Он вспоминал – Диану… девочку, которая любила его… их последнюю встречу, на конспиративной квартире в районе Чистых прудов. Ее испуганные глаза… глаза влюбленной девчонки, которую отталкивают, бросают… И свои собственные слова: «Тебе опасно здесь оставаться. Тебе помогут. Временно нужно пожить в другом месте. Возможно, за городом. Когда все закончится – решим…» Намек на возражение в ее глазах… Дрогнувшие ресницы… И конец его фразы: «Это не обсуждается. Ради твоей же безопасности…»
– Серж… Серж?! Серж, ты в порядке?!
Серж помедлил, посмотрел вокруг, затаив дыхание, боясь выдохнуть, выпустить наружу зародившийся в груди крик…
Он выдержал.
Разжал кулак, не замечая, что кровь выступила на ладони, в которую он судорожно вжал когти, боясь уступить чему-то, рвущемуся изнутри.
– Все… нормально, – хрипло сказал он, убирая телефон, пряча руки в карманы.
«Алатырь» медленно набирал силу, над площадкой уже поднималось неясное светящееся марево портала.
Серж скупым рывком вытащил ключ.
Огоньки на изогнутых рогах разом погасли.
Он сделал несколько неверных шагов и прислонился лбом и ладонями к прохладной ребристой стене ангара.
Медленно опустился на колени…
Лязгнула переборка.
В ангар вбежал Микулаш, с ним еще кто-то, в черных офицерских бушлатах и «алясках», заполошно оглядываясь по сторонам, кинулись к Сержу, кто-то схватил его за плечи… Сам Микулаш упал на колени рядом, стал что-то торопливо, сбивчиво говорить, отворачиваясь, кричать кому-то на улицу…
Серж молчал.
Глаза его были закрыты.
Голос князя долетал до него откуда-то издалека, словно преодолевая вязкие, тягучие слои воздуха, тонул, искажался в них, и слова лишались всякого смысла.
Все кончено, думал Серж, это конец.
Теперь уже все…
Словно налетевший снежный буран залепил ему глаза, навсегда отделив от окружающего мира… Затягивая в ледяную бездну забвенья, уводя прочь от боли и шума голосов.
Залепил глаза, отделив яркое цветное прошлое, в котором все были живы, в котором его ждала победа, в котором все еще можно было изменить, исправить – от бесцветного, белесого настоящего, в котором не осталось ничего, кроме сжигающий изнутри боли. Боли, ослепляющей безжалостными черными лучами, выворачивающей наизнанку крючьями случайных мыслей, жалящей змеящимися секундами уходящей жизни.
Это конец, подумал Серж. Я так и не догнал ее, подумал он, проваливаясь в обволакивающую бездну… Так и не догнал… Я заблудился среди этой метели… Я потерял все, но так и не догнал ее… И зачем, зачем они так кричат, словно стараются разбить снежную круговерть? Ведь это невозможно… И все уже кончено… И мне так хорошо и так спокойно падать в этот вязкий бесцветный туман, убаюкивающий причудливыми вихрящимися спиралями…
А потом он увидел их сквозь туман – Игоря… потом – Тибета… еще кого-то – он не мог разобрать их лиц из-за метели. Они что-то кричали ему, они казались взволнованными, испуганными… Но почему? Ведь здесь так хорошо, так спокойно… и почти не осталось боли… и мир, постепенно теряя свет, блекнет, меркнет, становится серым, темнеет… и это только лучше, только спокойнее… С замиранием сердца Серж почувствовал – скоро, совсем скоро не останется ничего, кроме Тьмы… Она возьмет его, примет его в свои объятия… заберет боль, заберет свет… заберет его самого… Его больше не станет. Как хорошо, как спокойно… Отчего же они так кричат, отчего мешают мне?
– Фляжку, фляжку давай!..
– Он не дышит?
– Черт, сколько он уже без крови?
– Понятия не имею. Ты представь себя на его месте…
– Идиоты! Какие же мы идиоты! Серж!!!
Серж с трудом разлепил веки…
– Игорь? – прошептал он.
– Серж!.. Черт, он жив!!! – Игорь выхватил у Тибета плоскую флягу и, одним движением сорвав колпачок, приложил ее к губам Сержа. – Пей, Сержик! Пей!!!
Он почувствовал вкус крови. Горячая, солоноватая, она заструилась по горлу, наполняя теплом и силой…
Так не бывает, подумал Серж. Это просто мой бред. Мой последний, сладкий бред…
– Серж, черт побери!.. – хрипло заорал Тибет, расталкивая всех. – Брат!!! Прости меня, прости! – он схватил Сержа за руку, сжал его пальцы в кулак, стал колотить этим слабо сжатым кулаком себя по лицу. – Ну ударь меня, ну бей! Я виноват! Мы все виноваты!
– Доигрался?! – с вызовом спросил Игорь, поворачиваясь к князю. – Ну что, вычислил своего сраного Фигаро?! Придурок.
Микулаш не обратил внимания на негодование вампира, тряся за плечи Сержа и бормоча что-то бессвязное.
Серж слабо улыбнулся.
– Зачем же вы так, парни? – прошептал он, высвобождая руку из лапищи Тибета и стирая с губ кровь. – Проверить меня решили? Перестраховаться?
– Прости меня… – прошептал князь, обнимая Сержа за плечи. – Только что сообщили про Хуана. Он тоже был на подозрении, но, черт побери – он был слишком мелок для такого дела… Не могу поверить.
