Дыхание сбилось. Еще мгновение, и отстраниться будет невозможно.
Будто читая мои мысли Джеральд одним быстрым движением сокращает расстояние между нами. Его руки крепко обхватывают меня за талию. На мгновение замираю. А следом обжигающе горячие губы резким рывком впиваются в мои, забирая последние капли воздуха. Рука Джеральда оказывается на моем затылке. Настойчивые движения не оставляют мне ни шанса на побег.
И тут же все предрассудки вокруг будто перестали существовать. Безумная, бесконтрольная стихия внутри меня прорвалась наружу, столкнувшись с огненным напором, который тут же завладел мной. Горячие губы выбивали землю из — под ног. Казалось, что я знала его всю жизнь, знала, но когда-то потеряла…
Я отвечаю. Неумело ловлю каждое движение горячих губ, сильных рук. Ладони медленно скользят по его твердым плечам, поднимаются выше, касаются жестких волос.
— Моя кейлари, — он выдохнул мне в губы.
И тут… Вечерний сумрак озарился оранжевыми вспышками. В воздухе повис запах гари и дыма. Мелодия оборвалась резко, на смену ей пришли громкие вопли. Я отпрыгнула от Джеральда, стараясь выровнять дыхание.
— Это нападение! Нападение!!! — крики вокруг стали громче.
Рванула прочь, в толпу, куда глаза глядят, пытаясь сбежать, скрыться от Джеральда, от нападавших да и от самой себя как можно быстрее.
Глава 5
Я бежала вперед, не разбирая дороги, плутая по извилистым улочкам, смешавшись с паникующей толпой. В воздухе появились снежинки, а от дыхания изо рта появлялся пар. Ноги разъезжались на льду, платье противно прилипло к спине, платок был давно утерян, а волосы застилали свет перед глазами. Но я не замечала этого. Нужно бежать!
Над головой искрились белоснежные вспышки. В ночном сумраке было сложно разобрать силуэты драконов, но я точно знала, что они там, в небе. На страже нашей столицы.
Я подарила свой первый поцелуй огненному. Эта мысль крутилась в голове, в то время как губы горели, а по коже прокатывались мурашки. И магия. Я ощутила странную силу, которую было невозможно описать словами. А потом нападение.
Война между севером и югом за господство над дикими землями продолжалась уже не один десяток лет. Как рассказывал дядя, огненные драконы, правящие на юге, всегда отличались вспыльчивостью и жестокостью. Сотни высокородных и тысячи людей погибли, сражаясь за возможность расширения границ своего государства. Но в последнее десятилетие наладился хрупкий мир, который периодически нарушался нападениями. Я мало знала обо всем этом. Мать предпочитала не рассказывать, а в школе мы были заняты совершенно другим. Ведь женщина не должна лезть в мужские дела.
Я сцепила зубы и завернула в сторону дома дяди.
«А если бы у тебя был выбор? Смогла бы ты уйти?» — в памяти пронеслись тихие слова Джеральда.
Но он не знал, кто я. Не знал, что мы кровные враги. И нам нельзя быть вместе. Но что-то в груди отзывалось болью при этой мысли.
Я переступила порог дома дяди с черного хода. Здесь было непривычно тихо. Будто никто не знал о произошедшем нападении огненных, будто бы ничего не произошло. В воздухе витали ароматы после ужина, светильники горели лишь наполовину…
Стараясь двигаться тихо и прислушиваясь на каждом шагу, я добралась до своей спальни, благодаря небеса. Если бы кто-нибудь увидел меня сейчас в таком виде… Страшно подумать, что бы случилось!
И стоило только мне закрыть за собой дверь, как комната залилась ярким светом. Я тут же зажмурилась. Все внутри сжалось.
— Аврора?! Где ты бродишь?! — рядом раздался дрожащий от негодования голос Анники. И почему ты в таком виде?!
— Я выходила… прогуляться, — я заговорила, разлепляя веки.
Сестра, облаченная в ночную сорочку, замерла посреди комнаты, скрестив руки на груди. И если бы она могла обращаться, то точно уже заморозила меня своим ледяным взглядом.
— Выходила на улицу? Ночью? Одетая как нищая торговка с черного рынка? — сестра поморщилась от отвращения. — Твои губы горят! И щеки красные!
— Мне стало нехорошо, — я принялась стягивать грязное платье. — Было очень душно! Я одела старое платье, чтобы привлекать внимания.
— И совершенно случайно именно сегодня на главной площади был праздник летнего солнцестояния! — Анника усмехнулась. — Я не дура, Аври! Выбрось из головы все эти свои мысли про академию, любовь и прочую ерунду!
Академия и любовь это ерунда?! Я едва сдерживалась, чтобы не высказать все, что вертелось на языке.
— При чем здесь праздник? Мне просто стало плохо…
— Я не верю ни единому твоему слову! Ты была там, на площади. И это накануне твоей помолвки! А что, если бы лорд Раргарьен увидел тебя в таком виде разгуливающую по улице в одиночку?!
— Меня никто не видел, Анни, — я старалась говорить спокойно и уверено.
