К Алексу подошел Илья, взял с подноса брусок еды и тоже принялся его сосредоточенно жевать. За ним подтянулись другие члены Сопротивления.
На сцену вынесли еще подносы с едой, ее теперь раздавали всем желающим.
– Друзья, вот мне опять сообщают… – заговорил Канатчиков. – И в других городах алиены тоже готовы поделиться своей универсальной едой. Посмотрите на экран… По всему миру началась раздача этого продукта. Не самого вкусного, скажу честно, я вот лично не особо люблю вареные яйца, но с голодухи самое оно…
– Сегодня Новый год, празднуем! Никакие инвайдеры не помешают нам отмечать любимый праздник! – свирепо произнес в микрофон Илья.
Со сцены было видно, как по периметру площади расставляют столы с едой. На подносах – горы бежевых брусочков. Люди брали их, нюхали, иные клали брусочки обратно, верно, опасались пробовать непонятный продукт, другие принимались с аппетитом их жевать. Кто-то и вовсе заталкивал бруски себе в карманы, наверное, собираясь отнести их домой.
– Эх, они не пьют больше, это они в завязке, а мы очень даже пьем… – Кто-то из людей схватил со сцены бутылку потуса. – Авось не позеленеем!
– А что, хуже-то уже не будет… Хотели бы они нас уморить, так раньше бы это сделали!
– Нет, а я как-то побаиваюсь этой универсальной еды… Как хотите, а я пробовать не стану.
– Как скажете, нам больше достанется! – доносились до Рэма реплики из толпы.
И все чаще звучало слово «надежда» в речах людей.
Официальная часть закончилась, началось празднование. Зазвучала музыка, и люди принялись танцевать. Общались между собой, смеялись.
– Так ты наполовину алиенка, оказывается? – повернулся Рэм к Вассе.
– Сама не ожидала, – пожала она плечами. Повела рукой вокруг. – Посмотри, сколько людей пришло сюда… Неужели и во всем мире так? Алиены раскрыли свое присутствие на Земле. И тайн больше нет?
– Тайна – это ты! Как ты вообще могла появиться на свет? – улыбнулся Рэм. Но он ощущал какое-то беспокойство. Потом не выдержал и признался: – Все вроде хорошо, но зачем на весь мир рассказали о тебе? Это же… опасно. К тебе будет приковано столько внимания! И не самого доброго… Я не думаю, что вот прямо все-все люди в восторге от того, что рядом с ними давно живут незваные гости – алиены. Есть и недовольные! И как в этой ситуации можно рисковать тобой, ведь ты хранишь в себе геном Эрты!
– Обо мне надо было рассказать, – не согласилась Васса. – Я так поняла, что людям и алиенам просто необходим некий объединяющий символ. Связующее звено. Им оказалась я, как обо мне молчать?! Хотя, если честно, я тоже не привыкла к всеобщему вниманию.
– Ты права, – подумав, сказал Рэм. – О тебе должны были узнать.
– Но почему ты решил отказаться от потуса? А за тобой и другие… – спохватилась Васса. – Теперь алиены тоже будут как на ладошке!
– После того как мы рассказали миру о своем присутствии, уже нет смысла в приеме потуса, – ответил Рэм. – Что алиены поняли после многих лет жизни здесь, так это то, что своего цвета кожи стыдиться не стоит, его нельзя скрывать… Ну вот и посмотрим, как люди на нас станут реагировать, когда мы обретем алиенский цвет кожи. Либо вся эта тысячелетняя борьба за свою идентификацию была напрасной, либо люди поднялись на новый уровень развития. Хочу верить, что все перемены к лучшему.
– Рэм… – прошептала Васса. – Я даже не представляю тебя другим. С другим цветом кожи. Но не потому, что против него, а потому, что это очень непривычно. Каким ты станешь?
– Ты боишься, что разлюбишь меня? Вот честно? – взял ее за руку Рэм. – А это ведь серьезно все… Все эти перемены во внешнем облике. Человек не хочет, но против воли словно вдруг теряет интерес к своей второй половинке, если та вдруг меняет свои пропорции в ту или иную сторону… Худеет, толстеет, бреется налысо, красит волосы, перекраивает лицо после пластической операции…
– Но ты-то меня любил любой, – улыбнулась Васса. – И даже с этим ужасным шрамом, с капсулой внутри. И сам признавался, что будешь любить любой. Так почему и мне тоже не любить тебя любым? Ты удивительный человек, ой, алиен, Рэм… Ну и я же наполовину алиенка, не забывай!
– Ох, не могу в это поверить! – яростно воскликнул Рэм. – В то, что и ты алиенка, пусть и наполовину.
– Что, это может отвратить тебя от меня? Я теперь кажусь тебе слишком обычной, да? – не смогла не подколоть его Васса. – А раньше, когда ты думал, что я человек, я казалась тебе экзотикой, да? Признайся!
– Ты невозможная… Я никогда к тебе не привыкну. – Рэм обнял ее, закружил в танце.
– Я очень даже возможная! – возмутилась Васса. – Но я уникальная, да.
– А какая скромная! – Рэм поцеловал ее.
Внезапно танцевальные мелодии сменились какой-то странной музыкой – длинный протяжный звук, переливающийся свист, совсем не танцевальный. Услышав эту новую мелодию, кто-то засмеялся… Потом люди стали переговариваться между собой и аплодировать.
– Что это за музыка? – удивилась Васса. – И почему все вдруг так реагируют на нее?
