– Потрясающе, – повернувшись к тете-роботу, совершенно искренне выразила мнение Васса.
– Спасибо, – скромно ответила тетя Поля. – Ну так надо ж было чем-то на досуге заняться… – спохватилась: – Вы же с дороги! Пойду хоть пирожков вам сделаю. Сладких, с ванилью. Запас муки у нас большой, так и не израсходовала я его, потому что деточка моя диетами вдруг увлеклась… А вот оно когда все пригодилось, не зря я ничего не выбрасываю…
Тетя Поля удалилась на кухню.
Но Васса отказалась от позднего ужина. Приняла душ и легла спать. Среди ночи почувствовала, что пришел Рэм, он ворочался рядом.
Васса обняла его, уткнулась носом ему в шею.
…Утро, как и всегда, началось с прикосновений Рэма, с покалывания его щетины о кожу Вассы.
В этот раз Васса проснулась как-то особенно быстро и тут же окунулась в привычный ритуал, словно заранее готовилась к нему еще во сне.
Васса с Рэмом старались не шуметь, не издавать никаких звуков. Вертелись то так, то эдак, пытаясь поудобнее приноровиться, затем уже сплелись окончательно – тесно, намертво как будто, вцепившись друг в друга. Под конец вздрагивали, словно в конвульсиях, и каждый с трудом сдерживал рвущийся из груди стон.
Пауза. Время будто остановилось.
Затем Васса и Рэм выдохнули: разгоряченные, влажные, опустошенные и счастливые.
– Каждое утро… вот так, с тобой, – прошептала Васса.
– Всегда. Всегда… – засмеялся тихо Рэм и несколько раз быстро поцеловал ее в плечо.
– Мы все сделали правильно. Нашли маму… А Алекс нам поможет! Все хорошо. Демьян Демьянович вытащит из меня капсулу, и я стану свободной. Все хорошо… Голодные инвайдеры нажрутся и улетят.
– Ты полетишь со мной на Эрту? – спросил Рэм.
– Ты же говорил, что стал человеком, что теперь Земля твой дом! – напомнила Васса.
– А почему человек не может полететь в космос, чтобы разведывать новые планеты?
– Космос? Это же темная подворотня, где за каждым углом прячутся бандиты!
Они оба засмеялись.
– Пора вставать, – спохватилась Васса. – Пойду проверю, как там все…
– Погоди.
– Что, еще?! Нет, нет, не сейчас…
– Я не о том, – сказал Рэм. – Васса… ты будешь моей женой?
– Буду, – даже не задумываясь, согласилась Васса. – Вот только мне интересно, а такой брак признают действительным? Ты же не человек, ты алиен. Вот с точки зрения юриспруденции наш брак может быть официально заключен на Земле?
– Да и с точки зрения алиенов – тут тоже все под вопросом, – усмехнулся Рэм. – Ты же не мой дуал.
– А вопросы наследования, имущества, все прочее! – подняла палец Васса. – Шутки шутками, а ведь еще не было такого прецедента на Земле, да? Чтобы инопланетянин и земная девушка поженились…
– Помню, я читал один роман…
– Рэм, так это в книгах. А в жизни же ничего подобного не случалось никогда! – Васса вскочила, накинула на себя длинную футболку.
Пробегая мимо двери, ведущей в кухню, увидела за матовым стеклом знакомый силуэт – это Алекс там сидел на кушетке. И он тоже проснулся. Увидев Алекса, Васса опять вспоминала о Милане и подумала о том, что хорошо бы встретиться с лучшей подругой. А вдруг Милана забыла Вассу?
…Все дружно позавтракали новой порцией тети-Полиных пирожков.
Тетя Поля безудержно щебетала. О чем? Обо всем подряд: о природе, погоде, странностях бытия… Ее голос успокаивал Вассу. Рэм сидел задумчивый, мама Кира по-прежнему выглядела совершенно безучастной. Ела, пила кофе, осторожно дуя в чашку, но если ее спрашивали, то она отвечала, пусть и односложно.
Потом Алекс развернул перед мамой Кирой телефон и стал показывать картинки, совершенно обычные. Пейзажи в разные времена года, какие-то животные, облака на небе… Получается, Алекс всерьез собирался вернуть маме память…
Васса с Рэмом устроились в комнате Вассы и принялись смотреть новости.
А новости были не самые хорошие.
Оказывается, инвайдеры, воспользовавшись другими порталами, что протащили с собой в этот мир, к этому моменту сумели расползтись уже по всей планете. Их видели на всех континентах, во многих крупных городах. Инвайдеры наладили связь с населением Земли и довольно четко сообщили по всем каналам связи и на всех языках – если им, пришельцам, не мешать, то ничего страшного не произойдет. Все люди останутся живы, никто не пострадает. И пока никаких глобальных столкновений не произошло между пришельцами из космоса и земным населением.
Наверное, потому что инвайдерам были интересны только продуктовые склады. Огромные базы, где хранись продукты, которые люди развозили в грузовиках по пунктам доставки…
В Сеть успели выложить множество видео: как по небу летят стаи инвайдеров на каких-то странных конструкциях, напоминающих доски; пришельцы летят лежа.
