– А ты путем проб и ошибок иди, – посоветовал мне дед Торч. – Сделал гадость – и ко мне возвращайся. Я выслушаю и скажу – хорошая вышла пакость или нет. Все будет без обмана, человече, годы мои не те – мозги вашему брату крутить. Я тут о душе задумался недавно, видно, и правда недолго мне осталось.
Да, всякое я тут, в Файролле видел, но такого, пожалуй, у меня еще не было.
– И еще, – продолжил старый пикси. – Понимаю, что дело я тебе поручил непростое, потому чутка помогу, так и быть. За десяток золотых – это, считай, даром.
– Вот выжига, – не выдержал брат Мих.
Я коротко глянул на него и выложил на стол монеты. Мне любая помощь нужна, потому как я пока даже не представляю, что делать.
– Жужелка с тобой пойдет, – лапка пикси без труда нашла деньги и очень ловко сгребла их со столешницы, монеты даже не звякнули. – Она вам короткий путь под землей покажет, который к Академии ведет, к ее внутренним помещениям. Так просто вам в них не попасть, теперь туда абы кого не пускают. Ну, и заодно посмотрит своими глазами на то, что ты учудишь. Нет, я-то тебе верю, тем более с тобой рыцарь, который врать не станет, но все-таки так мне будет спокойней. Ну что, искатель приключений, мы договорились?
– Договорились, – вздохнул я.
Пакость. Нет, я не скажу, что для меня представляет сложность насвинячить ближнему своему – но это в той, реальной жизни. А здесь, да по заказу, да ректору Академии Мудрости, которого я видел всего один раз и который мне лично ничего плохого не сделал! Плюс – в городе, где меня ищут все стражники.
Дурдом какой-то.
– Кликни Жужелку, – приказал дед Торч, и брат Мих выполнил его пожелание.
Я тем временем подошел к друзьям.
– Может, это? – прошептал мне Флоси, взъерошив бороду и почесав щеку. – Может, на стол этому ректору… Того… Ну, ты понимаешь, ярл! Я, если надо – запросто. У меня давно живот крутит.
– Банально, – поморщился брат Мих. – Ради правды, мне кажется, что старик не врал, у него и правда ум за разум зашел.
– Сделать пакость Эразмусу дар Фронбаху, ректору Академии? – Гунтер выглядел обеспокоенным. – Очень неблагоразумно. Он хоть на вид и дряхл, но при этом очень влиятелен и очень мстителен. Я наслышан про его характер.
Не знаю, не знаю. В нашу единственную встречу, в ночь переворота, он мне влиятельным не показался, он только присягнул, по сути, княгине Анне, явно перетрусив – вот и все.
А вот интересно – сын Анны, как там его? Вайлериус. Он вроде при Академии собирался остаться. Так, может, и остался?
– Идем? – подошла к нам чумазая Жужелка, получив наставления от деда Торча. – Я вас выведу на третий этаж Академии, на нем находится ректорат. А дальше вы сами, я только смотреть буду.
– Пошли, – невесело согласился я.
А что тут торчать? На местности надо ориентироваться.
Жужелка была куда лучшим проводником чем Фляк, она шустро скользила по переходам и тоннелям, на жизнь не жаловалась и радостно хлопала в ладоши, подбадривая нас, когда мы в сердцах попутно вырезали дюжину бандитов.
– Почти пришли, – сказала она нам, когда мы из очередного тоннеля вышли в очень просторный и достаточно темный зал. – Отсюда много куда попасть можно, вон там есть двери, и каждая куда-то ведет.
И правда – с противоположной стороны зала были видны прямоугольники, к каждому из которых вела своя лестница.
– Статуи, – заметил Гунтер, оглядываясь. – Не похоже на канализацию.
– Дед рассказывал, что когда-то тут проводили обряды, – пояснила Жужелка. – Очень давно. Это уже не подземелья, это, считай, часть города. Нам вон туда.
Мы двинулись в указанном направлении, и в этот момент послышались шаги – из соседнего с нами тоннеля вышла группа людей, одетых в черное.
– Опять бандиты? – недовольно произнес брат Мих, обнажая свою саблю.
– Тут они не ходят, – пискнула Жужелка. – Сюда вообще почти никто не ходит, место не очень хорошее.
Люди заметили нас, и в руках у них сверкнула сталь.
– Это уже интересно, – заметил я достаточно громко, доставая меч.
– Знакомый голос, – задумчиво произнес один из людей в черном и махнул рукой, приказывая своим спутникам остановиться. – Хейген, дружок, это ты?
Глава тринадцатаяв которой речь пойдет о пакостях разного калибра
– Собственной персоной, – не стал скрывать я, поражаясь тому, что даже здесь бродят люди, которые меня знают. – Мы знакомы?
В отличие от своего собеседника, я его голос не узнал и теперь гадал – с кем меня свела судьба в этом забытом всеми богами месте? И чем эта встреча кончится?
– Не сказал бы, что накоротке, но да, – человек в черном подошел ко мне поближе и скинул с головы капюшон.
– Мастер Витольд, – охнул я, увидев на самом деле знакомое мне лицо. – Вот же! А мы только-только с братом Юром вас вспоминали!
– Надеюсь – тихим, незлобивым словом? – засмеялся он. – Старину Юра, надеюсь, потешило мое падение с высот горних?
