На третьем этаже Шуру ожидала неудача. Коридор должен был освещаться лампами, но, поскольку молодые люди занимались электричеством, свет оказался вырублен. С помощью фонарика от телефона дверь все же удалось найти. Комната была сразу возле лестницы. Шура тихонько вошла и снова очутилась в темноте. Окна третьего этажа отчего-то были закрыты плотными железными ставнями. Шура загремела сразу, как только вошла. Она споткнулась о сумки, что-то зазвенело, грохнуло и утихло. На фоне всеобщей шумихи в доме – парни подключали не только гирлянды, но и музыку – это Шурино падение осталось незамеченным.
– Как всегда, – тихо бубнила себе под нос девушка. – Хоть лбом в колокол бей, никто тебя не замечает… Вот и не замечайте дальше, а то придумали – в Инет…
С большим трудом с помощью крохотного фонарика она отыскала камеру. Среди сумок, которые стояли в этой комнате, были две самые огромные: одна неизвестная, а другая, родная до зубовного скрежета, Алькина. Вернее, Шурина. Алька просто как-то взяла сумку и «забыла» отдать. Ясно, что в своей бывшей сумке Шура знала все карманы. Косметичка так и осталась нетронутой, а вот камера… Шура успела даже просмотреть половину того, что записала сегодня ее сестрица. Камера была на последнем издыхании, зарядка кончалась, поэтому приходилось работать быстро. В общем, позорный кадр, где Шура болталась под деревом, она стерла.
– Фу ты! Прямо камень с души упал, – улыбнулась Шура. – Теперь можно и домой.
Но снизу ее звали Алька и Юлька. Время уже подходило к трем, еда была готова, а девушки еще не переоделись. Вот и просили Шуру накрывать на стол, пока красавицы приводят себя в порядок.
Шура не сопротивлялась. Ей не во что было переодеваться, да и, честно сказать, очень хотелось есть. Поэтому она поспешно стала носить украшенные блюда в большой зал, где красовалась елка, а молодые люди заканчивали последние приготовления. По просьбе Альки и Юльки они уже включили свет, поэтому сейчас все блестело, сверкало и горело.
– Гарик, на этот стол ставить? – уточнила Шура, неся большое блюдо с обычной жареной курицей – плод Юлиного вдохновения.
– Да, сюда, – кивнул он, даже не обернувшись.
Зато Семена снова резануло неприятное имя.
– Игорь! Почему тебя Гариком зовут? – раздраженно спросил он. Потом обернулся к Шуре и кивнул: – Да, девушка, сюда ставьте… А где наши красавицы?
– Ваши красавицы пошли скидывать свои жабьи шкуры и превращаются в Василис Прекрасных, – мило улыбнулась Шура белоснежной улыбкой, стараясь не обижаться.
Она, значит, девушка, а у них красавицы!
– А вы почему свою жабью шкуру не пошли сбрасывать? – серьезно посмотрел на нее Семен.
– А я сразу родилась красавицей, – со злостью отшутилась Шура. Ну не рассказывать же, что ей не во что переодеться! – Где у вас столовые приборы?
Он, видимо, все понял, потому что поднялся и просто сказал:
– Сейчас я сам их принесу. Кстати, – он на секунду остановился, – как вас зовут?
– Александра, – быстро ответила Шура. – Саша. Шура.
Он кивнул и вышел из зала. Потом начал приносить и помогать расставлять тарелки, фужеры, раскладывать вилки. И снова ледок между ними растаял.
– А ножи? Надо ж еще ножи, – напоминала Шура. – И салфетки… Давайте я их красиво уложу.
Она свернула салфетку тюльпаном.
– Ого! – как мальчишка удивился Семен. – Шура, а вы где так научились? Вы работали официанткой?
– Нет, – рассмеялась Шура. – Просто смотрю в Интернете интересные сайты, где показывают, как все это делать. Салфетки я быстро научилась сворачивать, а вот футболку сложить в одно движение долго не получалось.
– Как это – в одно движение? – не понял Семен.
Она рассказала ему, что увидела однажды, как черноволосая девушка за секунду складывает футболку. А потом у нее ушло несколько часов, чтобы научиться делать так же.
– И прямо сейчас можете сложить? – никак не верил Семен.
– Конечно. Давайте какую-нибудь футболку, – кивнула Шура и тут же чуть не оглохла от крика.
Глава 4
В зал влетела растрепанная Юлька, в руках у нее была какая-то тряпица необыкновенно красивого голубого цвета. Правда, посреди этой прелести располагалось ужасно неприятное бурое пятно.
– Кто?! – не стесняясь, визжала дева. – Кто это сделал?! Я приготовила селедку под шубой! Поставила ее в сумку! А какая-то дрянь! Она уронила эту селедку прямо на мое платье! Оно в сумке было! Я спрашиваю, кто это сделал?!!
Шура растерянно смотрела на искаженное от злобы лицо Юльки.
– Вообще-то… кому пришло в голову делать селедку под шубой? Ее давно уже никто не готовит.
– Я не спрашиваю, кто сделал сельдь под шубой! Я спрашиваю, кто?! Испортил! Мое! Платье?!
В комнате были уже все – на крик прибежала даже не полностью накрашенная Алька.
– А кто вообще заходил в ту комнату? – спросил Гарик.
Юлька с ненавистью смотрела на Шуру.
– Я заходила, – кивнула та. – Но я только… только косметичку искала. Накраситься хотела.
– А почему не накрасилась? – влезла предательница-сестрица.
