Он благодарно опустил веки, приоткрыл губы, медленно прожевал маленький кусок, прошептал:
— Хватит, больше не могу! Может быть, потом еще поем. Дай мне попить.
Лера поднесла стакан с водой, наклонила. Николай жадно отпил, небритый кадык приподнялся, как будто в горле раненого перекатился теннисный мяч.
— Хватит, — прошептал он, отстранившись. — Уходить нам надо отсюда. Причем прямо сейчас. Ну, по крайней мере сегодня.
— О чем ты говоришь! — отмахнулась Лера. — Тебе не то что уходить — тебе шевелиться-то нельзя! Видел бы ты себя со стороны! Вот уж правду говорят — краше в гроб кладут! Это прямо про тебя!
— Ты не понимаешь, — едва слышно проговорил Николай и вдруг замолчал, лицо его посерело.
— Где уж мне понимать! — проворчала Лера. — Я и понимать-то ничего не собираюсь! Вот, ты заговорил — и уже чуть не отрубился…
Николай прикрыл глаза, его дыхание стало частым, свистящим и неровным.
Так он полежал несколько минут, потом снова зашептал:
— Надо уходить. Хирург — надежный человек, но мы его подставляем. Рано или поздно нас найдут, и тогда его тоже не оставят в покое. Судя по тому, как нас встретили на дороге, в городе начался серьезный передел сфер влияния. У меня хотят отобрать южный канал, хотят отобрать Джамаля. Этого нельзя допустить. Мы должны ехать в горы.
«Про горы мы не договаривались, — мысленно ответила она, — и про передел влияния тоже разговора не было. Куда ж ты раньше-то смотрел? И где те, кто с тобой? Неужели, кроме немого, у тебя и людей-то нет?»
Однако сейчас было не время для выяснения отношений. У тяжелораненого, конечно, сил немного, но Мосол запросто может ее пристукнуть голыми руками. Чтобы не шумела и не качала права. Или просто выгонят ее из дома. И куда она пойдет? Без денег, без машины, без помощи… Нет уж, нужно держаться этой компании, хотя не слишком-то они ей нравятся. Видно, пошла у нее такая полоса — всех вокруг убивают…
Она ни с кем ни о чем не договаривалась — так вышло, что сейчас она в чужом доме, в руке тарелка с горячим мясом, а напротив — раненый мужчина, которого она не может бросить. Она принимает условия игры. Уже давно приняла.
— Да ты себя со стороны не видел! — проговорила Лера. — Хочешь, принесу зеркало? Какие горы!
— Тише! — прошипел Николай. — Нельзя, чтобы Хирург услышал. Я полежу до вечера, может быть, мне станет лучше. Конечно, сам я идти не смогу, но Мосол донесет до машины, а ты сядешь за руль. Кое-какие лекарства возьмем у Хирурга, остальное купим по дороге. Двадцатого приходит караван, мы должны успеть.
— По-моему, ты просто бредишь! — проговорила Лера, поднимаясь. — Какой там караван! Тебе вообще вставать нельзя. Поспи хоть немного. Я к тебе попозже зайду.
Она вернулась на кухню. Там завтракал Мосол, увидев ее, он приветливо замычал. Прохор Петрович коротким кривым ножом вырезал из куска дерева новую трубку. Акбар лежал у его ног.
— Ну как он там? — спросил хозяин. — Поел?
— Совсем немного…
— Ну, и то хорошо! К вечеру будет лучше, мужик здоровый! Ладно, вы тут посидите, а я в город смотаюсь, с людьми поговорю, узнаю новости. К обеду вернусь.
Он встал, сдернул с гвоздя зеленую куртку. Акбар оживился, радостно заурчал, сел у двери.
— Возьму, возьму! — усмехнулся Хирург, потрепал кавказца по загривку и вышел из дома.
Он вывел из гаража темно-красный «Фольксваген», Акбар привычно запрыгнул на заднее сиденье, и машина выехала за ворота. Мосол запер ворота за хозяином и вернулся в дом.
Лера заглянула в комнату к Николаю. Раненый спал, его лицо порозовело, на лбу выступили мелкие капли пота. Внезапно он беспокойно пошевелился, сбросил одеяло и пробормотал что-то неразборчивое. Лера заботливо укрыла его и вернулась на кухню.
Мосол стоял у окна, нервно потирая руки.
— Что ты беспокоишься, скоро Прохор вернется! — проговорила Лера. Немой что-то промычал, достал из кобуры свой огромный револьвер и принялся его чистить, то и дело поглядывая в сторону ворот. Его беспокойство передалось и Лере. Она вышла на улицу, обошла вокруг дома. Собаки на привязи тоже вели себя как-то странно, то и дело вскакивали, перебегали с место на место и тонко скулили, будто чего-то боялись.
— Да что вы все, будто сговорились! — в сердцах проговорила Лера и вернулась в дом.
Она еще раз заглянула к Николаю, убедилась, что он спит, вернулась на кухню и принялась мыть посуду, чтобы убить время до возвращения хозяина.
Мысли текли безрадостно. Положение у нее так себе. Николай в тяжелом состоянии, после операции, проведенной в походных условиях, хорошо, если у него не начнется воспаление. Краем уха Лера слышала, что при ране в живот обязательно нужно колоть антибиотики, иначе неминуема инфекция и летальный исход. Хорошо бы раздобыть что-то у Хирурга.
Внезапно Мосол, который сидел возле окна, вскочил и возбужденно замахал руками.
