Словно в угаре Дана закончила экскурсию, рассеянно попрощалась с учениками, даже смогла улыбнуться Ксении Федоровне, долго благодарившей за «познавательную» беседу, а потом на ватных ногах добрела до своего кабинета и упала ничком на диван.
Слез не было. Мыслей тоже. Только пустота и холод в сиротливо застывшей душе.
– А я вас ждал, – услышала она приятный мужской голос.
Оглянувшись, Дана вновь почувствовала поражающую силу темных глаз незнакомца. Что ему надо? Ей сейчас не до игр в знакомства, тем более с таким юнцом.
– Вот что, юноша! Мне плевать, кого вы ждали. Ясно? Отстаньте от меня! Идите своей дорогой!
– Зачем вы так? – растерянно протянул парень. – Я хотел лишь сказать…
– Что сказать? – смягчилась Дана, не ожидавшая простодушной искренности от этого красавчика.
А он и вправду был неотразим. Под сентябрьским солнцем блестели роскошные каштановые кудри, оттеняя точеные скулы и сильную шею. Стройная фигура античного бога и выразительные глаза, которые прямо-таки искрились! Золотисто-карие, в обрамлении черных, по-девичьи длинных и пушистых ресниц. Их глубокий, ласковый взгляд привораживал, волновал, томил.
Такие глаза не лгут, подумалось ей некстати.
– Я не случайно оказался в галерее, – торопливо объяснял незнакомец. – Дело в том, что у меня задание… Задание руководителя нашего курса. Вы, конечно же, знаете его. Да его все знают… Короче, мне надо подготовить этюд на тему «Вернисаж». Вот я и решил, так сказать, слиться с натурой… Ну, вы понимаете?
– Понимаю, – улыбнулась Дана, невольно отмечая обаятельную улыбку парня. – Будем знакомы. Дана Михайловна.
– Арсений, – ответил парень и зачем-то протянул правую руку.
Ей ничего не оставалось, как ответить на рукопожатие. Ее маленькая кисть утонула в большой теплой руке Арсения, а он не торопился разжимать ладонь, словно хотел согреть своим теплом зябкую малокровную плоть молодой женщины.
– Итак, вы студент театрального института. И хотели получить профессиональную помощь? – высвободив руку, перешла она на деловой тон.
– Нет! То есть да, конечно! Но я бы не хотел мешать вашей работе. Можно мне просто присутствовать на ваших экскурсиях?
– Конечно. Как можно мешать моей работе, если она в этом и заключается? Я объясняю – люди смотрят и слушают.
– Да. Разумеется, – задумчиво подтвердил Арсений, скользя рассеянным взглядом по прохожим, и вдруг посмотрел в ее глаза своим особенным, «завораживающим» взглядом: – Дана… Дана Михайловна! Вы только выслушайте сначала, а потом уж… Короче, выводы потом, хорошо? Я должен сказать… Прямо здесь и сейчас. Иначе… Все теряет смысл… Все бессмысленно, понимаете? Эта улица, листья эти…
– Я что-то не пойму, – недоверчиво улыбнулась Дана. – Вы что, какой-то этюд сейчас разыгрываете? А я как подопытный кролик? Ускользающая натура, с которой вам надо «слиться»?
– Нет! Не перебивайте, прошу вас! – горячо возразил Арсений, сделав шаг вперед и нависнув над хрупкой Даной всей громадой рослой фигуры. – К черту эти этюды! Пусть они идут… Лесом! Вместе с институтом! Я все брошу к чертям собачьим! Невозможно жить, учиться, творить, если душа в капкане. Я как пес на привязи. Поймите!
– Арсений! Или как вас там? Вы бредите? – рассердилась Дана. – Немедленно оставьте меня в покое! Или я позову полицию.
– Что? Полицию? – рассеянно переспросил Арсений. – Боюсь, что полиция не поможет. Никто, кроме вас, не поможет. Слышите, Дана?
– Михайловна! И прошу больше не фамильярничать!
– Боже мой, какая вы смешная… девчонка! Ну хорошо, не буду «фамильярничать». Неужели мизерная разница в возрасте – серьезная преграда? Это же такие пустяки, Дана! Извиняюсь. Михайловна.
– Скажите, что вам надо от меня? – как можно спокойнее сказала Дана, в душе проклиная себя за уступчивость.
– От вас?
Он молча смотрел на Дану, как бы изучая ее лицо, жадно поглощая взглядом каждую деталь по очереди: губы, нос, лоб, глаза. Остановившись на ее глазах, Арсений улыбнулся:
– Ничего не надо, только измените выражение глаз, прошу вас! Ведь вы другая! Я знаю! Я это видел! Буквально час назад вы смотрели как леонардовская мадонна! Что случилось за это время? Вас будто подменили!
– Хм. А ведь вы не врете. Чувствуется театральная школа. И жесты, и монолог – все отрепетировано. На твердую четверку. Поздравляю.
– Значит, высокий слог не для вас? – сузил глаза Арсений. – Вам ближе хамский сленг? Неужели я ошибся? Вы такая же отвязная телка, как мои однокурсницы? Вино, секс, сигареты – незатейливый набор их «ценностей». Хотя, нет, не то! Ваш образ – эмансипированная карьеристка, сухарь в гламурной упаковке. Ни души, ни сердца! Как же я ошибся! Прощайте!
– Постойте! – повелительно окликнула его Дана, уверенная, что последняя «реплика» была рассчитана на пущий эффект.
Но Арсений не обернулся. Он уже скрылся в толпе, а Дана еще чего-то ждала. Наконец до нее дошло, что он не шутил. Сорвавшись с места, словно спринтер, она побежала, нимало не заботясь о том, как выглядит со стороны.
Добежав до перекрестка, Дана поняла, что упустила его из виду, потеряла, быть может, насовсем. Она вертела головой, всматриваясь в людской поток, но высокой фигуры с кудрявой каштановой шевелюрой нигде не было.
Переведя дыхание, она повернула в обратную сторону. В голове отчетливо звучал приятный баритон Арсения: «Ни души, ни сердца!» Вот, оказывается, какая она в глазах мужчин. Неудивительно, что муж нашел утешение на стороне. Кому нужен «сухарь в гламурной обертке»?
Внезапная усталость навалилась бетонной стеной. Стрессы, пережитые в течение каких-то двух часов, настолько опустошили ее, что хотелось только одного, лечь и уснуть, не просыпаясь долго-долго, быть может, никогда.
Мелодия из мобильника отвлекла ее от фатальных мыслей.
– Добрый день! – бодро прозвучал голос Брусники. – Нам надо срочно встретиться. Вы не возражаете?
– Я очень устала, – плаксиво пожаловалась Дана и тяжело вздохнула.
– А где вы сейчас?
– Возле галереи.
– Так это в квартале от меня! – обрадовался этому факту, словно новогоднему подарку, Брусника. – Знаете что? Подождите меня пять минут, хорошо? Я мигом!
Она хотела возразить, но связь оборвалась. Очевидно, детектив уже мчался на встречу. Вздохнув еще раз, Дана побрела к скверу, что располагался напротив здания галереи. Там стояли скамейки, а именно это обстоятельство было самым важным для нее в этот момент.
Они устроились в ближайшем кафе, в полутемном, но уютном зале. Брусника заказал кофе и бутылку испанского вина. Дана безучастно смотрела в окно, пока шла суета с заказом, а детектив бросал на нее пристальные взгляды, не решаясь начать деловой разговор.
– Дана Михайловна, – наконец заговорил Брусника, кашлянув и поерзав на стуле, – боюсь, моя информация будет из разряда «клубнички».
– А? Клубнички? – очнулась Дана, переведя взгляд на мужчину. – Мне уже все равно, Леонид Владимирович. Клубничка, земляничка… Да хоть брусничка! Ой, извините!
– Ничего. Кхм! – снова кашлянул детектив. – Дело в том, Дана Михайловна…
– Вот что. Давайте без отчеств? Нам ведь не сто лет в обед, чтобы отчествами козырять? Я просто Дана, а вы – Леонид, идет?
– Кхм! Идет.
– Ну и какую ягоду вы заготовили для меня, Леонид? – осведомилась Дана, отпив из бокала почти половину.
– Всю неделю я не выпускал из виду вашего мужа, – почти официально докладывал Брусника. – Мною установлен ряд лиц, с которыми Олег Петрович вступал… кхм!.. в контакт.
Эта фраза далась бывалому детективу нелегко. Он полез в карман за платком, а затем долго промокал испарину, выступившую на лбу.
Дане надоела эта «прелюдия», да и усталость давала о себе знать. Хотелось поскорей домой, в постель, в ставшее привычным одиночество.
– Леонид, не тяните кота за хвост, прошу вас! – взмолилась она, залпом допив терпкое вино. – Лучше наполните мой бокал и закругляйтесь со своим отчетом. Что там за «секретные материалы»? Думаю, что ничего сенсационного. Я сама видела его «контакты», не далее, чем пару часов назад.
– Да? Не скажете, с кем?
– Отчего же? Скажу. С длинноволосой шатенкой. В его «Мерседесе».
– Это Лора Рынкина. Фотомодель, восемнадцати лет от роду.
– Рынкина, значит, – равнодушно кивнула Дана и сделала изрядный глоток пьянящего напитка. – И где он ее откопал? Эту Рынкину! На рынке? Ха-ха-ха!
Брусника натянуто улыбнулся и, снова прочистив горло, приступил к главному:
– Дана, это хорошо, что вы немного расслабились, потому что версия, которую я сейчас озвучу…
– Лёня! Вы прекратите это садо-мазо, в конце концов! Сколько можно отрезать по кусочку? Вы же причиняете мне боль!
– Хорошо, рубану одним махом. Три вечера подряд ваш муж имел встречи с особами мужского пола. В лесополосе, за кольцевой дорогой. Контакты происходили в автомобиле «Мерседес» черного цвета. Протяженность встреч от десяти до пятнадцати минут. После чего контактеры садились в свои авто и уезжали в сторону города.
– Ну и что? Почему эти факты показались вам подозрительными? Причем настолько, что вы так долго ходили вокруг да около?
– То есть как? А что… А вам… Так вы полагаете, что это нормально?
– А что тут ненормального?
– Погодите, Дана Михайловна! Но ведь это были молодые парни. Очень смазливой, я бы сказал, наружности…
– Ах, вот вы куда клоните! Так это что получается? Мой муж… Господи, а я не сразу… Ужас! Нет, это уж ни в какие ворота! Не может быть! Я не верю!!!
– Тише, Дана, прошу вас! На нас оглядываются. Давайте лучше я провожу вас. Официант!
Леонид усадил захмелевшую клиентку в свой «Форд», а затем на предельной скорости погнал автомобиль по вечернему городу. Всю дорогу они не обмолвились и парой слов. Когда остановились возле подъезда, Дана попросила детектива проводить ее до двери квартиры, а в лифте внезапно разрыдалась на его груди.