ения и усталости, а жар, наоборот, придает лицу живой румянец. Но вдруг на мгновение я отчетливо вижу в своем отражении Хэри. Голова становится тяжелой. На миг мне даже кажется, что я – это не я, а из зеркала на меня и правда смотрит Хэри.
Протянув руку к зеркалу, я хочу убедиться, что с другой стороны всего лишь мое отражение. Но кончик пальца вдруг проходит сквозь стеклянную поверхность, и я перестаю его видеть.
Испугавшись, я отдергиваю руку. Что же это такое! Мне нужно остаться в здравом рассудке до полуночи, когда закончится вечеринка. Но голова кружится так сильно, что я не в силах отличить реальность от галлюцинаций.
Новая ведущая прогноза погоды Ко Хэри
Как новая ведущая прогноза погоды, я удостоена чести слушать торжественную речь президента Ли Бонён, сидя за одним столом с руководителями корпорации. Моим соседом оказывается сам Ли Бонхве. Как только госпожа президент встает со своего места с бокалом в руке, остальные гости тут же следуют ее примеру.
– Сегодня в полночь все вы наконец официально станете актерами Сноубола. В день, когда люди военной цивилизации праздновали рождение Иисуса Христа, вы тоже рождаетесь для новой жизни.
Наш стол стоит на подиуме, возвышаясь над всеми прочими столами, и внизу я вижу абсолютно счастливую Юджин, которая сидит с улыбкой до ушей. Наблюдая за подругой, я начинаю хихикать, но неожиданно она переводит взгляд прямо на меня. Моментально приняв невозмутимый вид, я резко отворачиваюсь, но тут же оказываюсь лицом к лицу с наследником Бонхве, обернувшимся как раз в этот момент в мою сторону. В полном ужасе я как можно быстрей отвожу взгляд.
– Ну а теперь я хочу представить вам еще одну нашу важную гостью.
В ответ на эти слова в зале раздаются восторженные возгласы и гром аплодисментов, а госпожа президент взглядом велит мне встать. Поднявшись с места, я приседаю в легком поклоне.
– Позвольте представиться, я новая ведущая шоу прогноза погоды Ко Хэри.
Вообще-то, в отношении Сноубола фраза «прогноз погоды» представляется не совсем правильной. На его территории, укрытой стеклянным куполом, не может сам по себе подуть ветер либо пойти дождь или снег. Все природные явления создаются здесь искусственно. Стеклянный купол используется как экран, на котором изображено голубое небо, а при помощи фиолетовой подсветки создается иллюзия заката и рассвета. Здесь научились вызывать даже такие природные явления, как ураган, способный вырывать с корнем деревья, и ливневые дожди с градом. И не кто иной, как ведущий прогноза погоды, выбирает, какой именно она будет.
Каждый вечер в прямом эфире новостей ведущий шоу задает ее параметры на следующий день. Происходит это следующим образом: ведущий запускает руку в лототрон, в котором крутятся несколько десятков шариков размером с бейсбольный мяч, и вытаскивает один, на котором указан какой-либо параметр. Таких лототронов в студии несколько, и каждый отвечает за что-то одно: температуру, влажность, направление ветра и так далее. Хоть выбор и осуществляется случайным образом, но все же летом невозможно вытянуть шарик, предвещающий снегопад, и такой прогноз составляется ровно на один день вперед.
Интересно, что за прямыми эфирами прогноза погоды с интересом следят и во внешнем мире. Пускай погода в Сноуболе не имеет к людям, живущим за пределами города, ни малейшего отношения, им доставляет удовольствие хотя бы по телевизору услышать о том, что завтра температура поднимется до плюс тридцати. Слушая предостережения для людей, страдающих аллергией на цветочную пыльцу, или указания на то, что завтрашний день прекрасно подойдет для прогулок, зрители в поселениях мечтают о том дне, когда такое предсказание станет актуальным и для них тоже.
Должность ведущего прогноза погоды всегда считалась очень почетной как внутри Сноубола, так и за его пределами, но с тех пор, как медиакорпорацию возглавила госпожа Ли Бонён, смотреть это шоу стало на порядок интересней. Теперь каждую зиму в третью неделю декабря объявляют имя самого популярного актера по итогам года и назначают его ведущим новостей погоды. Таким образом, зрители получают возможность каждый вечер видеть своего любимого актера в прямом эфире, а самому ему гарантируется право на постоянное проживание в Сноуболе. Даже если этот актер вдруг растеряет популярность и его шоу перестанут смотреть, он все равно имеет право остаться в Сноуболе. А об этом мечтают все без исключения.
Я вдруг понимаю, насколько мудрым было решение пригласить меня на вечеринку в честь новых актеров. Выйдя отсюда, уже завтра они станут лезть из кожи вон, чтобы понравиться зрителю. Ведь только так можно угнаться за всеобщей любимицей Ко Хэри, занять место ведущего прогноза погоды и гарантировать себе спокойную сладкую жизнь в городе под куполом.
Оглушительный гром аплодисментов не смолкает до тех пор, пока я не сажусь на место. Я чувствую себя самозванкой, укравшей чужую славу, но, несмотря на это, губы мои удивительным образом сами растягиваются в улыбке.
– Благодарю вас! Большое спасибо!
