Паше действительно приходилось тяжко. Из головы с самого начала спуска не выходила дурацкая утренняя ссора. Плюс приходилось внимательно следить, чтобы случайно не наехать на камень или не сорваться в трещину.
Парень остановился и попытался оглядеться. Белая пелена напомнила ему сцены из многочисленных фантастических фильмов, ему показалось, что он висит в пустоте. Пашка покачнулся, едва не потеряв равновесие, и тут из пустоты на него начал надвигаться огромный камень.
"Камень, блин, стоять!" - нервно выкрикнул Павел, сообразив, что на самом деле двигался вниз по склону он, а не камень, и ему только казалось, что он остановился.
Камень опасно приблизился, и парню пришлось направить лыжи вниз, объезжая его. "Тут должен быть поворот налево и небольшой траверс", - припомнил Паша. Однако склон резко пошел вниз и вправо. Увы, раздраженный и взвинченный молодой человек не сумел вовремя определить что к чему. Лыжник пробил слой тумана и выехал на великолепное снежное поле. По пушистому и глубокому снегу так легко ехать вниз. Лишь когда уклон почти исчез, и среди снега начали появляться каменистые участки, Паша понял, что не узнает местность. Он остановился, растерянно оглядываясь.
Через минуту к нему подъехали Страйк и Васька. Елисей накинулся на друга:
- Какого черта ты сюда съехал? Нам надо было свернуть налево около первой скалы.
- Это вроде беккантри (*) маршрут "Эхо сражений", идти недалеко, кажется... - испуганно и неуверенно ответил Паша.
Парень действительно был напуган - здесь он еще ни разу не катался, и не знал как теперь добираться обратно до горнолыжки. Его размышления прервала взвизгнувшая Василиса.
Друзья обернулись и увидели, как в полной тишине весь великолепный склон, по которому они только что съехали, превращается в бурлящую снежную кашу. Они спустили лавину, и теперь она грозила их похоронить.
-... - крик Елисея содержал мало цензурных слов, но вряд ли кто мог осудить его за это. - Бегите в стороны, сукины дети!
Пашка молча рванул влево, яростно отталкиваясь палками, словно заправский биатлонист. Елисей остался на месте. Уклон был слишком мал, чтобы сноуборд мог разогнаться. Он уже смирился со смертью. Спасатели слишком далеко и не успеют их найти.
Васька не слышала криков. Она, словно завороженная, следила за приближавшейся снежной массой. Смертельно опасное зрелище притягивало взгляд, заставляло замирать на месте. Потом Василиса даже не смогла сказать слышала ли она грохот или весь мир на время погрузился в тишину, отодвинулся на задний план. Осталась только лавина и Васька.
Правда, в какой-то момент девушка не выдержала и закрыла глаза. Это было все, на что она сейчас оказалась способной. Двигаться Василиса не могла, прикованная немым ужасом. Просто стояла, каждую секунду ожидая, что огромная сила сомнет ее, сломает как куклу и потащит за собой.
Странно, удара все не было. Подождав еще немного, Василиса приоткрыла один глаз, потом второй. И поняла, что опасность задела лишь дыханием.
Лавина остановилась буквально в двух метрах от девушки. Васька смогла в подробностях разглядеть снежные глыбы, громоздившиеся друг на друге. Потом услышала крики и, посмотрев по сторонам, увидела как к ней спешат Елисей и Пашка. Брат при этом так смешно скакал по камням, балансируя палками, что девушка не выдержала и засмеялась. Смех перешел в хохот, Василиса грохнулась на колени, чувствуя, что не может остановиться. По щекам уже текли слезы, девушка всхлипывала, не сводя глаз с замершей лавины.
Потом почувствовала, как ее рывком поднимают на ноги, разворачивают.
- Лиса, мать твою, я же сказал бежать! - Елисей изо всех сил тряс ее за плечи, выражая тем самым свою злость. Василиса хотела сообщить ему, что не могла, но вместо слов продолжал вырываться громкий смех. Парень вздохнул и со всего маху залепил ей пощечину. Васька всхлипнула и залилась слезами.
- Черт, Лиса, прости, но у тебя была истерика, - Елисей прижал к себе девушку, гладя ее по шлему. - Тихо, тс-с-с-с, все позади, - у него у самого сердце колотилось где-то в горле. Парень почувствовал страх при виде несущийся лавины, но еще больший страх он испытал за Василису. Его даже потряхивало слегка от пережитого.
- Ты почему не побежала?
- Ис-испугалась, - проревела девушка, шмыгая носом в плечо Страйка. Она сама не замечала как вцепилась в парня, словно в спасательный круг. Впрочем, этого никто не замечал, не до того было.
- Толку то бежать, - послышалось из динамика рации. - Я вот от вас в ста метрах, наверное, а лавина остановилась на том же расстоянии.
Даже через радиоволны было заметно, что Пашин голос ощутимо дрожал.
***
Едва все пришли в себя после пережитого, как Елисей немедленно отозвал Пашку в сторону. Парни усадили Ваську на сноуборд, приказав не двигаться и приходить в себя. Девушка в ответ вяло кивнула, чувствуя себя опустошенной после истерики. Послушно сидела на холодной гладкой доске и смотрела как вокруг туман соперничает с метелью. То и дело оглядывалась на спутников. Те отошли всего на пару шагов, но уже были едва видны. Васька передернулась от страха: сейчас она больше всего боялась остаться одна в этом белой мгле.
