Илья закусил нижнюю губу, отвернул лицо в сторону.
– Прости, – произнес невнятно. – Так бывает.
– Ничего, – отозвалась беспечно Васса. Провела по его телу ладонями, потом еще. Ощущение прохлады, как будто что-то щекотало кожу? Главное – это то, что Васса прикасалась к нему. Пусть это длится вечность. Спасибо тому ти-рексу. – Илья… Илья! Вот, посмотри сам.
Илья, с трудом вынырнув из полуобморочного забытья, наклонился, посмотрел вниз: наружная часть его бедра была словно покрыта слоем золотой краски. Эта краска как живая двигалась, переливалась. Потом стала уменьшаться в объеме, исчезать, оставляя под собой ровную поверхность кожи. Словно Илью и не кусал динозавр.
– Что это значит? – с недоумением произнес Илья. Но в данный момент его больше волновало не то, куда исчез шрам на его ноге и почему прекратилась боль, а то, что сеанс излечения закончился.
– Одевайся. Это… это вот что. – Васса встала, подняла руки ладонями вверх. По ним словно какая-то пыльца была размазана. – Это действие генома Эрты. Он растворился во мне, когда мне Света выстрелила в сердце.
– Кто?! – постепенно начал приходить в себя Илья.
– Ой, да неважно, все к лучшему. Считай, Света, как сказал один известный человек, часть той силы, кто вечно хочет зла, но вечно совершает благо… Не убила ж она меня. И я теперь, кстати, могу управлять вот этой золотой пыльцой. Когда надо – она проступает на ладонях, когда не надо – я ее сдерживаю, ее почти нет… – Васса смотрела на ладони. Раздался звук сирены снаружи. – О, слышал? Пора, значит.
Илья застегнул брюки, надел куртку. Он чувствовал себя совершенно потерянным. Убитым.
– Прощай, Илюша, – сказала Васса и обняла его.
– Прощай, любовь моя, – пробормотал он, почти ничего не видя от слез. – Ты еще вернешься?
– Нет, – коротко ответила она, выходя из комнаты. Илья пошел следом.
Когда оказался на улице, то снег плеснул ему в лицо, тут же растаял на горячей коже. У Ильи возникло ощущение, что он буквально умывается сейчас слезами.
– Посторонние, уходим, уходим… Всем провожающим покинуть площадку! – командовала охрана.
Илья не заметил, как очутился за воротами. Хорошо, что стемнело, вокруг шумела толпа: никто не замечал его. Можно было плакать и бормотать под нос слова прощания.
Когда совсем стемнело, челнок алиенов оторвался от Земли. Гул, свист. Дрожа, челнок поднимался, было видно бело-зеленое пламя, рвущееся из его сопл снизу.
Потом остались видны только эти огни – круглые, ровные, выстроившиеся треугольником. Зеленые. Зеленый треугольник удалялся, становясь все меньше. Челнок уносил Вассу все дальше и дальше в космос.
– «Опустела без тебя… Земля… Как мне несколько часов прожить…» – бормотал Илья слова одной старой песни. Только она подходила к этому моменту, пусть и пелась изначально от лица женщины. Можно ведь и от мужского, кто запретит? Илья мешал слова песни со своими, теми, что рвались у него из груди: – Почему несколько часов? Мне всю жизнь теперь без тебя, Васса. Прощай, милая. Как мне пусто на земле… одному. Без тебя. «А ты, ты летишь и тебе дарят звезды свою нежность… Опустела без тебя Земля. Если можешь, прилетай скорей…» Как же, прилетит она!
Эпилог
В челноке было довольно тесно, его длинное вытянутое тело было разделено частыми переборками. Васса оказалась в одном отсеке с Рэмом и тетей Полей.
– До чего дожила… В космос полетела, – вздохнув, задумчиво произнесла тетя Поля, скрестив руки на полотняном пухлом чемоданчике, который лежал у нее на коленях. – Кому сказать – не поверят.
– А мама с папой? Они здесь? – встревожилась Васса. – Рэм, ты их видел?
– Видел, видел, – успокаивающе произнес он. – Они в другом отсеке.
– Мы никого не забыли? – настаивала Васса. – Ведь уже не вернуться назад…
– Нет, все тут, – ответил Рэм. – Я слышал, нескольких наших не досчитались, когда отправляли модуль с Эвереста, но потом нашли и их. Теперь они летят с нами на челноке.
– И долго добираться до Эрты? – спросила Васса в сотый раз уже, наверное.
– Несколько недель. Но мы спать там будем, на корабле, тоже в отдельных камерах. Время пролетит незаметно, откроешь глаза уже на Эрте.
– Странно… Эрта далеко, а лететь всего несколько недель.
– Да уж… если лететь по прямой, этот полет займет годы и десятилетия, – вздохнул Рэм.
– А инвайдеры пользуются порталами, им вообще космические корабли не нужны. Раз – и перескочил с планеты на планету. Сквозь «кротовую нору»! – напомнила Васса.
