– Пока не накормите, – честно признался зятек и заканючил. – Ну Зинаида Ивановна, ну Настя же с вами договаривалась, вы что, не помните? Мы же специально к вам приходили! Ее отправили в командировку на две недели, а меня кормить некому, вот мы и приходили, чтобы вы за мной последили, накормили, сказали, когда рубашку поменять. Ну? Вспомнили? За соседским котом же ухаживали, а мне зато горшок менять не надо.
Зинаида глубоко вздохнула. Действительно, зятек от кота далеко оторвался – горшок за ним убирать не придется. Пока мысли бурлили справедливым гневом, руки уже выкладывали из пакетов свежую картошку, малосольные огурцы, селедку и что-то там еще, не слишком буржуйское, но очень питательное, а главное – вкусное. Любочка, завидев на столе такое благолепие, на полчаса забыла про имидж, весело подскочила и стала кромсать огурцы крупными кружочками.
– Вот женщины все ворчат – варка, готовка! А оно все так быстро получается, прямо непонятно, отчего столько разговоров? – недоумевал зять, подсаживаясь к столу.
Помимо зятя, к столу ближе подтянулись и соседи. Грех было не попробовать свежей картошечки с малосольными огурцами.
– Вон они! Спрятались! Ишо б под стол утрамбовались! – вывалилась из своей комнаты Степанида Егоровна и ворчливо устроила себя во главе стола. – Чего это ты мне, Зинаида, селедку не почистила?
– Я чо-то не понял? Вы, что ли, всегда у Зинаиды Ивановны кормитесь? – вдруг оторопел зять. – Я смотрю, у вас здесь уже и места пригреты!
– Прямо-таки и всегда! Иногда я варю! – со слезами обиды возмутилась Любочка.
– Ой, да чего ты там уж варишь?! – махнула хвостом селедки матушка. – Сегодня вот цельный день как жеребица носилась, а сварить даже и не подумала! Ладно я в холодильнике банку сайры отыскала, дак уху сварила себе да Мурзику, а то б…
– А сайру, конечно же, в холодильнике Зинаиды отыскали, правильно? – масляно заулыбался Федул.
– А где ж еще отыщешь? – вскинулась Степанида Егоровна. – У тебя-то, аспида, и вовсе холодильника нет, а в нашем чего искать, когда я точно знаю, что не покупала. Не на что нам! Вот лето пройдет, погоню Любку на заработки. А то, может, прибрал бы ты ее, Федул, себе в жены, а? Она б тебе стирала, может, и деток бы родила… нет, деток не родила бы, не умеет, ну дак кормила бы тебя, а мы бы о копейке лишний раз не задумывались.
Федул от такого напора сразу же подавился картошкой и теперь сидел лиловый, как первый лютик, и только нещадно колотил себя по загривку.
– Ой, маменька, ну вы прямо как скажете… Феду-у-л Арнольдови-и-ич, ну вы меня прямо всю заплевали-и-и, – вовсю закривлялась Любочка.
– Гы-ы-ы, – по лошадиному возрадовался зять Зинаиды Саша. – Во! Это я попал! А давайте точно – устроим сватовство по всем правилам! Я буду… этот, как его… и сват, и брат, во!
– Ну уж извиняйте… – затряс подбородком обиженный до глубины души Федул Арнольдович. – Это не моя партия! Мне требуется, чтобы невеста была собой пригожа, квартиру имела собственную… сироту желательно… ну и, конечно, девица должна зарабатывать достойно!
– Девица! Ха! Кто же тебе девицу предлагает?! Мы про Любку тебе талдычим, а он – зарабатывать! – возмущенно захлопала себя по бокам Степанида Егоровна. – А что ж ты, паразит, думаешь, я на свою пенсию буду ее всю жизнь содержать?!
– Маменька!!
– А чего?! Нам уже на лекарства не хватает! Спирт медицинский сколько уже купить хочу! Ноги протереть нечем, а она – «маменька»!
Любочка задергала горлом, понабрала полные глаза слез и с надрывом произнесла:
– Успокойтесь, маменька! Скоро у нас будет много денег!
– Не, сейчас тебе много денег не дадут, – критически обозрев даму, заметил Зинаидин зять. – Я вот как еду по дороге, столько молоденьких…
– Хам! Наглец! Нахал! – взвилась Любовь Андреевна. – Я совсем не об этом! Я закончу расследование, которое мы начали, и клиент вынужден будет заплатить мне! А он хорошо платит, я под дверями у Зины своими ушами слышала! А потом… потом я чувствую в себе призвание! Да! Вот прямо где-то здесь… – Любочка уперла пухлую руку в подушечную грудь. – Вот здесь прямо чувство такое родилось, будто бы я сыщик.
– Детектив! – еле сдерживаясь, прошипела Зинаида, распаляясь, как новая сковорода «Тефаль». Даже глаза уже загорелись красным огоньком. Конкуренция радости не вселяла.
– Да-да! Детектив! Ой, и не надо на меня так смотреть! Я уже вплотную приступила к делу!
– Это у Васильевых на грядке? – снова поддела Зинаида, угрожающе вздымая грудь.
– Нет, немного позже – сегодня утром! Я позвонила по номерочку, который нам любезно предоставила Валька Сивуха и… проработала… допросила… в общем, приступила к расследованию!
– Так ты нашла Ульяну?! – обрадованно воскликнула Зинаида, начисто позабыв про коварное предательство соседки. – Это значительно убыстряет дело!
– Надо же, – почесал плешь Федул Арнольдович. – Дурная, дурная, а догадалась…
Зять Саша нервно елозил на табуретке и переводил взгляд с одного на другого.