Лера перестала вытирать тарелки и прислушалась.
Со стороны дороги послышался неровный, кашляющий звук автомобильного мотора. Мосол бросился на улицу, на ходу снимая револьвер с предохранителя. Лера выскочила следом, уже предчувствуя беду.
Подбежав к воротам, немой выглянул в смотровое окошко и тут же кинулся отворять створки. Едва он открыл, как во двор, вихляя, въехал красный «Фольксваген». Его было трудно узнать: фары разбиты, левое крыло смято, весь корпус машины изрешечен пулями. Машина остановилась посреди двора, и мотор тут же заглох, как будто израсходовал последние силы, чтобы добраться до дома. Лера бросилась к машине, дернула на себя переднюю дверцу.
Прохор Петрович полулежал на водительском месте, привалившись к рулю. Он с трудом откинулся назад, повернулся к ней лицом. Куртка на груди была черной от крови.
— Я… попал… в засаду… — с трудом выговорил он, и на губах выступили кровавые пузырьки. — Это темерникские… они хотят всех подмять под себя… я отбился… но вам… надо уходить… скоро они… найдут своих и приедут… сюда…
— Как же Николай?.. — начала Лера и сразу поняла нелепость своего вопроса.
— Мосол донесет Николая до машины… — с заметным усилием проговорил Прохор. — Везите его осторожно… здесь по-любому оставаться нельзя…
— А как же вы?
— Я отобьюсь… я их задержу… все равно мне не выдержать дорогу… Акбар… — его лицо вдруг перекосилось, словно от сильной боли. Лера проследила за взглядом Прохора Петровича и увидела на заднем сиденье огромную, неловко скрюченную собаку.
Акбар не подавал никаких признаков жизни. Густая кудлатая шерсть на его крупной голове с выпуклым мощным лбом потемнела и свалялась от крови.
— Быстрее… — проговорил Прохор Петрович.
Мосол уже бежал к дому. Лера вывела из-под навеса черную «Ауди», подогнала ее к крыльцу, вбежала в дом. Немой осторожно, бережно поднял Николая с дивана, понес его к выходу.
— Я сам, — раненый пытался вырваться, — что я — баба?
— Но-но! — проговорила Лера, шедшая рядом. — Попрошу без этих мужских штучек! И не дергайся, иначе швы разойдутся!
— Как там Хирург? — едва слышно проговорил Николай. — Он узнал, кто на нас наехал?
— Темерникские! — повторила Лера непонятное слово, услышанное от Прохора Петровича. Николай еще больше помрачнел.
Мосол спустился с крыльца, осторожно уложил раненого на заднее сиденье. Лера собрала в сумку бинты, йод, вату, все, что нашла из медикаментов, на всякий случай сунула бутылку водки в качестве антисептика.
Прежде чем уехать, подошла к «Фольксвагену».
Прохор Петрович развернул машину лобовым стеклом к воротам, положил перед собой пистолет.
— Не задерживайтесь… — с трудом разлепив спекшиеся губы, проговорил он, увидев Леру. — Уходите проселками. За моим домом есть хорошая грунтовка, которая выведет вас к другой дороге. Дальше разберетесь. Я их задержу.
— Спасибо за все, — Лера последний раз взглянула на него и вернулась в свою машину.
Они объехали «Фольксваген», выехали в ворота, Лера проехала по периметру усадьбы Прохора Петровича и действительно оказалась на вполне приличном проселке, вдоль которого выстроились шеренги пирамидальных тополей. Попетляв по нему около получаса и не встретив ни одной машины, выехали на какое-то шоссе. Николай приподнялся на заднем сиденье и с трудом проговорил:
— Впереди, примерно через шесть километров, будет указатель «Саратовка». Свернешь там направо, поедешь до ангара…
— Лежи, экономь силы! — прикрикнула на него Лера.
И снова дорога, дорога без начала и конца, как в песне… Действительно, вскоре на шоссе появился нужный указатель. Лера свернула направо. Дорога была отличная, с ровным асфальтовым покрытием, и через десять минут машина выехала на огромное гладкое поле, проехала еще немного и остановилась возле длинного приземистого сарая, который при очень большом желании действительно можно было назвать ангаром.
Лера затормозила. Мосол открыл переднюю дверь, выбрался из машины. Покосившаяся дверь на боковой стене ангара открылась, из темного помещения вышел приземистый кривоногий мужчина с раскосыми бесцветными глазами, в черном комбинезоне и высоких шнурованных ботинках.
— Кто такие? — проговорил он, приложив руку козырьком.
Мосол приветственно замычал. Человек в комбинезоне шагнул навстречу приезжим:
— Это ты, Мосол! Здорово! А где Николай?
— Здесь! — Лера показала на заднее сиденье. — Ему здорово досталось. Хирург его заштопал. И сейчас у нас на хвосте погоня. Хирург остался, он нас прикрывает…
— А ты кто такая? — Мужчина прищурился, так что глаза, и без того раскосые, превратились в едва заметные щелочки. — Что-то я тебя раньше не видел…
И хоть Лера не могла видеть выражения его глаз, она безошибочно определила, что смотрит он на нее тем заинтересованным мужским взглядом, каким смотрели многие.
«Нашел время», — устало подумала она и хотела уже огрызнуться, но тут вступил Николай.
— Калмык! — проговорил он, приподнявшись и опираясь на локоть. — Надо лететь. Скоро придет караван…
— Я готов, — отозвался тот, — самолет в порядке, баки полные… А ты-то как, выдержишь такую дорогу?