– Это музыка из одного сериала. Очень старого. И очень известного в свое время. Про двух тайных агентов, мужчину и женщину… которые пытались найти на Земле следы инопланетного присутствия. Там еще много всего интересного происходило… Там парень все еще ходит с плакатом, видишь? А на нем летающая тарелка нарисована… Это тот самый плакат, что висел в кабинете одного из героев.
– Надо как-нибудь посмотреть этот фильм, – ответила Васса. – Но я замерзла, может быть, пойдем домой?
– Пойдем, – согласился Рэм.
Они принялись обходить столпившихся на площади людей. Многие приветствовали Вассу, другие здоровались с Рэмом. Окружающие были настроены очень дружелюбно по отношению к ним, это придавало сил.
И только один человек из толпы смотрел на Вассу с Рэмом без тени улыбки, напряженно и мрачно, словно взглядом пытаясь испепелить их обоих.
Этим человеком была Света.
Впрочем, уже в следующее мгновение она исчезла, растворившись среди людей. Рэм даже засомневался, видел ли он Свету… или она ему померещилась в этой предновогодней сутолоке.
Света
Бодех отсыпался после ночных приключений дома, а Света отправилась в Фудкорт, чтобы навестить маму и бабулю. Дела в блинной шли не просто хорошо, а очень хорошо.
Люди теперь питались в Фудкорте. Одни за плату, другим, нуждающимся, администрация города пересылала коды на получение бесплатной еды.
Бывшая фабрика, прежде казавшаяся чрезмерно большой, теперь едва вмещала всех желающих.
С грузной, просевшей почти до пола сумкой-тележкой Света заехала в подсобку при павильоне, в котором ее родные пекли блины, и принялась расставлять там по полкам консервы и пакеты, которые привезла с собой.
– Ух ты, – в подсобку заглянула мама. – Привет, дочка! – Она, предварительно стянув защитную маску под подбородок, чмокнула Свету в щеку. – Какие богатства… Это все твой жених тебе дал?
– Да, мам, он.
– А что ж он тебя не проводил-то… Нынче с такими грузами опасно по городу ходить. Да и самой тяжело тащить…
– Мам. Ты обещай, что не будешь ругаться, ладно? – вздохнула Света.
– Ты меня пугаешь. Твой жених разбойник, что ли?
– Да. Он разбойник.
– Как чувствовала… – мгновенно погрустнела мама. – Ладно, бабуле ничего не станем говорить. Разбойник твой жених или нет, какая разница, если он тебя любит и вон как заботится.
– Мам, все еще сложнее. Он инвайдер, – шепотом произнесла Света.
– Шутишь?! – Глаза у матери сделались круглыми.
– Нет.
– Где ж ты его нашла-то? – застонала мама. – А, знаю, по этой программе… «еда за ночлег», да?
Света кивнула.
– Если ради нас ты это сделала, то зря ты продала себя, дочка, мы бы справились, – расстроенно произнесла мама.
– Мам, он любит меня. И я его тоже.
– Дочка, ну ты что… ах, только бы бабушка не узнала! – Кажется, мама была готова уже расплакаться. – Как его зовут, ирода-то этого твоего?
– Бодех. И он хочет увезти меня на свою планету.
– Ой. А мы? Нас ты возьмешь с собой? – смахнув слезы, спросила мама.
– Нет, мама, – покачала головой Света. – Вас взять не получится.
– И ты ему веришь? Да, может, он в рабство тебя зовет!
– Мама, он меня любит. Единственный нормальный мужчина, который за столько лет мне встретился, это ящероголовый пришелец.
– Рэм вот вроде ничего был, если бы эта фифа рыжая его у тебя не увела, – напомнила мама.
Света усмехнулась, промолчала. Не признаваться же ей, что Рэм тоже пришелец…
В подсобку, снимая на ходу перчатки, зашла бабуля. Стянула маску вниз и тоже расцеловала Свету.
– Все посетители куда-то убежали, говорят, собрание какое-то будет сейчас на площади, – сообщила бабуля. – Ну ничего, хоть передохнем немного, я на раздаче жалюзи опустила, типа мы закрыты.
– Бабушка… Мне твой совет нужен. Вот как ты скажешь, так и сделаю, – начала Света.
– Я тебя прошу! – умоляюще воскликнула мама. – Не надо, Светка!
– Нет, я скажу, бабуля тоже должна знать. Бабуль… Ехать мне за любимым на край Вселенной? Или нет? Он с собой меня зовет. Навсегда, – печально произнесла Света.
Бабуля уставилась Свете в глаза. Смотрела долго, молча, даже не моргая… Потом вздохнула и отвела взгляд, сморщилась при этом, словно съела что-то кислое.
– Он чужак, представляешь, мамочка? – прошептала мама бабуле. – Инвайдер! Нас с тобой туда не возьмут. Так что он увезет девчонку с концами, мы ее больше никогда не увидим. На другую планету, это не шутка!
Бабуля молчала, морщилась, крутила в ладонях передник, как будто пытаясь его выжать.
– Его зовут Бодех. Я его люблю, – мрачно произнесла Света. – Никого так не любила, никогда. И он меня любит, я знаю. Для него самого эта любовь тоже не подарок, одни проблемы.
– И ты готова бросить все – и Землю, и нас – и усвистать не пойми куда с ящерицей какой-то? – спросила бабуля хрипло.
– Да, – спокойно ответила Света. – Я готова. Но сделаю так, как ты скажешь. Велишь дома остаться – останусь.