Леонид Брусника терзался сомнениями. Глядя в офисное окно, за которым разгорался погожий сентябрьский денек, мужчина решал важную дилемму: докладывать или нет начальству полученную информацию? С одной стороны он привык к дисциплине и негласным, но неукоснительным корпоративным правилам, с другой… Именно эта, другая сторона и была предметом душевных невзгод.
С того момента, как своей особенной походкой Дана Снежкова пересекла зал «Марселя», в его судьбе обозначился новый вектор. Вначале едва заметный, пунктирный, он постепенно принимал черты главной дороги. Вопреки воле и рассудку в сердце росло, обрастая неизведанными гранями, любовное чувство. Новые ощущения преследовали повсюду, подчиняли, мешали работе. А ведь он, черт возьми, всегда гордился своим умом, опытом и твердостью принципов. Но что, все-таки, делать? Оставить все как есть, а потом жить с мыслью о собственной подлости?
Решение пришло неожиданно. Надо доложить, но при этом попросить о помощи. Иван Андреевич с его связями поможет Снежковым избежать крупных неприятностей. И пускай его просьба выглядит нелепо, главное – избавить Дану от новой психологической травмы.
Приняв это нелегкое решение, Брусника стремительно вошел в директорский кабинет.
– Похоже, у господина Снежкова большие проблемы, – начал Брусника, усаживаясь на предложенный начальством стул.
– Проблемы? – вскинул густые брови Иван Андреевич и отложил в сторону дорогую ручку. – Надеюсь, не сексуального характера?
– Это бы еще полбеды, как говорится…
– Ну-ну, не тяни кота за эти самые…
– Коррупция.
– О, как! Интересно.
Директор машинально взял ручку и стал постукивать ею по бювару. Спустя какое-то время он поинтересовался:
– Ты зафиксировал компромат?
– Нет, компромата никакого, но, скажем так, есть сведения, прямо говорящие о связи Снежкова с криминалом.
– В чем они заключаются, эти сведения?
– Я видел его встречу с подозрительным субъектом. Они прятались в лесу. Этот субъект угрожал Снежкову.
– И все?
– Пока все. Иван Андреич, я думаю, ему надо помочь.
– Помочь?! Каким образом? О чем ты говоришь, не возьму в толк?
– Я и сам не знаю, но у вас связи в ФСБ. Я думал…
– Что?! Этого еще не хватало! Ради чего я должен соваться в это дерьмо? Объясни мне!
– Если хотите, из альтруизма.
Во взгляде своего начальника Леонид не прочитал ничего утешительного и постарался перевести начатый разговор на другую тему.
Показного спокойствия, продемонстрированного перед любовницей мужа, хватило ненадолго. Дома ее настигло отчаяние. Оно парализовало волю, ледяным панцирем сковало душу.
Поджав колени к подбородку, боясь пошевелиться, она сидела на диване и пыталась сосредоточиться.
Ей надо что-то предпринять. Немедленно! Не теряя ни минуты!
Но минуты уходили, а решения не было. В голове царила какая-то путаница из обрывков нелепых и даже абсурдных мыслей.
Может, ей отравиться? И оставить предсмертную записку. Текст сочинить короткий, но эмоционально сильный, душераздирающий. Чтобы всю оставшуюся жизнь муж вспоминал и каялся.
Нет, чепуха! Через год о ней забудут. В водовороте жизни, среди новых забот и печалей, о ней будут все реже и реже думать и говорить. Это так свойственно людям! Лишь иногда, кто-то из знакомых, с легким вздохом вспомнит ее имя, не сильно грустя, а то и недоумевая, покручивая пальцем у виска. Мол, угораздило же дурочку так бездумно свести счеты с жизнью! И чего, дескать, ей не хватало? И обязательно прибавят избитую фразу, типа: богатые тоже плачут.
Боже, только не это! Лучше убежать, спрятаться, пережить! Вскочив с дивана, Дана заметалась по комнатам, собирая вещи в дорожную сумку.
Спустя четверть часа все необходимое было упаковано. Кусая губы, чтобы сдержать близкие слезы, Дана окинула прощальным взглядом столовую.
На подоконнике, в послеобеденной дреме, вальяжно раскинулся Мартин.
– Родной мой, прости меня, ладно? – шептала Дана, словно боясь разбудить кота. – Я обязательно заберу тебя. Как только устроюсь, сразу же заберу!
Она торопливо покинула свой дом. Ей не терпелось поскорее оставить в прошлом все обиды, ошибки и грехи. Хотелось сразу же начать новую жизнь, в которой ничего этого не будет.
Вопроса, где жить, не возникало. Галерея давно стала для нее вторым домом. Припарковав «Опель» на стоянке возле здания галереи, Дана набрала номер вневедомственной охраны. После всех необходимых процедур, произведенных на пульте охранного предприятия, молодая женщина смогла пройти в здание.
Вахтер, немало удивленный ее приездом, помог донести до кабинета тяжелую сумку. Она поблагодарила и отпустила работника домой, чем удивила его еще больше.
Оставшись одна, Дана вдруг остро ощутила одиночество.
Глухая тишина повисла в сумраке большого здания. Отсветы уличных огней причудливыми пятнами ложились на стены холла. Эти пятна то мелко подрагивали, то бешено метались из стороны в сторону, а притаившиеся по углам черные тени оставались неподвижными.
