Другие в соцсетях вопили, что нашествие на самом деле – это акция от производителей еды. Рекламная акция! Призванная напугать население и заставить его скупать продукты.
Лишь позже, когда все-таки начали гибнуть люди, посмевшие встать на пути захватчиков, стало ясно, что никакая это не рекламная акция. Дело слишком серьезное, инопланетяне действительно воруют у людей продукты.
Ведь что есть главное у людей, без чего их жизнь на Земле невозможна? Что есть самое вожделенное человеческое сокровище?
Золото? Деньги? Драгоценные камни? Произведения искусства?
Оказалось, что еда. Пища! Вот главное сокровище.
Ее, пищу, давно уже никто не рассматривал как какой-то особый объект, пожалуй, больше волновались за воздух и за воду, что именно без них человечество может исчезнуть. Да, воздух и вода не менее важны, чем пища, но если они исчезнут, то человечество умрет либо мгновенно (лишившись воздуха), либо дня за три (сколько может прожить человек без воды).
Лишение воздуха и воды – это про быструю смерть.
Но вот то, что может случиться, если исчезнет вся пища, даже страшно представить. Эта история про мучительное, долгое и страшное умирание, адские конвульсии, сопровождающиеся картинами каннибализма и всеобщего безумия.
Инвайдеры обещали, что не будут забирать всю еду. Они пограбят склады и улетят. Что-то оставят людям, ну, и потом на следующий год можно собрать новый урожай… Об этом заявили пришельцы.
Поэтому многие люди призывали не вступать в конфликты с инвайдерами – быстрее наберут себе продуктов, быстрее улетят, так хоть все люди живы останутся.
Но Милана к этому моменту уже представила, какое будущее ждет людей – голодное и мрачное. После таких набегов невозможно быстро восстановиться. И впереди самая страшная за последние десятилетия зима.
У Миланы еще оставались кое-какие запасы продуктов. Но их было мало, слишком мало, чтобы дожить до весны. Коля иногда приносил то банку тушенки, то сухие галеты.
Но не думать о еде Милана уже не могла. Вчера утром она съела яблоко, в обед – галету с половиной банки тушенки, на ужин сварила себе кисель из брикета.
Есть хотелось невыносимо. Никакой сон уже не шел.
Милана вылезла из постели, побродила по комнате, затем застыла у окна. Там, за стеклом, пустые улицы, засыпанные снегом. Временами пробегают группы людей. Вот зачем они все бегают, почему не ходят нормально? Иногда проезжала машина, очень редко мелькал фургон доставки. Мотоциклист, весь в черном, с каким-то большим мешком за спиной на красивом мотоцикле причудливого вида мелькнул тенью и исчез.
Милана потерла глаза.
Показался ей мотоциклист или нет?
Мотоциклист был невероятно похож на Рэма экипировкой, еще эта причудливая конструкция мотоцикла… Хотя, конечно, лица под шлемом не разглядеть.
Несколько минут Милана стояла неподвижно, а затем принялась быстро одеваться. Теплый спортивный костюм, сапоги, куртка… Накинув капюшон на голову, Милана выскочила из дома. Не сразу поняла, что забыла захватить варежки, так и бежала, не замечая, как пальцы стынут на морозе.
Вот дом, в котором жила Васса.
Милана, цепляясь непослушными пальцами за перила, поднялась по обледенелой скользкой лестнице, потянула на себя входную дверь в подъезд: она открылась, верно, доводчик сломался или что там… Еще лестница, бегом на нужный этаж. Милана надавила на кнопку звонка у двери, ведущей в квартиру Вассы, и закрыла глаза. Милана ничего не ждала, ни на что не надеялась.
Минута, другая. Потом щелкнула дверь, распахиваясь, в лицо Милане нежно дохнуло ванилью и корицей.
Милана открыла глаза и увидела перед собой Рэма все в том же костюме мотоциклиста. В одной руке он держал шлем.
– Привет. Ну что ты застыла, заходи скорей! – улыбнулся Рэм, схватил ее за плечо, втащил в квартиру. Притянул к себе, обнял свободной рукой и, повернувшись назад, негромко крикнул: – А кто к нам пришел, угадайте!
В прихожую выскочила Васса. В первый момент Милана ее даже не узнала – какая худая, волосы совсем длинные…
Васса взвизгнула и с разбегу обняла Милану.
– Тихо, тихо, соседи услышат, – в коридор вышел… Алекс! – Здравствуй, Милана.
Выглянула следом и тетя Поля (то есть робот, как теперь знала Милана), всплеснула руками:
– Гости у нас! Я вот как чувствовала… булочек напекла! Раздевайся, деточка, снимай сапожки, ручки обязательно мой, сейчас обедать будем.
За тетей Полей маячила еще одна женщина, незнакомая. Помахала неуверенно Милане рукой издалека.
Это было какое-то чудо. Столько людей… и все они рады ей, Милане. Васса, Рэм! Они живы, какое счастье. И Алекс тут, вот как это понимать, но он тоже рад гостье, раз смотрит с улыбкой.
– Стойте, стойте, дайте мне с ней первой поговорить. – Васса стянула с Миланы куртку, едва дождалась, пока та скинет с себя обувь, и потащила гостью в свою комнату. Закрыла за собой дверь. – Теперь здравствуй еще раз!
– Ты жива… – прошептала Милана. Она чувствовала такое волнение и радость, что не могла собраться с мыслями. – А тут Алекс? Он же алиен! Что он тут делает?
