– Я не понимаю этого! – рыдала Лера в комнате подруги. – Наверное, у них менталитет такой: мол, хочешь, у меня будет любовница, если не хочешь – не будет. Ужас! Нет, Снежок, я так не могу. Возвращаемся в Москву?
К тому времени Снежане не хотелось уезжать. Она всем сердцем полюбила Китай. Она выучила китайский, у нее была прекрасная, очень интересная работа, она с удовольствием общалась с посетителями, ее дочь была любима множеством людей из семьи Юна и чувствовала себя прекрасно. Но, конечно же, она не смогла отказать лучшей подруге. Да и что ей тут было делать, если бы Лера уехала? Нет, подруга была самым близким ей человеком, и она без обсуждений ее поддержала.
Они сидели на диване и строили дальнейшие планы. Лера уже успокоилась и смирилась со своим положением, в ее настроении чувствовалось даже какое-то облегчение, словно она рада, что все так произошло.
– Нас разведут очень быстро, потому что мы оба согласны. Вот если бы кто-то из нас был против, тогда бы это решалось через народный суд.
– Скажи спасибо, что мы живем не в средневековом Китае, – сказала Снежана.
– А что там было?
У Снежаны к любому делу был системный подход. И к изучению китайского языка она тоже подошла основательно и не только корпела над заучиванием иероглифов, но интересовалась историей этой страны.
– Там было семь утвержденных законом причин, по которым муж мог потребовать развод, и одной из них было бесплодие. Правда, пока женщине не исполнялось пятидесяти лет, прогнать ее нельзя было, муж должен был продолжать попытки, но зато он мог завести себе официальную наложницу и иметь от нее детей.
– Вот откуда ветер дует! – воскликнула Валерия.
– Да, у этих женщин были почти все права, и они жили с мужчиной как вторые жены.
– А еще какие причины для развода были?
– Неверность жены, ее плохое обращение с родителями мужа, ревность, болтливость, воровство и неизлечимая болезнь. Причем если женщина изменила, то это не просто разрешалось, а требовалось. Даже если муж был готов простить, его родственники были против и требовали развода. Еще одной причиной было бегство женщины к родителям. А вот если она убегала к другому мужчине, то ее карали смертной казнью.
– Какое свинство! Я так и знала, что в этом Китае не все так просто.
– Ох, да ты, подруга, не знаешь, как издевались над женщинами раньше! – вздохнула Снежана. – С десятого по двадцатый век в стране существовал варварский обычай бинтования ног у девочек. Возник он в аристократической среде, но потом его подхватили представительницы низших классов. Девочкам, начиная с пяти лет, накладывали на ступни тугие повязки, подминавшие все пальцы, кроме большого, внутрь ступни. – Снежана подняла правую ногу, показала подруге, что делали с китайскими девушками на протяжении почти десяти веков, и продолжила: – На ноги надевали крохотную обувь, которую нельзя было снимать даже на ночь. Представь себе, каково вот так ходить, а?
– И долго? – поинтересовалась Лера. – Нет, я слышала, что такое делали раньше, но я думала, что это было много-много лет назад.
– Бинтовали несколько лет, пока стопа не принимала нужную форму и размер, и в результате она не должна была превышать… – Снежана задумалась, подергав мочку, – по-моему, десяти – двенадцати сантиметров. Но главный эффект этого бинтования в том, что женщина становилась беспомощной, а это придавало ей особое очарование в глазах мужчин.
– Не, ну не дебилы они? – вздохнула Валерия.
– Зато женщины никуда не сбегали. И к другим мужикам не уходили. С такими-то ногами куда пойдешь?
– Зато мужики отрывались по полной. Пришли, увидели беспомощную дуру с двенадцатисантиметровой стопой – и опа, в постельку к ней!
– Нет, там было несколько приятных статей для жен, – хихикнула Снежана.
– Какие, например?
– Муж не мог просто так разойтись с женой без каких-либо причин, а если все равно рисковал, то ему давали пару лет каторги. Но если вдруг повод для развода находился, то все равно не мог, если жена носила траур по умершим родственникам, если была сиротой и ей некуда было идти, и – мой любимый закон – если муж разбогател уже после того, как жена вошла в его дом.
– Я считаю, правильно.
– Ты мне лучше скажи, ты его разлюбила, да? – Снежана имела в виду Юна.
– Не знаю. Но я ужасно хочу в Москву. В наше Тушино. На наш девятый этаж.
Снежана нахмурилась, и подруга это заметила и спросила:
– Что не так?
– Я ненавижу свою квартиру. Я готова была уехать куда угодно, только не находиться там, – призналась девушка.
– Не переживай, решим мы с тобой и этот вопрос. А не хочешь жить там – переедешь ко мне в квартиру. Договорились?
– А чем мы будем зарабатывать на жизнь? Опять Лужа?
– Говорят, она совсем загнулась. Я вот что предлагаю…
Лера поговорила с Ли и договорилась о поставке его запчастей в Москву. У Ли уже был один небольшой магазинчик, который не приносил хорошего дохода из-за плохой организации, и они решили, что он перейдет под руководство Снежаны. Она знала абсолютно все в этом бизнесе и легко справлялась как с технической стороной, так и с управленческой.
Родная Москва встретила их снегопадом, но на душе было легко и тепло. Валерии казалось, что она проснулась от какого-то навязчивого и продолжительного сна. Она была полна сил и желания двигаться дальше.
– Я закрыла ту дверь и сейчас войду в новую жизнь! – утверждала она и свято верила в это.
Снежана же была рада находиться в родной стране и планировала получить образование. Но пока ее ждала реконструкция старого магазина, его расширение и новые возможности для основания собственного бизнеса. Еще в Пекине она почувствовала, что сможет сделать то, что в Китае не посмела: не ее страна, чужой язык и менталитет. Тут все было свое, родное.
Снежана переехала жить в квартиру лучшей подруги, а свою решила продать. Этим занялась Валерия и почти сразу загорелась идеей стать риелтором. Уж очень складно у нее получалось, да и нравилась эта тема.
Валерия сразу поняла, что в квартире подруги нужно будет сделать ремонт, чтобы она продалась быстро и за хорошие деньги. После основной работы девушки направлялись в квартиру Снежаны, клеили белые обои и белили потолки. Всю мебель они вынесли на свалку, оставив голые светлые стены. Кухню заказали простенькую, но модную, в ванной установили новую сантехнику. Даже плиткой не отделывали – просто покрасили стены в два цвета и стали искать покупателей.
Настроение у девушек было бодрое, им нравилась их новая жизнь в Москве.
Ничего не понимала только Сашенька. В Китае у нее было все: любящие родственники Юна: бабушка с дедушкой, тети, дяди, детский садик, в который она с удовольствием пошла, когда ей исполнилось три года. Садик, хоть и был государственным, но Снежана за него платила, и немалую сумму. Любящие родственники – это хорошо, но с ребенком нужно было заниматься, да и сами «родственники» подтолкнули юную маму к этому решению.
Конечно, Снежана устроила девочку в сад и в Москве. Она отдала ее в частный детский сад, где и условия были вполне достойные, и с детьми обращались хорошо, но девочка все равно сразу почувствовала огромную разницу, и Сашенька решила, что в Китае садик нравился ей больше.
В Поднебесной дети были постоянно загружены учебой, кружками, проведением всяческих опытов. Маленькой Сашеньке нравилась эта активная, насыщенная событиями жизнь, нравились китайские ритуалы, такие как коллективная зарядка по утрам и поднятие национального флага… Снежана попробовала поискать китайский садик в России, чтобы дочка не забыла китайский язык, но почти сразу отбросила эту идею, так как ничего не нашла.
Зима пахнет мандаринами, ванилью и горячим кофе
Утро Снежана любила чуть-чуть больше, чем вечер.
Она проснулась и долго смотрела в потолок, размышляя о любви. Альберт ворвался в ее жизнь, когда она была еще совсем девчонкой. И до вчерашнего дня она была уверена, что он в ее жизни навсегда. Она была ему предана как собака и жизнь готова была за него отдать. Но со временем появились обиды, ведь человеку всегда хочется большего. И когда этого не получаешь, начинаются слезы, бессилие, ярость, злость, а потом в один момент накрывает безразличием. Это страшное чувство! Это болото, в которое попадает человек, захлебнувшись своими эмоциями. И выбраться из него и опять вернуться в те же отношения уже невозможно. Только новая связь и новая любовь могут помочь спастись…
Снежана со вкусом потянулась и принялась размышлять, что ей сегодня делать. После тех сообщений, которые написал ей Альберт после ее побега, он больше на связь не выходил. Возможно, обиделся. А может, просто вчера дал ей время успокоиться и сегодня наверняка придет в офис.
Видеть его не хотелось, но в офис ехать придется: рабочих вопросов было много, и для их решения нужен был ноутбук, который остался в офисе.
Снежана решила съездить на работу, забрать ноутбук и поработать сегодня из дома. А пока нужно было приготовить завтрак и разбудить девочек.
Но когда она вышла в гостиную, оказалось, что Даша с Сашей уже встали, и дочь готовила завтрак, который явно не удался, потому что в квартире пахло горелым.
– Доброе утро, – поздоровалась Снежана.
– Здравствуйте, – тихо ответила Даша.
Она сидела за барной стойкой с телефоном в руках.
– Вообще не доброе, – пробурчала Саша, – этот козел меня заблокировал.
– Козел – это кто? – поинтересовалась Снежана.
– Вадим! Я ему вчера, пока мы не отрубились с Дашкой, пару раз звонила, и сегодня тоже. И он меня заблокировал! – Саша уперла руки в бока и ждала маминого совета.
Но Снежана ничего не ответила и открыла холодильник в поиске продуктов на завтрак.
Саша готовить не любила и не умела. Поэтому, когда она поставила перед подругой тарелку с черно-серой массой, Даша не сдержалась и спросила:
– Что это?
Если очень хорошо присмотреться, содержимое было похоже на подгоревшую яичницу. На очень хорошо подгоревшую.