Теперь молчание не то что напрягало, оно пригвождало меня к полу, игнорируя и чертов красный ковер, который всегда раздражал, и паркет в нелюбимом коричневом цвете. Кажется, я минутой назад вкатала себя в бетонное покрытие. И всему виной была уязвленная гордость.
— И давно у тебя появилась эта переносимость?
— Месяц! — выпалила ему. — И да, мы любим друг друга по-настоящему.
— Тебе не кажется, что месяца маловато для большой любви? — с сомнением спросил он.
— Вам же с мамой двух хватило, почему я не могу обойтись одним?
— Потому что у нас за душой были только стипендии, которых едва хватало на еду и проезд по городскому транспорту. А у тебя — миллионы! — не на шутку разозлился отец. — И эти самые миллионы далеко не в рублях! Так, Ань, бросай ты эту дурость — не смешивай личную жизнь с работой — это совсем не тот случай, когда можно самовольничать. Я уверен, что с какой-то там секретуткой ты в состоянии разобраться, поэтому не глупи. А насчет поста вице-президента, то лучшей кандидатуры, чем Токарев, я не вижу. Твой Снежный к такой ответственности пока не готов.
— Он хотя бы не подлизывается к начальству.
— Так! — Я вздрогнула. Ну и что, что мне двадцать семь лет? Папа даже сейчас умел поставить нерадивую дочь на место одним только тоном. — Мое мнение ты слышала. Ждем тебя в воскресенье. Одну, с Вадимом, или со Снежным — решать тебе. Только будь! Иначе мама расстроится. У нее и так сердце слабое, не стоит ее лишний раз волновать.
— Хорошо, — согласилась я, тяжело вздыхая. А после того, как завершился вызов, села в кресло и приуныла.
Теперь я была там, куда никто попасть не хотел бы — в Ж! Снова вспомнила голый зад Вадима, эти проклятые розовые пяточки на его плечах, их стоны… Сколько раз после наших ночей он пользовался интимными услугами своей секретарши? Она ведь работает у него больше года. Неужели все это время у меня росли рога? И вообще, после близости с ней...
Мне захотелось помыться. Не в душе под струями теплой воды, а кипятком, чтобы с кожи ушла вся та грязь, что коснулась моего тела. А ведь новый комплект сегодня надела. Дуреха! Удивить, подразнить, соблазнить… Сделать все, чтобы любимый был доволен. Любимый, как же. Я — самая что ни на есть дуреха!
И вновь меня охватила ярость. Снежный всегда метил на эту должность, и самым легким путем ее получения была женитьба на дочери Алмазного. Значит, и Вадим…
Разозлившись не на шутку, я схватила стакан с водой и хотела уже разбить, однако передумала и жадно выпила до последней капли. Следующее действие требовало особого подхода и, желательно, спокойствия. Промочив еще раз горло, я собралась с мыслями, привела себя в порядок и покинула кабинет.
— Галь, перенеси прием Жуковой еще на час.
— Хорошо, Анна Сергеевна.
Далеко мне идти не пришлось. Всего лишь в соседнюю приемную, где в секретарях сидела не молоденькая кукла с губами-пельмешками, а зрелая женщина с мозгами.
— Соня, Арсений у себя?
— Да, но он просил не беспокоить...
— Мне можно, — дала я сама себе разрешение и, коротко постучав, вошла в кабинет.
Он сидел за столом и что-то печатал на компьютере. При виде меня мужчина удивился, а после ехидно улыбнулся:
— Что, Токарев не смог успокоить, поэтому пришла ко мне? Учти, я таблетки от бешенства с собой не ношу.
— А я не люблю ходить вокруг да около, — впервые за все время общения с ним я тоже позволила себе улыбку. — Снежный, женись на мне!
Глава 2
Его брови вздернулись в изумлении, однако он сумел справиться с эмоциями, поэтому надменно осмотрел меня и хмыкнул:
— Нет, все-таки таблетки надо было прикупить.
— Арсений! — закатила я глаза. — Мои намерения серьезные! Я не шутить пришла.
— А по-моему, именно этим ты и занимаешься. Если у тебя все, то дверь за твоей спиной. Думаю, развернуться на сто восемьдесят градусов ты сможешь. — Снежный снова уставился в монитор компьютера, игнорируя моё присутствие.
И в этом был весь он. Владел немалым процентом акций, занимал должность в совете директоров, имел несколько стратегически важных точек сбыта ювелирных украшений и даже отличился блестящим интеллектом, но вести себя прилично так и не научился.
— И вот с таким отношением ты хочешь занять место вице-президента? — сделала я пару шагов вперед, соблазнительно виляя бедрами и стараясь привлечь внимание своим главным оружием — женским обаянием. Ну не зря же с утра наряжалась. Хоть какую-то выгоду извлечь надо.
Однако Снежный лишь небрежно мазнул по мне взглядом:
— Предпочитаю занимать должность посредством мозгов, а не через постель. Эта профессия слишком древняя для меня.
— Ну, Арс… — тон, которым было произнесено его имя, заставил мужчину отвлечься, вот только ожидаемого интереса не последовало. Вместо него полетели наставления. Здравый ум, чтоб его.
— Аня, имей гордость. Не знаю, что ты там задумала, но участвовать в этом фарсе не собираюсь. По крайней мере, после подобного поведения можешь не рассчитывать на мое уважение.
