Васса попросила сопротивленцев организовать трансляцию на весь мир с центральной площади Кострова.
Ближе к полуночи Илья вызвался проводить Вассу до дома. Катя ничего не сказала Илье против, она лишь молча поцеловала его на прощание в щеку твердыми сухими губами, из-за чего, наверное, у Ильи образовалось красное пятно на коже. И без зеркала понятно.
Илья с Вассой вышли из подземного гаража, сразу же их окружил вихрь из снежинок. До дороги добирались по колено в снегу. Поднялись на нее и, медленно преодолевая сопротивление ветра, побрели в сторону дома Вассы.
Илья все пытался подобрать нужные слова, чтобы объяснить Вассе переживания, и не находил этих слов.
Потом, когда они уже прошли полдороги, выдавил из себя:
– Ты знаешь, а я ведь хотел тебя убить.
– Меня многие хотели убить, – отозвалась Васса.
– Катя ждет ребенка.
– Поздравляю.
– Ты не понимаешь… я теперь с ней навек связан. И ведь мы как только не предохранялись… вернее, чего я только не делал, чтобы подобного не случилось…
– Зачем ты мне это рассказываешь? – возмутилась Васса.
– Я лишь тебе это и могу рассказать. Я предупреждал Катю с самого начала, что я не люблю ее, у нас с ней не может быть ничего серьезного, я люблю Вассу, только Вассу и никого больше, – с раздражением продолжил Илья. – И она согласилась на эти условия. Да и я тоже дурак, мне не надо было с ней связываться, не надо верить в ее клятвы, что она тоже со мной… просто так. Я видел, как она меня любит. Она надеялась, что со временем я тебя забуду, изменюсь, привыкну к ней… но ничего этого не случилось. Что мне делать, Васса?
– Я не буду давать тебе советов, – коротко отозвалась она. – Но есть шанс, что это дитя когда-нибудь станет твоим самым любимым существом на Земле. Может, у тебя никого не будет… только он. Ну, или она…
– Если родится девочка, я назову ее Вассой.
– Не сходи с ума! Только не это имя, – в ужасе произнесла Васса. – Ты садист, подумай о Кате!
– А она согласится, знаешь! – засмеялся Илья, чувствуя, как снег щекочет ему лицо. – И это меня тоже бесит, что она на все готова согласиться, на все мои условия.
– Знаешь, как еще бывает? – с раздражением произнесла Васса. – Такие, как Катя, прогибаются, прогибаются, а потом – бац… как отрезало. И ты ей уже не нужен. И вот тогда ты словно впервые увидишь ее и решишь вернуть все. А нет… И тут ты опять начнешь страдать, потому что и меня нет, и Катю ты потерял.
– Я только тебя люблю.
– Не надо.
– Думал, что забыл тебя, разлюбил, потом увидел, как ты изменилась… ну все, обрадовался – отпустило! Но нет. Это ты, все та же ты, еще необыкновеннее и фантастичнее стала, ты дитя звезд, ты героиня, бесстрашная и нежная… – Илья с ужасом почувствовал, что рыдает уже в голос. А он никогда не плакал.
…Она не позволила ему обнять себя и поцеловать на прощание. Помахала рукой и скрылась за подъездной дверью.
«Васса сказала, что Рэм в ополчении. Он среди тех, кто противостоит инвайдерам. Если Рэма убьют, то Васса станет свободной. Хоть бы его убили!» – внезапно подумал Илья и сам себе удивился.
Он желал смерти человеку, который, оказывается, спас ему жизнь тогда на острове.
Рэм
Рэм ехал далеко впереди грузовика, перевозившего продукты в Костров. Груз сопровождали ополченцы, их было человек десять, они могли противостоять скорее лихим людям, если бы те вздумали напасть, но никак не инвайдерам. Инвайдеры каким-то образом узнавали о том, есть у сопровождения оружие или нет. Подлетали поближе к машине и к сопровождавшему ее отряду, сканировали всех, и если никакой угрозы для себя не обнаруживали, то нападали. В этом случае отряд сопровождения отступал. Без продуктов, но люди хоть живыми оставались.
У тех ополченцев, к которым примкнул Рэм, серьезного оружия не имелось.
Его обещали подвезти из центра, где еще существовали последние военные базы, но дело это было нескорым, да и много оружия доставить не обещали. Откуда его много взять? Ведь когда-то всем миром решили: нет оружия – нет войн. А после того как повсеместно запретили охоту, его уже никто не мог получить.
Сейчас же отсутствие оружия ощущалось особенно остро. Многие из тех, кто был сторонником того, чтобы владеть им, злорадствовали. Ну вот, говорили они, допрыгались, обороняться-то и нечем!
Лишь у Рэма имелся самый настоящий автомат, он его добыл на складе алиенов в Кострове. Алиены держали небольшой запас оружия для себя, на всякий случай.
…Рэм мчался по освещенному редкими фонарями шоссе, занесенному снегом, и поглядывал по сторонам. В визоре в режиме ночного видения можно было осматривать окрестности на довольно далекие расстояния.
Вдруг, словно из ниоткуда, замелькали зеленые точки. Вот только что горизонт был пуст, а тут целый рой на фоне мутного неба…
Инвайдеры.
Они мчались в сторону Рэма, вернее, грузовика. Каким-то образом инвайдеры легко находили движущиеся большие объекты. Обнаруживали их и неслись к ним. Если подпустить инвайдеров ближе, то они смогут вычислить, что у охраны нет оружия. Вот этого допустить нельзя.
