятным, явно дорогим парфюмом. Хотя, в этот день каждый может перебрать, поддавшись на уговоры гостей.
— Мужчина, — она наклонилась к нему и стала тормошить. — Мужчина, очнитесь. Вам плохо?
Он с трудом сел и поднял на нее взгляд. Светловолосый, голубоглазый, с гордым профилем, как раз в ее вкусе. А на лбу наливалась большая свежая шишка.
— Спасибо! — поблагодарил он баритоном и дотронулся до лба. Поморщился. — Вот уроды!
— Ограбили? — участливо спросила она, поняв, что к чему. Он кивнул и проверил карманы куртки.
— Все забрали, — вздохнул он. — Даже ключи от дома…
Она сочувственно вздохнула в ответ.
— Вам нужно отогреться, а еще лучше наложить компресс, поесть и отдохнуть…
— Я знаю, спасибо, — он, шатаясь, встал. — Что-нибудь придумаю. Напишите, пожалуйста, свой номер телефона, я, как только восстановлю ключи, вас отблагодарю.
Говорил и стоял с трудом, но пытался сохранить достоинство.
— Не стоит, — отмахнулась она. — Вы точно дойдете до дома?
Он усмехнулся и кивнул.
— В крайнем случае, доползу. А переночую в подъезде, я ведь живу один. Кто мне откроет?
— С ума сошли! Вам нельзя! — Иринино доброе сердце не могло такого допустить.
— Да, ладно! В студенчестве и хуже были передряги, — улыбнулся он.
— Знаете, что, — приняла она решение. — Я живу в соседнем доме и мы сейчас пойдем туда, согреетесь хотя бы… И компресс наложим или хотя бы лед!
— Да мне неудобно, — смутился мужчина, понимая, что отказываться глупо.
— Я врач! — привела она последний аргумент и позволила на себя опереться, когда мужчина перестал геройствовать и признал ее правоту.
— Как зовут мою спасительницу? — через пару шагов спросил он.
— Ирина.
— Николай.
***
А довольный купидон в образе щенка, с чувством выполненного долга, побежал дальше, соединять потерянные половинки. Эта ночь — самая продуктивная для его работы. Когда еще чудо ходит так близко с нами, если не в новогоднюю ночь?