И он был прав. Честно говоря, мне и самой стало противно, только иного выхода нет. Поэтому я осмелела, заставила себя обогнуть стол, подойти ближе, смотря в темные, как дно самой глубокой шахты, глаза и мысленно молиться, чтобы сработало.
Он прищурился, хмыкнул и встал. Вероятно, надеялся выпроводить внезапно сошедшую с ума Алмазную, но не тут то было. Мои пальцы зацепились за его галстук, а из уст повторно вылетело:
— Женись на мне, Снежный. — Мужчина сглотнул, когда я слегка прикусила нижнюю губу. — Обещаю, я буду нежной. Очень нежной…
Он перевел взгляд с губ на глаза и начал пристально всматриваться. Вероятно, пытался там разглядеть нечто важное, понять, что у меня на уме. Но, видит бог, я и сама себя не понимала. Сейчас главным было держать лицо, играть роль до конца и не усомниться в своей соблазнительности. Да, черт! Даже если дойдет до поцелуя, следовало переступить через гордость, просто сделать это: закрыть глаза и коснуться манящих губ. Просто сделать…
С каждым сантиметром расстояние между нами сокращалось, я чувствовала его рваное дыхание, заставлявшее пылать мои щеки.
— Ань, зачем тебе это? — спросил он на выдохе, вероятно, пытаясь привести меня или себя в чувства — я уже не понимала. Неужели сработало?
— Хочу сделку.
— Какую? — Он накрыл мою ладонь своей и разжал дрожавшие пальцы. Нет, не сработало.
Предчувствуя скорую панику, я отвела взгляд и присела на край стола. Не хватало еще и расплакаться перед ним.
— В этой компании, наверное, только слепой или глухой не знал, что Вадим в мое отсутствие развлекался с секретаршей. Пока я готовилась к счастливой семейной жизни, у меня росли рога. И если бы они были не воображаемыми, а настоящими, пришлось бы делать отдельный вход в здание, специально для будущего президента компании. Поэтому я хочу предложить сделку.
Он отодвинул в сторону кресло и занял место рядом со мной.
— Я примерно понял, к чему ты клонишь. Но какая мне выгода соглашаться, если Токарев и так на несколько шагов позади меня?
— Ты так думаешь? — с усмешкой посмотрела в недоумевающие глаза. — Этим утром отец сообщил, что не видит Арсения Снежного в роли вице-президента. Вадим сумел подлизаться, и часом ранее меня такой расклад более чем устраивал, но не сейчас. Поэтому предлагаю заключить брак дней на десять, пока отец думает над кандидатурой, сыграть счастливую парочку, получить свое и расстаться.
— Постой, — нахмурился он, — десять дней?
— Папа объявит свое решение первого числа. До тех пор он планирует прикрыться годовщиной, приглядеться получше и удостовериться в правильности своего выбора. Как я понимаю, “приглашения на бал” ты не получал?
— Приглашения не было, лишь извещение, что могу присутствовать на мероприятии.
Снежный скривил рот и оттолкнулся от стола. Я наблюдала за тем, как мужчина оправляется от новости, еле сдерживаясь от того, чтобы не сломать что-то. Да, в такой ситуации нервы сдавали практически у всех. Каждый, кто восседал в совете директоров, мечтал продвинуться вверх по карьерной лестнице, вот только…
— Ну так что? Согласен стать моим мужем?
Он хмыкнул и пошло заиграл бровями, не сводя теперь взгляда с моих губ:
— Со всеми вытекающими?
— Без интима, — решила я сразу обозначить рамки дозволенного.
— Как скучно, — мужчина сделал пару шагов в мою сторону и подошел непозволительно близко, смешивая наше дыхание. — Неужели ты не хочешь отомстить ему сполна? Насколько мне известно, за все время ваших отношений ты ни разу не сходила налево. А тут такой повод…
— Предпочитаю мстить мозгами, а не раздвигать ноги.
— Пару минут назад я бы с этим поспорил, — сказал он с насмешкой и, сменив тон, отстраненно заявил: — Мне надо подумать.
Это означало, что разговор окончен, однако я вновь ухватилась за чертов галстук.
— Нет времени думать! Через два дня мы должны явиться на семейный праздник вдвоем, как муж и жена. Отец уже в курсе наших отношений.
— Что? — округлил он глаза. — Ань, ты с ума сошла? Какие к черту отношения? Нет, эта… М?
Я не дала ему закончить фразу, жадно впиваясь в губы, цепляясь за Снежного, как за последнюю спасительную соломинку. Если не сработает это, то можно смело заложить бомбу замедленного действия, поставить таймер и ждать, когда рванет. А дальше гореть и терпеть рядом с собой Токарева до конца жизни.
Позволить случиться такому? Никогда в жизни!
Поэтому мой поцелуй стал нежнее, с тайной мольбой о согласии. Хоть бы смягчился. Хоть бы сработало. Только ответных действий не последовало, даже когда я прижалась к нему всем телом. Меня уже начало охватывать отчаяние: неужели все закончится моим унижением? Он не отвечал, просто стоял и принимал мою ласку, в то время, когда я с каждой секундой теряла надежду.
Но вот ладонь Арса легла мне на талию, обжигая и немного расслабляя. Я надеялась, что неторопливое скольжение его пальцев по спине, рукам и шее — добрый знак, но когда он с силой сжал плечи и оттолкнул, с яростью вглядываясь в мои глаза, поняла — это конец.