Рэм, заметив стаю пришельцев, переключил байк в режим снегохода и заскользил по полю наперерез инвайдерам.
Вон они, сотня, не меньше. Рэма они пока не видели, не могли уловить его сканерами… или что там еще у них имелось. Рэм подобрался ближе и дал короткую очередь в воздух.
Стая сделала небольшой поворот. Только тогда инвайдеры заметили мотоциклиста и принялись стрелять в Рэма. Он почувствовал, как байк царапают пули. Несколько пуль попали в Рэма – в шлем и в броню на груди. Неприятно, но жить можно.
Рэм опять дал короткую очередь вверх.
Инвайдеры решили не рисковать, и стая развернулась в обратную сторону. Вскоре они исчезли с экрана визора.
Рэм помчался назад, увидел на дороге грузовик. Мигнул фарой – езжайте, обошлось.
Он по широкому кругу объехал машину, перевозящую продукты, пытаясь понять, не преследуют ли их сзади. Обошлось.
«У них очередной портал тут где-то поблизости, что ли? – подумал Рэм, теперь мчась на байке с другой стороны грузовика. – Прямо в том лесу за полем? А что, места здесь дикие, глухие».
Рэм задумался о том, что хорошо бы подобраться поближе к порталу и уничтожить его. Но одному это не с руки. Да, экзоскелет защищает пока, но это ненадолго. У защитного костюма запас прочности не бесконечный. От коротких очередей может уберечь, но от массированного и долгого огня нет. Если инвайдеры вздумают всерьез уничтожить Рэма, то они это сделают, проявив некоторое упорство. Просто пока они не хотят рисковать.
Но и Рэм не рвался их убивать. Он вообще не хотел никого убивать, даже инвайдеров.
Уже давно рассвело, время подбиралось к полудню, когда грузовик с сопровождающими прибыл в город.
Подъехали к Фудкорту, там рабочие принялись быстро разгружать машину. Рэм пока не уходил, надо было дождаться конца разгрузки, инвайдеры иногда появлялись совершенно внезапно, словно ниоткуда. Но потом, когда все продукты окажутся в глубинах подземелья, можно будет расслабиться и со спокойной совестью отправиться домой. К Вассе.
– Рэм! – От кофейни, что у главного входа, к нему спешил Демьян Демьянович, отпивая на ходу из стакана. Из стакана шел пар.
– Здравствуйте, Демьян Демьянович, – отозвался Рэм, снимая шлем с головы.
– Бросай все и иди на центральную площадь, мальчик мой.
– Сейчас не могу, через полчаса, наверное, – прикинул Рэм. – А что на площади?
– Трансляция. На весь мир. Мы собираемся открыться людям. Мы, алиены, должны признаться в своем присутствии на Земле. – Демьян Демьянович допил кофе, вытряхнул последние капли из стакана и спрятал его в карман. Время одноразовой посуды тоже давно закончилось. С тех самых пор, когда мусор уже стало некуда девать.
– Ничего себе… – пробормотал Рэм. – Серьезно?!
– Я не шучу. Там будет Васса. И это… ты только не удивляйся. Я ее отец.
Рэм улыбнулся.
– Да, я ее отец! – рассердился Демьян Демьянович. – Потом объясню. Васса наполовину человек, наполовину алиен.
– Но этого не может быть…
– Может, – упрямо произнес Демьян Демьянович. – Васса вчера тоже не хотела верить, кстати, а пришлось. Да, и у нас, алиенов, теперь новый лидер.
– Уже выбрали? Кто? – пробормотал Рэм, немного ошеломленный обрушившимися на него новостями.
– Алекс.
– Алекс?
– Именно. И он тоже будет сегодня на площади.
– А на фига нам тогда такая программа, которая не так давно выбрала эту ведьму Нину? – нахмурился Рэм. – Я не понимаю. Слушайте, Демьян Демьянович, быть может, программа того… сломалась?
– Программа не может сломаться, – фыркнул тот. – Нет, ну я тебя понимаю, Нина оказалась слишком жестким лидером, она была готова устроить тут самый настоящий Армагеддон… Но если бы не было Нины, то сознание алиенов не изменилось бы. Без конфликта нельзя, мир не должен быть однополярным. Жизнь – это движение, понимаешь? Без диктаторов и тиранов не получилось бы достичь мира.
– Здрасте, взялись тиранов оправдывать! – возмутился Рэм. – Я вот ненавижу это все. Я, лично я, в шоке от того, что мне рано или поздно придется стать убийцей, отбивая атаки инвайдеров на грузы. Пока обходилось, но когда-нибудь это произойдет, не сомневаюсь. Да, инвайдеры гады, сами убивают, если им надо, но… Они живые существа, а мне в них стрелять? Блин, я же не хочу делать это… Я не они!
– Ты не станешь убийцей, – вдруг загадочно улыбнулся Демьян Демьянович. – Мы и этот вопрос продумали. Ты узнаешь подробности сегодня. Все, бегу. Приходи, постарайся не сильно опаздывать.
Рэм надел шлем, сел на байк. Объехал вокруг Фудкорта, наблюдая за небом, не летят ли инвайдеры. Но разгрузка прошла спокойно. Едва последний ящик с продуктами занесли в Фудкорт и за ним захлопнулась тяжелая дверь, Рэм рванул к центральной площади Кострова. От недосыпа и от обилия невероятных новостей Рэм странно себя чувствовал. Как будто он не в реальном мире, а ему все это только снится…