– Я узнала новости, – сказала Света. – Алиены открылись людям и обещали помочь. Сказали, что все вместе выгонят вас с Земли. Что ты думаешь, это правда или опять вранье? Я уже и не знаю, чему верить.
Бодех отреагировал на слова Светы неожиданно серьезно. Вернулся в спальную комнату со Светой на руках, посадил ее на кровать, а сам быстро оделся, словно приготовился мчаться куда-то по чьему-то первому зову. Сел рядом, раскрыл в виде веера одну из своих «железяк», висевших на поясе.
Веер оказался экраном. На нем – сплошные значки и пиктограммы. У инвайдеров, судя по всему, была именно такая письменность. Впрочем, не особо удивительно, люди еще в древности тоже символы выбивали на камне. Потом символы подзабыли, они сменились письменностью, но в последнее время символы опять вернулись в сообщения людей. Инвайдеры, получается, тоже общались с помощью картинок.
Бодех с треском свернул «веер», потом опять раскрыл его. На нем – новые символы. Так Бодех сделал несколько раз, потом потыкал пальцем в экран, нажимая на различные значки, затем окончательно свернул свой «веер». Некоторое время сидел молча, глядя перед собой. Верно, уже передумал куда-то бежать…
– Что говорят? – осторожно спросила Света.
– Да плохо дело.
Света обняла его, прижалась щекой к плечу.
– Я поговорил со своими, посоветовался. И решил дать сигнал, чтобы моя сотня пока затаилась. Но другие сотники, такие же, как и я, обладающие своей сотней солдат, не согласны выжидать. Понимаешь, детка, мы нечасто выбираемся в подобные экспедиции, это риск… Чтобы выжить, мы должны набрать определенное количество запасов. Иначе экспедиция считается напрасной. Мы не воюем, мы только отбиваем атаки местного населения. Алиены же предлагают людям воевать. Это очень плохо для нас. Мы будем вынуждены вступить в войну, потому что еще не наполнили свои «кладовки».
Свете вдруг стало страшно. Она впервые осознала, что может потерять возлюбленного.
– И что же делать? – с тоской спросила она.
– Лично я пока хочу подождать. Посмотрю, как дальше дело пойдет… – серьезно ответил Бодех.
…Следующее утро (утро нового года), едва проснувшись, Света начала с просмотра новостей.
Разложила телефон, сделав экран большим, устроилась на плече Бодеха поудобнее. Что в мире произошло за ночь?
– …не все люди согласны со способами ведения войны с инвайдерами, которые предложили алиены. Алиены разработали эту технологию не так давно и на практике еще не применяли. Поэтому поле битвы на Земле станет проверкой этой технологии. Экспериментом, который либо удастся, либо нет.
– Мне уже не по себе, – прошептала Света. – Чего еще они там придумали?!
Бодех поцеловал ее в висок, не отрывая сосредоточенного взгляда от экрана.
– …алиены собираются применить оружие несмертельного действия. То есть оружие, которое не убивает тех, против кого его применяют. Его основная цель – это нейтрализация противника, временное выведение его из строя. Мы, люди, знаем примеры подобного оружия, например, травматические пистолеты с резиновыми или пластмассовыми пулями, водометы, которые сбивают толпу людей с ног, светошумовые боеприпасы, чья цель оглушить и ослепить противника на время, электрошок… – Журналист на экране пустился в подробный рассказ про оружие несмертельного действия.
– Послушай, Бодех, но это же бред! – расхохоталась Света. – Какая же это война?! Это игра… что-то вроде пейнтбола!
– Погоди, рано радоваться. Что там дальше скажут, – пробормотал Бодех.
– …использование такого оружия должно привести к минимуму жертв, но полностью их исключить, конечно, нельзя.
– Так я и знала, от алиенов никакого толку не будет! – окончательно развеселилась Света.
– …применение несмертельного оружия позволит сдержать натиск инвайдеров и окружить их, не дать им возможность улететь, скрыться с поля боя. Далее начнется второй этап войны, – вещал журналист на фоне видео, схематично показывающего предстоящую битву. – На группу инвайдеров будет направлено акустическое оружие… Из специальных мегафонов на них обрушится звук, который на время лишит их воли, сделает послушными любым командам. Превратит в зомби на несколько дней.
– Превратит в зомби?! – прошептала Света, даже не зная, как на это реагировать.
– …задача объединенных усилий людей и алиенов – это загнать инвайдеров обратно в их порталы. Отправить грабителей туда, откуда они пришли. На Земле осталось очень мало действующих армий, к тому же на мобилизацию тоже нет времени. Алиены предлагают новый тип армии из добровольцев, которыми будет руководить программа. В офисах алиенов произведут раздачу необходимых устройств армии нового типа. Всем добровольцам выдадут несмертельное оружие и особые бронежилеты. А еще специальные гарнитуры, подключенные к спутникам алиенов.
– Какие еще гарнитуры? – растерялась Света. Но Бодех ничего не ответил, он внимательно слушал репортаж.