– Да нет, – то ли расстроил, то ли порадовал я его. – Напротив, он мне показался даже немного расстроенным этим фактом. Вы же с ним друзья, насколько я понимаю, причем давние.
– Знаешь, Хейген, в этой жизни все так запутаться может, что не сразу и поймешь – то ли ты с человеком дружишь так же, как и в юности, то ли он тебя ненавидит, делая вид, что ты ему дорог и только ждет момента, чтобы свести с тобой счеты. Как говорила одна моя юная… Э-э-э-э-э…. Помощница – все сложно.
Он оглянулся на своих людей, подал им какой-то знак и те убрали мечи в ножны. Мои спутники сделали то же самое даже без моей подсказки.
– Побеседуем? – предложил Витольд и сделал несколько шагов в сторону, явно не желая, чтобы его и мои люди слышали наш разговор. Я счел это разумным и последовал за ним.
– Брат Юр не такой, – с уверенностью сказал ему я, когда мы остановились. – Он, если захочет человека на фарш пустить – так и пустит, без особых реверансов.
– Ну-ну, – Витольд похлопал меня по плечу. – Блажен, кто верует. Я вот тоже думал, что все, что между мной и Анной когда-то было, осознано и прощено, но не тут-то было. Ничего эта стерва не забыла, ничего не простила. Почти двадцать лет прошло, а она все помнит. Больше того – чужие грехи на меня перенесла, причем частично – свои же собственные. Понятное дело – из тех, кто некогда в одну очень скверную историю был замешан, почти все померли, причем большей частью не своей смертью, в живых остались только я да Юр. Ну и она, с этим своим малахольным наследником. Юр как всегда не при делах, про наследника вообще говорить не имеет смысла, тем более что он в ту лихую ночь у нее еще в животе был. И кто крайний? Витольд, кто же еще!
Вам предложено принять задание «Тени прошлого»
Данное задание является стартовым в цепочке квестов «Убийство, смерть и много крови».
Условие – выслушать мастера Витольда и узнать о событиях, которые имели место быть одной страшной ночью в королевском дворце Эйгена девятнадцать лет назад.
Награды за выполнение задания:
2000 опыта;
Получение первого квеста из цепочки.
Принять?
Мне на самом деле уже интересно стало – что же случилось тогда, двадцать лет назад, в королевском дворце Эйгена? Профессиональное любопытство взыграло, так сказать.
Я даже призадумался – а не принять ли этот квест? Но потом все-таки отказался от него. Нет у меня на подобные вещи времени, дел сильно много. Да и потом – лезть в дела давно минувших дней, да еще и связанные с венценосными особами… Ну ее, эту «Санта-Барбару», к лешему.
– Так оно обычно и бывает, – согласился с ним я. – У меня-то дела не лучше. Я тоже в розыске, хотя знаком с этой дамой, в смысле с Анной, куда меньше вашего.
– Да, я слышал, что она тебя видеть хочет, – Витольд криво улыбнулся. – Но не думаю, что с той же целью, что и меня. Как по мне – ты вообще зря от нее бегаешь, дружок. Зла ты ей не делал, мстить ей тебе не за что. Скорее всего, она просто хочет с тобой пообщаться на какую-то тему, которая достаточно интимна, вот и все.
– Интимна? – перед моим взором пробежал ряд картин достаточно фривольного содержания.
– Приватна, не предполагает обнародования, – немного разозлился бывший казначей. – Что у вас, молодых, за мысли сразу появляются при упоминания обычного, по сути, слова? Надо ей с тобой с глаза на глаз переговорить, а ты где-то бегаешь. Вот она и дала указание страже тебя задержать сразу же, как ты появишься. Обычное дело, так часто поступают.
– Вы в этом уверены? – опасливо спросил я.
– Я сейчас ни в чем не уверен, кроме одного – мне ей в руки точно попадать нельзя, иначе моя персона уменьшится ровно на одну голову, – мрачно сказал Витольд. – Но в отношении тебя – думаю, что так оно и есть на самом деле. Хотя, если тебе от Анны ничего не надо, то лучше не проверяй правоту моих слов. Береженого боги берегут.
– Надо же, – задумчиво почесал затылок я. – Просто у меня сложилось такое впечатление, что королева последовательно убирает всех, кто помог ей на трон вскарабкаться.
– Не твои это слова, – проницательно заметил Витольд. – Уж не Юр ли тебе это сказал?
– Он, – не стал скрывать я.
– Наш заика в своем репертуаре, – тихонько засмеялся бывший казначей. – Все слышат от него то, что выгодно ему, а потом начинают думать, что это их собственные мысли. И все довольны, а Юр – в первую очередь.
– Ему-то это зачем? – мне стало немного неприятно, ну, приблизительно так, как когда на кухонном полу таракана увидишь. И безобиден он вроде – но как-то пакостно на него смотреть. – В чем его выгода?
– В чем выгода Юра, всегда знает только сам Юр, – назидательно произнес Витольд. – Я с ним уже лет тридцать знаком, если не больше, еще с тех времен, когда он не заикался и готовился стать рыцарем короны, а не казначеем. Всегда он таким был, и что у него в голове, никто не возьмется предсказать, даже я. Ладно, это все лирика. Ты здесь-то что делаешь?