— Слава небесам! — сестра вскинула руки к потолку. — Ты понимаешь, что ты могла очернить нашу семью в глазах других высокородных? Если бы ты хоть кому-то попалась на глаза…
— Успокойся, Анни…
— Нет, ты не понимаешь! Тебе плевать на твою помолвку, я же вижу! У тебя в голове не правильные извращенные мысли! Ты выросла слишком далеко от столицы. Испорченной и не почитающей традиций. Думаешь, я не видела, как ты куда-то сбегала, исчезала посреди дня… Я прикрывала тебя, думала, что ты переживаешь из-за переезда, смерти матери. Знаешь, мне было тебя жалко. Но сейчас… Ох, да у тебя наверняка уже есть любовник!!!
— Не говори ерунды! — кровь внутри начинала закипать.
— Если ты в первую ночь будешь не чистой… — Анни обхватила свою голову руками.
— Прекрати сейчас же! Я чиста! — я закричала, ощущая как вся кровь прилила к щекам.
— Очень на это надеюсь! И прослежу, чтоб так оно и было! Если тебе плевать на свою свадьбу, то мою жизнь я тебе не позволю испортить! Из-за твоей беспечности я могу навсегда остаться без жениха! Из-за тебя меня могут не взять в жены! Никогда!
Нужно взять себя в руки. Сейчас же!
— Мое поведение вряд ли как-то скажется на твоей судьбе, Анни. Дядя скорее откажется от меня, чем позволит мне вас опозорить.
— Позор крови никак не исправить! Помни это, — Анника направилась к двери и вновь заговорила уже спокойным голосом. — Спокойной ночи, Аври! Тебе нужно выспаться! Чтобы завтра лорд Раргарьен не увидел следы твоих ночных похождений!
Смыв все улики моего похождения, я отправилась в постель. Но сон не шел. Лежа на белоснежной мягкой простыни, сквозь приоткрытые веки я бессильно наблюдала за мерцанием пламени в лампе, стоявшей на прикроватной тумбе. Собственные ощущения пульсировали по телу с тем же интервалом. В голове образовалась пустота и тяжесть после собственного безумства, вся кровь прилила к щекам, а губы горели так, будто их перцем натерли.
Этого не должно было произойти. Это запрещено. Но это произошло на самом деле и произошло со мной.
Джеральд. Его запахом все еще был пропитан каждый частичка моего тела. Я вдохнула полной грудью и прикрыла глаза. Сознание четко нарисовало его руки, прижимающие меня к себе, его губы.
«Моя кейлари»
Что означало это странное слово? Почему он меня так назвал?
Нет. Нужно отбросить все эти мысли о нем. Он — огненный дракон. И знай он, кто я на сама деле, то возможно убил бы не думая. Ведь мы враги. Мы не можем быть вместе. Нужно искать другие пути для побега.
Глава 6.1
— Аврорушка-а! — в мой тревожный сон ворвался до боли знакомый голос. — Аврора, пора вставать, хорошая моя! Сегодня очень важный день!
— Наина?! — Я распахнула веки и подскочила с кровати как ужаленная. — Не верю своим глазам! Ты здесь!
Неужели я все еще сплю?! Но… нет. Сомнений не было. Моя старая нянюшка с мягкой улыбкой на губах, от которой по лицу расползалась паутинка из морщинок, стояла прямо посреди моей комнаты. Как когда-то давно пришла позвать меня к завтраку…
Без раздумий я тут же уткнулась в ее плечо и тут же ощутила такой родной, такой знакомый аромат выпечки и травяного чая. Запах дома. К глазам подступили слезы, а в горле появился липкий комок.
— Милая моя девочка! Дай я посмотрю на тебя! — она отстранилась и мягко откинула с моего лица прядь спутавшихся волос. — Так ты выросла за этот год… Повзрослела! Взгляд взрослый! Только так похудела! Кожа да кости! Или ты изводишь себя перед свадьбой?
Свадьба. Это слово вернуло меня в реальность.
— Просто… Никто не готовит так вкусно, как ты! — я попыталась улыбнуться, ощущая как по щекам полились слезы, а затем вновь кинулась в объятия старой доброй Наины. — Как же я скучала!
Она помогала моей матери по дому все время, что я себя помнила. И я воспринимала ее скорее, как родственницу, как бабушку, которой у меня никогда не было. Все детство я засыпала под ее сказки, а просыпалась под восхитительные ароматы ее выпечки. Но после переезда в столицу наши пути разошлись. Ее забрали работать в другой дом, а меня передали кровным родственникам.
Но вот она здесь! Как? Почему?
— Т-ш-ш, — Наина ласково перебирала пряди моих волос. — Моя девочка! Я тоже скучала…
— Но как? — я отстранилась, все еще не веря своим глазам. — Как ты здесь оказалась?
— Твой дядя решил сделать для тебя свадебный подарок! Да и к тому же на юге стало не спокойно, семья в которую меня распределили тоже переехала в столицу…
Сердце пропустило удар.
— Дома не спокойно? Что-то произошло? Перемирие нарушено?
На юге не спокойно, нападение на столицу…
— Это все слухи, девочка моя! Не задумывайся об этом! — Наина покачала головой и подхватила с ширмы мое домашнее платье. — Такой день сегодня! Знакомство с женихом, самое важное событие в жизни девушки! Первое впечатление очень важно, девочка моя… Идем завтракать! Сегодня я займусь твоими сборами!
Я не стала расстраивать Наину своим нежеланием выходить замуж и, переодевшись, направилась прямиком в малую столовую.
— Наина, я знаю, ты знаешь языки юга, — заговорила в тот момент, когда мы остались наедине в коридоре. — Помоги разобраться с одним словом. Я видела его в одной из книг.