Кира ушла молча, за ней убежала тетя Поля, потом Васса, а за Вассой и Рэм. Алекс и Милана остались на кухне вдвоем. Милана, нахмурившись, словно гипнотизировала взглядом оставшиеся на блюде булочки.
– Ты похудела, – печально произнес Алекс.
– Все сейчас похудели, – пожала плечами Милана.
– Я принесу тебе одну вещь, она поможет. У тебя всегда будет еда.
– Какую вещь? – удивилась Милана. – «Кладовку», что ли, как у инвайдеров?
– Нет. Пищевой биореактор. Генерирует биомассу… ой, нет, это все ужасно звучит, совсем неаппетитно, хотя на самом деле ничего ужасного в том нет, все это безопасно и даже полезно. Короче, у нас, алиенов, есть генератор пищи, которую можно назвать универсальной едой. По вкусу и составу эта пища, как куриное яйцо. Если посолить – вообще не отличить. У меня есть свой генератор, маленький такой. Как раз на одного человека. Из нескольких стволовых клеток яйца можно получить несколько тарелок полноценного продукта в день.
– Только на одного? А с мужем я уже не смогу едой поделиться? – с недоумением спросила Милана. – Да и вообще… Если нам всем помирать от голода, то я хочу умереть вместе с остальными людьми одновременно, а не позже других.
– Ты не умрешь, – строго произнес Алекс.
– Нет, мне ничего не надо, спасибо, – покачала головой Милана. Она не хотела оставаться наедине с Алексом. Зачем друзья оставили их вдвоем? С чего они вдруг взяли, что их двоих что-то может связывать?
Верно, Алекс хотел позаботиться о Милане, но это так глупо. Он и раньше пытался это сделать… Зачем? Он же чужой. И тут дело даже не в том, что она, Милана, замужем. И даже не в том, что у всех алиенов есть дуалы, и у Алекса тоже имеется своя дуалка… где-то там. Непонятно, где она живет, но точно не здесь, не в Кострове. Просто Алекс чужой… и точка.
К счастью, в этот момент на кухню вернулась Кира. Села за стол, замерла. Алекс вздохнул, достал из кармана телефон, развернул его, сделав экран большим. Отодвинул в сторону чашки, положил телефон перед Кирой. На экране – осенний лес. Березы с золотой листвой, на земле еще зеленеет трава, голубое небо с облаками.
Кира довольно долго смотрела на этот пейзаж, затем кончиком пальца прикоснулась к экрану и перелистнула картинку. Теперь на нем возник строящийся дом. Затем еще картинка – дети играют со щенком.
– Так возвращается память, – шепотом произнес Алекс, обращаясь к Милане. – Постепенно будятся определенные участки мозга.
– Но это же совсем простые изображения, она их могла увидеть где-то сама… Даже в реальной жизни! Ну кто из нас не наблюдал играющих детей, не любовался осенним пейзажем…
– Нет. Это вряд ли. Тут важна определенная последовательность, – покачал головой Алекс.
– А кто отнял у нее память? – тоже шепотом спросила Милана.
– Мы.
– Ты?
– Нет, тот, кто был до меня.
– А что думают другие у вас? – вдруг спохватилась Милана. – Другие алиены? Они готовы поддержать тебя и таких, как ты? Тех, кто на стороне людей?
Алекс ответил не сразу:
– Я надеюсь.
Этот ответ почему-то вызвал раздражение у Миланы, оттолкнул ее окончательно от Алекса.
На кухню зашел Рэм с большим и тяжелым мешком, поставил его у стены.
– Это я тебе приготовил, – негромко обратился он к Милане.
– А что там? – спросила она.
– Картошка. Осталась на полях неубранной. Я за ней сегодня ездил. Ты не пугайся, я потом помогу тебе ее до дома дотащить, – улыбнулся Рэм.
Раньше, в прежней жизни, Милана никогда не видела Рэма улыбающимся. Значит, он счастлив рядом с Вассой?
– Ух ты! От души! Спасибо, – обрадовалась Милана. – Коля иногда приносит еду… Но немного. Потому что неудобно.
– Почему неудобно? – удивился Рэм.
– Он же вступил в народное ополчение. Они защищают Фудкорт и еще машины, которые перевозят продукты. Инвайдеры с недавних пор стали нападать на фургоны перевозчиков. Ополченцы защищают их от инвайдеров, ну и там выдают им немного… Но Коля делает это не ради еды, – подумав, добавила Милана.
На кухню зашла Васса, встала рядом с Рэмом.
– Как попасть в это народное ополчение? – вдруг спросил Рэм Милану.
– Я не знаю, – пожала она плечами. – У Коли надо спросить. Наверное, он уже дома, вот и спросишь у него. Думаю, все просто там, в ополчении…
– Ты хочешь пойти в ополчение? – спросила Васса у Рэма.
– Да, – ответил тот коротко. Васса некоторое время молчала, задумавшись, лицо у нее при этом было совсем невеселое, но потом она кивнула, словно нехотя соглашаясь с Рэмом.
– Там не так уж и опасно. Но проблема в том, что инвайдеры каким-то образом узнают о том, что приближаются ополченцы. И сразу меняют дислокацию. Коля так сказал… – заметила Милана. Посмотрела на Киру: та по-прежнему прилежно листала картинки и словно не замечала присутствующих, не слышала их разговора. – А еще хорошо бы найти какое-то надежное место под склад продуктов.
– Фудкорт разве не надежен? – удивилась Васса.
– Да, но это пока на него еще не было налетов, – сказала Милана. – Коля говорит, что хорошо найти что-то типа бункера… Куда не так просто пробраться! Инвайдеры, как я поняла, не любят помещений, которые могут стать ловушками для них.
Рэм, ни слова не говоря, опять ушел. Вернулся спустя пять минут уже в полной экипировке и с какой-то трубой бежевого цвета, скомандовал:
– Милана, поехали. Отвезу тебя и поговорю с твоим мужем.
– А что это? – указала Васса на трубу.
– Это тубус. В нем чертежи, – деловито объяснил Рэм. – Я знаю место под землей типа бункера, даже никуда ехать не надо… Там можно спрятать все запасы. И у меня чип особый… Не как у людей. Инвайдеры не смогут меня вычислить.
– Ничего себе! – только и смогла произнести Милана. На Алекса она старалась даже не смотреть.
Васса
Рэм появился ближе к вечеру, веселый и энергичный, сказал, что отдал чертежи тем ополченцам, кто занимался охраной Фудкорта.
– Ты представляешь, никто не знал о тамошних подземельях! Помнишь, мы с тобой в них когда-то побывали уже?
– Как не помнить… – усмехнулась Васса. – Ты меня буквально затащил в тот лабиринт под Фудкортом. А вход туда… через одну из туалетных комнат! И нас видела бабушка Светы, как мы с тобой заперлись в кабинке, она подумала о нас плохое…
– А вот тебе обязательно надо напомнить о Свете? – огрызнулся Рэм.
– Не о Свете, а о ее бабушке… – ехидно произнесла Васса.
– Нет, а давай я тебе стану постоянно напоминать об Илье и о том, как ты его пригласила к себе домой! И если бы меня не было рядом, то ты бы уже…
– Ничего не «уже»! Я не собиралась его впускать, я к тому моменту передумала… Рэм, – Васса обняла его. – Мне так страшно. За тебя страшно. Если с тобой что-то случится в ополчении…
– Со мной ничего не случится, – буркнул Рэм, прижимая Вассу к себе. – Во-первых, на мне броня экзоскелета. Это не абсолютная защита, но… это серьезная защита. Во-вторых, я так понял, что ополчение не воюет, а занимается хозяйственными работами. Благодаря этим чертежам, которые сохранились у меня от прадеда… Представляешь, мы их изучили и нашли еще один потайной вход, ведущий в подземелья Фудкорта, очень удобный, там надо стену пробить… Это ж не война, правда? Потом договорились, что я стану сопровождать колонны с грузом продовольствия, первым ехать. Инвайдеры меня не вычислят, я их увижу и сразу нашим сообщу. Прибудет подкрепление. И инвайдеры смотаются, они открытых сражений избегают.
– Я надеюсь, что это не опасно, – сказала Васса, обнимая Рэма еще крепче.
– Абсолютно не опасно. Я гораздо больше за тебя боюсь. Переживаю из-за той операции, которая тебя ждет. Алекс где?
– Он ушел. Говорит, что инвайдеры появились очень не вовремя. Он не хочет, чтобы Демьяныч узнал о Кире раньше времени. И меня просил ничего не рассказывать ему. Демьяныч как-то там тренируется, уж не знаю… как и на чем. Резать и зашивать. Руками! Говорит, операционного робота нельзя использовать, потому что капсула с геномом очень нежная, ее легко можно повредить. Поэтому Демьяныч должен быть спокойным и уверенным, не думать ни о чем лишнем. Чтобы руки у него не дрожали, чтобы он даже не вспоминал о той женщине, у которой когда-то отнял ребенка. То есть меня.
– Он на куриных тушках тренируется, я слышал… Они по ощущениям, по фактуре как человеческое тело почти. Ой. Не хочу об этом думать! И вообще… Может, Демьяныч и не вспоминает о Кире? – шепотом произнес Рэм. – Он достаточно жесткий человек, иначе бы его и не выбрали нашим лидером когда-то.
– Ага, а потом его заменили Ниной! – возразила Васса, невольно передернула плечами, вспомнив холодный взгляд алиенки. Куриные тушки Вассу совершенно не смутили, прошли мимо ее сознания, что ли, а вот мысли о Нине вызвали неприятные ощущения. Потому что настоящая опасность исходила именно от этой женщины, которая ныне являлась лидером алиенов.
– Алекс рискует. Он специально затягивает ремонт климатической установки. Той материнской… матрицы. Если установка начнет работать, то все… это конец земной цивилизации. Поэтому я тебе говорю: инвайдеры – это детский сад, не того мы с тобой боимся.
– Точно, в наше время приходится выбирать между страхами! На всех сил не хватит. Да! Ты видел, как похудела Милана? – вздрогнула Васса. – Одна тень от нее осталась.
– А она мне потом сказала, когда я ее провожал, что это ты похудела! – засмеялся Рэм. Потом замолчал и произнес уже другим тоном: – Алекс смотрел на нее весь вечер с каким-то ужасом.
– Мы не вмешиваемся в их отношения! Мы ни в чьи отношения не вмешиваемся! – Васса подняла палец.
– Да, да. Ты права.
– Рэм! Ты знаешь… А мы с тобой были как инвайдеры.
– Ты о чем? – изумился он.
– Когда колесили осенью по стране и воровали еду в автоматах и в кафе. Пользуясь твоим электронным ключом. Мы ничем не лучше инвайдеров. А все те грабители… я про людей говорю… Грабители же всегда были на Земле? Люди, которые крали чужое! Часть людей, получается, ничем не лучше инвайдеров? Вот я именно о том, что мы с тобой тоже были грабителями. Беспечными ездоками, отнимающими чужое.