– Я все понял, – едва слышно сказал Серж. – «Алатырь» – он действительно дал мне ответ. Еще до того, как известие о гибели наших и… – он запнулся, но все же взял себя в руки. – И Дианы, до того как оно сняло с меня ваши подозрения. Я все понял: случайное знакомство в самолете, как тонко, как блестяще… далее – фальшивые звонки, фальшивый «Алатырь»… Ты стал одним из нас, ты был среди нас… да, все верно. Я раскрыл перед тобой карты. И еще… только я и только ты точно знали, что такое Легион…
– Почему же? – глухо спросил Микулаш. Он уже осознал то, что удалось понять Сержу.
Тибет и Игорь медленно встали с пола. Младшие вампиры неслышно расступились, отходя к дверям…
Серж поднялся во весь рост.
– Да все просто, Микулаш. Просто никакой ты не князь… – Серж вытащил из кармана мятую пачку, вытащил последнюю сигарету. Не глядя швырнув опустевшую пачку на пол, закурил, прожигая лицо князя мерцающими красным зрачками. – Отлично сыграно. Я восхищен твоей игрой, Немезис.
– Я ничего не пропустил? – раздалось от раскрытой переборки, про которую все забыли и через которую в ангар рвались потоки холодного ветра.
– Ты как раз вовремя, Калибан, – не оборачиваясь, не сводя глаз с Сержа, сказал князь Дарка. – Хотя обычно всегда опаздываешь.
Серж затянулся сигаретой, и ее тлеющий огонек высветил в полумраке его равнодушное лицо.
– Имя нам – Легион… – сказал он лишенным эмоций голосом.
– Мне просто нужно было верить тебе, – точно так же, без всяких интонаций, бросил князь Дарка. – Все нити сходились на тебе. Мы не могли рисковать…
Он поднес к лицу руки – и скорчился в сильной судороге, с силой проводя ими по лбу, зажмуренным векам, губам, подбородку, словно стирая засохшую краску, сдирая прилипшую маску. Согнулся, пряча лицо в ладонях…
Затем выпрямился, разогнулся, пригладив рукой жесткие непослушные волосы, с которых уже сошла седина, улыбнулся бледными губами, прищурив серые стальные глаза.
– Прости, что не верил, брат, – сказал Высший Малкавиан Немезис, своим собственным уверенно-веселым голосом, разом лишившимся европейского акцента князя Дарки.
Калибан неспешно подошел к ним, чуть задрав подбородок, заломив брови, в куртке с меховой опушкой, с собранными в хвост длинными волосами.
– Все разрешилось благополучно, как я погляжу, – заметил он, нарочито царственным жестом поводя рукой.
Немезис кивнул.
Тибет и Игорь молчали, избегая смотреть в глаза Сержу.
– Теперь все решится… Настал час, предсказанный в пророчествах, братья! – Он обвел ангар руками. – Когда возводилась эта база, место было выбрано не случайно. Я вам кое-что покажу…
– Ну и что ты собираешься устроить теперь, Малк? – Серж улыбнулся, показывая клыки. – Накормить население Российской Федерации парой хлебов и несколькими засохшими рыбинами? Или устроить сеанс левитации на Манежке? Ты псих, Немезис.
Немезис искренне засмеялся и, ловко прищелкнув пальцами, развернулся к свите:
– Поехали… Игорь, Тибет, захватите, то, что нам понадобиться. И кто-нибудь… – он стащил «аляску». – Принесите мне нормальные шмотки.
К выходу из ангара подъехали три «Гелендвагена».
– Идем. Тебе это должно понравится, Торри… – Немезис похлопал Сержа по плечу и направился к выходу.
– Это место почти совсем рядом, – рассказывал Немезис по дороге, стряхивая случайные снежинки с рукава черного плаща. – Сразу за ледником… Спасибо Танаис – она нашла через старые европейские архивы. Место удалось установить с точностью до километра. Тем более – местечко приметное.
Джипы затормозили у подножия обледенелого каменистого склона.
Хлопнув дверцей, Немезис уверенно зашагал по камням.
– Ну что ж, прогуляемся… – пробормотал Серж.
Остальные вампиры отстали, замешкавшись у джипов. Высшие – Серж и Немезис – взошли на вершину, возвышающуюся над равниной, укрытой легким снежным покрывалом.
Немезис встал посреди круга, образованного вбитыми в каменистую почву длинными столбами, испещренными резными изображениями и незнакомыми рунами. Непонятно было, как они оказались здесь, посреди мертвой белизны безмолвных ледников.
– Что это? – прошептал Серж, касаясь ладонью одного из столбов, разглядывая вырезанных на нем существ и знаки какого-то давным-давно забытого наречия.
– Это они… – с торжеством воскликнул Немезис, кружась на месте, показывая на столбы. Ветер трепал длинные полы его плаща, походившие на черные крылья. – Они!.. Наследники крови… Ты помнишь старую легенду? Ту, что старик Нестор, сидя в своей келье, записал в «Повести временных лет»… Про трех, что пришли спасать Русь от раздора? Рюрик, Синеус и Трувор? Трое, что пришли с севера?
– Значит, они были… – восхищенно прошептал Серж.
– Да. Отсюда, с севера, всегда приходила помощь – в 1812-м, в 41-м… всегда. Незримые для смертных призраки ледяных пустынь… Наследники! И теперь… когда все снова висит на волоске… Мы вновь призовем их – Наследников, ожидающих своего часа в северных снегах. Они придут нам на помощь. Они помогут нам исправить мир… Но теперь придут не трое… Нет… Их будет больше, гораздо больше… И имя им будет…