– Если вам нетрудно… если не затруднит… Черт возьми! Да вы скажите хоть, кто это такая Ульяна?! Это что – родственница ваша или, может, поп-звезда?! Чего вы возрадовались?
– Это женщина одна… Ну я же тебе рассказывала – на даче нашли семейную пару, уморенную голодом. Люди были малообщительные, но состоятельные, свое авто имели! Дочь соседки – эта самая Ульяна – заметила их машину в гараже. Она даже номер ее записала. Вот нам и хотелось узнать, где эта машина сейчас, – объяснила Зинаида, от волнения глотая один огурец за другим. – Я хоеа аффра… Тьфу! Я хотела завтра сама к ней ехать, а тут Любочка подсуетилась, такая прямо умница! Мерзкая медуза! Еще клиента хотела у меня увести!
– Зато теперь дело шустрей продвинется! – встала на защиту дочери Степанида Егоровна, и у Зинаиды заныло где-то под лифчиком – не было сомнения: старушка тоже ведала о всех тонкостях происшествия. И как знать, вероятно, тоже рассчитывала на свою долю гонорара.
– Не! Я сегодня у вас ночевать останусь! – вдруг решил единственный зять. – Ничо себе! У вас такие дела! А что, за эту ересь правда деньги платят? Так я мигом… Кого вам найти? Докладывайте, что вам известно, какие добыли новые данные? Подождите, я сейчас блокнот вытащу, все подробно запишу… Так, диктуйте!
Горе-детективы беспомощно переглянулись, Федул Арнольдович даже стал нервно подергивать ножкой в соседском носке, однако Зинаида подождала, пока зять приготовится и по слогам начала диктовать:
– Са-ша, чтоб те-бя раз-нес-ло, гре-би до-мой. Точка. Без те-бя на-хлеб-ни-ков ту-ча! Записал?
– Да уж! – подтвердил Федул и придвинулся ближе к Зинаиде. – Ты лучше, Любочка, расскажи, что тебе Ульяна говорила.
Любочка скривилась.
– Ульяна ничего не говорила. Ее вообще дома не было. Я с ее мужем разговаривала. Он мне: «Ах, девушка! Какой у вас приятный голос! Когда мы с вами можем встретиться?!» Представляете? Я ему: «Я не знакомлюсь с женатыми…»
– Ты по делу! – не выдержал Саша.
– Ну чего по делу… Нет Ульяны дома. Они то ли поссорились, то ли она сама куда подалась, в общем, супруг ничего вразумительного сообщить не мог, я поняла только, что она когда-то ездила к матери и с тех пор домой не возвращалась.
– Когда ездила? А он что – матери не звонил? А если с ней что-то случилось? – насторожилась Зинаида.
– Не знаю я… Муж этот мне слова не давал сказать, все на свидание приглашал…
– Хорошо! Завтра ты идешь к нему на свидание! Вместе с нами! – решительно грохнула стаканом о стол Зинаида. – Надо же выяснить, что за странности творятся. А сейчас… Саша, я из вежливости тебя не прерывала, но ты всхрапываешь, как мерин! Давай собирайся домой. И мы все – по кроватям! У нас завтра тяжелый трудовой день!
Зинаида ворвалась к себе в комнату и принялась щелкать пультом телевизора. Ну хоть бы на одном канале показывали какой-нибудь детектив! Ей так не хватало умного слова. Нет, наступил час эротики, и на экране мелькали только оголенные части тела да слышалось смачное чавканье – герои лобызались. Пришлось думать самой, но с этим у Зинаиды всегда были сложности, а уж теперь-то и подавно. Женщина уселась за стол и вперилась взглядом в затяжку на шторе – так она лучше сосредотачивалась. Что же получается – на работе о Васильеве ничего однозначно узнать не удалось. Бравая секьюрити Антонина Викторовна убеждала, что жену свою несчастный не слишком любил, потому как та была настоящий мутант, а, по словам женщины, Васильев, наоборот, являлся чистым ангелом. А вот Ирина… Дичкова, кажется… Так та, напротив, уверяла, что жену свою погибший боготворил, за что и был возведен в ранг мужчин неинтересных и черствых. Да! Речь шла еще о каких-то махинациях! Бухгалтерша так и не сподобилась поговорить по душам, а узнать, чего там крутят, было бы нелишним. Но это уже завтра.
Глава 3Утро вечера замудренее
Любочка ворочалась с боку на бок, чем нещадно нервировала родительницу.
– Любка! Комар тебе в ухо! Спи давай! Завтра у тебя день такой, а ты… Проспишь – Зинка без тебя дела обтяпает, опять без денег останемся! Нет бы – вскочить пораньше, да самой все толком у мужика-то разузнать!
Степанида Егоровна еще о чем-то бубнила, а Любочка тыкалась в подушку раскисшим носом и силилась заплакать – так, ей казалось, она минует завтрашнего наказания. Господи! Ну кто ее тянул за язык? И чего она сегодня так безбожно врала про свидание? Никто ее и не думал никуда приглашать, а вовсе даже…
Все было так. Утром Любочка достала телефонный номер, подсмотренный у Зинаиды, дождалась, когда та удалится по своим делам, и перетащила телефон в свою комнату.
– Алло! Почему трубку не берете?! – заверещала Любочка, едва в ухо пробилось сиплое «алле». – Вам что – деньги не нужны?!
Мужчина на другом конце провода всерьез задумался. Не давая ему опомниться, Любочка продолжала тарахтеть:
– Что же это за издевательство! Курьеры к вам ходят, ходят, а вы им даже двери не открываете! Вам что – не нужна субсидия на пенсионеров?