…Как поняла Света, в той армии, которую собирались организовать алиены из населения всей Земли, не было и намека ни на строевую службу, ни на командиров с их званиями. Никакой подготовки к военным действиям… Солдату нового типа достаточно какого-нибудь пистолета с резиновыми пулями или световых гранат, а еще вот этой самой гарнитуры, то есть виртуальных очков и наушников. Все команды (каждому из бойцов) будет транслировать программа со спутников в формате аудио и видео. Гарнитуры всех ополченцев подключены к спутникам, спутники алиенские, к ним инвайдеры не смогут подключиться, не перехватят и не заглушат их сигнал.
План действия такой – согнать часть инвайдеров в кучу, превратить их в зомби (гарнитуры защитят земных бойцов от воздействия акустического оружия, превращающего живых существ в зомби) и направить всех зазомбированных, а потому послушных инвайдеров, обратно в порталы. Каждый портал будет под прицелом уже самого настоящего и серьезного оружия, способного разрушить этот портал, если кто из инвайдеров вздумает полезть обратно. Наблюдение за порталами тоже будет вестись с алиенских спутников, полностью защищенных.
Когда все инвайдеры будут загнаны в порталы, эти порталы разбомбят. Инвайдеры никак не пострадают от зомбирования: через несколько дней они вновь придут в себя, но уже на своей планете.
Главное – почти у всех инвайдеров будут отбирать «кладовки». Оставят их только каждому десятому, чтобы там, на своей планете, они не умерли бы от голода, смогли бы поделиться припасами с другими.
Вот примерно такую информацию усвоила Света, прослушав весь репортаж до конца. Но она пока не знала, как на все это реагировать. С одной стороны, какая-то несерьезная война получалась, с другой… цель людей и алиенов будет достигнута, инвайдеров изгонят с Земли, да еще достаточно милосердным способом.
– А зачем они все это рассказывают? – пробормотала Света, сложив экран обратно до размера ладони. – Разве не надо скрывать все эти сведения? Почему это не сделали военной тайной?
Бодех вздохнул. Некоторое время он молчал, потом произнес спокойно:
– Это очень сложный и тонкий момент. Алиены в курсе, что мы знаем об их технологиях, об их стратегии и тактике ведения военных действий… Мы, верхние чины инвайдеров. Мы, «сотники», как принято говорить у вас – «не лыком шиты». То, что мы сейчас услышали – было рассказано для людей. Вот именно, это было сказано для вас, землян. Чтобы вы узнали о том, как с нами собираются бороться. Чтобы не было раскола среди людей – ведь многие из вас против войны, как олицетворения гибели всего живого. А тут вам говорят – а никто никого и не собирается убивать.
– Понятно, – мрачно согласилась Света.
– Хуже другое, – продолжил Бодех. – Насколько я могу просчитать ситуацию, алиены опять пытаются решить несколько задач разом. Они пытаются избежать раскола среди людей и они хотят устроить раскол среди нас, инвайдеров.
– Да каким образом?! – изумилась Света.
– Очень просто. Это ведь только мы, «сотники», обладаем всей информацией. А нижние чины делают то, что мы им указываем. Если же та информация, что мы с тобой услышали сейчас, просочится вниз (а она просочится непременно!), то что произойдет, по логике? Простые инвайдеры захотят как можно быстрее ломануться в порталы, чтобы сохранить свои «кладовки» хотя бы с тем, что у них уже есть. Алиены объявили, что все порталы будут уничтожены рано или поздно? Значит, если кто из наших не успеет это сделать, то останется на Земле. И отсюда уже никак не вырваться, не вернуться к родным. Насколько я могу просчитать ситуацию, часть моих подчиненных неконтролированно рванет в порталы. Дальше – больше… в наших рядах начнется хаос, и бегство с Земли примет массовый характер.
Света сморщилась:
– И ты тоже сбежишь?
– Вот если бы удалось разрушить союз людей и алиенов, вызвать недоверие у людей, чтобы никто из них не пошел в добровольцы… Это бы остановило преждевременное бегство наших с Земли, – задумчиво произнес Бодех. – Но люди слишком доверились алиенам – и в этом погибель для нас, инвайдеров. Я пока не понимаю, как…
– Я знаю, что надо сделать, – перебила Бодеха Света, на нее внезапно нахлынуло озарение. – У людей и алиенов теперь объявился живой символ, Васса. Эта девушка всех объединяет. Поэтому мы должны уничтожить ее.
Бодех поднял брови (вернее, не брови, а то, что напоминало темный выпуклый узор над глазами) и одобрительно кивнул.
– Она здесь, в Кострове… И я ее лично знаю. Мы ее убьем, и союз алиенов и людей пошатнется! – выпалила Света.
Бодех опять подумал и медленно кивнул второй раз.
– Только ее надо убить не здесь, – сказал он. – Здесь слишком опасно. Убивать просто так, бах-бах, и мертвый… и труп – это непродуктивно. Отвезем Вассу куда подальше и вот там убьем, подробно и вдумчиво. Снимем все на видео и выложим его на всеобщее обозрение.
Света с торжеством улыбнулась и обняла Бодеха.
Этим же вечером они приступили к выполнению плана.
Первым делом Света позвонила Милане, с которой уже давно не общалась. Печальным голосом Света сообщила той, что потрясена недавними новостями, но особенно тем, что Васса оказалась такой необыкновенной девушкой. Света сообщила Милане, что очень раскаивается в том, что когда-то ненавидела Вассу и устраивала им с Рэмом разные пакости… Она теперь не может найти себе места от переживаний…