– Но такие переходы очень плохо влияют на организм, – возразил Рэм. – Впрочем, и годы полета никого не украсят, даже проведенные в анабиозе. Наш теперешний полет тоже не идеален, как прилетим на Эрту, будем в себя приходить несколько дней, только вот мы сумеем восстановиться, я тебе гарантирую.
– Но ты говоришь, мы летим не по прямой? Но так еще дольше!
– Пространство в космосе – странная штука. Помимо «кротовых нор» и черных дыр… в ней существуют и другие тоннели, соединяющие Вселенные. Есть вот такой, по которому мы движемся сейчас… «Серые коридоры»… Или как это еще назвать. Тут тоже какие-то загадки со временем, именно в данном пространстве. Если в общих чертах: наш корабль движется сейчас по очень странной траектории, но он окажется у Эрты во много раз быстрее, чем если бы летел по прямой. Я обещал тебе об этом рассказать, но лучше спроси Алекса, он ученый, он знает все тонкости.
– Да, ты видел Алекса? – спохватилась Васса.
– Говорят, он последним на челнок зашел. Иди ко мне. – Рэм притянул Вассу к себе, обнял. – Мне тоже жутко неуютно, не по себе как-то… Но я счастлив. Я с тобой, и мы летим на Эрту.
– А Земля? Как же Земля? – печально засмеялась Васса.
– Вот и я о том, – повернулась к ним тетя Поля, торжественно подняла палец. – Сердце у меня прямо напополам разрывается. Вспоминаю сейчас детство свое, как работала на вредном производстве, как девочку свою воспитывала…
– Ой, а я вспоминаю тот день, когда в очередной раз поехала в кардиодиспансер, – оживилась Васса. – Был дождь. И я думала, что ничего в моей жизни не может произойти важного и интересного, что все предопределено, нет никаких тайн, нет ничего за гранью… И потом одна злая тетка в трамвае принялась меня отчитывать, и я ужасно рассердилась, так, что даже решила изменить свою жизнь. Решила пойти работать, а не прятаться в четырех стенах под крылышком у тети Поли.
– И у меня в жизни был день, который я тоже запомнил навсегда, – прошептал Вассе на ухо Рэм. – Когда шел в переговорную на заводе, где меня ждала моя новая подопечная, за которой меня обязали приглядывать. И меня это тоже взбесило… Я открыл дверь в переговорную и увидел там тебя. И все. И все заверте… – не договорил он и усмехнулся.
Оставшееся время Рэм и Васса сидели молча, обнявшись, под щебетание тети Поли. Та упоенно рассказывала истории из своего «прошлого». «Удачно тетю починили, – подумала Васса. – Как будто и не ломалась она!»
Тонкий свист, вибрация. Толчок. Неподвижность.
– Пристыковались, – сказал Рэм.
Перегородка бесшумно сдвинулась в сторону.
– И что теперь? – спросила Васса.
– Теперь по переходу в корабль. – Рэм встал, протянул ей руку. Они вышли в длинный полутемный коридор, наполненный переселенцами. Впереди – мама с папой.
– Васса, ты здесь! – измученным голосом произнесла мама, оглянувшись. – Я всю дорогу переживала, как ты там…
– Кира, да все в порядке, – обнял отец маму за плечи, повернулся, подмигнул идущим следом Вассе и Рэму.
Коридор вел к большому круглому залу с иллюминаторами в стенах. Зал постепенно наполнялся алиенами. И людьми тоже.
– Ого. Ты посмотри, кто там! – Рэм развернул Вассу. И она вдруг увидела Алекса. И Милану рядом с ним. Милана с Алексом последними вышли в зал из коридора, который соединял челнок и корабль.
– Глазам своим не верю! – ошеломленно произнесла Васса. – Милана! Она здесь?! Она с нами полетела? Да как она решилась…
– Тихо, тихо… Потом. Дай им побыть вдвоем. – Рэм потянул Вассу за собой.
Они оказались возле иллюминатора, за которым было видно Землю.
Васса ахнула, забыв обо всем на свете, замерла перед иллюминатором. Даже не стала вслушиваться в торжественную речь, которую произносил капитан Марк в данный момент перед всеми, кто собрался в зале.
– Как же я буду по тебе скучать… – Васса прижалась носом к иллюминатору.
– Ничего-ничего, – авторитетно произнесла тетя Поля, которая каким-то образом оказалась рядом у того же иллюминатора. – Я эту картинку намертво запомнила, то, как Земля из космоса выглядит. Я ее вышью. Все спать пойдут, а мне не до сна, буду сидеть тут, ждать вас, вышивать, я свой чемоданчик с рукоделием не зря с собой захватила-то…
Земля показалась Вассе какой-то невероятно красивой – зеленовато-голубой, в белом кружеве облаков. С песочными островками континентов посреди огромных океанов. Как много воды и как мало суши, оказывается. Артерии рек, россыпь золотистых огней вокруг больших городов… Да, Васса примерно представляла, как Земля может выглядеть из космоса, картинки и фото со спутников переполняли Сеть. Но, получается, совершенно не передавали впечатлений!
К Вассе подошел Рэм, обнял ее. И тоже долго не мог глаз оторвать от Земли. Произнес лишь коротко:
– Она и правда живая.