Безотчетный страх погнал Дану в кабинет. Закрывшись на ключ, она перевела дыхание и схватила трубку телефона.
– Анжела, я в галерее. Ты не могла бы приехать?
Низкий, траурный звук голоса подруги взбудоражил Анжелу. Сгорая от любопытства, она зачастила:
– Данусик, что-то случилось? У тебя неприятности? Я конечно приеду! Сейчас переоденусь и мигом. Ты подожди, я быстренько. Одна нога здесь… Господи, куда тапочки-то подевались? Все-все, лечу!
Спустя полчаса они сидели за бутылкой мартини и обсуждали варианты дальнейшей Даниной жизни.
– Возьми себе любовника, – стряхивая пепел с длинной сигареты, деловито советовала Анжела, – помогает лишь это. А что? Например, того же Липатова. Он будет счастлив. А счастливый мужчина способен на многое. Ты будешь купаться во внимании и преклонении, и для мук ревности не останется ни сил, ни времени.
И потом, неизвестно какие сексуальные открытия тебя ждут? А вдруг Алешка окажется половым гигантом? Прикинь! Эта вынужденная связь станет не просто лекарством от ревности, но и откроет дремлющее в тебе… очарование гетеры. В твоем теле забьет сексуальный родник желаний, ты станешь роковой женщиной, за ночь с которой мужчины будут готовы на все…
– Анжелка, ты начиталась любовных романов. То, что ты тут насочиняла, ко мне не имеет никакого отношения.
– Не пойму, почему ты не принимаешь всерьез мои советы? То ли это инерция мышления, то ли лукавство.
– Лукавство? Ты думаешь, я себе на уме?
– Кто тебя знает? Взять твой новый прикид на последней выставке. Он заставил меня призадуматься, а достаточно ли хорошо я знаю свою подругу? Оказывается, ты можешь быть неожиданной, загадочной, этакой штучкой… В тебе кипят страсти.
– Боже мой, подруга! Да в тебе не меньше загадок и страстей. И тайных планов.
– Что ты… – Анжела закашлялась и так сильно, что Дане пришлось постучать по ее спине, а затем налить стакан яблочного сока.
Анжела пила сок, наблюдая за Даной через край стакана, а та в тихой тоске стояла возле окна и невидящими глазами смотрела на поток машин, неиссякаемый даже в этот поздний час.
– Я не смогу с Липатовым, – неожиданно заговорила Дана. – Ему нельзя врать. Это все равно что обмануть ребенка или ударить старика.
– Смешная! Если так рассуждать, то жизнь вообще сплошной грех. Не попроситься ли тебе в монастырь, щепетильная ты моя?
– Стоит подумать и над этим вариантом.
– Ну, ты своим занудством любого в смертную скуку загонишь! Знаешь что, поехали в ночной клуб! Я знаю одно местечко… Мм! Оторвемся с тобой, как юные вакханки, потанцуем, пообщаемся, выпустим пар. Не бойся, там приличная публика. Едем?
– Прямо сейчас?
– Нет! Через год! Данка, ты совсем уже одеревенела! Так нельзя! Тебе нужна хорошая встряска, пойми! Все, хватит ныть, снимай эту жуткую кофту, надень маленькое платье для коктейля и погнали к новым рассветам! К новым, черт возьми, берегам! Пока переодеваешься, я вызову такси.
Небольшой уютный зал клуба «Венеция» произвел на Дану сильное впечатление. И в первую очередь из-за новаторского дизайна. Под стеклянным полом струилась вода, столики располагались в стилизованных гондолах, а барная зона напоминала не то рыбацкий баркас, не то пиратскую шхуну. Обслуживающий персонал, разодетый в национальное платье времен кардинала Мазарини, поражал почти театральной пластикой. Сладкий тенор в динамиках исполнял народную песню «Скажите, девушки…», пронзая душу чистыми высокими нотами.
Довольная произведенным эффектом, Анжела потягивала коктейль, комментируя Дане «венецианские» чудеса.
– Сейчас погасят верхний свет и включат водную подсветку. Не пугайся!
Через минуту Дана постигла предупреждение подруги во всей глубине. В полутемном зале, прямо под ногами бежали прозрачно-бирюзовые волны, в толще которых извивалось нечто среднее между русалкой и Ихтиандром.
Дана ахала, вздрагивала, непроизвольно поджимала ноги и закрывала лицо руками, едва сдерживаясь, чтобы не завизжать, а Анжела хохотала, откидываясь на спинку стула.
Вскоре, утомленная спецэффектами, Дана равнодушно слизывала с ложечки мороженое, вполуха слушая нескончаемую болтовню подруги.
– Данка, не поверишь, но на тебя положили глаз. И очень основательно!
– Что?
– Я думала это случайные взгляды, но, похоже, он запал на тебя.
– Кто?
– Справа от тебя, в дальнем углу… Ты только не пялься так откровенно. Осторожненько поверни голову… Видишь синюю гондолу с желтыми краями? А парня, похожего на итальянца?
И вновь ее поразили эти бархатные глаза, этот проникающий прямо в сердце пленительный взгляд. Да, это был Арсений.
Уткнувшись в свою чашку, Дана переживала бурный всплеск потаенных, почти не испытанных ранее чувств. Что-то похожее было в парижском кафе, но в том гарсоне она почуяла наигранность и скрытый цинизм, которые оттолкнули, оставили неприятный осадок.