– Ты знаешь про них! – Васса прижала ладони к щекам.
– Я знаю про алиенов, они рядом с нами. Мне Света проболталась, и я с Алексом еще говорила… Тогда же… летом, – призналась Милана.
– Алекс не сообщал, что говорил с тобой… а ты, оказывается, уже посвященная… в курсе всех тайн. – Васса села на кровать, Милана рядом. – Столько всего произошло… Мы совсем недавно тут на днях прибыли, наверное, Алекс не хотел меня волновать новостями о тебе, он знает, как ты мне дорога.
– Почему тебя нельзя волновать?
– Потому что скоро мне сделают операцию, – шепотом произнесла Васса и указала себе на грудь. – Извлекут капсулу, и я стану свободна. И Демьянычу Алекс не стал говорить про Киру, тоже не хочет его волновать, ведь именно он, Демьяныч, операцию мне будет делать.
– Что за капсула? И кто эта Кира? – растерянно спросила Милана. – Получается, я не всей информацией обладаю?
– В общем… – Васса пожала Милане руку. – Ох, даже страшно, с чего же начать… Короче, Демьян Демьянович, мой кардиохирург, и Алекс… они на нашей стороне. Они пришельцы, но зла людям не желают. Я на это надеюсь, потому что больше нам с Рэмом надеяться не на кого.
– И Рэм… пришелец? – на всякий случай спросила Милана.
– Да, – расплылась в улыбке Васса. – Мы с ним любим друг друга. Прости, что не сказала тебе раньше…
– Васса, перестань!
– Поняла, поняла… Не буду. Капсула, что во мне, очень важная вещь для алиенов. В этой капсуле находится геном Эрты. Ну, то есть вся-вся информация об их планете, и только этот геном может возродить на Эрте жизнь, потому что Эрта гибнет.
– Геном Эрты… – прошептала Милана. От этих новостей, таких невероятных, ей стало не по себе. – Геном Эрты, с ума сойти! С Эртой что-то не в порядке?
– Увы!
– И ты не знала про то, что находится внутри тебя? – спросила Милана.
– Нет. Была уверена, что я жертва инопланетных экспериментов. Хотя так оно и есть… Но мне приятнее думать, что я спасаю чужую планету, – засмеялась Васса. – А что теперь всю жизнь убиваться из-за шрама? Но я это совсем недавно узнала… и про эксперименты, и про капсулу. А так всю жизнь думала, что я несчастная больная девочка, которой ничего нельзя. Это тоже очень скучно. Спасительницей чужих миров быть гораздо приятнее!
Васса еще умудрялась шутить… в ее-то состоянии!
– А Кира кто? – спросила Милана. – Тоже алиенка?
– Нет… Кира – моя мама, – сказала Васса, и тут у нее нестерпимо заблестели глаза, словно она собиралась заплакать. – Мы с Рэмом нашли мою маму, родную маму, представляешь? Только она совсем ничего не помнит, ей под гипнозом удалили часть памяти.
– Кира? Твоя мама? Она? – Милана указала рукой на дверь. – Та женщина?
– Да. Да! Алекс обещал вернуть ей память. Это моя настоящая мама, – выдохнула Васса, потом все-таки заплакала, но тут же успокоилась, смахнула ладонью слезы и опять улыбнулась.
Милана взяла ее руки в свои, некоторое время подруги сидели молча.
– Теперь вот новая напасть – инвайдеры, – пробормотала Милана. – Как ты думаешь, они скоро улетят?
– Надеюсь, что скоро, – помрачнела Васса. – Странно все как в этом мире стало…
– Девочки, обедать! – издалека донесся голос тети Поли.
– Идем, – вскочила Васса. – Только при Кире, то есть при моей маме, ничего особо не говори, она сейчас немножечко как зомби. С ней тоже надо очень аккуратно. Алекс утверждает, она начинает потихоньку вспоминать прошлое, ее память словно перезагружается.
– А так она пока не в курсе, что ты ее дочь? – удивилась Милана.
– Не в курсе. Она о нашем родстве с ней вообще не подозревает. Боюсь, когда она вспомнит все, то… ей будет очень больно. И она им не простит.
– Им – это кому? Алиенам? Они лишили ее памяти?
– Все так. Вот мне как-то проще, знаешь. Но когда у женщины отнимают ребенка и разлучают их на целых двадцать лет… Может, лучше даже не возвращать Кире память? – вздрогнула Васса.
…На кухне уже все собрались, за столом сидели Кира, Алекс и Рэм, переодевшийся к этому моменту в спортивный костюм. Милана огляделась и невольно подумала о том, что люди стали какими-то одинаковыми… в этой одинаковой одежде… Ни пола, ни возраста.
Тетя Поля (тоже в спортивном костюме и фартучке сверху) стояла у окна, она отказалась садиться. Сказала, что и без того тесно, а она уже перекусила, пока готовила, и сыта.
Васса села к Рэму на колени, Милана втиснулась между ними и Алексом. «А они похожи, – подумала Милана, искоса поглядывая на Киру. – Что-то в них есть общее… в маме и дочке. И это чудо, что они нашли друг друга!»
Булочки, испеченные тетей Полей, были фантастически вкусны. Воздушные, нежные, едва присыпанные сахаром, не приторные, но и не пресные, чуть хрустящие и в то же время не пересушенные.
Милана, не отдавая себе отчета, поглощала эти булочки одну за другой. Потом вдруг опомнилась, подумала со стыдом: «Что же я делаю, я сейчас тут все подчистую смету!»