Пока что девушка не знала, что делать дальше. Понять, что за местность вокруг, было невозможно, куда идти Василиса даже не представляла. Поэтому продолжала сидеть, тупо глядя на беседующих парней. И только радовалась, что сползший сюда туман укрыл от взгляда остатки лавины. Пашка и Елисей обязательно придумают, как отсюда выбраться. Они ведь гораздо опытнее ее и наверняка знают, что следует предпринимать в подобных случаях.
Сами парни пребывали в тревоге и недоумении. Елисей подтвердил, что это вроде и впрямь бэккантри маршрут. Но вот сколько километров до поселка, и в какую сторону идти парни не знали. К тому же метель все усиливалась, а туман сгущался.
- Если идти по камням, то это более безопасно. - Паша в сотый раз корил себя за проявленное головотяпство. Не свернул бы куда не надо - все обошлось бы.
Елисей был более осторожен:
- Мы толком не поняли, в какую сторону идти, к тому же в такой метели и тумане можем сойти с камней или свалиться в трещину, если он здесь есть. Предлагаю остаться здесь и дожидаться утра. Здесь снегопад обычно долго не продолжается.
Паша представил каково будет Алене, когда она их не дождется и чуть не взвыл. Потом оглянулся на сестру и прошипел.
- Предлагаешь спать на снегу?
- Предлагаю построить укрытие и прождать в нем до утра. Паш, забудь на время обо всем. Нам сейчас желательно выжить и добраться до базы.
Парень помолчал немного, понимая, что Елисей прав. Двигаться наугад в белой мгле из смеси метели и тумана было сродни самоубийству.
Но что сделает Алена, когда они не вернутся вечером? Пашка достал мобильник, надеясь, что случится чудо и будет связь. Увы, чуда не произошло.
- Четыре часа, - он убрал телефон обратно. - Через час Аленка начнет паниковать. Еще через два поднимет на уши весь поселок. А через три позвонит отцу.
- А кто он у нее?
- Да так...., в МЧС работает, - несколько туманно отозвался Пашка. - Ну что, пошли, обрадуем Ваську, пока она не замерзла?
Елисей кивнул. Насчет "замерзнуть" Паша вовремя напомнил. Пока что холод не добрался до заблудившихся фрирайдеров. Но Страйк знал, что еще пара часов на ледяном ветру и их не спасет довольно легкая "катальная одежда".
Глава 11
Василиса довольно спокойно отреагировала на заявление, что им придется провести здесь ночь. Только поинтересовалась, не опасно ли оставаться рядом с сошедшей лавиной.
- А у нас выбор есть? - парировал Елисей. Пашка пока возился с лыжами, втыкая их в снег под определенным углом. Василиса рылась в своем рюкзаке, отыскивая широкое полотнище теплоизолирующего одеяла. Все это было необходимо для постройки жилища. Одеяло представляло собой тонкий, но довольно прочный лист фольги и входило в состав рюкзачной аптечки.
- Лиса, - девушка вздрогнула, когда Страйк дотронулся до ее плеча. - Сильно испугалась?
- Нет.
- Точно?
- Точно, - прорычала Васька, наклоняя голову, чтобы парень не заметил слезы в уголках глаз.
Елисей ей не поверил. После истерики, девушка притихла, но, судя по испуганному выражению лица и по движениям, ни капли не успокоилась. Парню захотелось обнять ее и сообщить, что все будет в порядке. Но вместо этого он лишь произнес.
- Что ты там копаешься?
- Ничего, - Васька рывком выдернула из рюкзака сложенное серебристое полотнище покрывала. - Пошла я к Пашке.
Укрытие на ночь решили строить рядом с небольшим скальным карнизом. Он заменил собой заднюю стену и часть крыши. Спереди Паша воткнул свои и Васькины лыжи, укрыв их сверху одеялом. Получился импровизированный купол, на который друзья принялись кидать снег. Работать приходилось быстро, так как метель продолжала усиливаться. Но зато при таком темпе никто не мерз.
Когда толщина снега стала больше тридцати сантиметров, Пашка с Елисеем аккуратно извлекли из-под него лыжи и одеяло. Уплотнившийся снег образовал переднюю часть крыши и стены.
- Все, забираемся внутрь, - Елисей закинул туда Пашки и Васькин рюкзаки. Своим он заткнул вход в жилище, не забыв оставить щель для вентиляции.
- Давайте устраиваться, - Пашка уже достал из рюкзака налобный фонарь, и теперь искал второе одеяло. - Вась, лыжи и борд положи вплотную друг к другу, крепами вниз.
- Зачем?
- Затем, что спать на них будем.
Девушка, стоя на коленях, критически осмотрела импровизированную лежанку.
- Я на нее не лягу. Отморожу все, что только можно и детей не будет.
- Не ложись, - отозвался Елисей. Он потрошил свой рюкзак, выясняя, что там есть полезного. - А лучше всего встань и стой в позе пьющей кобылы, зато точно задницу не отморозишь.