– Я накрасилась, – дернула плечом Шура. – Но… я, знаете ли, не индийская невеста, чтобы стрелы до ушей наводить.
– А почему ты не переоделась? – спросил вдруг Семен.
– Так не во что мне! – просто ответила Шура. – Я ж не собиралась оставаться тут. Я вам говорила, что домой уеду.
– Это она!!! – взвизгнула Юлька и тигрицей кинулась на Шуру. – Я ее убью сейчас!
Наверное бы, убила. Если б ей на пути не попался «Глухарь». Мужчина где-то отыскал бутылочку дорого пива и, ослабив внимание, приложился к ней прямо на дороге разгневанной мадемуазель. Мадемуазель снесла его вместе с бутылкой, в результате чего грохнулись оба, полив себя драгоценным напитком.
– Сема-а-а! – в голос заревела Юлька. – Я больше не могу-у-у! Эта зараза не просто испортила мне платье, она настроение испортила-а-а. Новогоднее-э-э-э.
– Не переживайте, уважаемая Сорока, – пыхтел «Глухарь», пытаясь ухватить молодую прелестницу за самые аппетитные формы. – Сейчас я вам… немножко… помогу-у… вот так…
– Да уйди ты! – рыкнула на него Юлька. – Бегемот! Не подходи ко мне больше!
Семен посмотрел на Шуру:
– Александра, неужели вы в самом деле хотели, чтобы и Юле не во что было переодеться?
Шура обиделась всерьез. За кого они ее принимают? Сейчас и этот вообразит, что она тут устраивает неизвестно что из-за высокой любви к нему единственному. Шефу она еще могла такое простить, все же она его на самом деле любила долго и трепетно!
– Мне вот совершенно все равно, во что будет переодеваться ваша Юля, – с усталой обидой проговорила Шура. – Но это какой же надо быть идиоткой, чтобы складывать в одну сумку платье и свекольный салат?
– Да! – неожиданно поддержала сестру Алька. – И нечего тут! Шурка не виновата! Она не специально! Она вообще никогда ничего специально сделать не может. Не получается у нее, ясно?! А то налетели. Шура, я, если что… если что, вместе домой поедем, ясно?!
И она так выразительно взглянула на Гарика, что тот вдруг покраснел и тоже дернул плечом:
– Семен! Это мои гости. Я с твоими гостями себя… вообще себя хорошо веду! Еще брат называется.
Шура не ожидала такой мощной поддержки, но ее желание поскорее уехать домой не погасло, а разгорелось с новой силой.
– Аль, я все же домой, – тихо проговорила она.
– Подожди, – тихонько шикнула на нее Алька. – Видишь, Гарик созрел! Сейчас посидишь еще немножко, а там я тебе сама такси вызову, если захочешь.
– Хорошо, – так же тихо согласилась Шура. – Только я смогу выдержать не больше часа.
– Идет, – кивнула Алька. – Час так час.
Неизвестно, сколько сумок притащила с собой Юлька, но за столом она сидела уже в новом платье, с прекрасной прической и великолепным макияжем. Алька тоже выглядела достойно – в этот раз ей удалось подобрать платье, которое не так выпячивало ее прелести, поэтому она казалась намного стройнее. И только Шура сидела за столом в своем теплом свитере, в теплых колготках и сапогах. А в доме было тепло. Очень тепло. Да и выделялась Шура среди нарядных барышень своим уж слишком будничным нарядом. Но ведь она собиралась в магазин.
Теперь Шура чувствовала себя не в своей тарелке. Вот не так она мечтала Новый год отмечать. Пусть бы лучше валялась дома на диване с коробкой конфет, смотрела бы телевизор и делала что хотела. А сейчас… Сидит тут, никому не нужная, парится в этом свитере…
Сначала обстановка за столом была несколько натянутая, но шампанское творит чудеса, и очень скоро все уже позабыли про злосчастную селедку со свеклой на праздничном платье. Юлька хохотала во весь голос, закидывая голову назад, молодые люди упражнялись в остроумии, Алька пыталась одновременно запихать в себя побольше вкусностей и вовремя посмеяться над шуткой Гарика. И только Шура ковыряла вилкой в тарелке, украдкой поглядывая на часы.
Семен заметил, что не всем гостям весело.
– Шура, а вам, наверное, неуютно в теплой кофте, – обратился он к девушке. – Давайте я вам свою рубашку дам. Новую. Будет стильно.
– А что это ты новыми рубашками разбрасываешься? – фыркнула Юлька. – Пусть вон Гарик даст, в твоей рубашке она утонет.
– А у меня откуда рубашки? – поперхнулся Гарик и мельком взглянул на Альку. – У меня только футболки.
– Мне не надо, что вы! – запротестовала Шура, но Семен ее не слушал.
– Пойдемте, Шура, – поднялся он. – И не пререкаться.
Шура поднялась и побрела за Семеном.
– Тогда ты ей и тапки дай! – кричала вслед им Юлька. – И носки! Если у тебя новые есть… так, глядишь, и оденем.
Семен зашел в комнату на втором этаже и кивнул Шуре:
– Заходи… те… Слушай, давай на «ты», надоело мне выкать.
– Конечно, – согласилась Шура. – Давайте.
Из шкафа вытянули упаковку с новой рубашкой. Рубашка оказалась белой, в мелкую голубую полоску, на воротнике интересный ряд пуговиц, и сама планка тоже была не совсем обычной.
– Надевай, – довольно проговорил Семен.