В одном из репортажей один известный ученый сравнил эти доски со сказочными коврами-самолетами и даже умудрился провести исследование:
– …кто знает, быть может, ковры-самолеты, которые упоминаются во многих сказках народов мира, подсмотрены когда-то в древности у наших незваных гостей из космоса. Одни их называют рептилоидами, а другие – инвайдерами… Это новое название возникло стихийно и внезапно, оно, пожалуй, больше подходит нынешним незваным гостям. Ходят слухи, что инвайдеры уже когда-то посещали Землю, иначе откуда столько легенд о них? Итак, о средствах передвижения. В легендах у царя Соломона имелся подобный ковер, умеющий летать… Соломон перемещался на нем по воздуху, завтракая в Мидасе и ужиная в Мидии. Подобный ковер описан в «Тысяче и одной ночи»: «Кто бы ни сел на этот ковер и пожелал, чтобы его перенесли в другое место, в мгновение ока окажется рядом с ним, или далеко-далеко, на расстоянии одного дня пути, и куда трудно добраться».
– Что, и правда сказку о ковре-самолете придумали, глядя на летающих инвайдеров? – отвлекшись от репортажа, спросила Васса Рэма.
– Не исключено, – пожал он плечами. – Возможно, те инвайдеры, что сумели когда-то вырваться из Печи, выжить, какое-то время летали тут на таких вот конструкциях. Потом вымерли все, конструкции пришли в негодность, а воспоминания о прошедших событиях остались в преданиях и сказках.
Васса с интересом продолжила слушать ведущего.
– …к ковру-самолету обращались и художники и писатели: Васнецов, Рерих, Беляев… В кино это волшебное устройство, с помощью которого можно было передвигаться по воздуху, тоже неоднократно использовалось. Компьютерные игры и вовсе не смогли его не заметить! Но что же говорит наука об этом летающем приспособлении?
– Да, что же говорит наука? – пробормотала Васса.
– …судя по всему, мы сейчас наблюдаем устройство, которое правильнее называть не ковром-самолетом, а индивидуальной кабиной магнитной левитации, – соловьем разливался за кадром ведущий, пока на экране мельтешили доски с лежащими на них инвайдерами. Один из инвайдеров, заметив, что его снимают, улыбнулся, показав острые треугольные зубы, и… послал воздушный поцелуй оператору? Камера даже затряслась немного в тот момент. – Это известный и нам воздушный беззвучный транспорт, правда, не вошедший в широкое применение по причине дороговизны. Технологии, позволяющие вещам словно парить в воздухе, разработаны давно. Они даже использовались когда-то в дизайне помещений. Например, парящие рамки для фотографий, музыкальные колонки… Цветок в специальном горшке на магнитной подушке, зависший над столом. Все это было, да и сейчас, наверное, встречается в домах богатых людей, вся эта эстетика футуризма… Помните, когда-то рекламировали кровати, которые тоже словно зависли над полом? Такая технология не секрет. Товары, доступные лишь отдельным избранным. Что касается кроватей. Они не нашли широкого применения, поскольку отличались заоблачной ценой, да и потребители боялись магнитного излучения, идущего от них. Были случаи со смертельным исходом, когда спящего человека зажимало магнитами…
– Значит, никакого чуда нет? – спросила Васса, не отрывая глаз от экрана, по которому метались инвайдеры на досках.
Рэм не успел ответить, его опередил ведущий, который драматично воскликнул:
– Ховерборд. Кто помнит это древнее кино – трилогию «Назад в будущее»? – На экране замелькали кадры из старого фильма. – Герой летал на левитирующей доске. Нечто подобное изобрели наши ученые немного позже… Но данное устройство, повторю, не получило широкого распространения ввиду его дороговизны и сложности использования, поскольку летать оно могло только над определенной поверхностью.
– И тут ховерборды! – всплеснула руками Васса. – Как твой байк, да?
– Да, – согласился Рэм, тоже не отрывая взгляда от экрана. – Но у этих инвайдеров похожая, но все же какая-то другая технология… очень простая и очень эффективная, судя по всему.
– Смотри, а вон двое летят… и трое на одной доске! – заметила Васса, продолжая смотреть видео.
– Я так понимаю, ховерборды инвайдеров способны раскладываться. Как экраны у телефонов у нас… Когда один инвайдер потерял ховерборд, другой везет его на своем. Ховерборд, трансформируясь, становится шире, и на нем можно уместиться сразу нескольким инвайдерам, – сказал Рэм. И добавил серьезно: – Это очень древняя цивилизация, очень.
– Нет, они какие-то дикари… – с отвращением и страхом возразила Васса.
– Что ты, инвайдеры представляют одну из вершин развития цивилизации.
– Ты шутишь?! – возмутилась Васса. Убавила звук, повернулась к Рэму.
– Нет, – с той же серьезностью произнес тот. – Почему-то все думают, что со временем всякая разумная популяция совершенствуется. А это не так. С какого-то момента развитие идет уже по пути упрощения. Вот посмотри на людей… Сначала земная цивилизация стремилась к определенным вершинам – комфорту, сытости, защищенности… Чтобы даже бедные обладали тем, что есть у богатых. Крыша над головой, одежда, услуги, образование, доступ к информации… Эти вещи стали доступны всем без исключения почти. Ну да, у богатых унитаз из золота, а у бедных из дешевого фаянса, но он, этот унитаз, есть теперь у всех! У всех есть доступ к образованию и прочему… И пусть одни учатся в престижном вузе, а другие смотрят лекции по интернету, но знания теперь доступны всем. И связь тоже доступная! Медицина… Никто не умрет на улице, корчась от боли, человека в любом случае заберут в больницу. И так во всем… Различия только в цене и качестве услуг и товаров. И вот когда достигнут определенный потолок, цивилизация начинает идти по пути упрощения. Это не путь назад, нет, это путь куда-то вбок, что ли. Но это очень тяжелый период, мы сейчас именно в нем находимся…