Для актеров, которые наконец оказались здесь, чтобы начать новую жизнь, Хэри воплощает в себе мечту, для меня же их радушный прием и расположение станут мощным толчком к началу тяжелого и длинного представления, которое мне предстоит разыграть перед миллионами зрителей.
Вторая часть званого обеда проходит за столом. Я вспоминаю правила этикета, которым меня на скорую руку обучила госпожа Ча, и украдкой поглядываю на сидящего рядом Ли Бонхве – таким образом мне удается справиться с едой без лишних приключений. Вот только вкуса я почти не чувствую: что закуски, поданные перед основными блюдами для улучшения аппетита, что десерт, название которого я раньше даже никогда не слышала, – все кажется одинаково пресным. Несмотря на то что душа моя трепещет и сердце готово вырваться наружу от волнения, тело, наоборот, будто бы наливается свинцом от усталости.
Как только обед заканчивается, семейство Ли Бон во главе с госпожой президентом спускается в общий зал, чтобы лично пообщаться с новоиспеченными актерами. Прежде всего новички стремятся поговорить и обменяться рукопожатиями с госпожами президентом и вице-президентом и, конечно же, с Ли Бонхве. Девушки, которым посчастливилось обмолвиться словечком с молодым наследником, так и остаются стоять неподалеку, видимо, ожидая начала бала, в надежде ухватить Ли Бонхве за руку и закружиться с ним в танце.
– Хэри, ты не могла бы показать мне, как правильно танцевать? – Откуда-то взявшаяся Юджин легонько хлопает меня по плечу.
– Чего-чего?
– Нам вообще-то показывали в учебном центре, но я все еще путаю шаги.
С секунду я размышляю над тем, как бы повежливей отказать Юджин.
На время бала, который обычно продолжается часа два, госпожа Ча Соль сказала мне уйти куда-нибудь и спрятаться. В такие дни, как сегодня, когда в особняке собирается много гостей, хозяева обычно открывают дополнительные туалетные комнаты, и госпожа Ча велела мне найти самую дальнюю, закрыться и сидеть там. Конечно же, сначала она попыталась показать мне пару несложных танцевальных па, но на мои жалкие попытки их повторить сказала, качая головой, что нам не хватит времени.
– Боюсь, как бы не оттоптать Его Величеству ноги. – Глядя в сторону Ли Бонхве, окруженного толпой девушек, Юджин молитвенно складывает руки. Титул «Его Величество» слетает с ее губ так же естественно, как некогда фраза «милашка Бонхве». – С другой стороны, большинство любовных историй именно так и началось… Но как наступить на ногу такому совершенству? Ты согласна, Хэри?
Если бы я и вправду была Хэри, я бы с радостью показала Юджин, как правильно танцевать. Не зная, что предпринять, я хватаю за руку паренька, стоящего неподалеку.
– Чтоб побыстрей научиться, лучше тренироваться с партнером.
Найдя себе замену, я надеюсь незаметно улизнуть из зала, но парень вдруг сжимает мою руку, вытягивает ее в сторону, а второй рукой обвивает меня за талию.
– Может, тогда побудешь моей партнершей?
С ехидной усмешкой он начинает вести меня в танце.
– Так ведь бал еще не начался!
– А значит, самое время потренироваться.
Я совершенно не умею танцевать, зато могу представить, как Хэри повела бы себя в такой ситуации. Всегда уверенная в себе, отзывчивая Хэри сказала бы так: «Конечно, давай потренируемся, я тебе помогу!» – и позволила бы себя вести. Я же, боясь отдавить партнеру ноги, почти повисаю на нем, так что мои ноги чуть ли не болтаются в воздухе. Я вижу, что Юджин с большим вниманием наблюдает за моими нелепыми движениями, а парень, прижимая меня к своей груди, глядит сверху вниз с усмешкой:
– А по телевизору казалось, ты куда лучше танцуешь.
Я тут же цепляюсь за зыбкую возможность выбраться из неловкой ситуации и, упершись одной ногой в пол, всем своим весом давлю на ботинок своему мучителю. Парень издает душераздирающий вопль.
– Ты что, забыл про закон о спойлерах?
– Какой же это спойлер?
С оскорбленным видом он неожиданно бросается ко мне и, задрав подол, сует голову прямо под юбку:
– У тебя там что, шило на подошве?
Еще миг – и я, совершенно забыв о том, что должна вести себя подобающим образом и во всем походить на Хэри, изо всех сил лягаю нахала коленом в подбородок.
– А-а-а! – Его вопль раздается одновременно с клацаньем зубов.
На мое счастье, всеобщее внимание сейчас приковано исключительно к Ли Бонхве и госпоже вице-президенту Ли Бонсим, так что Юджин оказывается единственной свидетельницей моей внезапной вспышки гнева.
Вероятно не выдержав публичного позора, паренек исчезает в толпе гостей, закрывая руками пунцовые от стыда уши. Глядя ему в спину, Юджин произносит с негодованием:
– Да как таких только в актеры берут?
– Подобные люди здесь необходимы, они создают конфликт, который и составляет основу любого сюжета.
Услышав эти слова, ненамеренно слетевшие с моих губ, Юджин вдруг пристально смотрит мне в глаза: